ثيودور كيس

أثناء دراسته في جامعة ييل، أبدى كيس اهتمامًا بالتيارات الهاتفية الناتجة عن تعديل الضوء. في عام 1916، افتتح مختبر كيس للأبحاث في أوبورن، حيث درس المواد التي يمكن تغييرها بواسطة الضوء. ^{[ 1 ]} أدت دراساته إلى تطوير خلية الثالوفايد ( كبريتيد الثاليوم )، وهي أنبوب مفرغ حساس للضوء، وذلك في الفترة من 1916 إلى 1918. استخدمت البحرية الأمريكية خلية الثالوفايد في الأصل ضمن نظام إشارات بالأشعة تحت الحمراء شديد السرية، طُوّر في مختبر كيس. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

بدأ كيس العمل على تقنية الصوت على الفيلم عام ١٩٢١. كانت اختراعات مختبر كيس للأبحاث، التي أُجريت بين عامي ١٩١٦ و١٩٢٦، من إبداع كيس وإيرل آي. سبونابل، الذي عمل مع كيس في المختبر حتى انتقل معه إلى شركة فوكس للأفلام عام ١٩٢٦. أُجري أول اختبار لنظام الإشارات بين السفن عام ١٩١٧ قبالة سواحل نيوجيرسي. حضر الاختبار توماس إديسون ، الذي تعاقدت معه البحرية لتقييم التقنيات الجديدة. حقق نظام الإشارات نجاحًا باهرًا، واستخدمته البحرية لسنوات عديدة. عمل إديسون مع آخرين، من بينهم لي دي فورست ، على ابتكار تقنية صوت على الفيلم تُشابه أنظمة الصوت التناظرية الحديثة المستخدمة في الأفلام.

تشمل الأفلام التي صورها كيس خلال مسيرته الفنية، والتي صُوّرت جميعها في استوديوهات كيس في أوبورن، نيويورك، ما يلي: الآنسة مانيلا مارتن وسنجابها الأليف (1921)، وغاس فيسر وبطته المغنية (1925)، وطائر في قفص (1923)، وغالاغر وشين (1925)، ومدام فيفي (1925)، وفنان صيني متنوع يعزف على آلة الأوكوليلي (1925). رُشِّح فيلم "غاس فيسر وبطته المغنية" للانضمام إلى السجل الوطني للأفلام عام 2002.

أُنتجت مئات الأفلام التجريبية الأخرى في مختبر كيس، لكنها فُقدت في حريقٍ شبّ في خمسينيات القرن الماضي. وقد تحوّل مختبر كيس للأبحاث إلى متحفٍ عام. وبجوار المختبر، يقع مبنى العربات التابع للعقار، حيث كانت تُجرى اختبارات الأفلام الصوتية في طابقه الثاني. كما أن استوديو الصوت هذا مفتوحٌ للجمهور، وتضمّ مقتنياته صندوقًا من خشب البلسا مربع الشكل، طول ضلعه سبعة أقدام ، يُعرف باسم "المنطاد"، كان يُستخدم لإيواء الكاميرا والمصور أثناء التصوير. وتُعرض أيضًا مكبرات الصوت الأصلية والعديد من الأدوات الأخرى التي استُخدمت في تطوير الأفلام الصوتية في مختبر كيس للأبحاث، بالإضافة إلى كاميرا وول القديمة التي استخدمتها قناة موفيتون نيوز .

بين عامي 1921 و1924، زوّدت شركة كيس لي دي فورست ، مخترع أنبوب الصوت ، بالعديد من الاختراعات من مختبرها، مما جعل عملية فونوفيلم لتسجيل الصوت على الفيلم قابلة للتطبيق، على الرغم من حصول دي فورست على براءات اختراع عامة في عام 1919. ولتطوير ضوء لتعريض المسار الصوتي للفيلم، حوّل مختبر كيس جهاز عرض أفلام صامتة قديمًا إلى جهاز تسجيل. وبواسطته، تم ابتكار ضوء AEO، الذي تم إنتاجه بكميات كبيرة لاستخدامه في جميع كاميرات موفيتون نيوز من عام 1928 إلى عام 1939، وفي تسجيل الصوت في جميع أفلام فوكس الروائية من عام 1928 إلى عام 1931. استخدمت موفيتون نيوز نظامًا واحدًا لتسجيل الصوت والصورة في وقت واحد في الكاميرا، بينما انتقل إنتاج الأفلام الروائية إلى نظام يسجل الصوت على جهاز منفصل كان في الأساس كاميرا صوتية بدون عدسات وغالق صورة. كان مسجلًا ضوئيًا يستخدم الفيلم بدلًا من الشريط، وكان متصلًا ميكانيكيًا بكاميرا الصورة.

في الخامس عشر من أبريل عام ١٩٢٣، عرض ديفورست ثمانية عشر فيلمًا قصيرًا بتقنية فونوفيلم في مسرح ريفولي بمدينة نيويورك . ويشير البرنامج المطبوع لهذا العرض إلى "براءات اختراع ديفورست-كيس". إلا أنه بعد فترة وجيزة من رفع ديفورست دعوى قضائية في يونيو عام ١٩٢٣ ضد فريمان هاريسون أوينز ، وهو مخترع آخر عمل مع ديفورست على أنظمة الصوت على الفيلم، نشب خلاف بين كيس وديفورست.

نشأ الخلاف بين كيس وديفورست بسبب عدم حصول كيس على التقدير المناسب لمساهمات مختبره في تطوير أفلام الصوت. حضر كيس عرض فيلم الصوت في أبريل 1923، ولم يُذكر اسمه خلاله. في ذلك الوقت، كان كيس قد حذر ديفورست مرارًا وتكرارًا بضرورة توضيح حقيقة الاختراعات، ولكن دون جدوى. استخدمت الأفلام المعروضة في عرض فيلم الصوت مصباح AEO من مختبر كيس للأبحاث لتسجيل الصوت، وصُوّرت بكاميرا من تصميم مختبر كيس، واستخدمت خلية ثالوفايد من مختبر كيس لإعادة إنتاج الصوت. في سبتمبر 1925، توقف كيس عن تزويد ديفورست باختراعات مختبره، مما أدى فعليًا إلى إخراج ديفورست من مجال أفلام الصوت، ولكنه لم يمنعه من ادعاء اختراع أفلام الصوت.

ثم شرع مختبر أبحاث كيس في تطوير نظام الفيلم الصوتي الذي قدمه لشركة ديفورست، بعد أن أصبح ديفورست غير قادر على عرقلة تطوير هذه التقنية الجديدة. وكان من أوائل ما قامت به كيس تغيير موقع رأس الصوت في جهاز عرض الفيلم الصوتي من أعلى رأس الصورة (كما كان الحال في معيار فونوفيلم) إلى أسفل رأس الصورة. ووفقًا لسبونابل ^{[ 13 ]،} كانت هناك ثلاثة أسباب لهذا التغيير: استيعاب دولاب موازنة كبير في رأس الصوت، وتبسيط تصميم الطابعة (التي كانت تطبع الصورة والصوت في عمليتي طباعة منفصلتين)، ومنع تشغيل الأفلام المصنعة وفقًا لمعيار فونوفيلم على أجهزة كيس. وقد اختارت كيس فاصلًا زمنيًا قدره 20 إطارًا بين الصوت وإطار الصورة المرتبط به، وقد اعتُمد هذا المعيار في جميع أنظمة الصوت على الفيلم اللاحقة.

في يونيو 1924، اشترى المخترع الاسكتلندي الشهير ورائد التلفزيون جون لوجي بيرد من سيريل فرانك إلويل خلية ثالوفايد، التي طورتها شركة كيس. ^{[ 14 ]} كانت خلية الثالوفايد جزءًا من التكنولوجيا الجديدة المهمة لـ "الصور الناطقة"، أي فونوفيلم .

في 23 يوليو 1926، اشترى ويليام فوكس، من شركة فوكس فيلم، براءات اختراع كيس المتعلقة بتقنية الصوت على الفيلم، وأسس شركة فوكس-كيس. وخلال الفترة من 1926 إلى 1927، عمل كيس مع فنيي فوكس لتطوير تقنية فوكس موفي تون. وكان فوكس قد اشترى سابقًا حقوق براءات اختراع الأفلام الصوتية لفريمان أوينز ، الذي طور كاميرا أفلام صوتية في وقت مبكر من عام 1921، وهو من صاغ مصطلح "موفي تون"، بالإضافة إلى الحقوق الأمريكية لتقنية الصوت على الفيلم الألمانية تراي إرغون .