جزيرة شيربرو

تقع جزيرة شيربرو في المحيط الأطلسي ، وهي تابعة لمقاطعة بونثي ، في الإقليم الجنوبي من سيراليون . يفصلها عن البر الرئيسي الأفريقي نهر شيربرو من الشمال ومضيق شيربرو من الشرق. يبلغ طولها 51 كيلومترًا (32 ميلًا) وعرضها 24 كيلومترًا (15 ميلًا) ، وتغطي مساحة تقارب 600 كيلومتر مربع (230 ميلًا مربعًا ) . أقصى نقطة غربية لها هي رأس سانت آن . ^أما بونثي ، الواقعة في الطرف الشرقي، فهي الميناء الرئيسي والمركز التجاري.   

تاريخيًا، كانت هذه المنطقة جزءًا من أراضي شعب شيربرو ، الذين سيطروا على مساحة واسعة مما يُعرف اليوم بسيراليون. يتركز وجودهم اليوم في الجزء الجنوبي والأوسط من مقاطعة مويامبا ، ويُشكلون أكبر مجموعة عرقية في الجزيرة، التي يبلغ تعداد سكانها 28,457 نسمة. تضم الجزيرة أكثر من 105 كيلومترات من الشواطئ الاستوائية، وقد خصصتها وزارة السياحة والتنمية في سيراليون لتطوير السياحة. 

تُعد زراعة الأرز في المستنقعات والسياحة وصيد الأسماك من الأنشطة الاقتصادية الرئيسية.

في عام 2024، أفيد أن الممثل الإنجليزي إدريس إلبا ، الذي ينحدر والده من الكريول السيراليوني ، قد أسس شركة Sherbro Alliance Partners بهدف تطوير "مدينة ذكية" قادرة على إعالة ما يصل إلى مليون شخص في شيربرو. ^{[ 1 ]}

كانت جزيرة شيربرو مأهولة منذ القدم بسكان شيربرو، الذين هيمنوا تاريخياً على معظم الأعراق الأخرى في المنطقة الواقعة على البر الرئيسي. واعتمد اقتصاد سكان الجزيرة على صيد الأسماك على نطاق واسع، كما كانوا يتاجرون بالقوارب مع سكان القرى المجاورة على طول الساحل.

خلال غزو الماني في القرن السادس عشر، كانت شيربرو مركزًا لإحدى ممالكهم الرئيسية. ^{[ 2 ] : 227} وكان ملك النصف الأول من القرن السابع عشر رجلاً يُدعى شيرابولا أو سيلبويل، والذي سُميت الجزيرة باسمه. ^{[ 2 ] : 232}

في القرن السابع عشر، وصل مستكشفون وتجار برتغاليون وإسبان وهولنديون إلى هذه المنطقة. تاجروا مع قبيلة شيربرو وقبائل أخرى على طول الأنهار وصولًا إلى الداخل. أطلقوا على ما يُعرف اليوم بنهر شيربرو اسم نهر مادريبومبو، والذي ربما كان مشتقًا من كلمة "الطبل الأم" بالإسبانية. تشير رسائل هولندية مؤرخة عام ١٦٣٣ إلى النهر بتهجئة مختلفة هي مادريبومبو. ومن بين التهجئات الأخرى مادرابومبا . ( انظر : Navigantium Atque Itinerantium Bibliotheca )

في القرن السابع عشر، بدأت شركة رويال أفريكان ، التي مُنحت امتياز احتكاري في إنجلترا، العمل هنا وعلى ساحل غينيا كشركة تجارية. وبينما كانت تسعى في البداية إلى البحث عن الذهب، وخاصة على طول نهر غامبيا ، انخرطت الشركة بحلول أوائل القرن الثامن عشر في تجارة الرقيق ، التي غطتها احتكاراتها.

أنشأت شركة السكك الحديدية الملكية حصنًا تابعًا لها يُعرف باسم جزيرة يورك في جزيرة شيربرو. وكان هذا الحصن ميناءً لتصدير الأفارقة المستعبدين إلى الأمريكتين. عمل توماس كوركر ، القادم من فالموث في كورنوال ، مع شركة السكك الحديدية الملكية لأكثر من عقد من الزمان قبل أن يُعيّن وكيلًا لها في أواخر القرن السابع عشر. تزوج من ابنة زعيم من زعماء شيربرو، وأصبح ابناه كبيري عائلة من التجار والزعماء في المنطقة. بعد فترة وجيزة من إعادة تعيينه في غامبيا ، توفي في رحلة عمل إلى إنجلترا عام 1700، لكن أحفاده في سيراليون حققوا نجاحًا كبيرًا. ^{[ 3 ]}

بعد أن ألغت بريطانيا العظمى تجارة الرقيق الأفريقية الدولية عام ١٨٠٧، بدأت باستخدام حصن تجاري تابع لشركة السكك الحديدية الملكية الكندية سابقًا في جزيرة شيربرو كقاعدة لعملياتها البحرية ضد تجار الرقيق غير الشرعيين. وأُعيد توطين العبيد المحررين في مستعمرة فريتاون . كما حظرت الولايات المتحدة استيراد المستعبدين عام ١٨٠٨، وإن كان تطبيق هذا الحظر محدودًا. لكن لعقود لاحقة، استمرت كل من إسبانيا والبرتغال في شراء العبيد الأفارقة لمستعمراتهما في منطقة الكاريبي وأمريكا الوسطى والجنوبية.

في عام 1815، أبدى بول كوف ، وهو صانع سفن أمريكي من أصل أفريقي ناجح من بوسطن ، ماساتشوستس ، اهتمامًا بإعادة توطين السود الأحرار في غرب أفريقيا. وكان البريطانيون قد شرعوا في ذلك في فريتاون، سيراليون، منذ عام 1792. هناك، انضم الموالون السود من نوفا سكوتيا (الأمريكيون من أصل أفريقي الذين تحرروا في الثورة الأمريكية ) إلى المارون الذين تم ترحيلهم من جامايكا ، والأفارقة المحررين من تجار غير شرعيين، وبعض الجماعات العرقية في أراضي سيراليون التي كانت مهتمة بالثقافة الغربية، ^{[ 4 ]} وشكلوا معًا عرقية الكريول/الكريو . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

اعتقد كوف أن الأمريكيين السود المهرة قادرون على المساعدة في تنمية التجارة بين سيراليون والولايات المتحدة، بما يعود بالنفع على كلا البلدين. في عام 1815، أعاد كوف توطين مجموعة من 88 أمريكيًا مُحررًا في جزيرة شيربرو. بعد عودته إلى الولايات المتحدة، سوّق كوف شحنته من البضائع التي استلمها في فريتاون. ^{[ 4 ]}

توفي كوف عام 1817، لكن جمعية الاستعمار الأمريكية (ACS)، التي أسسها عام 1820 كل من دعاة إلغاء العبودية وملاك العبيد، واصلت جهودها لإعادة توطين السود الأحرار في أفريقيا. وكلفت الجمعية بإجراء مسح للمناطق المحتملة، بما في ذلك جزيرة شيربرو. ووجدوا جون كيزيل ، وهو من مواليد شيربرو، كان قد عاد إليها بعد أسره واستعباده في كارولاينا الجنوبية. نال كيزيل حريته مع البريطانيين خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، وكان من بين 1200 من الموالين السود الذين أعيد توطينهم في فريتاون عام 1792. وأصبح كيزيل قائدًا لعدد من سكان شيربرو.

أقرّ الكونغرس الأمريكي قانونًا في 3 مارس 1819، يُجيز نقل السود المُحرَّرين إلى "وطنهم الأم". وبدأت جمعية السود الأمريكية (ACS) بإنشاء مستعمرة في أفريقيا للأمريكيين السود الأحرار، عُرفت لاحقًا باسم جمهورية ليبيريا . في تلك الفترة، كان معظم السود الأحرار (والمستعبدين) في الولايات المتحدة من السكان الأصليين، ولهم عائلات وتاريخ هناك. وكانوا يطمحون إلى نيل حقوق متساوية ومعاملة غير تمييزية في الولايات المتحدة.

في عام ١٨٢١، حملت السفينة إليزابيث من نيويورك ٨٦ أمريكيًا من أصل أفريقي أحرارًا (بمن فيهم المبشر دانيال كوكر )، بالإضافة إلى ثلاثة وكلاء من جمعية الإخوة الأمريكيين، كأول مجموعة ترعاها الجمعية إلى جزيرة شيربرو. وسرعان ما أودى المرض والحمى بحياة أكثر من ربع المستوطنين المحتملين. ^{[ ٧ ]} انتقل الناجون في أبريل ١٨٢٢ إلى جزيرة بروفيدنس في كيب ميسورادو ، فيما أصبح فيما بعد دولة ليبيريا الحالية . ^{[ ٧ ]}

في عام 1861، استحوذت المستعمرة البريطانية في فريتاون على جزيرة شيربرو من شعب شيربرو، ووضعتها تحت سلطة حكومتها. واستمر شعب شيربرو في العيش هناك. وأدارتها الحكومة الاستعمارية، ثم حكومة الحماية لاحقًا، حتى نالت سيراليون استقلالها عام 1961.

اعتبارًا من عام 2024، هناك مشروع جارٍ لجعل الجزيرة منطقة اقتصادية خاصة . ^{[ 8 ]}

يُعتقد أن جزيرة شيربرو موطنٌ لتكاثر السلاحف البحرية الخضراء والسلاحف الجلدية الظهر . ^{[ 9 ]} وتضم المياه المحيطة بالجزيرة بعضًا من أكبر أسماك التاربون في العالم. وقد سُجّلت أرقام قياسية لدى منظمة الصيد الرياضي IGFA من خلال صيد الأسماك في هذه المنطقة. كما تعيش خراف البحر الأفريقية في دلتا نظام نهر شيربرو شمال الجزيرة. ^{[ 10 ]}

في مايو 2013، بلغ عدد سكان الجزيرة وفقًا لسجلات حكومة سيراليون 28457 نسمة.

• ترينشارد، تومي (22 يوليو 2015). "طبقات تاريخ سيراليون: ماضٍ حافل بالذكريات التاريخية يتلاشى ببطء على جزيرة منسية في سيراليون" . شبكة الجزيرة الإعلامية.
• خريطة ساحل غينيا لعام 1746، بما في ذلك سيراليون ، من إعداد ن. بيلين . نُشرت باللغة الفرنسية.
• Navigantium Atque Itinerantium Bibliotheca ، كتب جوجل

7°33′ شمالاً 12°42′ غرباً / 7.550° شمالاً 12.700° غرباً / 7.550؛ -12.700