سينبرانشيفورميس

Synbranchiformes ، والتي تسمى غالبًا ثعابين المستنقعات ، على الرغم من أن هذا الاسم يمكن أن يشير أيضًا بشكل خاص إلى Synbranchidae ، هي رتبة من الأسماك ذات الزعانف الشعاعية التي تشبه الثعابين ولكنها تمتلك أشعة شوكية، مما يشير إلى أنها تنتمي إلى الرتبة العليا Acanthopterygii .

لا توجد أحافير معروفة من رتبة سينبرانشيفورميس. تم فصل أسماك ماستاسيمبيلويدي عن رتبة بيرسيفورميس وإضافتها إلى رتبة سينبرانشيفورميس بعد تحليل تطوري أجراه جونسون وباترسون. يعتبر هذان الباحثان رتبة سينبرانشيفورميس جزءًا من مجموعة أحادية النمط تُسمى سميغمامورفا ، والتي تضم أيضًا أسماك موغيليمورفا ، وأثيرينومورفا ، وغاستروستيفورميس ، وإيلاسوماتيداي . ^{[ 3 ]} اقترح باحثون لاحقون أن رتبة سينبرانشيفورميس، إلى جانب رتب أنابانتيفورميس ، وكارانجيفورميس ، وإيستيوفوريفورميس، وبلورونيكتيفورميس ، تُشكل فرعًا شقيقًا لأسماك أوفالنتاريا، والذي أُطلق عليه اسم "كارانجيمورفاريا"، ولكن في الطبعة الخامسة من كتاب "أسماك العالم"، ظل هذا الفرع بلا اسم ولا تصنيف. ^{[ 4 ]}

يوجد ما مجموعه حوالي 99 نوعًا موزعة على 15 جنسًا ضمن ثلاث عائلات. ^{[ 3 ]} وتنقسم إلى رتبتين فرعيتين: Synbranchoidei و Mastacembeloidei (أو Opisthomi). تضم رتبة Synbranchoidei عائلة واحدة، هي Synbranchidae ، وأربعة أجناس، و17 نوعًا. ^{[ 3 ]} أما رتبة Mastacembeloidei فتضم عائلتين: Chaudhuriidae ، بأربعة أجناس وخمسة أنواع، و Mastacembelidae ، بثلاثة أجناس وحوالي 26 نوعًا.

وقد وضعت الدراسات الحديثة جنس Indostomus ، وهو الجنس الوحيد ضمن عائلة Indostomidae، ضمن رتبة Synbranchiformes. ^{[ 5 ]}

يتراوح طول هذه الأسماك الشبيهة بالثعابين بين 20 و 150 سم . ورغم تشابهها مع الثعابين، إلا أنها لا تنتمي إلى رتبة الثعابين الحقيقية ( Anguilliformes ). تتميز هذه الأسماك بوجود عظام الفك العلوي كعظام منفصلة وغير قابلة للبروز. ^{[ 3 ]} الخياشيم ضعيفة النمو، وفتحاتها عادةً ما تكون مفردة وصغيرة ومتصلة عبر الصدر، ومقتصرة على النصف السفلي من الجسم. ^{[ 3 ]} يتم امتصاص الأكسجين عبر أغشية الحلق أو الأمعاء. الزعانف الظهرية والشرجية منخفضة ومتصلة حول طرف الذيل. الزعانف الحوضية غائبة. ^{[ 3 ]} الحراشف إما غائبة أو صغيرة جدًا. كما أنها تفتقر إلى مثانة هوائية.  

تنتشر هذه الأسماك في المناطق الاستوائية في أمريكا وأفريقيا ، وجنوب شرق وشرق آسيا ، وجزر الهند الشرقية ، وأستراليا . ولكل عائلة من العائلات الثلاث توزيع جغرافي مختلف نوعًا ما: فعائلة Synbranchidae تتواجد في المكسيك ، وأمريكا الوسطى والجنوبية ، وغرب أفريقيا ( ليبيريا )، وآسيا، وهاواي، والأرخبيل الهندي الأسترالي. ^{[ 3 ]} أما عائلة Mastacembelidae فتتواجد في أفريقيا، مرورًا بسوريا وصولًا إلى جنوب شرق آسيا البحري ، والصين ، وكوريا . ^{[ 3 ]} بينما تتواجد عائلة Chaudhuriidae في شمال شرق الهند ، مرورًا بتايلاند وصولًا إلى كوريا (بما في ذلك أجزاء من ماليزيا وبورنيو ). ^{[ 3 ]}

توجد جميع الأنواع، باستثناء ثلاثة، في المياه العذبة . ^{[ 3 ]} وتوجد عادةً في المستنقعات والكهوف والمياه العذبة والمالحة الراكدة. وعند وجودها في البرك، ترتبط عادةً بأوراق الشجر المتساقطة وطبقات جذور الأشجار الدقيقة على طول الضفاف. وتستطيع ثعابين المستنقعات القيام برحلات برية، وبعضها قادر على العيش خارج الماء لفترات طويلة. بعض الأنواع تحفر الجحور. أربعة أنواع توجد حصريًا في الكهوف: Rakthamichthys eapeni و R. roseni من الهند، و Ophisternon candidum من أستراليا، و O. infernale من المكسيك. ^{[ 6 ]} أما النوع O. bengalense ، فيوجد بكثرة في المناطق الساحلية لجنوب شرق آسيا.

تُعتبر بعض الأنواع من الأسماك من الأسماك التي تتنفس الهواء نظرًا لقدرتها على التنفس عن طريق جيوب فموية بلعومية غنية بالأوعية الدموية (بلعوم مُعدّل للتنفس بالهواء). وعادةً ما تكون نشطة في الليل فقط.

تتغذى هذه الكائنات على اللافقاريات القاعية ، وخاصة اليرقات ، والأسماك.

تُظهر بعض أنواع عائلة Synbranchidae، مثل O. infernale ، ازدواجًا شكليًا جنسيًا. ينمو للذكور البالغة حدبة على الرأس، كما أنها أكبر حجمًا من الإناث. تضع هذه الأسماك حوالي 40 بيضة كروية في كل مرة. يتراوح  قطر البيض بين 1.2 و1.5 ملم، ويحتوي على زوج من الخيوط الطويلة للالتصاق بالركيزة. يحدث التكاثر خلال موسم الأمطار الذي يستمر لعدة أشهر، حيث يُحتمل أن تضع الإناث البيض أكثر من مرة. تشير البيانات المستقاة من دراسة نمو صغار هذه الأسماك وطول أفراد نموذجية ضمن المجموعة إلى أنها من الأنواع قصيرة العمر، إذ تنضج خلال السنة الأولى، ولا ينجو منها سوى عدد قليل حتى موسم التكاثر الثاني.

في بعض مناطق آسيا، تُعتبر ثعابين المستنقعات ونوع واحد من الثعابين الشوكية، يُسمى Mastacembelus erythrotaenia ، من الأطعمة القيّمة ، ويتم تربيتها أحيانًا في البرك أو حقول الأرز. وباستثناء عدد قليل من ثعابين المستنقعات، نادرًا ما تُرى هذه الثعابين في أحواض السمك المنزلية . تمتلك هذه الأسماك أشواكًا ظهرية حادة عديدة وأشواكًا بطنية، مما يجعل التعامل معها صعبًا للغاية، بالإضافة إلى لزوجتها. لذا، يجب قص الأشواك بالمقص قبل تناولها.