توماس ستون

كان توماس ستون (1743 - 5 أكتوبر 1787) أحد الآباء المؤسسين للولايات المتحدة ، ومزارعًا ، وسياسيًا، ومحاميًا، وقد وقّع على إعلان استقلال الولايات المتحدة كمندوب عن ولاية ماريلاند . عمل لاحقًا في اللجنة التي صاغت مواد الاتحاد الكونفدرالي عام 1777. وشغل منصب رئيس الكونغرس لفترة وجيزة عام 1784. ^{[ 1 ]} وكان ستون عضوًا في مجلس شيوخ ولاية ماريلاند من عام 1777 إلى عام 1780، ثم من عام 1781 إلى عام 1787. ^{[ 2 ]}

وُلد ستون لعائلة مرموقة في بوينتون مانور بمقاطعة تشارلز بولاية ماريلاند . كان الابن الثاني في عائلة ديفيد (1709-1773) وإليزابيث جينيفر ستون الكبيرة. وكان شقيقاه، مايكل جينيفر ستون وجون هوسكينز ستون ، من الشخصيات البارزة في السياسة أيضًا. ^{[ 3 ]} وكان عمه دانيال من سانت توماس جينيفر . درس توماس القانون في مكتب توماس جونسون في أنابوليس ، وحصل على إجازة المحاماة عام 1764، وافتتح مكتبًا للمحاماة في فريدريك بولاية ماريلاند . ^{[ 4 ] [ 5 ]} تعود أصول عائلة جينيفر إلى السويد . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

مع اقتراب الثورة الأمريكية ، انضم ستون إلى لجنة المراسلات في مقاطعة تشارلز. ومن عام 1774 إلى 1776، كان عضوًا في مؤتمر أنابوليس بولاية ماريلاند . وفي عام 1775، أرسل المؤتمر ستون مندوبًا إلى الكونغرس القاري . وأُعيد انتخابه وحضر بانتظام لعدة سنوات. وفي 15 مايو 1776، صوّت لصالح صياغة إعلان الاستقلال، على الرغم من القيود التي فرضها مؤتمر ماريلاند والتي منعت مندوبيهم من دعمه. وفي يونيو، رُفع هذا القيد، فأصبح مندوبو ماريلاند أحرارًا في التصويت لصالح الاستقلال. وكان ستون سابقًا يؤيد فتح علاقات دبلوماسية مع بريطانيا العظمى وعدم خوض الحرب، إذ لم يكن مسالمًا فحسب، بل كان أيضًا محافظًا مترددًا في بدء حرب دموية. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

في العام نفسه، عُيّن ستون في اللجنة التي صاغت مواد الكونفدرالية، فتعرض لمأساة شخصية. زارته زوجته مارغريت في فيلادلفيا، التي كانت تشهد تفشي وباء الجدري . تلقت مارغريت لقاحًا ضد المرض، لكن رد فعل تحسسيًا للعلاج تسبب في مرضها. واستمرت صحتها في التدهور طوال حياتها. ^{[ 4 ] [ 5 ]} بعد أن وقّع ستون على إعلان الاستقلال، اصطحب زوجته إلى منزله ورفض أي تعيينات مستقبلية في الكونغرس، باستثناء جزء من عام 1784، عندما عُقدت الاجتماعات في أنابوليس. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

قبل ستون انتخابه لعضوية مجلس شيوخ ولاية ماريلاند من عام ١٧٧٩ حتى عام ١٧٨٥، وكان هدفه في البداية الترويج لبنود الكونفدرالية، التي كانت ماريلاند آخر ولاية تُقرّها. لكنه تخلى عن ممارسة المحاماة ليتفرغ لرعاية زوجته وأولاده. ومع استمرار تدهور صحتها، انسحب تدريجيًا من الحياة العامة. وعندما توفيت مارغريت عام ١٧٨٧، أصيب بالاكتئاب وتوفي بعد أقل من أربعة أشهر في الإسكندرية، بولاية فرجينيا ، ويُقال إنه توفي بسبب "كسر في القلب". ^{[ ٤ ] [ ٥ ]}

دُفن ستون في منزله بمزرعته، الذي لا يزال قائمًا. بعد وفاته، بقيت المزرعة في حوزة العائلة لخمسة أجيال حتى عام ١٩٣٦، حين بيعت ملكية خاصة. في عام ١٩٧٧، تضرر المبنى الرئيسي بشدة جراء حريق. اشترت إدارة المتنزهات الوطنية العقار وأعادت ترميمه وفقًا لتصميمه الأصلي. يُعدّ هابريدفينتشر اليوم جوهرة موقع توماس ستون التاريخي الوطني ، وتُديره إدارة المتنزهات الوطنية كمتحف .

في عام ١٧٦٨، تزوج ستون من مارغريت براون (١٧٥١-١٧٨٧)، الشقيقة الصغرى لغوستافوس ر. براون (انظر روز هيل )، الذي يُعتقد أنه كان أغنى رجل في المقاطعة. بعد ذلك بوقت قصير، اشترى ستون أول ٤٠٠ فدان (١.٦  كيلومتر ^مربع ) وبدأ في بناء عقاره المسمى هابر دو فينتورا. استقرت العائلة هناك، ورُزقت بثلاثة أطفال: مارغريت (١٧٧١-١٨٠٩)، وميلدريد (١٧٧٣-١٨٣٧)، وفريدريك (١٧٧٤-١٧٩٣). بسبب عمل ستون في المحاماة، كان يقضي وقته بعيدًا عن المنزل، لذا استعان بأخيه الأصغر مايكل لإدارة تطوير المزرعة، ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} التي استُخدم فيها العبيد لأجيال. ^{[ ٩ ]}

• تم تسمية سفينة الحرية إس إس توماس ستون، التي شاركت في الحرب العالمية الثانية، تكريماً له. 
• مدرسة توماس ستون الثانوية – مدرسة ثانوية عامة في مقاطعة تشارلز، ولاية ماريلاند
• نصب تذكاري لـ 56 من الموقعين على إعلان الاستقلال

• ويليام ستون – قريب وحاكم مستعمرة ماريلاند
• جون هوسكينز ستون – شقيق وحاكم ولاية ماريلاند
• منزل بيغي ستيوارت – معلم تاريخي وطني في أنابوليس، ميريلاند، كان مملوكًا في وقت من الأوقات لتوماس ستون
• بارتون دبليو ستون – ابن عم وقائد بارز من أوائل قادة حركة الإصلاح

• الكونغرس الأمريكي. "توماس ستون (الرقم التعريفي: S000963)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .
• موقع توماس ستون التاريخي الوطني
• سيرة ذاتية بقلم القس تشارلز أ. جودريتش، 1856