صحراء سيمبسون

صحراء سيمبسون هي منطقة شاسعة من السهول الرملية الحمراء الجافة والكثبان الرملية في الإقليم الشمالي وجنوب أستراليا وكوينزلاند في وسط أستراليا . ^{[ 1 ] [ 2 ]} وهي رابع أكبر صحراء أسترالية ، بمساحة 176,500 كيلومتر ^مربع (68,100 ميل مربع ) .   

يعرف شعب Wangkangurru Yarluyandi هذه المنطقة باسم Munga-Thirri. ^{[ 3 ]}

تقع الصحراء فوق حوض آرتيزيان العظيم ، أحد أكبر مناطق التصريف الداخلي في العالم. ترتفع المياه من الحوض إلى السطح عبر العديد من الينابيع الطبيعية، بما في ذلك ينابيع دالهاوزي ، وعبر الآبار المحفورة على طول طرق الماشية، أو أثناء عمليات التنقيب عن النفط . ونتيجةً لاستغلال هذه الآبار، انخفض تدفق المياه إلى الينابيع بشكل مطرد في السنوات الأخيرة. كما أنها جزء من حوض بحيرة آير .

صحراء سيمبسون عبارة عن عرق رملي يضم أطول الكثبان الرملية المتوازية في العالم . ^{[ 4 ]} هذه الكثبان الرملية، الممتدة من الشمال إلى الجنوب، ثابتة بفضل الغطاء النباتي. ويتراوح ارتفاعها من 3 أمتار (9.8 قدم) في الغرب إلى حوالي 30 مترًا (98 قدمًا) في الشرق. أما أكبر كثيب رملي، وهو نابانيريكا أو بيج ريد، فيبلغ ارتفاعه 40 مترًا (130 قدمًا) . ^{[ 5 ]}      

لا توجد طرق معبدة تعبر الصحراء. طريق دونوهو السريع عبارة عن مسار ترابي في المناطق النائية، يمتد من قرب بوليا باتجاه حدود الإقليم الشمالي في شمال الصحراء. شُقّت بعض المسارات خلال عمليات المسح الزلزالي للبحث عن الغاز والنفط في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي، ومنها الخط الفرنسي، وطريق ريغ، وخط هيئة مطارات كوينزلاند. لا تزال هذه المسارات صالحة للملاحة بواسطة سيارات الدفع الرباعي المجهزة تجهيزًا جيدًا، والتي يجب أن تحمل معها كميات إضافية من الوقود والماء. تشمل المدن التي توفر الوصول إلى الحافة الجنوبية الأسترالية لصحراء سيمبسون: إنامينكا جنوبًا، وأودناداتا جنوب غربًا؛ ومن الجانب الشرقي (كوينزلاند): بيردسفيل ، وبيدوري ، وثارغومينداه ، وويندورا . آخر محطة وقود على الجانب الغربي تقع في فندق ومتجر ماونت دير . قبل عام ١٩٨٠، كان جزء من خط سكة حديد الكومنولث الأسترالي المركزي يمر على طول الجانب الغربي من صحراء سيمبسون. يمتد خط مادجان، الأقل استخدامًا، من محطة أولد أندادو إلى بيردسفيل. ويمكن الوصول إلى المركز الجغرافي للصحراء بالقيادة 80  كيلومترًا شمالًا من خط فرينش لاين عبر خط سنتر لاين. يُعد خط فرينش لاين المسار الأكثر شيوعًا لعبور صحراء سيمبسون. يختار معظم الناس العبور من الغرب إلى الشرق لأن الرياح السائدة تساعد في العبور، كما أن الجوانب الغربية للكثبان الرملية أقل انحدارًا مما يُسهّل الصعود. ^{[ 23 ]}

تحظى الصحراء بشعبية كبيرة بين السياح، لا سيما في فصل الشتاء، ومن أبرز معالمها آثار ينابيع دالهاوزي ، وأراضي بورني بور الرطبة، وتلة أبرودينا أتورا، وركن بوبل (حيث تلتقي ولايات كوينزلاند وجنوب أستراليا والإقليم الشمالي). ونظرًا للحرارة الشديدة وقلة خبرة السائقين الذين حاولوا الوصول إلى الصحراء في الماضي، قررت وزارة البيئة والموارد الطبيعية منذ عامي 2008-2009 إغلاق صحراء سيمبسون خلال فصل الصيف، وذلك لحماية المغامرين غير المستعدين من أنفسهم. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

ومن بين عوامل الجذب الأخرى مهرجان "بيج ريد باش" ، الذي يُوصف بأنه أبعد مهرجان موسيقي على وجه الأرض. ^{[ 26 ]} يتضمن هذا الحدث حفلات موسيقية وسباق "بيج ريد باش" للسيارات عبر الكثبان الرملية لجمع التبرعات لخدمة الأطباء الطائرين الملكية . ^{[ 26 ]}

يمكن عبور الصحراء أيضاً بالدراجة. ويقطع تحدي سيمبسون للدراجات صحراء سيمبسون كل عام في شهر سبتمبر. ^{[ 27 ]}

تتميز المنطقة بمناخ صحراوي شديد الحرارة والجفاف . معدل هطول الأمطار ضئيل للغاية، إذ يبلغ حوالي 150  ملم فقط سنويًا، ويهطل معظمه في فصل الصيف. ^{[ 28 ]} يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة في الصحراء صيفًا 28 درجة مئوية، وقد تصل إلى 50 درجة. وتكثر العواصف الرملية الشديدة . أما الشتاء فعادةً ما يكون باردًا، لكن موجات الحر الشديدة، حتى في منتصف شهر يوليو، ليست نادرة الحدوث.

شهدت الفترة بين عامي 2009 و2010 بعضًا من أغزر الأمطار منذ عقود، مما أدى إلى ازدهار صحراء سيمبسون وإضفاء ألوان زاهية عليها. في أوائل مارس 2010، سجلت بيردسفيل كمية أمطار في 24 ساعة تفوق المعدل السنوي المعتاد. غمرت الأمطار المناطق الشمالية الغربية من كوينزلاند ومنطقة الخليج. وبلغ إجمالي كمية المياه التي دخلت أنظمة الأنهار الغربية في الولاية 17 مليون ميجالتر، لتصب في بحيرة إير . ^{[ 29 ]} وفي عام 2010، كشف الباحثون عن مسارات أنظمة أنهار قديمة تحت الصحراء. ^{[ 30 ]}

تُعدّ صحراء سيمبسون جزءًا كبيرًا من المنطقة البيئية التي تحمل الاسم نفسه والتابعة للصندوق العالمي للطبيعة ، ^{[ 31 ]} والتي تتألف من منطقتي تشانل كانتري وسيمبسون سترزيليكي دونفيلدز البيئيتين التابعتين للتصنيف الجغرافي الحيوي المؤقت لأستراليا (IBRA). ^{[ 32 ] [ 33 ]}

يقتصر الغطاء النباتي في منطقة سيمبسون الصحراوية على الشجيرات والأعشاب المقاومة للجفاف، ولا سيما عشب الزيغوشلوا بارادوكسا الذي يربط الكثبان الرملية ببعضها، بالإضافة إلى نبات السنيفكس وأنواع أخرى من الأعشاب القوية التي تنمو على سفوح التلال الرملية وأرضية الصحراء الرملية بين الكثبان. يقع قسم "بلاد القنوات" من هذه المنطقة البيئية شمال شرق الصحراء الرئيسية، حول بلدتي بيدوري وويندورا في كوينزلاند، ويتألف من تلال منخفضة مغطاة بعشب ميتشل ، تخترقها أنهار تصطف على ضفافها أشجار الكولاباه . كما تضم ​​المنطقة البيئية مناطق من المرتفعات الصخرية، وأحواض الطين والملح الرطبة موسمياً، ولا سيما بحيرة إير، التي تُعد مركزاً لأحد أكبر أنظمة الصرف الداخلي في العالم، بما في ذلك نهري جورجينا وديامانتينا.

تشمل الحياة البرية المتكيّفة مع هذه البيئة الحارة والجافة والفيضانات الموسمية ضفدع الماء ( Litoria platycephala ) وعددًا من الزواحف التي تسكن أعشاب الصحراء مثل البيرينتي . ومن الثدييات المستوطنة في الصحراء الكنغر الأحمر ، والدينغو ، وآكل النمل الشوكي ، والكواري ( Dasycercus byrnei )، بينما تشمل الطيور طائر النمنمة الرمادي ( Amytornis barbatus ) وطائر النمنمة الإيري ( Amytornis goyderi ). ^{[ 34 ]} تُعد بحيرة إير والأراضي الرطبة الموسمية الأخرى موائل مهمة للأسماك والطيور، وخاصة كموقع لتكاثر الطيور المائية، في حين أن الأنهار موطن للطيور والخفافيش والضفادع. تشمل الأراضي الرطبة الموسمية في المنطقة البيئية بحيرة إير وبحيرات كونجي ، بالإضافة إلى المستنقعات التي تظهر عند فيضان خور كوبر ، وخور سترزيليكي ، ونهر ديامانتينا. تشمل الطيور التي تستخدم هذه الأراضي الرطبة البط المرقط ( Stictonetta naevosa )، وبط المسك ( Biziura lobata )، والنورس الفضي ( Larus novaehollandiae )، والبجع الأسترالي ( Pelecanus conspicillatus )، والبلشون الأبيض الكبير ( Ardea alba )، وأبو منجل اللامع ( Plegadis falcinellus )، والزقزاق المخطط ( Cladorhynchus leucocephalus ). كما تُعدّ ينابيع التلال في حوض آرتيزيان العظيم موطنًا هامًا لعدد من النباتات والأسماك والقواقع واللافقاريات الأخرى.

لا تزال النباتات الأصلية سليمة إلى حد كبير نظرًا لأن الصحراء غير صالحة للسكن، لذا فإن الموائل لا تتعرض لتهديد الزراعة، ولكنها تتضرر بسبب الأنواع الدخيلة، وخاصة الأرانب والإبل البرية . النشاط البشري الوحيد في قلب الصحراء هو بناء خطوط أنابيب الغاز، بينما تُستخدم المناطق المحيطة بها لرعي الماشية وتضم بلدات مثل إينامينكا . وتُعد الينابيع الجوفية وغيرها من مصادر المياه عرضة للاستخدام المفرط والتلف. وتشمل المناطق المحمية في هذه المنطقة البيئية منتزهات سيمبسون ديزرت ، وغوناواي ، ولوخيرن ، وبلادينسبيرغ ، وويتجيرا ، وكاتي ثاندا-ليك آير الوطنية، بالإضافة إلى محمية إينامينكا الإقليمية ، ومنتزه مونغا-ثيري-سيمبسون ديزرت الوطني .

محمية إيثابوكا هي محمية طبيعية في شمال الصحراء مملوكة ومدارة من قبل مؤسسة بوش هيريتج أستراليا . ^{[ 35 ]}

تُظهر الكثبان الرملية الشاسعة في صحراء سيمبسون مجموعة من الألوان تتراوح من الأبيض الناصع إلى الأحمر الداكن، وتشمل درجات اللون الوردي والبرتقالي. ^{[ 36 ]}

علم التشكل

تتخذ الكثبان الرملية اتجاهًا جنوبيًا شرقيًا - شماليًا شماليًا غربيًا، وتمتد بشكل متوازٍ لمسافات طويلة. ويُلاحظ هذا النمط في جميع صحاري أستراليا . وتستمر بعض هذه الكثبان دون انقطاع لمسافة تصل إلى 200  كيلومتر. ويرتبط ارتفاع الكثبان والمسافة بينها ارتباطًا مباشرًا. فعندما تتواجد خمس إلى ست كثبان في  كيلومتر واحد، يبلغ ارتفاع الكثبان حوالي 15 مترًا، بينما  يرتفع الارتفاع إلى 35-38 مترًا عندما تتواجد كثبان واحدة أو اثنتان فقط في نفس المسافة. ^{[ 1 ]} في المقطع العرضي، يكون الجانب المواجه للرياح هو المنحدر الشرقي بزاوية ميل تتراوح بين 34 و38 درجة، بينما يكون الجانب المواجه للرياح هو المنحدر الغربي بزاوية ميل تتراوح بين 10 و20 درجة فقط. وتكون الطبقات المتقاطعة في المقطع العرضي مستوية، مع وجود طبقات أمامية متناوبة بين الشرق والغرب، بزوايا ميل تتراوح بين 10 و30 درجة. ^{[ 1 ]}

• عالم أستراليا وآسيا
• المناطق الإيكولوجية في أستراليا
• قائمة الصحاري حسب المنطقة
• منطقة سيمبسون الصحراوية المهمة للطيور
• مسار كولسون
• مسار نهر هاي

• ملاحظات الرحلة إلى صحراء سيمبسون (ExplorOz)
• لقطات فيديو جوية لصحراء سيمبسون
• قراءة صحراء سيمبسون
• في صحراء سيمبسون: انضم إلى عالم الآثار الصحراوي المخضرم الدكتور مايك سميث في رحلة استكشافية إلى صحراء سيمبسون الجنوبية النائية (2007) - يتضمن مدونة صوتية، وعرض شرائح للرحلة، ومذكرات مصورة. مؤرشف بتاريخ 22 مارس 2012 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine )، المتحف الوطني الأسترالي.