توماس نيلسون الابن

كان توماس نيلسون الابن (26 ديسمبر 1738 - 4 يناير 1789) أحد الآباء المؤسسين للولايات المتحدة ، وجنرالًا في حرب الاستقلال ، وعضوًا في الكونغرس القاري ، ومزارعًا في ولاية فرجينيا . إلى جانب خدمته لعدة دورات في الجمعية العامة لولاية فرجينيا، مثّل فرجينيا مرتين في الكونغرس، حيث وقّع على إعلان الاستقلال عام 1776. انتخبه زملاؤه المشرعون في فرجينيا حاكمًا للولاية عام 1781، وهو العام نفسه الذي قاتل فيه برتبة عميد في حصار يوركتاون ، آخر المعارك الكبرى في الحرب.

كان نيلسون حفيد توماس "سكوتش توم" نيلسون ، وهو ابن مهاجر لتاجر أقمشة من بينريث في كمبرلاند، إنجلترا ، والذي استقر بعد ثلاث رحلات إلى مستعمرة فرجينيا في يوركتاون ، حيث يصب نهر يورك في خليج موبجاك، وقام بتطويرها. ^{[ 1 ]} خلال العقود الثلاثة التالية، لم يكتفِ سكوتش توم بزيادة ثروته فحسب، بل استغلها أيضًا لتعزيز نفوذه، حتى أن أبناءه (وأحفاده) تزوجوا من عائلات فرجينيا العريقة . ومما زاد الأمر تعقيدًا، أن كل جيل كان يُطلق اسم واحد على الأقل من أبنائه تكريمًا للأب المهاجر، الذي كان قد جمع أكثر من 6500 فدان من الأرض (بما في ذلك قطع أراضٍ مميزة في يوركتاون وويليامزبرغ) بحلول وقت ولادة هذا الصبي. ^{[ 2 ]}

وُلد هذا الصبي في يوركتاون عام ١٧٣٨، وهو الابن البكر لويليام نيلسون ، الابن البكر لسكوتش توم ، الذي ساعد في توسيع أعمال العائلة التجارية وأصبح قائدًا بارزًا في المستعمرة، حتى أنه تولى رئاسة مجلس الحاكم (أعلى منصب يمكن أن يطمح إليه رجل مولود في فرجينيا) وشغل لفترة وجيزة منصب الحاكم المؤقت للمستعمرة. كانت والدته إليزابيث كارتر بوريل (ابنة روبرت "كينغ" كارتر ، أغنى رجل في فرجينيا في ذلك العصر)، وشقيقة لويس بوريل الذي أصبح رئيسًا لمجلس حاكم فرجينيا، وأرملة ناثانيال بوريل. ^{[ ٣ ]} ومما زاد الأمر تعقيدًا، أن شقيق والده الأصغر كان يُدعى أيضًا توماس نيلسون (١٧١٦-١٧٨٢)، وكان بارزًا كنائب سكرتير مستعمرة فرجينيا، بالإضافة إلى خدمته في مجلس حاكم فرجينيا (حيث عمل مع شقيقه لعقود، ثم خلفه كآخر رئيس له) وإدارته للمزارع. انتقل أبناء ذلك الرجل (ويليام آخر، وتوماس، وويلسون كاري نيلسون) إلى مقاطعة هانوفر (حيث توفي هذا الرجل بعد سنوات)، بالإضافة إلى عدة مناطق أخرى، منها مقاطعات كارولين ، وبرينس ويليام ، ومكلنبورغ . وتزوج بعض أحفاد توماس من بنات عمومة نيلسون. ^{[ 4 ] [ 5 ]} [كان من المعتاد في زمن الاستعمار/الاستقلال استخدام لقب "الابن" للإشارة إلى قريب أصغر سنًا لشخصية مهمة، ومن هنا جاء لقب "الابن" هنا]. من خلال جد جده لأبيه، جورج ريد ، كان نيلسون ابن عم ثالث لأول رئيس للولايات المتحدة وأحد الآباء المؤسسين، جورج واشنطن ، مع أنه من غير المعروف ما إذا كان أي منهما يعلم بقرابتهما.

كغيره من أبناء فرجينيا المنتمين إلى الطبقة العليا من ملاك الأراضي ، أُرسل نيلسون إلى إنجلترا لتلقي تعليمه. التحق بمدرسة نيوكوم قبل دخوله كلية المسيح في كامبريدج عام ١٧٥٨. ^{[ ٦ ] [ ٧ ] [ ٨ ]} تخرج عام ١٧٦٠ وعاد إلى فرجينيا في العام التالي. ^{[ ٩ ]} كان نيلسون أحد أسلاف توماس نيلسون بيج وويليام نيلسون بيج .

بعد عودته إلى فرجينيا، ساعد نيلسون والده في إدارة مزارعه العديدة، التي كانت تعتمد على عمل الأمريكيين الأفارقة المستعبدين. تزوج من لوسي غرايمز (مواليد 1743)، ابنة فيليب لودويل غرايمز من براندون في ميدلسكس، فرجينيا . وكانت عمتها التي تحمل الاسم نفسه (مواليد 1720) أرملة كارتر بورويل من مزرعة كارترز غروف ووالدة ناثانيال بورويل .

خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، اشترى نيلسون 5400 فدان من الأرض و400 شخص مستعبد في مقاطعة برينس ويليام من لويس بورويل الذي كان يعاني من ضائقة مالية (والذي توفي عام 1779). ^{[ 10 ]}

انتخب ناخبو مقاطعة يورك نيلسون لعضوية مجلس النواب في ولاية فرجينيا وهو شاب في عام 1761؛ وخلف روبرت كارتر نيكولاس في هذا المنصب غير المتفرغ. وقد شغل مناصبه الستة الأولى إلى جانب المندوب المخضرم دادلي ديجز. ^{[ 11 ]}

مع تزايد استياء سكان فرجينيا من الحكم الاستعماري، انتُخب ديجز ونيلسون لتمثيل مقاطعة يورك خلال مؤتمرات فرجينيا الخمسة التي سبقت قيام الدولة: المؤتمر الأول (الذي انعقد في ويليامزبرغ عام 1774)، والمؤتمر الثاني (الذي انعقد في كنيسة سانت جون في ريتشموند في مارس 1775)، والمؤتمر الثالث (الذي انعقد في ريتشموند صيف 1775)، والمؤتمر الرابع (الذي انعقد شتاء 1775-1776 في ريتشموند وويليامزبرغ، والذي لم يتمكن نيلسون من حضوره)، والمؤتمر الخامس (الذي انعقد في ويليامزبرغ صيف 1776، وغادر نيلسون هذا المؤتمر في مايو لحضور المؤتمر القاري). ^{[ 12 ]}

مثّل ويليام ديجز (الذي سبق له تمثيل مقاطعة يورك خلال المؤتمر الثوري الأخير لولاية فرجينيا) مقاطعة يورك أيضًا إلى جانب كوربين جريفين في أول دورة غير استعمارية لمجلس مندوبي فرجينيا في خريف عام 1776. لكن نيلسون فاز في انتخابات عامي 1777 و1778 لتمثيل مقاطعة يورك في مجلس المندوبين، حيث خدم إلى جانب جوزيف برنتيس. تخلى برنتيس عن مقعده في عام 1778 للعمل في مجلس الدولة، وحل محله نيلسون في 21 سبتمبر 1778. ^{[ 13 ]} في أعوام 1779 و1780 و1781، خدم نيلسون إلى جانب ويليام رينولدز، وتخلى عن مقعده التشريعي بعد انتخابه حاكمًا لولاية فرجينيا في يونيو 1781. ^{[ 14 ]}

استمرت ولاية نيلسون الأولى في الكونغرس حتى عام 1776، حين أجبره مرضٌ على الاستقالة من ولاية 1778-1779. وبعد شفائه، انتُخب مجددًا وخدم عامًا آخر. ^{[ 15 ]} وخلال فترة عضويته الأولى في الكونغرس، عاد نيلسون أيضًا إلى فرجينيا ليؤدي دورًا محوريًا في مؤتمرها الدستوري في ربيع عام 1776. ثم عاد إلى الكونغرس لتوقيع إعلان الاستقلال في صيف ذلك العام.

كان توماس نيلسون أحد أعضاء اللجنة الثلاثة عشر الذين تم تعيينهم في المؤتمر القاري في 12 يونيو 1776، من أجل "إعداد وفهم شكل الاتحاد" قاموا بصياغة مواد الاتحاد . ^{[ 16 ]}

كان عميدًا ^{[ 17 ]} في ميليشيا فرجينيا السفلى، وخلف توماس جيفرسون في منصب حاكم فرجينيا (بعد تسعة أيام قضاها ويليام فليمنج حاكمًا بالنيابة). شارك نيلسون في الحصار الأخير ليوركتاون .

بحسب الأسطورة، ^{[ 18 ] [ 19 ]} حث الجنرال جورج واشنطن (أو، في بعض الروايات، الماركيز دي لافاييت ) على إطلاق النار على منزله، منزل نيلسون، حيث كان مقر الجنرال كورنواليس ، عارضًا خمسة جنيهات إسترلينية لأول رجل يصيب منزله. ^{[ 20 ]}

بعد انتهاء ولايته كحاكم لولاية فرجينيا، فاز نيلسون مجددًا بمقعد في مجلس نواب فرجينيا. ومثّل مقاطعة يورك إلى جانب جوزيف برنتيس في مجلسي النواب والشيوخ لعامي 1782 و1783، لكن ناثانيال نيلسون حلّ محله في مجلس النواب لعامي 1784-1785. ^{[ 21 ]} وفاز هو وبرنتيس في الانتخابات التالية، وخدما مجددًا في جلسات مجلس النواب لعامي 1786-1787 و1787-1788. وخلفهما روبرت شيلد وويليام نيلسون في مجلس النواب لعام 1788. ^{[ 22 ]}

إلا أن ممتلكاته من الأراضي قرب يوركتاون تضررت بشدة خلال النزاع، وتراكمت عليه ديون كبيرة، مما جعله عرضة لملاحقة الدائنين. وفي محاولة منه لاسترداد أمواله، باع نيلسون 120 عبداً في مقاطعة برينس ويليام.

توفي نيلسون في منزل ابنه في مقاطعة هانوفر بولاية فرجينيا ، بعد تسعة أيام من بلوغه الخمسين. نُقل جثمانه إلى يوركتاون، ودُفن في مقبرة العائلة بكنيسة غريس ، حيث كان عضوًا في مجلس الكنيسة. ولعقود، سعى أحفاده للحصول على تعويضات من الكونغرس الأمريكي والجمعية العامة لولاية فرجينيا.

أدلى الكولونيل إينيس بهذه الإشادة:

رحل الجنرال توماس نيلسون العظيم! سدد آخر دين عظيم للطبيعة، يوم الأحد، الرابع من هذا الشهر، في قصره في هانوفر. من يحاول سرد الفضائل السامية التي زيّنت حياة هذا الرجل العظيم الصالح، سيجد نفسه حتماً يثني على الطبيعة البشرية. كإنسان، ومواطن، ومشرّع، ووطني، أظهر سلوكاً نقياً لم تشوبه شائبة المصالح الدنيئة أو الأنانية، وتميّز بصفات الدين الحق، والإحسان السليم، والسياسة الليبرالية. كان يكنّ أشدّ الحبّ للحرية المدنية والدينية، وكان من أوائل أولئك الوطنيين الذين أحبطت جهودهم مكائد الطغيان البريطاني، ومنحوا أمريكا الموحدة الحرية والإمبراطورية المستقلة. في خضم أزمة بالغة الأهمية، خلال النضال الأخير من أجل الحرية الأمريكية، حين بدت هذه الولاية وكأنها مسرحٌ لحروب الجيوش المتحاربة، اختاره المجلس التشريعي بالإجماع لقيادة فرسان بلاده الأوفياء؛ وبقي في هذا المنصب الشريف حتى نهاية الحرب؛ كجندي، كان نشيطًا بلا كلل، شجاعًا هادئًا؛ ثابتًا لا يلين في الشدائد، متجاوزًا المحن، ومكافحًا الصعوبات المتعددة التي فرضها عليه وضعه، بثبات وشجاعة. في عام 1781 المشؤوم، حين وُجّهت كامل قوة الجيش البريطاني الجنوبي لإخضاع هذه الولاية فورًا، دُعي لتولي زمام الحكم؛ لقد كان هذا منعطفًا "امتحنًا حقيقيًا للنفوس". لم يستغل هذه الفرصة للانسحاب إلى مؤخرة الخطر؛ بل على العكس، تصدّر صفوف وطنه. وبمخاطرة حياته وشهرته وثروته الشخصية، وبفضل قراره وشجاعته، لم ينقذ بلاده فحسب، بل أمريكا بأسرها، من العار، إن لم يكن من الخراب التام. وسيشهد القائد العام الشهير، مع جميع الضباط البواسل في الجيوش المشتركة التي شاركت في حصار يورك، على هذا السلوك الوطني والبطولي؛ حتى أن الغيرة والحسد والحقد في عصره اضطروا إلى الموافقة على هذا الجانب من سلوكه، وهذا ما سيُعجب به الأجيال اللاحقة، إن صدقت. إذا تأملنا، بعد تأملنا في الجوانب الرائعة والبطولية من شخصيته، في فضائل الإنسانية الأكثر رقة، وبحثنا عن الإنسان، فسنجد الصفات الراقية والخيرية والاجتماعية للحياة الخاصة، بكل أشكالها وتركيباتها، متناغمة ومتحدة فيه بشكل رائع، حتى أنه يمكن القول، على حد تعبير شاعر الطبيعة المحبوب: كانت حياته لطيفة: والعناصر امتزجت فيه لدرجة أن الطبيعة تستطيع أن تقف وتقول للعالم أجمع: هذا كان إنساناً. ^{[ 23 ]}

• وقد سميت مقاطعة نيلسون في ولاية فرجينيا ومقاطعة نيلسون في ولاية كنتاكي [ ^{24 ] تكريماً له.}
• أطلق مجلس ولاية فرجينيا للتعليم العالي اسم كلية توماس نيلسون المجتمعية تكريماً لتوماس نيلسون الابن في عام 1967. وتم تغيير اسم الكلية في عام 2022، وإزالة اسمه بالكامل.
• تم افتتاح مدرسة توماس نيلسون الثانوية في عام 2012 في مقاطعة نيلسون بولاية كنتاكي . ^{[ 25 ]}
• شُيّد منزل نيلسون حوالي عام 1730 على يد "سكوتش توم" نيلسون في يوركتاون، فرجينيا، وسكنه توماس نيلسون الابن خلال حرب الاستقلال الأمريكية. وقد صُنّف كمعلم تاريخي وطني ، وتتولى إدارة المتنزهات الوطنية الأمريكية صيانته كجزء من منتزه كولونيال الوطني التاريخي .

• نصب تذكاري لـ 56 من الموقعين على إعلان الاستقلال

• ليونارد، سينثيا ميلر، الجمعية العامة لولاية فرجينيا 1619-1978 (ريتشموند: مكتبة ولاية فرجينيا 1978).
• والش، لورينا س.، من كالابار إلى كارترز غروف: تاريخ مجتمع العبيد في فرجينيا (مطبعة جامعة فرجينيا، 1997).

• إيفانز، إيموري، توماس نيلسون من يوركتاون: فرجيني ثوري ؛ 1975، جامعة فرجينيا؛ رقم ISBN 0-87935-024-5.

• الكونغرس الأمريكي. "توماس نيلسون الابن (الرقم التعريفي: N000044)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .
• سيرة ذاتية بقلم القس تشارلز أ. جودريتش، ١٨٥٦. مؤرشفة في ٢ ديسمبر ٢٠٠٩ على موقع Wayback Machine.

السجلات الأرشيفية

• دليل للوثائق التنفيذية للحاكم توماس نيلسون الابن، 1781، من 12 يونيو إلى 22 نوفمبر، في مكتبة فرجينيا