نظام كبسولة الاستطلاع الجوي التكتيكي

كان نظام حاضنة الاستطلاع الجوي التكتيكي ( TARPS ) عبارة عن حاضنة كاميرا كبيرة ومتطورة تُحمل على متن طائرة غرومان إف-14 تومكات . ^{[ N 1 ]} تحتوي على ثلاث حجرات كاميرا مزودة بأنواع مختلفة من الكاميرات الموجهة نحو الأسفل لرصد التضاريس العابرة. صُمم النظام في الأصل لتوفير قدرة استطلاع جوي مؤقتة إلى حين تجهيز نسخة استطلاع مخصصة لطائرة إف/إيه-18 هورنت . دخل نظام TARPS الخدمة فور انضمامه إلى الأسطول عام 1981، وظل قيد الاستخدام حتى نهاية خدمة طائرات تومكات عام 2006.

يبلغ طول الحاضنة 5.2 متر (17 قدمًا ) ووزنها 840 كيلوغرامًا (1850 رطلًا) ، وتُحمل على الجانب الأيمن من النفق بين حاضنات المحرك. وقد خضعت طائرات إف-14 إيه وإف-14 بي تومكات لتعديلات خاصة لحمل حاضنة نظام الحماية من الانقلاب (TARPS)، شملت توجيه أسلاك التحكم من قمرة القيادة الخلفية وتوصيلات نظام التحكم البيئي (ECS) إلى الحاضنة. وكان العدد القياسي المسموح به ثلاث طائرات مزودة بنظام TARPS على الأقل لكل سرب مُحدد (طائرة واحدة فقط لكل جناح جوي ). وتم تعديل جميع طائرات إف-14 دي لتكون قادرة على حمل نظام TARPS، مما أتاح مرونة أكبر في جدولة الطائرات وإجراء الصيانة. توجد لوحة تحكم في قمرة القيادة الخلفية، ويتمتع ضابط أنظمة الأسلحة (RIO) بالتحكم الكامل في تشغيل الحاضنة باستثناء زر يتحكم به الطيار لتفعيل الكاميرات حسب اختيار ضابط أنظمة الأسلحة (ولكن نادرًا ما يُستخدم).   

صُممت كل حجرة من حجرات الكاميرات لحمل كاميرات مختلفة لمهام محددة في مهمات الاستطلاع. احتوت الحجرة الأمامية على  كاميرا إطار تسلسلي (KS-87) ببعد بؤري 150 مم (6 بوصات) مثبتة على حامل دوار ثنائي الوضع، ما يسمح بتوجيه رؤية الكاميرا للأسفل مباشرةً أو تحريكها بزاوية 45 درجة للحصول على رؤية مائلة للأمام. أما الحجرة الثانية، أو الحجرة الوسطى من حاضنة TARPS، فكانت تحتوي في الأصل على كاميرا بانورامية (KA-99 ) ببعد بؤري  230 مم (9 بوصات) ، والتي كانت تدور من الأفق إلى الأفق، ويمكن استخدامها للتصوير الجانبي المائل. أنتجت كل صورة في وضع مجال الرؤية الواسع نيجاتيفًا بحجم 91 سم (36 بوصة). كان بإمكان طائرة KA-99 حمل ما يصل إلى 610 أمتار (2000 قدم) من الفيلم، والذي كان من الممكن أن ينفد إذا لم يُدار بعناية من قِبل ضابط أنظمة الأسلحة. احتوت حجرة الكاميرا الثالثة على كاميرا ماسح خطي بالأشعة تحت الحمراء تُستخدم في المهام الليلية أو تتبع مسار المهام النهارية. تمت مراقبة جميع كاميرات نظام TARPS بواسطة جهاز يُسمى CIPDU في قسم المخروط الخلفي للحاوية، والذي كان يُزوّد ​​موظفي الصيانة بحالة الكاميرا، ويُزوّد ​​أثناء الطيران بيانات موقع الطائرة على صور الكاميرا لتحليلها استخباراتيًا. ربط سلك كهربائي الحاوية بلوحة التحكم الموجودة على الجانب الأيسر من قمرة القيادة الخلفية. قام خرطوم من نظام التحكم البيئي (ECS) من طائرة F-14 بتبريد/تدفئة الأجزاء الداخلية للحاوية أثناء الطيران، وحافظ على مستويات الرطوبة المناسبة ثابتة. في عام 1987، كانت السرب VF-111 أول سرب يُنشر بنظام كاميرا KS-153 في الحجرة الثانية. استخدم نظام KS-153 عدسة بحجم 610 مم. عدسة (24 بوصة) واستُخدمت للتصوير عن بُعد في الخليج العربي. وخلال عملية درع الصحراء، استُخدمت طائرة KS-153 لمراقبة مناطق حظر الطيران في العراق.   

كانت أسراب التصوير الجوي على متن حاملات الطائرات من طراز تومكات تضمّ مساعدي مصورين بحريين وفنيي إلكترونيات طيران يتولون صيانة الكاميرات والعمل مع حاملة الطائرات لمعالجة الصور. كما ضمّت هذه الأسراب ضابط استخبارات إضافيًا ومتخصصين في الاستخبارات للمساعدة في تخطيط مهام التصوير الجوي واستغلال الصور لاحقًا. تولى قسم التصوير الجوي صيانة الكاميرات وإزالة أو تحميل الحاضنة عند الحاجة. أُجريت عملية معالجة الأفلام في غرفة معالجة متصلة بمركز الاستخبارات على متن السفينة، حيث خُصصت مساحة للمتخصصين في الاستخبارات مزودة بطاولة إضاءة لتحليل مئات الأمتار من الأفلام واستغلال البيانات.

وفرت وحدة TARPS القدرة لطائرة Tomcat على القيام بمجموعة متنوعة من مهام الاستطلاع، بما في ذلك:

• رسم الخرائط (كما تم تحديث برنامج Tomcat للمساعدة في هذه المهمة الشاقة والمضنية)
• تقييم أضرار القصف قبل وبعد الضربة
• التصوير الفوتوغرافي المائل في مواجهة المواجهة
• مراقبة السفن البحرية

على الرغم من أن نظام TARPS كان مصممًا في الأصل ليكون حلاً مؤقتًا، إلا أن تجربة القتال مع السرب VF-32 فوق لبنان عام 1983 أدت إلى تطوير مجموعة كاميرات TARPS وتحسين قدرة الطائرات على البقاء. ولأن كاميرا KA-99 صُممت لمهام الارتفاعات المنخفضة والمتوسطة، اضطرت طائرات تومكات إلى التحليق على ارتفاع منخفض يصل إلى 3000 متر (10000 قدم) فوق مواقع المدفعية المضادة للطائرات وصواريخ أرض-جو النشطة في سهل البقاع ، وذلك أيضًا بواسطة السرب VF-32، مما دفع الأسطول السادس إلى طلب كاميرات للارتفاعات الأعلى، كتلك المتوفرة في منصات الاستطلاع المتخصصة مثل RA-5C وRF-8 وRF-4. نتيجةً لذلك، تم شحن أول مجموعة من أربع كاميرات KA-93 ذات البعد البؤري 910 مم (36 بوصة) من نوع LOROP إلى قاعدة أوشيانا الجوية البحرية في ربيع عام 1984 لنشرها مع سرب طائرات تومكات TARPS التالي. أجرى السرب VF-102 تقييمًا تشغيليًا للكاميرات أثناء توجهه إلى البحر الأبيض المتوسط، تحسبًا لاستخدامها في طلعات جوية فوق لبنان، إلا أن الأزمة كانت قد هدأت بحلول ذلك الوقت. بعد ذلك، أصبحت الكاميرات من الأصول المنتشرة في الخطوط الأمامية، وتم نقلها بين أسراب TARPS. لاحقًا، تم شراء كاميرات KS-153 LOROP واستخدامها أيضًا كأصول منتشرة في الخطوط الأمامية. تم تحديث حجرة كاميرا KS-87 لاحقًا بمستشعر رقمي، بحيث يمكن التقاط الصور على بطاقة PCMCIA من النوع الثاني لأغراض التحليل، كما يمكن إرسالها حسب رغبة ضابط أنظمة الأسلحة.  

كشفت مهمة TARPS لأول مرة عن تهديدات الدفاع الجوي والصواريخ أرض-جو لطائرة تومكات بشكل روتيني، مما حفز على إجراء تحسينات ليس فقط على الكاميرات، بل على الطائرة نفسها. كان جهاز التوجيه والإنذار الراداري (RHAW) الموجود آنذاك، ALR-45/50، من طراز حقبة حرب فيتنام، ولم يكن قادرًا على مواكبة أحدث تهديدات صواريخ SA-5 و SA-6 ، المنتشرة في العديد من دول البحر الأبيض المتوسط. ولذلك، زُوّدت طائرات تومكات المشاركة في مهمة TARPS بسكة محول التشويش الموسع (ECA) التي توفر 120 طلقة إضافية قابلة للاستهلاك، وسكة أخرى لتركيب جهاز التشويش ALQ-167 "بول وينكل". وفي نهاية المطاف، وصلت طائرة F-14B مزودة بجهاز ALR-67 RHAW المُحسّن القادر على مواكبة أحدث التهديدات. قبل ذلك، استخدمت بعض أسراب تومكات أجهزة كشف رادار الشرطة المعدلة "Fuzz-buster" المثبتة بشكل مؤقت على واقي الشمس الخاص بالطيار للكشف عن التهديدات التي لم يتمكن جهاز ALR-45/50 من التعامل معها. ^{[ 2 ]}

تم استخدام نظام TARPS على الفور في الحرب الباردة، واستُخدم لمراقبة السفن السوفيتية في البحر وفي مراسيها، وأحيانًا من مسافة تزيد عن 1000 ميل (1600 كم) من حاملات الطائرات الدورية، وذلك في تكتيكات القط والفأر الكلاسيكية لتلك الحقبة. 

أسفرت عملية TARPS عن تعريض طائرات تومكات للخطر بعد فترة وجيزة من انضمامها إلى الأسطول عام 1981. ففي أبريل 1983، تعرضت طائرات تومكات التابعة للسرب VF-102 لإطلاق نار غير مقصود من قبل مدفعية مضادة للطائرات وصاروخ أرض-جو واحد من طراز SA-2 فوق الصومال أثناء قيامها بعمليات مسح جوي سلمي قبل مناورة عسكرية كبرى. وبعد بضعة أشهر، نفذ السرب VF-32 مهام TARPS لدعم غزو غرينادا، ثم انضم إلى السربين VF-143 وVF-31 في طلعات جوية فوق شرق المتوسط، حيث تجمعت ثلاث حاملات طائرات للاستجابة للأزمة في لبنان. وهكذا، كانت عملية TARPS مسؤولة عن أول تجربة قتالية حقيقية لطائرات تومكات عندما تصاعدت حدة الأزمة في لبنان عام 1983، مما استدعى طلعات جوية يومية فوق مواقع معادية للمدفعية المضادة للطائرات وصواريخ أرض-جو. وخلال عملية إلدورادو كانيون عام 1986، أطلقت ليبيا صواريخ سكود على موقع أمريكي متقدم في جزيرة بالبحر الأبيض المتوسط، وقام السرب VF-102 بتنفيذ عمليات TARPS للتأكد من وقوع أي أضرار.

في البداية، لم تكن مهمة TARPS أولوية في أوامر المهام الجوية خلال عمليتي درع الصحراء وعاصفة الصحراء، نظرًا لتوافر أصول استراتيجية مثل طائرات U-2/TR-1 ووحدات RF-4 التابعة لسلاح الجو الأمريكي. مع ذلك، بمجرد بدء عاصفة الصحراء، تجاوز الطلب على المعلومات الاستخباراتية الآنية قدرة الأصول الأخرى، فتم استدعاء مهام TARPS لتلبية هذا الطلب. وسرعان ما اتضح تفضيل طائرات تومكات على طائرات RF-4 في المهام داخل البلاد، إذ لم تكن بحاجة إلى مرافقة، كما أنها تستهلك وقودًا أقل قبل المهمة وبعدها، وهو ما كان مصدر قلق حقيقي آنذاك. استمر استخدام TARPS بعد عاصفة الصحراء، وتم تعديل التدريب ليأخذ في الحسبان تكتيكات الارتفاعات المتوسطة، كتلك التي طُبقت في عاصفة الصحراء. قبل ذلك، كانت غالبية مهام TARPS التدريبية عبارة عن مهام ملاحة وتصوير جوي على ارتفاعات منخفضة فوق البر والبحر، بينما اقتصرت مهام المسح الجوي على الارتفاعات المتوسطة. استُخدم نظام TARPS بشكل روتيني في عملية المراقبة الجنوبية فوق العراق، كما استُدعي استخدامه في البوسنة عام 1995، ثم مرة أخرى فوق كوسوفو عام 1999. وقد شكّل دخول نظام LANTIRN إلى عمليات طائرات تومكات إضافةً قيّمةً لنظام TARPS. ونظرًا لأن كلا النظامين يحتاجان إلى نفس المساحة في قمرة القيادة الخلفية للوحات التحكم في تشغيل أجهزة الاستشعار، فلا يمكن تركيبهما على الطائرة في الوقت نفسه، ولكن يمكن تشغيلهما في تشكيل جوي، مما يُتيح الاستفادة القصوى من كلا النظامين.

استُخدم نظام TARPS في الولايات المتحدة عام 1993 عندما غمرت الفيضانات أجزاءً من نهر المسيسيبي . وطلبت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) تسيير رحلات جوية باستخدام نظام TARPS فوق المنطقة لتحديد المواقع الأكثر تضررًا. كما استُخدم نظام TARPS لتقييم أضرار الأعاصير. واستُخدم أيضًا لتقييم الأضرار التي أعقبت حصار واكو عام 1993، بالإضافة إلى الأضرار التي لحقت بمبنى ألفريد ب. مورا الفيدرالي عقب تفجير أوكلاهوما سيتي . علاوة على ذلك، استُخدمت طائرات F-14 المجهزة بنظام TARPS في مهام استخباراتية لإدارة مكافحة المخدرات (DEA) في عمليات مكافحة المخدرات في أوائل التسعينيات.

• برنامج موارد الاستخبارات التابع لـ FAS: TARPS
• صفحة TARPS على موقع GlobalSecurity الإلكتروني، تم الاطلاع عليها بتاريخ 23 نوفمبر 2006