مستودع أسلحة سبرينغفيلد

في عام 1793، احتوى الترسانة الوطنية على ذخائر نحاسية، ومدافع هاوتزر ، وعربات نقل، وذخيرة، وعلب معبأة، وذخيرة عنقودية، وطلقات حديدية، وقذائف، وبارود، وكرات بنادق ، وأسطوانات، وكبسولات، وخراطيش ورقية، وصمامات معبأة، وبنادق ، وسيوف، ومخازن عسكرية متنوعة، وأدوات. ^{[ 11 ]} وفي عام 1795، أنتج مصنع سبرينغفيلد للأسلحة أول بندقية للأمة الجديدة - بندقية موديل 1795 التي صُممت إلى حد كبير على غرار بندقية شارلفيل الفرنسية التي سلحت الجيش الفرنسي خلال الثورة الأمريكية .

لعب مصنع الأسلحة دورًا رئيسيًا في تزويد الجيش الأمريكي بالأسلحة خلال حرب 1812. تقاريره الشهرية المقدمة إلى وزارة الحرب متاحة على الإنترنت، وتشير إلى أنه صنع 9588 بندقية جديدة في عام 1814 وأصلح 5190 بندقية قديمة في ذلك العام. وقد أفاد المصنع عدة مرات بتأخر تمويله. ^{[ 12 ]}

بفضل مصنع أسلحة سبرينغفيلد، سرعان ما أصبحت مدينة سبرينغفيلد مركزًا وطنيًا للاختراع والتطوير. في عام 1819، طوّر توماس بلانشارد مخرطة خاصة لإنتاج مخزونات البنادق بكميات كبيرة وبشكل متسق. عمل بلانشارد في مصنع أسلحة سبرينغفيلد لمدة خمس سنوات. مكّنت المخرطة العامل غير الماهر من إنتاج أشكال غير منتظمة متطابقة بسرعة وسهولة. كانت الأسطوانة الكبيرة تُدير عجلتين: عجلة احتكاك تتبع محيط نموذج البندقية المعدني، وعجلة قطع تُحاكي حركات عجلة الاحتكاك لصنع نسخة طبق الأصل من النموذج في الخشب. في أربعينيات القرن التاسع عشر، حلّت أنظمة الإشعال بالصدمة محلّ نظام الإشعال القديم بالصوان، مما زاد من موثوقية وبساطة الأسلحة الطويلة.

صور لمتاجر المياه في سبرينغفيلد، ماساتشوستس، في عامي 1905 و2014 على التوالي. وقد مثلت متاجر المياه مركز إنتاج الأسلحة النارية في سبرينغفيلد أرموري طوال القرنين التاسع عشر والعشرين.

كان لمستودع أسلحة سبرينغفيلد دورٌ بارزٌ في نمو وتأثير الثورة الصناعية . ويعود جزءٌ كبيرٌ من ذلك إلى افتتان الجيش بالأجزاء القابلة للتبديل ، والذي استند إلى نظرية مفادها أن استبدال أجزاء الأسلحة النارية أسهل من إجراء الإصلاحات الميدانية. وقد تطلّب الإنتاج الضخم للأجزاء القابلة للتبديل استخدامًا أكبر للآلات، وتحسينًا في القياس، ومراقبة الجودة، وتقسيم العمل؛ وهي جميعها سماتٌ من سمات الثورة الصناعية. ومن هذه المكونات الفردية، وُضِعَ مفهوم خط التجميع.

كما ساهم مصنع سبرينغفيلد للأسلحة في تحسين أساليب إدارة الأعمال. فقد أدخل الكولونيل روزويل لي، الذي عُيّن مشرفًا في عام 1815، السلطة المركزية، ومحاسبة التكاليف للرواتب والوقت والمواد، وزاد من الانضباط في بيئة التصنيع - وهي جميعها ممارسات تجارية لا تزال مستخدمة حتى اليوم.

في عام 1843، زار هنري وادزورث لونغفيلو مستودع الأسلحة وكتب قصيدته "مستودع الأسلحة في سبرينغفيلد". ^{[ 13 ]} وصفت القصيدة المناهضة للحرب صفوف البنادق الجاهزة، والتي بلغ عددها آنذاك مليون بندقية مخزنة هناك، ومرتبة عمودياً في رفوف مفتوحة: "مثل آلة موسيقية ضخمة، ترتفع الأسلحة المصقولة". ^{[ 14 ]}

مع تدمير مستودع أسلحة هاربرز فيري في بداية الحرب الأهلية الأمريكية ، أصبح مستودع أسلحة سبرينغفيلد لفترة وجيزة المصنع الحكومي الوحيد للأسلحة، إلى أن تم إنشاء ترسانة روك آيلاند عام 1862. وخلال هذه الفترة، ارتفع الإنتاج إلى مستويات غير مسبوقة لم يشهدها قطاع التصنيع الأمريكي حتى ذلك الحين، حيث لم يُصنع سوى 9601 بندقية عام 1860، ليصل إلى ذروته عند 276200 بندقية بحلول عام 1864. لم تمنح هذه التطورات الاتحاد ميزة تكنولوجية حاسمة على الكونفدرالية خلال الحرب فحسب، بل كانت بمثابة مقدمة للتصنيع الضخم الذي ساهم في الثورة الصناعية الثانية بعد الحرب وقدرات التصنيع الآلي في القرن العشرين. أجرى المؤرخ الأمريكي ميريت رو سميث مقارنات بين عمليات التجميع المبكرة لبنادق سبرينغفيلد والإنتاج اللاحق لسيارة فورد موديل تي ، حيث احتوت الأخيرة على أجزاء أكثر بكثير، ولكنها أنتجت أعدادًا مماثلة من الوحدات في السنوات الأولى من خط تجميع السيارات 1913-1915، وذلك بشكل غير مباشر بسبب التطورات في التصنيع للإنتاج الضخم التي ريادتها مصانع الأسلحة قبل 50 عامًا. ^{[ 7 ]}

في عام 1865، قدّم كبير خبراء الأسلحة إرسكين ألين "تعديل ألين"، الذي دمج تصميمًا أكثر تطورًا بكثير للتعبئة الخلفية في بنادق التعبئة الأمامية التي عفا عليها الزمن ، مما أدى إلى إطالة عمرها الافتراضي. وفي عام 1891، أُسندت مهمة جديدة إلى مستودع الأسلحة، حيث أصبح المختبر الرئيسي للجيش لتطوير واختبار الأسلحة الصغيرة الجديدة.

من أبرز معالم مستودع الأسلحة السياج المحيط بالموقع، والذي بدأ بناؤه بعد الحرب الأهلية واكتمل عام ١٨٩٠. ولعدم توفر التمويل اللازم لشراء السياج، طلب الرائد جيمس دبليو ريبلي مدافع قديمة من مخازن الحكومة، بعضها يعود إلى حرب الاستقلال الأمريكية. أرسل المدافع إلى مسبك محلي لإعادة صهرها. احتفظ المسبك بجزء من الحديد كأجر، وصُبّ الباقي في ألواح خشبية بطول تسعة أقدام، شُكّلت على هيئة رماح ورؤوس رماح، ثم غُرست في قاعدة من الحجر الرملي الأحمر.

خلال الحرب الإسبانية الأمريكية ، لوحظ أن بندقية ماوزر الإسبانية طراز 1893 تتمتع بخصائص متفوقة على بنادق سبرينغفيلد وكراغ -يورغنسن ذات "الفتحة الخلفية" التي كانت تحملها القوات الأمريكية. في 15 أغسطس 1900، أكملت شركة سبرينغفيلد للأسلحة بندقية تجريبية بمخزن ذخيرة، اعتقدت أنها تُعدّ تحسينًا على بندقية كراغ. صممت الشركة بندقية بمخزن ذخيرة يُعبأ بمشبك، حيث تُحفظ الخراطيش داخل المخزن، مما يمنع تلف المخزن المكشوف. تمت الموافقة على إنتاجها تحت اسم الطراز 1903. لاحقًا ، رفعت شركة ماوزر دعوى قضائية ضد سبرينغفيلد بتهمة انتهاك براءة الاختراع، وحصلت على عوائد مالية. ^{[ 15 ]}

عند دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى ، كان قد تم تصنيع ما يقارب 843,239 بندقية من طراز 1903 للاستخدام القياسي. إلا أن هذا العدد لم يكن كافيًا لتسليح القوات الأمريكية لخوض حرب بحجم الحرب العالمية الأولى. خلال الحرب، أنتج مصنع سبرينغفيلد للأسلحة أكثر من 265,620 بندقية من طراز 1903. إضافةً إلى ذلك، تعاقدت وزارة الحرب على إنتاج بندقية إنفيلد M1917 لدعم القوات الأمريكية. هذه البنادق، إلى جانب 47,251 بندقية أخرى أنتجها مصنع روك آيلاند للأسلحة والأسلحة المستخدمة بالفعل، كانت كافية لدعم المجهود الحربي. خلال الحرب العالمية الأولى ، أنتج مصنع سبرينغفيلد للأسلحة ما يقارب 25,000 مسدس من طراز M1911 قبل أن تُخصص جميع مرافقه لإنتاج بنادق M1903 .

في عام ١٩١٩، عندما كان جون غاراند في الحادية والثلاثين من عمره، قدم إلى سبرينغفيلد، حيث عمل على تطوير بندقية نصف آلية . على مدى السنوات الخمس التالية، قُدِّمت العديد من التصاميم للبندقية، لكن لم يستوفِ أي منها المواصفات الصارمة للجيش. في عام ١٩٢٤، قدّم غاراند تصميمًا تمت الموافقة عليه لإجراء المزيد من الاختبارات. كانت هذه هي بندقية M1 الشهيرة، أو " بندقية غاراند " كما عُرفت لاحقًا. اعتمد الجيش البندقية في عام ١٩٣٦، وبدأ إنتاجها في العام التالي. كان هذا بداية ما سيصبح أكبر جهد إنتاجي في تاريخ مصنع الأسلحة: فخلال تاريخ إنتاج بندقية M1 بأكمله، أنتج مصنع أسلحة سبرينغفيلد أكثر من ٤.٥ مليون بندقية منها.

حظيت بندقية M1 بإشادة واسعة بفضل دقتها ومتانتها في المعارك. فقد ذكر الجنرال دوغلاس ماك آرثر في تقريره إلى إدارة الذخائر خلال القتال العنيف في باتان: "في ظروف القتال، عملت البندقية دون أي أعطال ميكانيكية، وعند استخدامها في الخنادق، لم تتعطل بسبب الغبار أو الأوساخ. وقد ظلت في الخدمة بشكل شبه متواصل لمدة أسبوع كامل دون تنظيف أو تشحيم." ^{[ 16 ]} كما أدلى ضابط عسكري مرموق آخر، هو الجنرال جورج س. باتون الابن، بشهادة إضافية على دور بندقية M1 في القتال ، حيث ذكر في تقريره إلى إدارة الذخائر بالجيش في 26 يناير 1945: "في رأيي، بندقية M1 هي أعظم سلاح قتالي تم ابتكاره على الإطلاق." ^{[ 17 ]}

كان آخر سلاح صغير طورته وزارة الدفاع الأمريكية بندقية M14 ، وهي في الأساس نسخة معدلة بشكل كبير من بندقية M1 Garand. تم إنتاج M14 من عام 1959 إلى عام 1964، وكانت البندقية القتالية الرئيسية للجيش الأمريكي حتى تم استبدالها تدريجيًا ببندقية M16 من عام 1964 إلى عام 1970. وقد تطورت M14 على مر السنين إلى بندقية قنص أكثر حداثة، وهي M21 .

عندما انخرطت الولايات المتحدة في حرب فيتنام ، لم يقتصر تطوير مصنع سبرينغفيلد للأسلحة على البنادق فحسب، بل شمل أيضاً المدافع الرشاشة للاستخدام البري والجوي، وقاذفات القنابل اليدوية ، والمعدات ذات الصلة. لم تُصنّع العديد من الأسلحة في المصنع، بل وُضعت مخططات ومواصفات لاستخدامها من قبل مقاولين من القطاع الخاص قاموا بتصنيعها في أماكن أخرى، مما يُمثل تحولاً اقتصادياً نحو صناعة الأسلحة الأمريكية الخاصة.