تارون جونسون

اختار فريق بافالو بيلز جونسون في الجولة الرابعة (المركز 121) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2018. [ ^{9 ] وكان} جونسون الظهير الرابع عشر الذي تم اختياره في مسودة 2018. أصبح جونسون الظهير الأساسي لفريق بيلز في مركز النيكل ، حيث اعتمد المدرب شون ماكديرموت على خطة دفاعية أساسية تعتمد على النيكل . ^{[ 10 ]} وقد سمح نجاحه في صدّ الهجمات الأرضية وفي التغطية لفريق بيلز في عهد ماكديرموت بأن يصبح أحد أوائل الفرق التي التزمت تمامًا بهذه الفلسفة. ^{[ 11 ]}

في 11 مايو 2018، وقّع فريق بافالو بيلز مع جونسون عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 3.10 مليون دولار، تضمن مكافأة توقيع قدرها 646,068 دولارًا. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

خلال معسكر التدريب، تنافس على مركز الظهير النيكل الأساسي ضد فيليب غينز ، ولافييت بيتس ، وبريون بوردرز تحت إشراف منسق الدفاع ليزلي فريزر . ^{[ 14 ]} عيّن المدرب الرئيسي شون ماكديرموت جونسون ظهيرًا نيكل أساسيًا مع بداية الموسم، ووضعه في المركز الرابع بين لاعبي الزاوية في قائمة الفريق، خلف تريفيديوس وايت ، وفونتاي ديفيس ، وفيليب غينز. ^{[ 15 ]}

في 9 سبتمبر 2018، شارك جونسون لأول مرة في الموسم الاحترافي خلال مباراة افتتاح الموسم لفريق بافالو بيلز ضد بالتيمور رافينز ، وسجل تدخلين فرديين، لكن فريقه خسر بنتيجة 47-3. تعرض جونسون لإصابة في كتفه خلال المباراة، ليغيب بعدها عن المشاركة في الأسبوع الثاني الذي خسره فريقه أمام لوس أنجلوس تشارجرز بنتيجة 31-20 . في الأسبوع الثاني نفسه، أعلن فونتاي ديفيس اعتزاله المفاجئ. كما تعرض فيليب غينز لإصابة في المرفق، ليغيب عن مباراتين (الأسبوعين الثالث والرابع). في الأسبوع الرابع، شارك جونسون أساسيًا لأول مرة في مسيرته، وسجل خمسة تدخلات (أربعة منها فردية)، وأجبر الخصم على فقدان الكرة، وحقق أول إسقاط له على آرون رودجرز، متسببًا في خسارة ست ياردات، خلال مباراة خسرها فريقه أمام غرين باي باكرز بنتيجة 22-0 . ^{[ 16 ]} في 7 أكتوبر 2018، حقق أربع تدخلات فردية، وتشتيتة واحدة للكرة، واعتراضًا واحدًا للكرة في مسيرته، وذلك بتمريرة من ماركوس ماريوتا إلى الجناح نيك ويليامز خلال فوز فريقه على تينيسي تايتنز بنتيجة 12-13 . ^{[ 17 ]} في الأسبوع السابع، سجل أعلى رقم له في الموسم بسبع تدخلات فردية، لكن فريقه بيلز مُني بهزيمة ساحقة بنتيجة 5-37 أمام إنديانابوليس كولتس . في 11 ديسمبر 2018، وضع فريق بيلز اسمه رسميًا على قائمة المصابين ، وغاب عن المباريات الأربع المتبقية (الأسابيع 14-17) بسبب إصابة في الكتف استدعت جراحة، وهي الإصابة التي لازمته طوال الموسم. ^{[ 18 ]} أنهى موسمه الأول في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) لعام 2018 بمجموع 42 تدخلًا (38 منها فردية)، وثلاث تشتيتات للكرة، وإسقاطة واحدة، وإجبار على فقدان الكرة، واعتراض واحد للكرة في 11 مباراة، بدأ اثنتين منها أساسيًا. ^{[ 19 ]} في نهاية موسمه الأول، حصل على درجة إجمالية قدرها 69.6 من Pro Football Focus ، وهو ما جعله يحتل المرتبة 45 بين جميع لاعبي الزاوية المؤهلين في عام 2018. ^{[ 20 ]}

خلال معسكر التدريب، تنافس جونسون مع كيفن جونسون على مركز الظهير النيكل الأساسي. ^{[ 21 ]} وقد اختاره المدرب الرئيسي شون ماكديرموت ليكون الظهير النيكل الأساسي، ووضعه في المركز الثالث بين لاعبي الزاوية في قائمة الفريق، خلف لاعبي الزاوية الأساسيين تريفيديوس وايت وليفي والاس . ^{[ 22 ]}

أُصيب في أوتار الركبة في بداية الموسم، وغاب عن أربع مباريات (من الأسبوع الثاني إلى الخامس). ^{[ 23 ]} في الأسبوع الثامن، سجّل جونسون ثلاث تدخلات مشتركة (اثنتان منفردتان) وحقق إسقاطه الوحيد في الموسم على كارسون وينتز خلال خسارة فريقه أمام فيلادلفيا إيجلز بنتيجة 13-31 . في 28 نوفمبر 2019، حقق جونسون أعلى رقم له في الموسم بتسجيل تسع تدخلات مشتركة (سبع منفردة) وتشتيت تمريرة واحدة خلال فوز فريقه على دالاس كاوبويز بنتيجة 26-15 . أنهى الموسم بمجموع 50 تدخلًا مشتركًا (39 منفردًا)، وخمس تشتيتات للتمريرات، وإسقاط واحد في 12 مباراة، بدأ منها سبع مباريات أساسيًا. ^{[ 24 ]} حصل على تقييم إجمالي 60.6 من موقع Pro Football Focus في عام 2019. ^{[ 25 ]}

أنهى فريق بافالو بيلز موسم 2019 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) في المركز الثاني في قسم الشرق من المؤتمر الأمريكي (AFC East) برصيد 10 انتصارات و6 هزائم، ليضمن بذلك تأهله إلى الأدوار الإقصائية عبر بطاقة التأهل الثانية (Wildcard). في 4 يناير 2020، شارك جونسون أساسيًا في أول مباراة له في الأدوار الإقصائية، لكنه لم يُسجل سوى اعتراضة واحدة للكرة، حيث خسر فريقه بنتيجة 19-22 في الوقت الإضافي أمام هيوستن تكسانز في مباراة بطاقة التأهل الثانية (Wildcard) ضمن منافسات المؤتمر الأمريكي.

دخل معسكر التدريب مُرشحاً للعب كظهير نيكل أساسي. تم اختياره كظهير نيكل أساسي مع بداية الموسم، وتم إدراجه كظهير ركن ثالث في قائمة الفريق، خلف تريفيديوس وايت وجوش نورمان . ^{[ 26 ]}

في الأسبوع الثالث، حقق جونسون أعلى رقم له في الموسم بعشر تدخلات مشتركة (تسعة منها منفردة) خلال فوز فريقه على لاس فيغاس رايدرز بنتيجة 35-32 . وفي الأسبوع الثاني عشر، سجل ست تدخلات مشتركة (ثلاثة منها منفردة) وحقق رقماً قياسياً في الموسم بتشتيت كرتين خلال فوز فريقه على لوس أنجلوس تشارجرز بنتيجة 27-17 . وفي 13 ديسمبر 2020، حقق جونسون سبع تدخلات مشتركة (أربعة منها منفردة)، وتشتيت كرة واحدة، وسجل أول هدف له في مسيرته بعد اعتراض تمريرة من بن روثليسبيرغر إلى الجناح جوجو سميث-شوستر وإعادتها لمسافة 51 ياردة، مسجلاً أول هدف له في مسيرته عندما فاز فريقه بوفالو بيلز على بيتسبرغ ستيلرز بنتيجة 26-15 في مباراة ليلة الأحد . ^{[ 27 ]} أنهى الموسم برصيد 94 تدخلاً مشتركاً (70 منها منفردة)، وسبع تشتيتات للكرة، واعتراض كرة واحدة، وإسقاطة واحدة، وهدف واحد في 16 مباراة، بدأ منها 11 مباراة أساسياً. ^{[ 28 ]} حصل على درجة إجمالية قدرها 61.5 من Pro Football Focus في عام 2020. ^{[ 29 ]}

أنهى فريق بافالو بيلز موسم 2020 من دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) متصدرًا قسم AFC الشرقي برصيد 13 فوزًا و3 هزائم. وفي مباراة التصفيات المؤهلة لنهائي المؤتمر الأمريكي، تغلبوا على فريق إنديانابوليس كولتس بنتيجة 27-24. ^{[ 28 ]} وفي 16 يناير 2021، شارك جونسون في مباراة الدور الثاني ضد فريق بالتيمور رافينز ، حيث حقق ستة تدخلات فردية، وصدّ تمريرة، واعترض تمريرة من لامار جاكسون إلى مارك أندروز في منطقة نهاية فريق بيلز، وأعادها لمسافة 101 ياردة مسجلاً هدفًا، ليحقق فريقه الفوز بنتيجة 17-3. ^{[ 30 ]} وقد عادل هذا الإنجاز الرقم القياسي لأطول عودة في تاريخ الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية، والذي سجله جورج تيج ، ووصفته الصحافة لاحقًا بأنه "مُغيّر لمستقبل الفريق". ^{[ 31 ]} في 24 يناير 2021، قام بخمس تدخلات مشتركة (ثلاثة منها منفردة) وتشتيت كرتين خلال خسارة فريق بيلز 24-38 أمام فريق كانساس سيتي تشيفز في مباراة بطولة مؤتمر AFC. ^{[ 28 ]}

عاد جونسون إلى مركز الظهير النيكل الأساسي لفريق بوفالو بيلز، ولعب إلى جانب تريفيديوس وايت وليفي والاس . ^{[ 32 ]} في 12 سبتمبر 2021، شارك جونسون أساسيًا في المباراة الافتتاحية لفريق بوفالو بيلز على أرضه ضد فريق بيتسبرغ ستيلرز ، وسجل سبع تدخلات فردية، وحقق رقمًا قياسيًا في الموسم بتشتيت كرتين خلال خسارتهم 16-23. ^{[ 33 ]} غاب عن مباراة الفوز 40-0 على فريق هيوستن تكسانز في الأسبوع الرابع بسبب إصابة في الفخذ. ^{[ 23 ]} في 9 أكتوبر 2021، وقّع فريق بوفالو بيلز مع جونسون عقدًا جديدًا لمدة ثلاث سنوات بقيمة 24 مليون دولار، يتضمن 13.75 مليون دولار مضمونة، و10.50 مليون دولار مضمونة عند التوقيع، ومكافأة توقيع أولية قدرها 4 ملايين دولار. ^{[ 34 ] [ 12 ]}

في الأسبوع الخامس، حقق جونسون أعلى مستوى له في الموسم بـ12 تدخلًا مشتركًا (ثمانية منها منفردة) وصدّ تمريرة واحدة خلال فوز فريقه على كانساس سيتي تشيفز بنتيجة 38-20 . ^{[ 33 ]} في 14 نوفمبر 2021، حقق جونسون أربعة تدخلات منفردة، وصدّ تمريرة واحدة، واعتراضه الوحيد في الموسم لتمريرة من مايك وايت إلى الجناح كيلان كول خلال فوز فريقه على نيويورك جيتس بنتيجة 45-17 . ^{[ 33 ]} أنهى الموسم بـ76 تدخلًا مشتركًا (53 منها منفردة)، وسبع صدّات للتمريرات، وثلاثة تدخلات ناجحة على حامل الكرة (وهو أعلى رقم في مسيرته)، وإجبار حامل الكرة على فقدانها مرة واحدة، واعتراض تمريرة واحدة في 16 مباراة بدأها أساسيًا في 15 منها. ^{[ 33 ]} حصل على تقييم إجمالي قدره 69.6 من موقع Pro Football Focus في عام 2021. ^{[ 25 ]}

عاد كلاعب أساسي فعلي في مركز الظهير النيكل تحت قيادة منسق الدفاع ليزلي فريزر في عام 2022. وقد عينه المدرب الرئيسي شون ماكديرموت كظهير نيكل أساسي للفريق الأول لبدء الموسم، ووضعه في المركز الثالث في قائمة لاعبي الزاوية، خلف داين جاكسون وكريستيان بنفورد ، بينما كان تريفيديوس وايت يتعافى من إصابته بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي. ^{[ 35 ]}

في 8 سبتمبر 2022، شارك جونسون أساسيًا في المباراة الافتتاحية لموسم فريق بافالو بيلز ضد لوس أنجلوس رامز ، وحقق رقمًا قياسيًا في الموسم بتسجيله تسع تدخلات ناجحة (خمسة منها منفردة) بالإضافة إلى اعتراض تمريرة واحدة في فوزهم بنتيجة 31-10. ^{[ 36 ]} في الأسبوع السادس، سجل جونسون ست تدخلات ناجحة (أربعة منها منفردة)، واعتراض تمريرة واحدة، وساهم في فوز البيلز على كانساس سيتي تشيفز بنتيجة 24-20 باعتراضه تمريرة من باتريك ماهومز إلى الجناح سكاي مور قبل 56 ثانية فقط من نهاية المباراة. في الأسبوع الثالث عشر، سجل أربع تدخلات ناجحة (ثلاثة منها منفردة) وحقق رقمًا قياسيًا في الموسم باعتراض تمريرتين خلال فوزهم على نيو إنجلاند باتريوتس بنتيجة 24-10 . ^{[ 36 ]} أنهى الموسم برصيد إجمالي 90 تدخلًا ناجحًا (67 منها منفردة)، وتسع اعتراضات للتمريرات (وهو رقم قياسي شخصي)، واعتراض تمريرة واحدة في 17 مباراة، منها 16 مباراة بدأها أساسيًا. ^{[ 36 ]} منح موقع Pro Football Focus جونسون درجة إجمالية قدرها 68.3 في عام 2022. ^{[ 37 ]}

تولى المدرب الرئيسي شون ماكديرموت مهام منسق الدفاع بعد رحيل ليزلي فريزر. أبقى على جونسون كلاعب أساسي في مركز الظهير النيكل، ولعب إلى جانب تريفيديوس وايت وكريستيان بنفورد . ^{[ 38 ]} في 15 أكتوبر 2023، حقق جونسون رقماً قياسياً شخصياً بـ15 تدخلًا (9 منها منفردة) وصدّ تمريرة واحدة خلال فوز فريقه على نيويورك جاينتس بنتيجة 14-9 . ^{[ 39 ]} في الأسبوع 16، حقق سبعة تدخلات (6 منها منفردة) وسجل رقماً قياسياً موسمياً بتصدّيه تمريرتين خلال فوز فريقه على لوس أنجلوس تشارجرز بنتيجة 24-22 . شارك أساسياً في جميع المباريات الـ17 لأول مرة في مسيرته، وحقق رقماً قياسياً شخصياً بـ98 تدخلًا (72 منها منفردة)، و8 صدّات للتمريرات، وثلاث حالات إجبار على فقدان الكرة (رقم قياسي شخصي)، واستعادة كرة مفقودة واحدة، وإسقاطة واحدة. ^{[ 39 ]} حصل على تقييم إجمالي قدره 80.4 من موقع Pro Football Focus في عام 2023، ما جعله يحتل المرتبة السادسة بين جميع لاعبي مركز الظهير. كما تم اختياره ضمن الفريق الثاني لجميع نجوم الدوري الأمريكي لكرة القدم (AP All-Pro) . ^{[ 40 ]}

في 18 مارس 2024، وقّع فريق بافالو بيلز مع جونسون عقدًا جديدًا لمدة ثلاث سنوات بقيمة 30.75 مليون دولار، يتضمن 17.82 مليون دولار مضمونة عند التوقيع، بالإضافة إلى مكافأة توقيع قدرها 7.25 مليون دولار. ^{[ 12 ]} سيضمن هذا العقد استمراره مع الفريق حتى نهاية موسم 2027. ^{[ 41 ]}

قام المدرب الرئيسي شون ماكديرموت بترقية مدرب لاعبي خط الوسط بوبي بابيتش إلى منصب منسق الدفاع بعد موسم 2023 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين . وظل جونسون لاعبًا أساسيًا في مركز الظهير النيكل لفريق بيلز، وبدأ الموسم إلى جانب رسول دوغلاس وكريستيان بنفورد بعد رحيل تريفيديوس وايت في سوق الانتقالات الحرة. ^{[ 42 ]}

في 8 سبتمبر 2024، شارك جونسون أساسيًا في المباراة الافتتاحية لفريق بافالو بيلز على أرضه ضد أريزونا كاردينالز ، لكنه تعرض لإصابة في ساعده خلال الهجمة الأولى إثر اصطدامه بزميله تايلور راب أثناء محاولته التصدي له، وذلك خلال فوزهم بنتيجة 48-23. وظل جونسون غائبًا عن المباريات الأربع التالية (من الأسبوع الثاني إلى الخامس) بسبب إصابته. ^{[ 43 ]} في الأسبوع السادس، عاد جونسون وسجل ثماني تصديات (أربعة منها منفردة)، وصدّ تمريرة واحدة، وحسم فوز البيلز على نيويورك جيتس بنتيجة 23-20 باعتراضه تمريرة من آرون رودجرز إلى الجناح مايك ويليامز قبل دقيقتين وثانية واحدة من نهاية الربع الرابع. ^{[ 44 ]} في 10 نوفمبر 2024، حقق جونسون ثلاث تدخلات فردية، وسجل رقماً قياسياً في الموسم بتشتيتتين للكرة، وأسقط حامل الكرة مرة واحدة، وأعاد كرة مقطوعة من جو فلاكو إلى الجناح جوش داونز ليسجل هدفاً من مسافة 23 ياردة في أول هجمة هجومية لفريق كولتس في المباراة التي فاز فيها فريق بيلز بنتيجة 30-20 على فريق إنديانابوليس كولتس . أداؤه المميز في الأسبوع العاشر ضد فريق كولتس أهّله للفوز بجائزة أفضل لاعب دفاعي في مؤتمر AFC. ^{[ 45 ]} خلال موسم 2024 من دوري كرة القدم الأمريكية ، حقق جونسون ما مجموعه 65 تدخلاً (42 منها فردية)، وخمس تشتيتات للكرة، ورقماً قياسياً في مسيرته بتشتيتتين للكرة، وإجبار حامل الكرة على فقدانها مرة واحدة، واستعادة كرة مفقودة مرة واحدة، وإسقاط حامل الكرة مرة واحدة، وذلك خلال مشاركته في 12 مباراة بدأها جميعاً. ^{[ 46 ]} حصل على تقييم إجمالي قدره 65.0 من موقع Pro Football Focus في عام 2024، مما جعله يحتل المرتبة 82 من بين 222 لاعباً مؤهلاً في مركز الظهير. ^{[ 25 ]}

في فترة ما قبل موسم 2025 ، خضع جونسون لعملية جراحية في الكتف لإصلاح تمزق في الغضروف المفصلي كان قد تعرض له خلال مباراة فريقه في الأدوار الإقصائية ضد فريق بالتيمور رافينز في يناير. ^{[ 47 ]} شارك جونسون في 13 مباراة، وسجل 57 تدخلًا، وهو أدنى رقم له منذ عام 2019، بالإضافة إلى أربع تمريرات مُشتتة، ولم يُسجل أي اعتراض. ^{[ 48 ]}

في 6 مارس 2026، أعلن فريق بيلز أنه سيتم الاستغناء عن خدمات جونسون مع بداية العام الجديد. ^{[ 49 ]}