مقالة اختبارية (الفضاء الجوي)

النموذج التجريبي أو النموذج الأولي هو نسخة من مركبة فضائية أو مركبة أو معدات ذات صلة، مصممة كمنصة لإجراء اختبارات على أجزاء محددة من نظام رحلات الفضاء. تُبنى النماذج التجريبية وفقًا للمواصفات اللازمة لمحاكاة ظروف وسلوكيات معينة يُراد التحقق من صحتها. قد تُبنى النماذج التجريبية لاختبارات الطيران أو لاختبارات أخرى.

بالنسبة لوكالات الفضاء التي لديها إجراءات اعتماد طيران شاملة، يمكن بناء هذه النماذج دون خطوات الاعتماد ومراقبة الجودة المطبقة على النماذج المخصصة للطيران. وتُعدّ نماذج الاختبار أكثر شمولاً من النماذج الجاهزة .

من الناحية النظرية، يمكن تعديل بعض نماذج الاختبار وترقيتها لتصبح جاهزة للاستخدام في الرحلات الفضائية. من بين 136 خزانًا خارجيًا تم إنتاجها لمكوك الفضاء، تم الاحتفاظ بواحد منها كنموذج اختبار. وقد ذكر المقاول المُصنِّع للخزانات أنه يمكن تجديد هذا الخزان لاستخدامه في الرحلات الفضائية إذا لزم الأمر. ^{[ 1 ]}

تُعرض نماذج الاختبار غالبًا في المتاحف نظرًا لدقتها. ^{[ 2 ]} وقد تُجري المتاحف عمليات ترميم لنماذج الاختبار لتتوافق مع التكوينات الحديثة. وقد أُنجز ذلك مع مركبة اختبار الديناميكا الهيكلية لتلسكوب هابل الفضائي المعروضة في المتحف الوطني للطيران والفضاء، حيث أُزيلت نسخة عام 1976 من المركبة من العرض، وجرى تحديثها عام 1996 من قِبل مؤسسة سميثسونيان وشركة لوكهيد ووكالة ناسا، لتضمين التغييرات التي أُجريت على نسخة تلسكوب هابل الفضائي المستخدمة في مهمات الصيانة المتعددة. ^{[ 3 ]}

• OTE Pathfinder (مقال اختبار/ETU لتلسكوب جيمس ويب الفضائي)
• مكوك الفضاء باثفايندر
• النموذج الأولي