أعمال شغب في سبا فيلدز

كانت أعمال الشغب في سبا فيلدز عبارة عن حوادث اضطراب عام نشأت عن الاجتماع الثاني من بين اجتماعين جماهيريين في سبا فيلدز ، إزلنغتون ، إنجلترا في 15 نوفمبر و2 ديسمبر 1816.

خططت مجموعة صغيرة من الثوار السبنسيين لهذه الاجتماعات ، ودعوا الخطيب الراديكالي الشهير هنري هانت لإلقاء كلمة أمام الحشد. كانوا يأملون أن تُعقب الاجتماعات أعمال شغب، يستولون خلالها على السلطة بالسيطرة على برج لندن وبنك إنجلترا . انتهى الاجتماع الأول سلميًا، حيث انتُخب هانت لتقديم عريضة إلى الأمير الوصي ، يطالب فيها بإصلاح النظام الانتخابي وتخفيف المعاناة والضيق. في الاجتماع الثاني، ألقى بعض السبنسيين خطبًا حماسية على الحشد قبل وصول هانت، ثم اقتادوا جزءًا منه. داهم مثيرو الشغب متجرًا للأسلحة وتبادلوا إطلاق النار مع القوات في البورصة الملكية . وقعت حوادث أخرى في سنو هيل ومينوريز ، ولكن بعد رفض الجنود تسليم برج لندن ، تفرق مثيرو الشغب.

في أعقاب أعمال الشغب، أُلقي القبض على أربعة من قادة جماعة سبنس، وهم جون هوبر، وتوماس بريستون، وآرثر ثيستلوود، وجيمس واتسون، ووُجهت إليهم تهمة الخيانة العظمى . حُوكِمَ واتسون أولًا، وكان شاهد الإثبات الرئيسي هو جون كاسل، وهو جاسوس حكومي تسلل إلى جماعة سبنس. وقد شكك محامي الدفاع في شهادة كاسل، وبُرئ واتسون، وعندها لم يُقدّم الادعاء أي دليل ضد المتهمين الآخرين، وأُطلق سراحهم جميعًا.

أدى انتهاء الحروب النابليونية عام 1815 إلى تدهور حاد في الاقتصاد البريطاني، مما تسبب في بطالة جماعية ومعاناة شديدة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} نظم قادة راديكاليون في لندن عرائض تطالب البرلمان بالتدخل لتخفيف هذه المعاناة، لكن دون جدوى، ^{[ 3 ] [ 4 ]} ورأى أتباع سبنس أن هناك حاجة إلى إجراءات أكثر صرامة. فدعوا إلى اجتماع جماهيري حاشد في سبا فيلدز في 15 نوفمبر 1816، بهدف التوجه إلى منزل الأمير الوصي لتقديم مطالبهم، والتي شملت حق الاقتراع العام (للذكور)، وعقد برلمانات سنوية، والاقتراع السري، وإعادة توزيع الأراضي. ^{[ 5 ]} ودعوا العديد من المتحدثين الراديكاليين البارزين للحضور، ^{[ 6 ]} لكن هانت كان الوحيد الذي وافق، وعندما التقى بالمنظمين قبل الاجتماع أقنعهم بالعدول عن التوجه إلى المنزل وتخفيف مطالبهم بالتخلي عن إصلاح الأراضي. ^{[ 7 ]} كان هانت متحدثًا يتمتع بشعبية كبيرة، وحضر الاجتماع حوالي 10000 شخص. ^{[ 5 ]} منع أي خروج عن الخطة المتفق عليها، وانتهى الاجتماع بسلام، حيث انتُخب هانت والسير فرانسيس بوردت لتقديم العريضة. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، عندما اقترح هانت تأجيل الاجتماع حتى انعقاد البرلمان التالي، أقنع ابن واتسون، الذي يُدعى أيضًا جيمس واتسون ، الحشد بدعم الموعد المبكر في 2 ديسمبر. وكان واتسون الشاب، وثيستلوود، وبعض أتباع سبنس الآخرين قد وافقوا على مضض على شروط هانت للاجتماع الأول، وكانوا يرغبون في أن ينتهي الاجتماع الثاني بأعمال شغب. ^{[ 9 ]}

حاول هانت مرتين تقديم العريضة إلى الأمير الوصي (بدون بيرديت، الذي رفض المشاركة) لكن طلبه قوبل بالرفض. ^{[ 5 ]} في هذه الأثناء، روّج أتباع سبنس للاجتماع الثاني من خلال عدد من المنشورات التحريضية، بما في ذلك منشور اقتبس من اللورد نيلسون في معركة ترافالغار عام 1805:

تتوقع إنجلترا من كل رجل أن يؤدي واجبه ___________________________ يُعقد الاجتماع في سبا فيلدز الساعة الثانية عشرة ظهرًا يوم الاثنين الموافق 2 ديسمبر 1816 لتلقي رد العريضة المقدمة إلى الأمير الوصي، والتي تم البت فيها في الاجتماع الأخير الذي عُقد في نفس المكان، ولنظر اعتبارات هامة أخرى. الوضع الراهن لبريطانيا العظمى: أربعة ملايين في محنة ! أربعة ملايين في ضائقة ! مليون ونصف يخشون المحنة ! نصف مليون يعيشون في رغدٍ فاحش ! الموت الآن سيكون راحة للملايين - الغطرسة والحماقة والجرائم - هي التي أوصلت الأمور إلى هذه الأزمة الرهيبة. الحزم والنزاهة هما السبيل الوحيد لإنقاذ البلاد! ^{[ 10 ]}    

في الثاني من ديسمبر، احتشد جمع غفير آخر في سبا فيلدز للاستماع إلى هانت. وقبل وصوله، ألقى كل من واتسون وواتسون خطابًا حماسيًا أمام الحشد، ثم حمل واتسون الابن علمًا ثلاثي الألوان، رمز الثورة الفرنسية ، وقاد مجموعة من الحضور باتجاه برج لندن. ^{[ 5 ] [ 11 ]} وبقي معظم الحشد للاستماع إلى هانت، ومرّ الاجتماع بسلام. ^{[ 12 ]}

قام مثيرو الشغب، وهم «عناصر تمردية من بين اليعاقبة في عالم حانات لندن» ^{[ 13 ]} ، بسرقة متجر أسلحة في سنو هيل، وخلال ذلك أُطلقت أعيرة نارية، مما أسفر عن إصابة صانع الأسلحة ومقتل أحد المارة. ^{[ 5 ] [ 4 ]} وفي البورصة الملكية، أغلقت القوات البوابات وتبادلت إطلاق النار مع مثيري الشغب. ^{[ 4 ]} ووقعت مناوشات أخرى في سوق فليت ، وسنو هيل، ومينوريز، والتي سيطر عليها مثيرو الشغب لعدة ساعات. ومن هناك، قاد ثيستلوود مجموعة مسلحة إلى برج لندن، وتسلق أحد جدرانه ودعا الجنود إلى الاستسلام. رفض الجنود، وتلاشت تدريجيًا أخطر اضطرابات عامة شهدتها لندن منذ أعمال شغب غوردون عام 1780. ^{[ 4 ]}

أُلقي القبض على واتسون مساء الثاني من ديسمبر، لكن ابنه وثيستلوود تمكنا من الفرار. فرّ واتسون الصغير إلى الولايات المتحدة، بينما أُلقي القبض على ثيستلوود أثناء محاولته الهرب على متن قارب في غريفزند. ^{[ 4 ]} وكان هوبر وجون كاشمان، وهو بحار، قد أُلقي القبض عليهما خلال مناوشة البورصة الملكية. أُدين كاشمان بتهمة سرقة أسلحة نارية وأُعدم شنقًا في 12 مارس 1817. ^{[ 4 ]} بُرئ هوبر، لكن أُعيد اعتقاله لاحقًا ووُجهت إليه تهمة الخيانة العظمى ، إلى جانب واتسون الأب وثيستلوود وبريستون. ^{[ 4 ]} أُدرج اسم واتسون الصغير في لائحة الاتهام. ^{[ 14 ]}

حُوكِمَ واتسون أولًا، واستغرقت جلسة الاستماع أكثر من أسبوع. وكان شاهد الإثبات الرئيسي هو كاسل، الذي كان عضوًا في اللجنة المنظمة للاجتماعين. ومثل هانت كشاهد دفاع، واتهم كاسل بمحاولة إجباره على ارتكاب أعمال خيانة عظمى في مناسبتين على الأقل. ^{[ 15 ]} وكشف محامي الدفاع عن حالات سابقة قام فيها كاسل بالإيقاع بآخرين لارتكاب جرائم، وقدمه لهيئة المحلفين، دون أن يسميه جاسوسًا، على أنه مُحرض. ^{[ 5 ]} قبلت هيئة المحلفين قضية الدفاع، وبُرئ واتسون. ولم تُقدم أي أدلة أخرى ضد المتهمين الآخرين، وبُرئوا هم أيضًا.

مثلت أعمال الشغب بداية فترة من الاجتماعات الجماهيرية المناهضة للحكومة والمسيرات وأعمال الشغب، بما في ذلك المسيرة اللاحقة لجماعة " بلانكيتيرز " (مارس 1817)، وانتفاضة "بنتريش" (يونيو 1817)، ومذبحة "بيترلو" (أغسطس 1819)، ولم تنته إلا بعد فشل مؤامرة شارع "كاتو" (فبراير 1820) ^{[ 4 ]} والحرب الراديكالية في اسكتلندا في وقت لاحق من ذلك العام.

• كالدير-مارشال، آرثر. "أعمال شغب حقول المنتجعات الصحية، 1816". التاريخ اليوم 21 (1971): 407-415 على الإنترنت.
• جورني، ويليام برودي، محاكمة جيمس واتسون بتهمة الخيانة العظمى أمام محكمة الملك من يوم الاثنين 9 يونيو إلى يوم الاثنين 16 يونيو 1817 (لندن، 1817)
• بروثرو، إيورورث، الحرفيون والسياسة في أوائل القرن التاسع عشر في لندن ، (داوسون وأبناؤه، 1979)
• تومسون، إي بي، نشأة الطبقة العاملة الإنجليزية (دار بنجوين للنشر، 1963)
• تيلي، تشارلز. الجدل الشعبي في بريطانيا العظمى، 1758-1834 (روتليدج، 2015).

• أحداث شغب سبا فيلدز على الموقع الإلكتروني www.victorianweb.org
• أعمال شغب في منتجع سبا فيلدز في مدرسة سبارتاكوس التعليمية