تال جراس تكنولوجيز

كانت شركة تالغراف تكنولوجيز كوربوريشن شركة أمريكية متخصصة في أجهزة الكمبيوتر، وكانت أول من طرح منتج محرك الأقراص الصلبة لجهاز IBM PC في عام 1981. ^{[ 1 ] : 179 [ 2 ] : 262.} تأسست شركة تالغراف، ومقرها مدينة كانساس سيتي، في ديسمبر 1980 على يد ديفيد إم. ألين، وهي شركة متخصصة في أجهزة وبرامج الحواسيب الصغيرة . بِيعَ منتج محرك الأقراص الصلبة في البداية في متاجر كومبيوترلاند ، إلى جانب جهاز IBM PC الأصلي. وفي عام 1982، أضافت تالغراف أنظمة النسخ الاحتياطي الشريطية إلى خط إنتاجها.

كان لتقنية تال غراس دورٌ بارزٌ في تاريخ الحواسيب الشخصية، إذ قامت شركة آي بي إم بشحن حواسيبها لمدة عامين تقريبًا دون توفير خيار إضافة قرص صلب. وقد اجتذب اسم آي بي إم مُصنّعي البرامج الاحترافية الكبيرة التي تتطلب سرعة وسعة القرص الصلب. وساهم التوفر المبكر لأقراص تال غراس الصلبة في تمكين هذه البرامج من دخول سوق الحواسيب الشخصية في وقتٍ مبكر. وقد حفّز طرح حاسوب آي بي إم الشخصي المزود بقرص تال غراس الصلب نمو سوق الحواسيب الشخصية بشكلٍ كبير، مقارنةً بما كان عليه الحال لولا توفر خيار إضافة القرص الصلب.

كانت شركة تال غراس من أوائل عملاء سيجيت ، حيث اشترت في البداية محركات أقراص ST-506 من شركة شوغارت تكنولوجي قبل أن يتغير اسمها إلى سيجيت. صُمم منتج تال غراس خصيصًا لمحرك الأقراص الصلبة ST-506، الذي كان يتطلب وحدة تحكم منفصلة بين محرك الأقراص والكمبيوتر (على عكس محركات الأقراص الصلبة الحالية). كما اشترت تال غراس لفترة وجيزة محركات أقراص ST-506 من شركة تكساس إنسترومنتس ، المرخصة من سيجيت . ^{[ 3 ]} لاحقًا، اشترت تال غراس معظم محركات الأقراص من شركة مينيسكرايب ، وكانت لفترة من الزمن أكبر عملاء مينيسكرايب.

أثناء عمله لدى جهة عمل سابقة، طوّر ألين وحدة تحكم للأقراص المرنة ، وفي أوائل عام 1980، طوّر نموذجًا أوليًا لوحدة تحكم للأقراص الصلبة. استخدم كلا التصميمين فاصل بيانات غير مألوف، يعتمد كليًا على حلقة قفل الطور الرقمية ^{[ 4 ]، والذي حصل ألين على براءة اختراعه. [ 5 ]} استخدم كلا تصميمي وحدتي التحكم ترميز GCR ، الذي يدعم كثافات خطية أعلى قليلًا ويتيح سعات تخزين أكبر من ترميز MFM التقليدي. خلال فترة ركود اقتصادي، في ديسمبر 1980، ترك ألين جهة عمله السابقة ليؤسس شركة تال غراس، بموافقة منها على أخذ تصميمي وحدتي التحكم وموظف آخر، وهو مبرمج، معه. كان مصدر الإيرادات الأولي لشركة تال غراس في عام 1981 هو عقد مع شركة سوفتك مايكروسيستمز لتطوير مترجم 68000 لنظام برمجيات باسكال التابع لجامعة كاليفورنيا في سان دييغو . وكان ألين قد كتب سابقًا مترجم 6809 لنظام باسكال التابع لجامعة كاليفورنيا في سان دييغو، قبل تأسيس شركة تال غراس.

بحلول ربيع عام ١٩٨١، اكتمل تصميم وحدة تحكم القرص الصلب. حاولت شركة تالغراف في البداية تسويق وحدة تحكم القرص الصلب غير التقليدية التي ابتكرها ألين بشكل منفرد لمصنعي الأنظمة. وفي منتصف عام ١٩٨١، تقرر بدلاً من ذلك تسويق نظام فرعي كامل للقرص الصلب الخارجي (القرص الصلب + وحدة التحكم) لتجار أجهزة الكمبيوتر. طورت تالغراف في البداية أنظمة فرعية لجهاز كمبيوتر زيروكس ٨٢٠ ، ولجهاز كمبيوتر من إنتاج شركة ألفا مايكروسيستمز ، وكانت تعمل على نسخة أبل ٢e عندما أعلنت شركة آي بي إم عن جهاز الكمبيوتر الشخصي في أغسطس ١٩٨١.

أتاح جيم فريك، الشريك في متجر "كومبيوترلاند" المحلي في لينيكسا، كانساس، ^{[ 6 ]} لألين إمكانية الوصول إلى نموذج تجريبي لجهاز كمبيوتر IBM الشخصي عندما وصل يوم الجمعة، قبل أسابيع قليلة من طرح أجهزة كمبيوتر IBM الشخصية للبيع. احتاج ألين إلى تطوير بطاقة واجهة وبرنامج تشغيل جهاز لمنح الكمبيوتر الشخصي اتصالاً بنظام "تال غراس" الفرعي وإمكانية الوصول إليه.

اكتشف ألين أن شركة تالغراف قد طورت بالفعل برنامج تشغيل جهاز IBM PC DOS . وكجزء من تطويرها السابق لنظامها الفرعي الخاص بحاسوب ألفا مايكروسيستمز، طورت تالغراف برنامج تشغيل لجهاز نظام التشغيل 86-DOS ^{[ 7 ]} التابع لشركة سياتل كمبيوتر برودكتس . أُعيد تسمية 86-DOS إلى PC DOS عندما اشترت مايكروسوفت حقوقه ورخصته لشركة IBM. وبفضل المعلومات التي جمعها ألين من جهاز IBM PC التجريبي في متجر كومبيوترلاند، صمم وبنى بطاقة واجهة أولية خلال عطلة نهاية الأسبوع، واختبر البطاقة وبرنامج تشغيل PC DOS بنجاح في المتجر يوم الاثنين التالي. 

تمكنت شركة تال غراس من توريد أنظمة الأقراص الصلبة الخاصة بها لأجهزة الكمبيوتر الشخصية بكميات إنتاجية في نوفمبر 1981، ^{[ 1 ] : 179 [ 8 ] : 122 [ 9 ]،} وذلك بعد فترة وجيزة من بدء شركة آي بي إم شحن أجهزة الكمبيوتر الشخصية في أكتوبر. ويعود ذلك إلى أن منتج تال غراس كان قيد الإنتاج بالفعل، ولم يكن يحتاج إلا إلى بطاقة واجهة بسيطة وبرنامج تشغيل نظام التشغيل DOS لتوصيله بجهاز الكمبيوتر الشخصي من آي بي إم. وكان بروس بورديك، الشريك الآخر في متجر كومبيوترلاند نفسه، عضوًا في لجنة المنتجات الجديدة التابعة لسلسلة متاجر كومبيوترلاند، وقد ساهم في انتشار منتج تال غراس في جميع أنحاء البلاد.

مع دخول شركة IBM إلى السوق، دعا ألين صديقه ستيفن ب. فولك ^{[ 10 ] [ 11 ]} للانضمام إلى شركة تالغراف كنائب الرئيس التنفيذي للمبيعات والتسويق. كان فولك رابع موظف في تالغراف، حيث تم تعيينه في نهاية عام 1981 بعد تخرجه من كلية طب الأسنان. قام فولك بتشكيل فريق مبيعات وأطلق حملة إعلانية، تضمنت في البداية صورًا لببغاوات المكاو التي كان يربيها هو وزوجته في منزلهما.

بدعم من شركة كومبيوترلاند، وبفضل هوامش ربح إجمالية مرتفعة تصل إلى 35%، حققت شركة تالغراف نموًا سريعًا للغاية. في أوائل عام 1982، أضافت شركة ألين منتجًا للنسخ الاحتياطي على أشرطة إلى خط إنتاجها، وهو إنجاز آخر يُضاف إلى ابتكارات أجهزة الكمبيوتر الشخصية. استخدم هذا المنتج الأول للنسخ الاحتياطي على أشرطة آليات محركات أشرطة من شركة أرشيف كوربوريشن، بالإضافة إلى خراطيش من شركة 3M. لاحقًا، افتتحت تالغراف منشأة في بولدر، كولورادو، لتطوير وتصنيع محركات نسخ احتياطي أصغر حجمًا على أشرطة. استُخدمت دائرة ألين الحاصلة على براءة اختراع، وهي دائرة رقمية بالكامل ذات حلقة قفل طورية، مرة أخرى، هذه المرة للتحكم في سرعة محرك محرك الأشرطة.

كانت تكلفة تصنيع وحدات التحكم في الأقراص والأشرطة منخفضة لأن تصميم ألين غير التقليدي لوحدة التحكم كان مشتركًا بين الأقراص والأشرطة، ولأنه رقمي بالكامل بما في ذلك فاصل البيانات، فقد تم اختزاله بسهولة إلى شريحة دقيقة واحدة من نوع LSI. بلغ إجمالي الإيرادات ذروته في منتصف عام 1985 بمعدل سنوي قدره 70 مليون دولار، وكان هناك 400 موظف في بداية عام 1986. ^{[ 12 ]} بحلول هذا الوقت، ظهرت منافسة كبيرة واستقرت مبيعات تالغراف.

لتمويل خطة فولك لإنعاش نمو المبيعات من خلال حملة تسويقية موسعة، قبل ألين عروض رأس المال الاستثماري. في منتصف عام 1986، تولت شركة غيتواي أسوشيتس المحدودة في سانت لويس زمام المبادرة وجلبت المستثمر الرئيسي، شركة رايمر وكوغر أسوشيتس، مستشار صندوق التقاعد لنظام تقاعد موظفي ولاية كانساس (KPERS). استمرت المبيعات في التراجع وانخفضت الأرباح بينما اختلفت الإدارة والمستثمرون حول مسار العمل. ^{[ 13 ]}

في منتصف عام ١٩٨٧، أجبر المستثمرون ألين على الرحيل وسيطروا على الشركة. ^{[ ١٠ ]} غادر فولك في وقت لاحق من العام نفسه لينضم إلى شركة بريريك . ^{[ ١٤ ]} قدّم ألين للمستثمرين عرض شراء بقيمة ٤ ملايين دولار من شركة سي إم إس إنهاسمنتس ، وهي شركة منافسة مقرها كاليفورنيا. تم توقيع خطاب نوايا ^{[ ١٥ ]} في يوليو، لكنه انتهى في أغسطس. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]} بحلول نوفمبر ١٩٨٧، أفادت التقارير أن إجمالي الاستثمارات بلغ ٧ ملايين دولار، وانخفض عدد الموظفين إلى ١٣٠، وانخفضت إيرادات المبيعات السنوية إلى أقل بكثير من ٤٠ مليون دولار. ^{[ ١٨ ]}

حققت شركة تال غراس مبيعات بقيمة 9.3 مليون دولار في عام 1992، وقيل إنها كانت مربحة. ^{[ 19 ]} وفي عام 1993، باع المستثمرون ما تبقى من شركة تال غراس لشركة إكسابايت مقابل 1.5 مليون دولار. ^{[ 19 ] [ 20 ]} وبحلول ذلك الوقت، بلغ إجمالي استثمارات صندوق التقاعد العام في ولاية كنتاكي (KPERS) في شركة تال غراس أكثر من 14 مليون دولار. ^{[ 21 ]}

بعد فترة وجيزة من الاستحواذ، باعت شركة إكسابايت اسم "تال غراس تكنولوجيز" إلى جيم ووريل، نائب الرئيس السابق للمبيعات الدولية في تال غراس، ^{[ 22 ]} والذي أعاد تسمية شركته الخاصة للاستيراد والتصدير باستخدام اسم تال غراس. واليوم، أصبحت شركته مملوكة لجهات أخرى ولها نظام تشغيل مختلف، لكنها لا تزال تعمل تحت اسم شركة تال غراس تكنولوجيز ذات المسؤولية المحدودة.

• مجلة Inc.، "روح الاستقلال"، 1 يوليو 1985، كورتيس هارتمان (أسفل الصفحة)
• إعلان في مجلة بايت، سبتمبر 1983
• شركة تال جراس تكنولوجيز ذ.م.م. مؤرشفة بتاريخ 26 أبريل 2012 على موقع Wayback Machine
• شركة داش