بيت الحفش

يُعدّ منزل ستورجونز عقارًا ريفيًا مُصنّفًا ضمن الفئة الثانية من المباني التاريخية، ويقع غرب قرية ريتل الصغيرة في مقاطعة إسكس بإنجلترا. ^{[ 1 ]} في أوج ازدهاره، امتدّ العقار على مساحة تقارب 500 فدان (2,000,000 متر ^مربع ) . إلا أنه لا يضمّ حاليًا سوى حوالي 6 أفدنة (24,000 متر ^مربع ) من الأرض. يخضع المنزل حاليًا لأعمال ترميم، تشمل إضافة ملحق في الجزء الخلفي من العقار. ويُعتبر المنزل، إلى جانب الحظائر المحيطة به، مثالًا على نموذج المزرعة القديم .  

استوطن البشر الموقع منذ عام ١٢٨٠، عندما أنشأ ويليام تورجيس مزرعة هناك. واشتق اسم "ستورجونز" من اسم عائلة تورجيس. وقد تم اختيار الموقع بعد اكتشاف نبع ماء طبيعي في المنطقة.

بُني المنزل الحالي في ثلاثينيات القرن التاسع عشر على الطراز الجورجي . وقد شُيّد لويليام آدي، الذي أنفق معظم ثروته على هذا المشروع. ونظرًا لظروفه الصحية، انتقل من المنزل بعد فترة وجيزة من اكتماله. ثم آلت ملكية المنزل والأراضي الزراعية المحيطة به إلى عائلة بليث لما يقرب من مئة عام.

في منتصف القرن التاسع عشر، أصبحت مزرعة ستورجون نموذجًا رائدًا للمزارع النموذجية . بحث مالكو المزرعة في تحسينات التقنيات الزراعية وكفاءتها وتصميم مبانيها، وقدموا عروضًا توضيحية في هذا المجال. كما شكّل التعليم والالتزام بتحسين معايير رفاهية العمال جانبًا مهمًا من حركة المزرعة المثالية. صُممت مباني المزرعة لتكون جميلة وعملية في آنٍ واحد، مستوحاة من مُثل عصر التنوير .

في ثلاثينيات القرن العشرين، استحوذت كلية ريتل على مزرعة ستورجونز (بما في ذلك منزل ستورجونز) . وفي الآونة الأخيرة، أصبح المنزل مقرًا لمدير كلية ريتل. وفي عام ٢٠٠٧، باعت الكلية العقار ضمن برنامجها لإعادة الهيكلة والتحديث. ^{[ ٢ ]} ولا تزال الكلية تحتفظ بمزرعة ستورجونز.

تزخر المنطقة بالحياة البرية المحلية. فهناك أعداد قليلة من الغرير والثعالب، بالإضافة إلى غزلان ريفز، والدجاج المائي، والدراج، والأرانب البرية. كما تنتشر فيها أشجار البلوط والطقسوس والصفصاف بكثرة.

أسفرت أعمال التنقيب في الحقول خلف المنزل عن اكتشاف قطع فخارية ومعدنية رومانية. ولا تزال التكهنات بوجود فيلا رومانية في الموقع قيد التحقق.

• سوزانا ويد مارتينز. المزرعة النموذجية الإنجليزية: بناء المثال الزراعي، 1700-1914 (Windgather Press، 2002).