توماس هولكومب

من أغسطس 1917 إلى يناير 1918، تولى الرائد هولكومب قيادة الكتيبة الثانية، الفوج السادس من مشاة البحرية ، في ثكنات مشاة البحرية في كوانتيكو ، فرجينيا ، استعدادًا للخدمة في الخارج. ومن فبراير 1918 إلى يوليو من العام التالي، خدم مع قوات المشاة الأمريكية في فرنسا . تولى قيادة الكتيبة الثانية من أغسطس 1918، وشغل منصب نائب قائد الفوج السادس من مشاة البحرية، وشارك في معركة أيسن الثالثة ، وشاتو تييري ، وسواسون (في هجوم أيسن-مارن )، وقطاع مارباش، وسان مييل ، وهجوم ميوز-أرغون ، والمسيرة إلى نهر الراين في ألمانيا بعد الهدنة .

تقديراً لخدماته المتميزة في فرنسا، مُنح وسام صليب البحرية ، ونجمة الفضة مع ثلاث عناقيد من أوراق البلوط، وشهادة تقدير للخدمة المتميزة من القائد العام لقوات المشاة الأمريكية، ووسام القلب الأرجواني ، كما ذُكر اسمه ثلاث مرات في الأوامر العامة للفرقة الثانية من قوات المشاة الأمريكية. ومنحته الحكومة الفرنسية وسام جوقة الشرف ، ومنحته ثلاث مرات وسام صليب الحرب مع سعفة. رُقّي إلى رتبة مقدم في 4 يونيو 1920.

من سبتمبر 1922 إلى يونيو 1924، تولى قيادة ثكنات مشاة البحرية في المحطة البحرية بخليج غوانتانامو ، كوبا . وعند عودته إلى الولايات المتحدة، أُمر بالالتحاق بمدرسة القيادة والأركان العامة للجيش في فورت ليفنوورث ، كانساس . وبعد إتمامه الدورة بتفوق، في يونيو 1925، أُمر بالانتقال إلى مقر قيادة مشاة البحرية للعمل في قسم العمليات والتدريب، حيث بقي حتى يونيو 1927.

من أغسطس 1927 إلى فبراير 1930، تولى العقيد هولكومب قيادة مفرزة مشاة البحرية التابعة للمفوضية الأمريكية في بكين ، الصين. رُقّي إلى رتبة عقيد في 22 ديسمبر 1928. في يونيو 1930، التحق بكلية الحرب البحرية كطالب في الدورة العليا، وتخرج منها في يونيو 1931. ثم نُقل إلى كلية الحرب التابعة للجيش ، وتخرج منها بعد عام.

من يونيو 1932 إلى يناير 1935، وقبل تعيينه برتبة عميد، خدم في مكتب العمليات البحرية التابع لوزارة البحرية. رُقّي إلى رتبة عميد في 1 فبراير 1935. وشغل منصب قائد مدارس سلاح مشاة البحرية في كوانتيكو ، فرجينيا، حتى نوفمبر 1936.

في الأول من ديسمبر عام 1936، عاد هولكومب إلى مقر قيادة سلاح مشاة البحرية لتولي منصب قائد سلاح مشاة البحرية .

في أبريل 1941، عقدت البحرية الأمريكية مجلسها العام لمناقشة توسيع سلاح مشاة البحرية. صرّح هولكومب بأن الأمريكيين من أصل أفريقي ليس لهم الحق في الخدمة كجنود مشاة بحرية. ^{[ 6 ]} وقال: "لو كان الخيار بين سلاح مشاة بحرية يضم 5000 جندي أبيض أو 250000 جندي أسود، لفضّلتُ البيض". ^{[ 7 ]} في عام 1943، أصدر هولكومب الرسالة التعليمية رقم 421، التي قيّدت قدرة جنود مشاة البحرية الأمريكيين من أصل أفريقي على الترقية ومنعتهم من الخدمة كضباط صف مسؤولين عن البيض.

بترقيته إلى رتبة فريق أول في 20 يناير 1942، أصبح أعلى ضابط رتبة يتولى قيادة سلاح مشاة البحرية حتى ذلك الوقت. ^{[ 8 ]}

في الخامس من أغسطس عام ١٩٤٣، عندما بلغ الفريق هولكومب سن التقاعد النظامي، أعلن الرئيس فرانكلين د. روزفلت استمراره في منصبه كقائد لسلاح مشاة البحرية، تقديرًا لخدماته المتميزة في هذا المنصب. واستمر هولكومب في منصبه حتى ٣١ ديسمبر عام ١٩٤٣، وخلفه الفريق ألكسندر أ. فانديغريفت . ^{[ ٨ ]}

خلال فترة تولي الفريق هولكومب منصب قائد سلاح مشاة البحرية لمدة سبع سنوات، ازداد عدد أفراد سلاح مشاة البحرية من 16,000 إلى حوالي 300,000 جندي. ^{[ 8 ]} وفي 13 فبراير 1943، أعلن رسميًا أن النساء مؤهلات للخدمة في سلاح مشاة البحرية؛ وهو تاريخ يُحتفل به كذكرى دخول النساء إلى سلاح مشاة البحرية. ^{[ 9 ]}

في 12 أبريل 1944، مُنح هولكومب وسام الخدمة المتميزة للبحرية لعمله المتميز كقائد. ^{[ 10 ]}

بعد ما يقرب من 44 عامًا قضاها في سلاح مشاة البحرية، تقاعد الفريق هولكومب في الأول من يناير عام 1944. ونظرًا لحصوله على إشادة خاصة لأدائه المتميز في القتال الفعلي، تمت ترقيته رتبة واحدة في قائمة المتقاعدين وفقًا لقانون صدر حديثًا عن الكونغرس. وبذلك أصبح أول جندي في سلاح مشاة البحرية يحمل رتبة جنرال .

الاقتباس:

يسرّ رئيس الولايات المتحدة الأمريكية أن يمنح وسام صليب البحرية للمقدم توماس هولكومب (رقم الخدمة: 0-436)، من سلاح مشاة البحرية الأمريكية، لشجاعته الاستثنائية أثناء خدمته في الكتيبة الثانية، الفوج السادس (مشاة البحرية)، الفرقة الثانية، القوات الأمريكية الاستكشافية، في فرنسا. بصفته قائدًا للكتيبة الثانية، ولاحقًا نائبًا لقائد الفوج السادس (مشاة البحرية)، أدّى المقدم هولكومب جميع واجباته على أكمل وجه، مُثبتًا جدارته كضابط شجاع ونشيط وذو حيلة، من خلال اهتمامه الدؤوب والذكي بواجبه، فضلًا عن شجاعته الشخصية وبسالته في مواجهة العدو. ^{[ 11 ]}