نقابة المسرح

بدأت نقابة المسرح في عام 1896، وهي منظمة في الولايات المتحدة سيطرت على غالبية الحجوزات في أبرز المسارح في البلاد. وكانت هذه المجموعة المؤلفة من ستة أفراد مسؤولة عن المسارح والحجوزات. وبلغت قوة النقابة ذروتها في عام 1907.

اجتمع تشارلز فروهمان ، وآل هايمان ، وآل إيرلانجر ، ومارك كلاو ، وصموئيل ف. نيردلينجر (نيكسون) ، وفريدريك زيمرمان لتناول الغداء في مطعم هولاند هاوس بمدينة نيويورك في أوائل عام ١٨٩٦. كان جميعهم مديرين مسرحيين أو وكلاء حجز يتمتعون بنفوذ على المستوى الوطني. امتلك فروهمان وهايمان مسارح في نيويورك والمناطق المحيطة بها، وعمل إيرلانجر وكلاو كوكلاء حجز لمعظم المسارح الكبرى في الجنوب، بينما أدار نيردلينجر وزيمرمان مسارح في أوهايو . كما سيطر فروهمان على سلسلة من دور السينما امتدت حتى الساحل الغربي. ناقش الرجال وضع المسرح الأمريكي خلال الغداء. كان هؤلاء الرجال هم من أسسوا فعليًا نقابة المسرح. كانوا يعتقدون أنه لكي تزدهر النقابة، كان عليها أن تحتكر السوق. قام الرجال بتوحيد جميع المسارح التي يملكونها أو يمثلونها في شبكة وطنية في غضون أسابيع من اجتماع الغداء الذي عقدوه، مما يمثل بداية نقابة المسرح.

ازدهرت فرق المسرح في أمريكا بفضل الجولات المسرحية في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. لم يكن مطلوبًا من النقابة سوى السيطرة على المسارح الرئيسية الواقعة بين المدن الكبرى التي تجوبها الفرق المسرحية، وذلك للسيطرة على الوضع. لم تكن النقابة بحاجة إلى السيطرة على مسارح المدينة نفسها، بل كان عليها فقط تتبع المسارح الواقعة على الطرق السريعة المؤدية إليها. وقد حققت المجموعة هذا الهدف بحلول عام ١٩٠٠. وبفضل تأثير نيكسون وزيمرمان، كانت فيلادلفيا أول مدينة تسيطر عليها النقابة سيطرة كاملة. ^{[ ١ ]}

بدأت النقابة بـ 33 مسرحًا من الدرجة الأولى. وأصبح فروهمان وكلاو وإيرلانجر وكلاء الحجز للمنظمة. لم يعد مديرو الفرق يتفاوضون مع مديري المسارح بشكل فردي لتخطيط جولاتهم، بل أصبح عليهم التعامل مع النقابة التي تتولى تنظيم جولاتهم.

ثم سيطروا على أنشطة حوالي 1500 مسرح. ومن خلال فروهمان، سيطروا أيضاً على الممثلين الرئيسيين أو أداروهم بشكل فعال، مثل ويليام جيليت ، وجون درو، وآني راسل ، ومود آدامز ، وهنري ميلر، وغيرهم الكثير. ^{[ 1 ]}

يصف دانيال فروهمان ، شقيق تشارلز فروهمان، تأسيس النقابة. يقول: "لقد أدركوا أن أملهم الاقتصادي الوحيد يكمن في مركزية مصالح الحجز، وسارعوا إلى تنفيذ هذا القرار"، وذلك بعد أن تطرق إلى الاضطرابات المتنامية في قطاع المسرح. وأشاد المؤيدون للنقابة بجهودها في توحيد إجراءات الحجز، مؤكدين أنها أنقذت المسرح. فقد كان تنظيم مسارات شركات النقل البري فوضويًا قبل تأسيس النقابة، وبسبب المنافسة الشديدة، وجدت شركات السفر الصغيرة نفسها غارقة في الديون. ونُقل عن كلاو، الذي كان المتحدث الرسمي باسم النقابة، قوله: "لقد أعادت نقابة المسرح النظام إلى الفوضى، وحققت الربح المشروع من المنافسة المدمرة". ^{[ 2 ]}

أبدى المديرون والوكلاء والممثلون انتقاداتهم ومعارضتهم للنقابة. سعت الإدارة في البداية إلى إيقاف النقابة، لكنها فشلت عمليًا بمجرد انطلاقها. وفي نهاية المطاف، أبرم ديفيد بيلاسكو اتفاقية عمل مع النقابة. حاول هاريسون غراي فيسك معارضة النقابة، لكنه لم يحقق أي نجاح في نهاية المطاف. ^{[ 1 ]}

واجهت النقابة تهديدًا أكثر خطورة تمثل في تمرد الممثلين. وكان نات غودوين وفرانسيس ويلسون وريتشارد مانسفيلد من أبرز الممثلين الذين تجرأوا على معارضتها. كما كان جيمس أ. هيرن وجيمس أونيل من بين الذين وقفوا في وجه النقابة. واشتهرت الممثلة المعروفة ميني ماديرن فيسك بمعارضتها للنقابة، واكتسبت شهرة واسعة بأدوارها في مسرحيات إبسن وشو ووايلد. كانت أصوات الممثلين أعلى بكثير من أي معارضين سابقين. إلا أن الصراع توقف فجأة عندما ألقت النقابة القبض على نات غودوين، القائد الأصلي للتمرد. وفي 24 يناير 1898، أُعلن أن مانسفيلد قد تراجع عن موقفه وسيعمل في مسارح النقابة. وعُرض على ويلسون خمسون ألف دولار مقابل نصف حصته في أعماله، فقبل العرض. أما هيرن وأونيل فقد اعتزلا التمثيل جزئيًا.

واصلت فيسك مقاطعتها لدور السينما التابعة لشركة سينديكيت، واختارت تقديم عروضها فقط في المسارح المستقلة، بالإضافة إلى الخيام وقاعات المؤتمرات وحلبات التزلج على العجلات وأي مكان آخر يمكنه استضافة جمهور. ^{[ 1 ]}

كان الأخوة شوبرت ، سام ولي وجاي جاي، التهديد الحقيقي الوحيد للنقابة. كان سام شوبرت يُعتبر "رئيس" إمبراطوريتهم في مراحلها الأولى. تولى سام إدارة مسارح في يوتيكا وروتشستر وسيراكيوز ومدينة نيويورك وتروي وهو في الحادية والعشرين من عمره. واستحوذ على العديد من المسارح الأخرى خلال السنوات الخمس التالية، في جميع أنحاء البلاد. لم تتفوق على ممتلكاته في ذلك الوقت سوى النقابة. لكن سام، من جهة أخرى، لقي حتفه في حادث قطار عام 1905. وبعد وفاته، أبرم إخوته اتفاقية عمل مؤقتة مع النقابة. وبعد ثلاث سنوات من ترسيخ ممتلكاتهم، أصبح الأخوة شوبرت أقوياء بما يكفي لمنافسة النقابة بقوة. بدأ الأخوة شوبرت العمل بطريقة مشابهة للنقابة، حيث تواصلوا مع مديري المسارح وتمكنوا من حجزهم لجولة لمدة عام، لكن أي فترة أطول أثبتت عدم جدواها الاقتصادية. عندها غيّر الأخوة شوبرت استراتيجيتهم، وتخلوا عن فكرة شراء المسارح. بل ركزوا على جمع الممثلين. لم يكن لدى النقابة عدد كافٍ من الممثلين أو المسرحيات لملء جميع مسارحها خلال موسم 1908-1909. استغل الأخوان شوبرت هذا الوضع، فتبعوا النقابة إلى مدن محددة وقدموا أعمالاً مماثلة ولكن بجودة أعلى هناك.

في أوائل عام ١٩١٠، انتقل العديد من الفنانين والكتاب المسرحيين المعروفين من نقابة المسرح إلى عائلة شوبرت. ألهمت حملة الأخوين شوبرت المسارح المستقلة الصغيرة لمواجهة النقابة، وبحلول أبريل، أعلنت منطقة نيو إنجلاند استقلالها التام عنها. وفي مايو من ذلك العام، أسس ١٢٠٠ من أصحاب المسارح في البلدات الصغيرة الرابطة الوطنية لأصحاب المسارح. وقد ساهم هذا الإجراء في فقدان النقابة سيطرتها على المسرح الأمريكي.

• مسرح موروسكو