توماس سيلفريدج

كان توماس إيثولين سيلفريدج (8 فبراير 1882 - 17 سبتمبر 1908) ملازمًا أولًا في الجيش الأمريكي، وأول شخص يلقى حتفه في حادث تحطم طائرة . ^{[ 2 ]} كما كان أول جندي أمريكي في الخدمة الفعلية يُقتل في حادث تحطم طائرة أثناء تأدية واجبه. وقد لقي حتفه وهو جالس كراكب في طائرة من طراز رايت فلاير ، في رحلة استعراضية كان يقودها أورفيل رايت . ^{[ 3 ]}

وُلد سيلفريدج في 8 فبراير 1882 في سان فرانسيسكو ، كاليفورنيا. ^{[ 4 ]} كان ابن شقيق الأدميرال توماس أوليفر سيلفريدج الابن ، ابن الأدميرال توماس أوليفر سيلفريدج الأب. تخرج من الأكاديمية العسكرية الأمريكية عام 1903، وحصل على رتبة ضابط في سلاح المدفعية . كان ترتيبه الحادي والثلاثين من بين 96 طالبًا، بينما كان دوغلاس ماك آرثر الأول. في عام 1907، عندما تم فصل سلاح المدفعية إلى سلاح المدفعية الميدانية وسلاح مدفعية السواحل، تم تعيين سيلفريدج في فوج المدفعية الميدانية الخامس ، وفي العام التالي في فوج المدفعية الميدانية الأول .

كان سيلفريدج متمركزًا في بريسيديو خلال زلزال سان فرانسيسكو الكبير في 18 أبريل 1906. شاركت وحدته في عمليات البحث والإنقاذ، بالإضافة إلى عمليات التنظيف. ^{[ 5 ]} في عام 1907، تم تعيينه في قسم الطيران التابع لفيلق الإشارة الأمريكي في فورت ماير، فرجينيا ، حيث تلقى لاحقًا تدريبًا على قيادة المنطاد . كما كان ممثل حكومة الولايات المتحدة في جمعية التجارب الجوية (AEA)، التي كان يرأسها ألكسندر غراهام بيل ، وأصبح أول سكرتير لها.

قام سيلفريدج بأول رحلة طيران له في 6 ديسمبر 1907، على متن طائرة بيل الورقية رباعية الأوجه ، المعروفة باسم "سيجنيت" ، والمكونة من 3393 خلية مجنحة. حلّق بها على ارتفاع 51 مترًا (168 قدمًا) فوق بحيرة برا دور في نوفا سكوتيا ، كندا، لمدة 7 دقائق. وكانت هذه أول رحلة طيران مسجلة لنقل ركاب على متن مركبة أثقل من الهواء في كندا. ^{[ 6 ]} كما طار أيضًا على متن مركبة صممها المهندس الكندي فريدريك دبليو بالدوين ، والتي حلّقت على ارتفاع 0.91 متر (3 أقدام) عن الأرض لمسافة تقارب 30 مترًا (100 قدم) .   

صمّم سيلفريدج طائرة ريد وينغ ، أول طائرة بمحرك تابعة لشركة AEA. في 12 مارس 1908، حلّقت طائرة ريد وينغ ، بقيادة فريدريك دبليو بالدوين، فوق سطح بحيرة كيوكا المتجمدة بالقرب من هاموندسبورت، نيويورك ، على زلاجات، وتمكنت من الطيران لمسافة 97 مترًا (318 قدمًا) قبل أن تتحطم. وفي رحلتها الثانية في 17 مارس 1908، تحطمت ريد وينغ بالكامل، ولم يُستعاد منها سوى المحرك. 

في 19 مايو 1908، أصبح سيلفريدج أول ضابط عسكري أمريكي يقود طائرة حديثة، عندما حلّق منفردًا على متن أحدث طائرات شركة AEA، وهي طائرة " وايت وينغ" ، قاطعًا مسافة 30 مترًا (100 قدم) في محاولته الأولى، و 61 مترًا (200 قدم) في محاولته الثانية. ^{[ 7 ]} وبين 19 مايو و3 أغسطس، قام بعدة رحلات جوية في هاموندسبورت، توجت برحلة استغرقت دقيقة و30 ثانية على ارتفاع 23 مترًا (75 قدمًا) . وفي اليوم التالي، غطت رحلته المنفردة الأخيرة، التي استغرقت 50 ثانية، مسافة 730 مترًا (800 ياردة ) . ورغم أنه لم يكن مدربًا تدريبًا كاملًا كطيار، إلا أن سيلفريدج كان أول ضابط عسكري أمريكي يقود أي طائرة دون مرافق. ^{[ 8 ]}    

في أغسطس/آب 1908، كان سيلفريدج أحد ثلاثة طيارين تدربوا على قيادة المنطاد العسكري رقم واحد، الذي اشتراه الجيش الأمريكي من توماس سكوت بالدوين في يوليو/تموز 1908؛ وكان زميلاه في التدريب الملازمان فرانك ب. لام وبنيامين فولوا . وكان من المقرر أن يطير المنطاد من حصن أوماها، نبراسكا ، إلى معارض في معرض ولاية ميسوري في سيداليا، ميسوري ، بقيادة فولوا وسيلفريدج. إلا أن الجيش كان قد وافق مبدئيًا على شراء طائرة من الأخوين رايت ، وحدد موعدًا لتجارب القبول في سبتمبر/أيلول. حصل سيلفريدج، المهتم بالسفن الأثقل من الهواء والأخف من الهواء، على موعد وسافر إلى حصن ماير، فيرجينيا .

في سبتمبر 1908، زار أورفيل رايت فورت ماير لعرض طائرته العسكرية "رايت ميليتاري فلاير" لعام 1908 أمام فرقة سلاح الإشارة بالجيش الأمريكي. وفي 17 سبتمبر، رتب سيلفريدج أن يكون راكبًا معه، بينما تولى رايت قيادة الطائرة. في هذه المناسبة، كانت الطائرة تحمل وزنًا أكبر من أي وقت مضى؛ إذ بلغ الوزن الإجمالي للرجلين حوالي 150 كيلوغرامًا (320 رطلاً) . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} 

حلّقت الطائرة "فلاير" حول فورت ماير أربع مرات ونصف على ارتفاع 46 مترًا . في منتصف الدورة الخامسة، عند الساعة 5:14 مساءً، انكسرت المروحة اليمنى، ففقدت قوة الدفع. تسبب ذلك في اهتزاز، ما أدى إلى اصطدام المروحة المنقسمة بسلك تثبيت يدعم الدفة الخلفية العمودية. انقطع السلك من مكانه وحطم المروحة؛ وانحرفت الدفة إلى الوضع الأفقي، ما أدى إلى انحدار الطائرة نحو الأسفل. أوقف رايت المحرك وتمكن من الانزلاق إلى ارتفاع 23 مترًا تقريبًا ، لكن الطائرة ارتطمت بالأرض مقدمتها أولًا. ^{[ 12 ]} اندفع الرجلان إلى الأمام باتجاه الأسلاك المتبقية، واصطدم سيلفريدج بأحد الدعامات الخشبية للهيكل، ما أدى إلى كسر في قاعدة جمجمته. خضع لعملية جراحية في الأعصاب، لكنه توفي بعد ثلاث ساعات دون أن يستعيد وعيه. ^{[ 3 ]} عانى رايت من إصابات بالغة، بما في ذلك كسر في عظم الفخذ الأيسر، وكسور في عدة أضلاع، وإصابة في الورك، وتم إدخاله إلى المستشفى لمدة سبعة أسابيع.  

وصف أورفيل رايت لاحقاً الحادث المميت في رسالة إلى شقيقه ويلبر رايت :

في الجولة الرابعة، بدا كل شيء يعمل بشكل أفضل وأكثر سلاسة من أي رحلة سابقة، فبدأتُ مسارًا دائريًا أوسع مع منعطفات أقل حدة. عند أول منعطف بطيء، بدأت المشكلة. ... لم تكشف نظرة سريعة للخلف عن أي عطل، لكنني قررت إيقاف تشغيل المحرك والهبوط حالما يصبح بالإمكان توجيه الطائرة في اتجاه يسمح بالهبوط. لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ معدودة لاتخاذ هذا القرار، في الواقع، أظن أنه لم يمر أكثر من ثانيتين أو ثلاث من سماع أولى النقرات، حتى سمعتُ ارتطامين قويين هزّا الطائرة بشدة، مما دلّ على وجود عطل ما. ... انعطفت الطائرة فجأة إلى اليمين، فأوقفتُ تشغيل المحرك على الفور. وبسرعة البرق، انعطفت الطائرة للأسفل وانطلقت مباشرة نحو الأرض.  كان مسارنا لمسافة 50 قدمًا ضمن بضع درجات فقط من الخط العمودي. لم ينطق الملازم سيلفريدج بكلمة واحدة حتى تلك اللحظة، مع أنه ألقى نظرة سريعة للخلف عندما انكسرت المروحة، ثم استدار مرة أو مرتين لينظر إلى وجهي، على ما يبدو ليرى رأيي في الموقف. لكن عندما استدارت الآلة نحو الأرض، صرخ قائلاً "أوه! أوه!" بصوت يكاد يكون غير مسموع.

تُظهر صورتان التُقطتا للطائرة قبل الرحلة مباشرةً أن سيلفريدج لم يكن يرتدي أي خوذة، بينما كان رايت يرتدي قبعة فقط. ^{[ 13 ]} بعد الحادث، وبسبب التكهنات بأن سيلفريدج كان سينجو لو كان يرتدي خوذة، تم توجيه الطيارين الأوائل في الجيش الأمريكي بارتداء خوذات كبيرة وثقيلة تُشبه خوذات كرة القدم القديمة .

دُفن توماس سيلفريدج في مقبرة أرلينغتون الوطنية في القسم 3، الموقع 2158، بجوار قاعة ماير-هندرسون المشتركة. ^{[ 5 ]}

سُميت قاعدة سيلفريدج الجوية للحرس الوطني باسمه. ^{[ 14 ]} تقع القاعدة في بلدة هاريسون، ميشيغان ، بالقرب من جبل كليمنس ، على بعد 22 ميلاً من وسط مدينة ديترويت، ميشيغان (من منفذ الدخول الأمريكي عند نفق ديترويت-ويندسور).

على الرغم من دفنه في مقبرة أرلينغتون الوطنية، إلا أن سيلفريدج يُخلد ذكراه بنصب تذكاري كبير في القسم الرابع والثلاثين من مقبرة ويست بوينت . ^{[ 15 ]}

يمكن مشاهدة المروحة المتضررة لطائرة رايت فلاير التي تحطمت في فورت ماير في المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية ، في قاعدة رايت باترسون الجوية ، في دايتون، أوهايو .

في عام 1965، تم إدخال سيلفريدج بعد وفاته إلى قاعة مشاهير الطيران الوطنية في دايتون، أوهايو. ^{[ 16 ]}

سُميت بوابة تقع بين مقبرة أرلينغتون الوطنية وقاعة ماير-هندرسون المشتركة، في منتصف المسافة تقريبًا بين الكنيستين في قاعة ماير-هندرسون المشتركة، باسم بوابة سيلفريدج، تكريمًا له. ^{[ 17 ]}

• قائمة الوفيات الناجمة عن حوادث الطيران
• قائمة الإنجازات الأولى في مجال الطيران
• أوتو ليلينتال ، وفاة بسبب طائرة شراعية
• بيرسي بيلشر ، تحطم طائرة شراعية
• دانيال ج. مالوني ، وفاة بسبب طائرة شراعية
• جورج إي إم كيلي ، أول طيار عسكري أمريكي يلقى حتفه في حادث تحطم طائرة أثناء قيادته.
• يوجين لوفيفر ، أول طيار يُقتل

• صحيفة واشنطن بوست ، 13 مايو 1908: "مطار سيلفريدج يحلق بثبات لمسافة 319 قدمًا، بسرعة تتراوح بين 25 و30 ميلًا في الساعة. أول رحلة عامة لسيارة أثقل من الهواء في أمريكا. أثبتت الطائرة الجديدة للبروفيسور ألكسندر غراهام بيل ، التي بُنيت وفقًا لتصاميم الملازم سيلفريدج، جدواها من خلال رحلة جوية فوق بحيرة كيوكا . انفصل جزء من الذيل، مما أنهى الاختبار. آراء خبير. هاموندسبورت، نيويورك ، 12 مارس 1908. أُجريت اليوم رحلة تجريبيةلطائرة البروفيسور ألكسندر غراهام بيل الجديدة، ريد وينغ ، فوق بحيرة كيوكا من قِبل إف دبليو بالدوين ، المهندس المسؤول عن بنائها. بُنيت الطائرة من قِبل جمعية التجارب الجوية لصالح الملازم توماس سيلفريدج، الولايات المتحدة الأمريكية."
• صحيفة واشنطن بوست ؛ 2 مايو 1909: "يخطط إي. إيه. سيلفريدج لإقامة نصب تذكاري لابنه الطيار الشاب في أرلينغتون. إي. إيه. سيلفريدج، والد الملازم الراحل توماس سيلفريدج، من سلاح الإشارة، الضابط الشاب الذي فقد حياته في 19 سبتمبر الماضي عندما تحطمت طائرة رايت في الجو فوق ساحة عرض فورت ماير، موجود في المدينة منذ عدة أيام لترتيب تفاصيل النصب التذكاري الذي سيقام تخليداً لذكرى ابنه في مقبرة أرلينغتون الوطنية ."

• "صور أول حادث تحطم طائرة بمحرك مميت" . 2 مارس 2009. تم الاطلاع عليه في 6 أغسطس 2009 .
• "سيلفريدج فيلد وبدايات القوة الجوية" . تم الاطلاع عليه في 19 مايو 2005 .{{cite web}}: CS1 maint: deprecated archiveal service ( link )
• "فريدريك دبليو (كيسي) بالدوين" . تم الاطلاع عليه في 19 مايو 2005 .
• "تجربة نبيلة للغاية" . تم الاطلاع عليه بتاريخ 19 مايو 2005 .
• "الطيران في كندا 1938" . تم الاطلاع عليه في 19 مايو 2005 .
• "تاريخ سيلفريدج" . مؤرشف من الأصل في 6 فبراير 2005. تم الاطلاع عليه في 19 مايو 2005 .
• راميريز، تشارلز إي. "تخليداً لذكرى الملازم توماس إي. سيلفريدج" . صحيفة ديترويت نيوز . صحيفة ديترويت نيوز . تاريخ الاسترجاع: 16 سبتمبر 2008 .
• يجلس توماس سيلفريدج في طائرة رايت فلاير قبل الرحلة المشؤومة، بينما يقوم أورفيل بتشغيل المحرك.