الموت المتزامن

الموت المتزامن مشكلة في الميراث تحدث عندما يتوفى شخصان (يُشار إليهما أحيانًا بالمتوفين ) في نفس الوقت أو في وقت متقارب جدًا، ويكون لأحدهما على الأقل الحق في جزء من تركة الآخر أو كلها عند وفاته. وعادةً ما يكون هذا نتيجة وفاة غير طبيعية ناجمة عن أحداث مثل حادث أو جريمة قتل أو جريمة قتل وانتحار.

بموجب القانون العام ، إذا وُجد أي دليل، ولو كان بسيطاً، على أن أحد الطرفين قد توفي قبل الآخر، تُوزّع التركة وفقاً لذلك. مع ذلك، كان بإمكان المتوفين كتابة (أو تكليف غيرهم بكتابة) بند في الوصية ينص على توزيع ممتلكاتهم كما لو أن كلاً منهما قد توفي قبل الآخر.

تتضمن بعض الوصايا الآن بنودًا خاصة بسفينة تايتانيك (نسبةً إلى سفينة آر إم إس تايتانيك التي تسببت في العديد من الوفيات المتزامنة بين الموصين والمنفذين). وتحدد هذه البنود تعليمات صريحة للتعامل مع حالات الوفاة المتزامنة.

للتخفيف من مشاكل إثبات الوفاة المتزامنة، سنّت العديد من الولايات في الولايات المتحدة قانون الوفاة المتزامنة الموحد ، والذي ينص على أنه سيتم التعامل مع كل زوج كما لو أنه توفي قبل الآخر إذا توفيا في غضون 120 ساعة من بعضهما البعض، ما لم يتناول بند محدد في الوصية هذا الاحتمال بالذات.

وينص القانون أيضاً على أن قاعدة الـ 120 ساعة لا تنطبق إذا كانت النتيجة أن التركة ستكون بدون وصية ، وبالتالي ستؤول إلى الدولة.

تم استبدال الحكم القانوني العام الذي ينص على أنه لا يجوز افتراض أي من المتوفيين توفي أولاً دون دليل، بقانون الملكية لعام ١٩٢٥ ، المادة ١٨٤. وبموجب هذا القانون، إذا كان ترتيب وفاة شخصين غير مؤكد، يُعتبر الأكبر سناً هو من توفي أولاً. ^{[ ١ ]} قد يُسبب هذا الأمر صعوبات، على سبيل المثال، إذا كان للشخص الأكبر سناً أبناء قبل الزواج. ويمكن إلغاء هذه القواعد إذا كانت غير مناسبة بموجب نص صريح في الوصية.

ومن الأمثلة على ذلك وفاة جوزيا ستامب، البارون الأول لستامب ، الذي قيل إنه ثاني أغنى رجل في إنجلترا، وابنه ويلفريد ستامب ، عام 1941، حيث توفيا معًا عندما قُصف منزل جوزيا خلال الحرب العالمية الثانية . دفعت العائلة ضريبة التركات مرتين، ويُحتسب ويلفريد البارون الثاني لستامب رغم أنه لم يحمل هذا اللقب إلا لفترة وجيزة.

تحتوي الوصايا عمومًا على شرط البقاء على قيد الحياة ، وعادة ما يكون لمدة 30 يومًا، بحيث يتم التعامل مع تركة كلا الشريكين كما لو كانا قد أصبحا أرامل بالفعل عند الوفاة؛ في حالات عدم وجود وصية ، يتم تحديد شرط البقاء على قيد الحياة عند 28 يومًا.

إن ممارسة مصلحة الإيرادات والجمارك البريطانية طويلة الأمد تتمثل في تطبيق معاملة تفضيلية لأغراض ضريبة الميراث في مثل هذه الحالات مما يقلل العبء على أفراد الأسرة الباقين على قيد الحياة.

الحالة الوحيدة التي يجوز فيها لشخص متوفى أن يرث من شخص متوفى آخر هي وجود فاصل زمني مثبت بين وفاتيهما. إذا تعذر تحديد من توفي أولاً بشكل موثوق، تفترض المحاكم أن جميع الأشخاص المعنيين قد توفوا في نفس الوقت تماماً. لذا، في حالة الوفاة المتزامنة، لا يرث أحد من الآخر. ^{[ 2 ]}

في الحالات التي يتوفى فيها شخصان، يرث أحدهما الآخر، في ظروف لا يمكن فيها تحديد من توفي أولاً، يُفترض أن أياً منهما قد نجا بعد الآخر. ^{[ 3 ]}