مجموعة روايات العبيد التابعة لإدارة تقدم الأعمال

"روايات العبيد: تاريخ شعبي للعبودية في الولايات المتحدة" (يُشار إليها غالبًا باسم " مجموعة روايات العبيد التابعة لإدارة تقدم الأشغال ") هي مجموعة من الروايات التاريخية التي كتبها أشخاص كانوا مستعبدين سابقًا، أنجزها مشروع الكتاب الفيدرالي التابع لإدارة تقدم الأشغال فيالفترة من 1936 إلى 1938. وقد كان هذا جهدًا متزامنًا من فروع المشروع على مستوى الولايات في سبع عشرة ولاية، حيث عملت كل منها بشكل منفصل إلى حد كبير. سعى القائمون على المشروع إلى تنمية فهم جديد لعناصر الحياة الأمريكية من خلفيات متنوعة، بما في ذلك الجيل الأخير من الأفراد الذين كانوا مستعبدين سابقًا. وقد ساهمت مجموعات السير الذاتية والمواد المتعلقة بحياة الأمريكيين من أصل أفريقي، التي نتجت عن ذلك، في إعطاء دفعة قوية لهذه المجموعة. ^{[ 1 ]}

تُعدّ مجموعة الروايات والصور الفوتوغرافية من أعمال الحكومة الفيدرالية الأمريكية ، وبالتالي فهي ملكية عامة . وقد تمّ رقمنتها وهي متاحة عبر الإنترنت. كما نُشرت مقتطفات منها من قِبل ناشرين مختلفين في كتب مطبوعة أو على الإنترنت. تضمّ المجموعة الكاملة أكثر من 10,000 صفحة مطبوعة، تمثل أكثر من 2,000 مقابلة. كما تمتلك مكتبة الكونغرس في واشنطن العاصمة مجموعة رقمية من التسجيلات الصوتية التي أُجريت أحيانًا خلال هذه المقابلات.

بعد عام 1916، نشرت مجلة تاريخ الزنوج مقالات تناولت جزئياً تجربة الأمريكيين الأفارقة مع العبودية (مقارنةً بنظرة البيض إليها). وقد أسفر ذلك عن عدة جهود لتوثيق ذكريات الأفراد الأحياء الذين كانوا مستعبدين سابقاً، لا سيما مع تناقص أعداد الناجين من الجيل الذي وُلد في العبودية قبل التحرير عام 1865.

كان أول هذه المشاريع مشروعين بدآ عام ١٩٢٩، أحدهما بقيادة تشارلز س. جونسون في جامعة فيسك ، والآخر بقيادة جون ب. كيد في جامعة ساوثرن ، بعنوان "آراء حول العبودية - روايات العبيد". وفي عام ١٩٣٤، اقترح لورانس د. ريديك ، أحد طلاب جونسون، مشروعًا ممولًا اتحاديًا لجمع روايات من أفراد كانوا مستعبدين سابقًا من خلال إدارة الإغاثة الطارئة الفيدرالية ، التي كانت توفر فرص عمل للعاطلين عن العمل كجزء من الموجة الأولى من تمويل الصفقة الجديدة . إلا أن هذا البرنامج لم يحقق أهدافه الطموحة، ومرت عدة سنوات قبل أن يبدأ جمع الروايات مجددًا.

على الرغم من أن بعض أعضاء مشروع الكتاب الفيدرالي كانوا على دراية بمشروع ريديك، إلا أن مجموعة روايات العبيد التابعة للمشروع استُلهمت بشكل مباشر من مجموعات الفولكلور التي جمعها جون لوماكس . سعت كارولين ديلارد، مديرة فرع جورجيا في مشروع الكتاب، إلى جمع قصص من أشخاص في الولاية وُلدوا في العبودية. بدأ مشروع موازٍ في فلوريدا بمشاركة لوماكس، ثم توسعت الجهود لتشمل جميع الولايات الجنوبية (باستثناء لويزيانا ) والعديد من الولايات الشمالية. في النهاية، جمعت أركنساس أكبر حجم من روايات العبيد مقارنةً بأي ولاية أخرى.

على الرغم من أن المجموعة حفظت مئات القصص الحياتية التي لولاها لضاعت، فقد اتفق مؤرخون لاحقون على أن المجموعة، التي جُمعت في الغالب على يد مُحاورين بيض، لا تُقدم وجهة نظر محايدة تمامًا. ولأن الحكومة الفيدرالية وظفت في الغالب مُحاورين بيض لتوثيق قصص هؤلاء الأفراد الذين كانوا مُستعبدين سابقًا، فقد ثار جدل حول ما إذا كانت هذه المقابلات مُشوبة بالعنصرية. وقد صرّح جون بلاسينغيم ، وهو مؤرخ بارز في تاريخ العبودية، بأن المجموعة قد تُقدم "صورة مُبسطة ومُشوّهة عن المزرعة" تتسم بالإيجابية المُفرطة. ^{[ 2 ]} وقد أثار رأي بلاسينغيم جدلًا واسعًا؛ إذ وصف أحد المؤرخين في التسعينيات الدعم لموقف بلاسينغيم بأنه "نادر"، لكنه دافع عنه على أساس أن "جميع الأدلة التاريخية يجب أن تُقاس بمعيار أدنى من الحقيقة يسمح للمؤرخين باستخدامها بشكل صحيح. ولم يُطبق المؤرخون، حتى الآن، هذا الشرط على روايات العبيد". ^{[ 3 ]} أعرب مؤرخون آخرون عن قلقهم من أن الأفراد الذين تمت مقابلتهم ربما يكونون قد عدلوا رواياتهم بطرق أخرى بسبب إجراء المقابلات معهم من قبل البيض.

تجادل المؤرخة كاثرين ستيوارت في كتابها " ما بعد العبودية بزمن طويل: تمثيل العرق في مشروع الكتاب الفيدرالي " ^{[ 4 ]} بأن "هذه طريقة لأندرسون، وهي عبدة سابقة أجرت مقابلة مع رجل أبيض، للتعليق على العلاقات العرقية في فلوريدا إبان قوانين جيم كرو - وسيلة لمُحاورة سوداء لتقديم حجة حول وجود مُحاور أبيض غير مرغوب فيه في منزلها، ولتوضيح الخطر الذي شعرت به في وجوده، كل ذلك مع الحفاظ على قناع من اللباقة وإعطاء المُحاور ما طلبه؟ بينما كان مُحاورو مشروع الكتاب الفيدرالي مثل فروست منشغلين بتدوين قصص الأشباح الأمريكية الأفريقية"، تكتب ستيوارت، "كانت العبيدات السابقات مثل جوزفين أندرسون يختلقن حكايات عن السلطة والهويات العرقية". ^{[ 5 ]} تؤكد المؤرخة لورين تيلتون أن "روايات العبيد السابقين أصبحت ساحةً للتفاوض بشأن حق السود في المواطنة الكاملة وأن يكونوا جزءًا من هوية الأمة. وقد ساهمت ذاتية المُحاور، والأسئلة المطروحة، وإجابات المُستجوبين، والطرق التي كُتبت بها القصص في تشكيل الروايات، التي أصبحت بدورها مساحةً متنازعًا عليها لتأكيد أو نزع الشرعية عن الهوية الذاتية السوداء، وبالتالي حقوقهم في الاندماج الكامل في الأمة." ^{[ 6 ]}

في الآونة الأخيرة، ومع ازدياد انتشار هذه الروايات عبر الوسائل الرقمية، استخدمها المؤرخون في دراسات أكثر تحديدًا وتخصصًا. فعلى سبيل المثال، درس أحد المؤرخين ردود الفعل على الصراع بين أفراد مجتمع غولا في منطقة لو كانتري، بهدف ربطها بالمفاهيم الأفريقية التقليدية حول العدالة التصالحية . واستقى مؤرخ آخر منها تاريخًا لتصوير الجسد الأسود حتى يومنا هذا. بينما درسها مؤرخ ثالث كنافذة على الفترة الزمنية التي نُقلت فيها، أي ثلاثينيات القرن العشرين والكساد الكبير، بدلًا من فترة ما قبل الحرب الأهلية التي توثقها. ^{[ 7 ]} ورغم أن معظم الروايات محفوظة فقط في ملاحظات المُحاورين، فقد تم أيضًا التقاط عدد كبير من الصور وتسجيلات صوتية على أسطوانات 78 دورة في الدقيقة . وقد أثبتت هذه التسجيلات قيمتها في أغراض مثل دراسة التغيرات في اللغة الإنجليزية العامية الأمريكية الأفريقية عبر الزمن.

يكتب كلينت سميث أن هذه الروايات أثرت أيضًا على حركة " حياة السود مهمة "، التي "دفعت المؤرخين إلى إعادة النظر في هذه القصص. لقد دفعت السنوات القليلة الماضية - ولا سيما الأشهر التي تلت احتجاجات العدالة العرقية في الصيف الماضي - الكثيرين إلى التساؤل عما تعلمناه، وإلى رؤية ماضينا المشترك بعيون جديدة. تتيح لنا روايات برنامج "السياسة العامة" فرصة فهم كيف شكلت العبودية هذا البلد من خلال قصص أولئك الذين نجوا منها". ^{[ 8 ]}

ظهرت مجموعة صغيرة من هذه الروايات لأول مرة مطبوعة في كتاب مشروع الكتاب بعنوان " هذه هي حياتنا" . ^{[ 9 ]} تم تضمين مقتطفات منها في كتاب مشروع كتاب فرجينيا في عام 1940، ^{[ 10 ]} وفي كتاب بنيامين بوتكين " ضع عبئي أرضًا" في عام 1945. ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٧٢، في أعقاب حركة الحقوق المدنية ، حين أدى تغير الثقافة إلى زيادة الاهتمام بتاريخ الأمريكيين الأفارقة في بداياته، بدأ جورج راويك بنشر هذه المقابلات تحت عنوان "العبد الأمريكي: سيرة ذاتية مركبة" ، والتي صدرت لاحقًا في ٤١ مجلدًا. وقد أحدثت منهجية راويك، القائمة على أخذ شهادات العبيد السابقين على محمل الجد واستخدامها في كتاباته، ثورة في دراسة العبودية في سبعينيات القرن العشرين. ^{[ ١٢ ]} كما أدى تأثير التاريخ الاجتماعي الجديد ، فضلًا عن ازدياد الاهتمام بالدور التاريخي للأفراد المستعبدين، إلى تفسيرات وتحليلات جديدة لحياة العبيد.

نُشرت مختارات في عام 1998 تضمنت أشرطة صوتية تحتوي على مقتطفات من تسجيلات المجموعات. ^{[ 13 ]} كما شكلت هذه الروايات أساس الفيلم الوثائقي الذي أنتجته HBO عام 2003 بعنوان "ذكريات متحررة : قراءات من روايات العبيد" . ^{[ 14 ]}

كما ورد في سلسلة هنري لويس غيتس جونيور بعنوان "حياة الأمريكيين من أصل أفريقي "، كانت سيندي أندرسون، جدة الممثل مورغان فريمان ، واحدة من الأشخاص الذين تمت مقابلتهم في مشروع سرد العبيد. ^{[ 15 ]}

• 
  صورة فوتوغرافية لويليام واتكينز، العبد السابق، من كتاب "روايات العبيد من مشروع الكتاب الفيدراليين"، 1936-1938، مكتبة الكونغرس، واشنطن العاصمة.
• 
  صورة للعم فان مور، العبد السابق، من كتاب "روايات العبيد من مشروع الكتاب الفيدرالي"، 1936-1938، مكتبة الكونغرس، واشنطن العاصمة.
• 
  صورة لجورج ديلارد، البالغ من العمر 85 عامًا، وهو عبد سابق، من كتاب "روايات العبيد من مشروع الكتاب الفيدراليين"، 1936-1938، مكتبة الكونغرس، واشنطن العاصمة.
• 
  صورة فوتوغرافية لويمان ويليام، العبد السابق، من كتاب "روايات العبيد من مشروع الكتاب الفيدرالي"، 1936-1938، مكتبة الكونغرس، واشنطن العاصمة.
• 
  صورة لسوزان ميريت، وهي عبدة سابقة، من كتاب "روايات العبيد من مشروع الكتاب الفيدراليين"، 1936-1938، مكتبة الكونغرس، واشنطن العاصمة.

• رواية العبيد

• مولودون في العبودية: روايات العبيد من مشروع الكتاب الفيدرالي، 1936 إلى 1938 (مكتبة الكونغرس)
• تتوفر فهارس جميع روايات العبيد التابعة لإدارة تقدم الأعمال (WPA) على الموقع الإلكتروني JohnSepich.com

النسخ الإلكترونية للروايات المجمعة، حسب الولاية: