سبرينغفونتين

سبرينغفونتين هي بلدة زراعية صغيرة مختلطة تقع في الجزء الجنوبي من مقاطعة فري ستيت في جنوب إفريقيا . تقع على بعد 150 كم جنوب غرب بلومفونتين .

تأسست البلدة عام ١٩٠٤ في مزرعة هارتليديل، التي كانت جزءًا من مزرعة سبرينغفونتين. اسم سبرينغفونتين، الذي يعني باللغة الأفريكانية "النافورة القافزة"، مشتق من وجود نبع ماء في المزرعة. ^{[ ٢ ]} أُنشئ مجلس إدارة القرية عام ١٩٠٤، وحصلت البلدة على صفة بلدية عام ١٩١٢. ^{[ ٣ ]} تنتشر الزراعة، وخاصة تربية الأغنام والماشية وزراعة الذرة، في المنطقة، ^{[ ٤ ]} وفي أوائل القرن العشرين، كانت مصانع ألبان سبرينغفونتين من أهم جهات التوظيف. ^{[ ٥ ]} تُعد البلدة نقطة تقاطع مهمة للسكك الحديدية على الخط الرئيسي المؤدي إلى جوهانسبرغ، حيث تلتقي فيها خطوط بلومفونتين مع خطي إيست لندن وبورت إليزابيث ، ومنها يبدأ خط غربي إلى مدن أخرى في ولاية فري ستيت. ^{[ ٤ ]}

خلال حرب البوير الثانية /الحرب الأنجلو-بويرية، أُقيم معسكر اعتقال بريطاني في المنطقة. بدأ المعسكر في فبراير 1901، وكان يضم في البداية ما يُقدّر بنحو 411 سجينًا. واليوم، توجد مقبرتان متجاورتان حول المدينة. عُيّن ويليام جوستلينج، الذي كان قاضيًا في فيليبوليس ، مشرفًا على المعسكر. كان معظم السجناء الذين وصلوا إلى المعسكر من عمال المزارع البوير الفقراء. كان العديد منهم يرتدون ملابس قليلة، وكانوا حفاة، ويرتجلون ما لديهم من ملابس. ^{[ 6 ]} بحلول نهاية مارس، استقبل معسكر سبرينغفونتين مئات السجناء الإضافيين، بمن فيهم عدد كبير من السود، وكثير منهم من منطقة ثابا نشو. وُضع هؤلاء السجناء في معسكر منفصل. يُذكر أن معدل الوفيات كان مرتفعًا للغاية داخل معسكر اعتقال السود. ^{[ 6 ]} خلال هذه الفترة، عانت سبرينغفونتين من صعوبة تأمين إمدادات مياه منتظمة. ويرجع ذلك إلى معسكرات القواعد العسكرية البريطانية التي كانت في حاجة ماسة إلى المياه، وبالتالي احتكرت السدود التي كانت مخصصة في الأصل لمعسكر اعتقال سبرينغفيلد. ^{[ 6 ]}

بُني المعسكر في البداية لإيواء 500 شخص فقط، ولكن بحلول أبريل 1901، أدى ضغط الحرب إلى جلب ما يقرب من 2000 شخص إضافي من مختلف الحملات العسكرية. نتج عن ذلك نقص في الخيام للنزلاء الجدد. ونتيجة لذلك، أُنشئ معسكر بيثولي للمساعدة في تخفيف الضغط الذي كان يعاني منه معسكر سبرينغفونتين. ^{[ 6 ]} سُجّل في سجل مقابر سبرينغفونتين 568 شخصًا من جميع الأعمار لوفاتهم هناك بين 4 أبريل ونهاية عام 1901. ^{[ 7 ]} يمكن رؤية قبورهم في مقبرة معسكر الاعتقال. خلال الحرب، زارت إميلي هوبهاوس المعسكر أثناء تحقيقاتها حول الأوضاع في المعسكرات. ^{[ 4 ]}

خلال الحرب، أُنشئت عدة مبادرات خاصة لتوفير البنية التحتية الطبية، أبرزها صندوق تم جمعه من خلال اشتراكات المواطنين الويلزيين. ^{[ 8 ]} أسس مستشفى ويلز البروفيسور ألفريد دبليو هيوز ، من كوريس . ^{[ 9 ]}

كان من المقرر في البداية أن يتم إنشاء المستشفى في بلومفونتين ، لكن المنطقة كانت تعاني من تفشي وباء التيفوئيد الذي كان يودي بحياة الجنود البريطانيين المتمركزين هناك. ولذلك، تم نقل المستشفى إلى سبرينغفونتين، التي كانت أيضاً محطة تقاطع سكك حديدية ذات أهمية استراتيجية في جنوب ولاية فري ستيت. ^{[ 8 ]}

افتُتح المستشفى في مايو/أيار 1900، ولكن بحلول الشهر التالي، بدأ العديد من الكوادر الطبية الرئيسية يُصابون بالزحار. وقد شكّل هذا تحديًا كبيرًا للطاقم الطبي، إذ كانوا يُكافحون أيضًا لاحتواء تفشي التيفوئيد بين الجنود الجرحى الذين كانوا يُعالجونهم. ^{[ 8 ]} وبحلول يوليو/تموز من ذلك العام، اعتُبر المستشفى الويلزي في سبرينغفونتين أفضل مستشفى عسكري مُدار خلال الحرب، وصدرت أوامر بنقل مقره إلى بريتوريا. ويُقدّر أن إجمالي عدد الحالات التي عُولجت في المستشفى الويلزي بلغ 1107 حالة. ^{[ 8 ]} توفي مؤسس المستشفى، هيوز، بمرض التيفوئيد الذي أصيب به أثناء عمله في المستشفى. ^{[ 9 ]}

في عام 1930، وقع حادث مؤسف حيث فقد تشارلز روان حياته أثناء قيامه بحيلة سحرية جريئة للهروب من السجن. دهسته سيارة وتوفي متأثراً بجراحه. ^{[ 10 ]}

• بول كروجر