الحركة الجنوبية

بعد توحيد اليمن الجنوبي واليمن الشمالي في 22 مايو/أيار 1990، اندلعت حرب أهلية عام 1994. جاء ذلك بعد أن أعلن قادة الدولة الجنوبية المستقلة سابقًا إنهاء اتفاق الوحدة وسط مزاعم باستيلاء نظرائهم الشماليين على السلطة. وأسفرت الحرب عن هزيمة سريعة للقوات الجنوبية المنهكة وطرد معظم قادتها من اليمن، بمن فيهم الأمين العام السابق للحزب الاشتراكي اليمني ونائب رئيس اليمن الموحد، علي سالم البيض . ^{[ 2 ]}

بعد الحرب الأهلية عام 1994، تم قمع الدعوات إلى استقلال الجنوب بنجاح، وحُفظت الوحدة الوطنية. إلا أن السخط ظلّ قائماً بين العديد من سكان الجنوب. وُجهت اتهامات بالفساد والمحسوبية والتزوير الانتخابي إلى الحزب الحاكم الجديد في صنعاء، بقيادة الرئيس علي عبد الله صالح ، فضلاً عن سوء إدارة اتفاقية تقاسم السلطة التي اتفق عليها الطرفان في اتفاقية الوحدة عام 1990.

شعر كثيرون في الجنوب بأن أراضيهم، التي تضم معظم احتياطيات النفط وثروات البلاد، ^{[ 3 ]} تُستغل بعد اتفاق الوحدة. فقد صودرت أراضٍ مملوكة ملكية خاصة ووُزعت على الموالين لحكومة صنعاء. وأُجبر مئات الآلاف من العسكريين والمدنيين من الجنوب على التقاعد المبكر، وعُوّضوا بمعاشات تقاعدية لا تكفي لسدّ احتياجاتهم الأساسية. ورغم أن تدني مستوى المعيشة كان سائداً في جميع أنحاء اليمن، شعر كثيرون في الجنوب بأنهم مُستهدفون عمداً، وأنهم أُقصوا من مناصب مهمة، ^{[ 4 ]} واستُبدلوا بمسؤولين شماليين موالين للحكومة الجديدة. كما شهدت مدينة عدن، العاصمة السابقة لجنوب اليمن، إهمالاً اجتماعياً واقتصادياً، في حين يبدو أن الاستثمارات الجديدة تركزت بدلاً من ذلك على صنعاء الشمالية، العاصمة الجديدة.

إلى جانب المظالم الاقتصادية، كانت هناك مظالم ثقافية واجتماعية أيضًا. لطالما اعتقد الكثيرون في الجنوب أن تاريخهم يختلف عن تاريخ جيرانهم الشماليين. وقد تجلى هذا الأمر بشكل أوضح بعد وحدة عام 1990. فبعد 128 عامًا من الحكم البريطاني، نال جنوب اليمن استقلاله لمدة 23 عامًا. ورغم الصعوبات الاقتصادية التي واجهها في سنواته الأخيرة مع انهيار حليفه الرئيسي، الاتحاد السوفيتي ، فقد افتخرت الدولة الاشتراكية بنظامها المجاني للرعاية الصحية والتعليم والرعاية الاجتماعية. ويتحدث الكثيرون في عدن اليوم لغات أجنبية أو يمتلكون مهارات تقنية نتيجة لتعليمهم المدعوم من الدولة في الخارج خلال فترة ما قبل وحدة جنوب اليمن. وعلى عكس الشمال، كان يُنظر إلى القبلية بازدراء، وقد تم استئصالها بشكل عام من الحياة اليومية في الجنوب، الذي فضّل بدلاً من ذلك نظام القانون والنظام في المجتمع المدني الذي ورثه عن الحكم البريطاني. وشهدت وحدة ما بعد عام 1994 عودة تدريجية للقبلية إلى المجتمع الجنوبي. وليس من النادر أن يصف سكان الجنوب سكان الشمال بـ"المتخلفين". ^{[ 5 ]}

في مايو/أيار 2007، بدأ المتقاعدون الذين لم يتقاضوا رواتبهم لسنوات بتنظيم مظاهرات صغيرة للمطالبة بتحسين حقوقهم وإنهاء التهميش الاقتصادي والسياسي الذي يعاني منه الجنوب. ومع انتشار الاحتجاجات في عدن وتزايد شعبيتها، ارتفعت مطالب المتظاهرين. وفي نهاية المطاف، عادت الدعوات إلى المطالبة بانفصال الجنوب وإعادة تأسيس جنوب اليمن كدولة مستقلة. وكان رد الحكومة على هذه الاحتجاجات السلمية عنيفًا، إذ وصفت المتظاهرين بـ"المرتدين عن الدولة" واستخدمت الذخيرة الحية لتفريقهم. ^{[ 6 ]}

أدى ذلك في نهاية المطاف إلى ظهور الحركة الجنوبية، التي نمت لتضم تحالفًا فضفاضًا من الجماعات الساعية إلى الانفصال التام عن الشمال. ^{[ 7 ]} كان وجودهم في الجنوب محدودًا، واقتصرت أنشطتهم على تنظيم الاحتجاجات والمسيرات في أنحاء الجنوب، والتي غالبًا ما قوبلت بعنف مميت. وكان رفع علم جنوب اليمن السابق يُعد جريمة في عدن، على الرغم من كونه ممارسة شائعة خارج المدينة حيث كانت سيطرة الحكومة محدودة.

شهدت الفترة ما بين عامي 2007 و2009 العديد من الاحتجاجات التي نظمتها الحركة الجنوبية، والتي أسفرت عن مقتل 100 شخص.