الأوكتورون

يعود جورج بيتون إلى الولايات المتحدة من رحلة إلى فرنسا ليجد أن المزرعة التي ورثها تعاني من ضائقة مالية شديدة نتيجة لكرم عمه الراحل. جاء جاكوب ماكلوسكي، الرجل الذي أفلسَ القاضي بيتون، ليُبلغ جورج وعمته (التي ورثت حق الانتفاع مدى الحياة بالعقار) أن أرضهم ستُباع، وأن عبيدهم سيُباعون في مزاد علني منفصل. كان سالم سكودر، وهو رجل يانكي طيب القلب، شريك القاضي بيتون في العمل؛ ورغم أنه يتمنى لو يستطيع إنقاذ تيريبون، إلا أنه مُفلس.

تُغازل دورا صانسيد، الوريثة الجنوبية الثرية، جورج ، لكنه يجد نفسه واقعًا في حب زوي، ابنة عمه من إحدى العبيد، وهي فتاة من أصول مختلطة ومستعبدة. تجهل دورا عدم اكتراث جورج بها، فتستعين بزوي لكسب قلبه. يرغب ماكلوسكي في زوي لنفسه، وعندما ترفض عرضه، يُدبّر لبيعها مع بقية العبيد. يعلم أنها من أصول مختلطة ( أوكتورون) وأنها قانونيًا جزء من ممتلكات تيريبون. (كان يُعتبر الأطفال المولودون لنساء مستعبدات عبيدًا بغض النظر عن الأب أو نسبة أصولهم البيضاء). يُخطط ماكلوسكي لشراء زوي وجعلها محظيته.

يعترض ماكلوسكي طريق صبي عبد صغير يُدعى بول، كان يحمل حقيبة بريد إلى المنزل تحتوي على رسالة من أحد مديني القاضي بيتون القدامى. ولأن هذه الرسالة كانت ستُمكّن السيدة بيتون من تجنب بيع تيريبون، يقتل ماكلوسكي بول ويستولي على الرسالة. تُوثّق كاميرا سكودر جريمة القتل. يكتشف صديق بول المقرب، الهندي وانوتي ، جثة بول، لكنه لا يُجيد الإنجليزية إلا بشكل ركيك، ولا يستطيع إخبار أحد بجريمة القتل.

يكشف جورج وزوي عن حبهما لبعضهما، لكن زوي ترفض عرض جورج للزواج. عندما يسألها جورج عن السبب، تشرح زوي أنها من أصول مختلطة (أوكتورون)، وأن القانون يمنع الرجل الأبيض من الزواج بأي امرأة من أصول أفريقية ولو بنسبة ضئيلة. يعرض جورج عليها اصطحابها إلى بلد آخر، لكن زوي تُصرّ على البقاء لمساعدة تيريبون. يظهر سكودر ويقترح على جورج الزواج من دورا. يشرح سكودر أنه بفضل ثروة دورا، لن تُباع تيريبون ولن يُفصل العبيد. يوافق جورج على مضض.

يذهب جورج إلى دورا ويبدأ في طلب يدها للزواج؛ لكنه يتراجع في اللحظة الأخيرة ويقرر ألا يكذب عليها. يعترف هو وزوي بحبهما، فتغادر دورا بقلبٍ مكسور. يصل منظم المزاد، ومعه المشترون المحتملون، ومن بينهم ماكلوسكي. بعد بيع عدد من العبيد في المزاد، يُصدم جورج والمشترون برؤية زوي معروضة للبيع.

أثبت ماكلوسكي أن القاضي بيتون لم ينجح في تحريرها قانونيًا كما كان ينوي. تعود دورا للظهور وتقدم عرضًا لشراء زوي - فقد باعت مزرعتها لإنقاذ تيريبون. إلا أن ماكلوسكي يفوز بزوي بسعر أعلى؛ ويمنع أصدقاء جورج من مهاجمة الرجل.

يتجمع المشترون لأخذ العبيد الذين اشتروهم على متن باخرة. يكتشفون أن بول مفقود، ويعتقد معظمهم أنه مات. يظهر واهنوتي، ثملًا وحزينًا، ويخبرهم أن بول مدفون بالقرب منهم. يتهم الرجال واهنوتي بالقتل، ويطالب ماكلوسكي بإعدامه شنقًا. يصر سكودر على إجراء محاكمة، ويبحث الرجال عن أدلة. وبينما يشير ماكلوسكي إلى الدم على فأس واهنوتي، يصل العبد الأكبر سنًا، بيت، ومعه اللوحة الفوتوغرافية التي وثقت فعلة ماكلوسكي. يبدأ الرجال بالمطالبة بإعدام ماكلوسكي شنقًا، لكن سكودر يقنعهم بإرساله إلى السجن بدلًا من ذلك.

يغادر الرجال لإحضار السلطات، لكن ماكلوسكي يهرب. يسرق فانوسًا ويشعل النار في السفينة البخارية المليئة بالعبيد. يتعقبه واهنوتي ويواجهه؛ وفي الصراع الذي يلي ذلك، يقتل واهنوتي ماكلوسكي. تعود زوي إلى تيريبون بقلب حزين، لأنها تعلم أنها وجورج لن يكونا معًا أبدًا. وفي لحظة يأس، تشرب قارورة من السم.

يدخل سكودر ليُبشّر بالخبر السارّ: لقد ثبتت إدانة ماكلوسكي بقتل بول، وأنّ تيريبون أصبحت الآن ملكًا لجورج. ورغم هذه السعادة، لم تُنقذ زوي من السمّ، فماتت على أريكة غرفة الجلوس وجورج راكعٌ بجانبها.