ارتباك متوتر

في قواعد اللغة الإنجليزية المعيارية ، يُعدّ الخلط الزمني خطأً نحويًا أو أسلوبيًا يحدث عندما ينتقل الكاتب من المضارع إلى الماضي (أو العكس) في جملة فرعية . يُصنّف المثال التالي كحالة خلط زمني، إذ ينتقل من الماضي "saw" في الجملة الرئيسية إلى المضارع "is" في الجملة الفرعية. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

• "لقد رأى أنها طويلة القامة جداً."

تعتبر الأبحاث اللغوية هذه الجمل أمثلة على ظاهرة تتابع الأزمنة . في الواقع، يوجد تباين في المعنى بين الجملتين التاليتين. ويختفي هذا التباين عند تجنب ما يُسمى بـ"التباسات الأزمنية".

• "لقد لاحظ أنها كانت تركض كل يوم" ( المعنى الضمني : هي لم تعد تركض كل يوم، أو سواء كانت لا تزال تركض أم لا، فلا يمكنه أن يستنتج بشكل صحيح أنها لا تزال تفعل ذلك).
• " لاحظ أنها تركض كل يوم" (لا يوجد مثل هذا التضمين)

تشير الجملة الأولى إلى أن العبارة "هي تركض كل يوم" لم تعد صحيحة، بينما لا تشير الجملة الثانية إلى ذلك. وبالتالي، فإن الأزمنة المختلفة في الجملة المضمنة تؤدي وظائف تواصلية مختلفة.