الغطاء النباتي (علم النبات)

في علم الأحياء ، تُعرف مظلة الأشجار بأنها الجزء العلوي من النبات ، وتتكون من مجموعة تيجان النباتات الفردية . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} وفي علم بيئة الغابات ، تُعرف مظلة الأشجار بأنها الطبقة العليا أو منطقة الموئل ، وتتكون من تيجان الأشجار الناضجة ، وتشمل كائنات حية أخرى ( مثل النباتات الهوائية ، والمتسلقات ، والحيوانات الشجرية ، وغيرها). ^{[ 4 ]} ويُعتقد أن المجتمعات التي تسكن طبقة مظلة الأشجار تُساهم في الحفاظ على تنوع الغابات، ومرونتها ، ووظائفها. ^{[ 5 ]} وعادةً ما تمتلك أشجار الظل مظلة كثيفة تحجب الضوء عن النباتات النامية في الأسفل.

أُجريت الملاحظات المبكرة للغطاء النباتي من الأرض باستخدام المناظير أو بفحص المواد المتساقطة. وكان الباحثون أحيانًا يعتمدون، عن طريق الخطأ، على الاستقراء باستخدام عينات يسهل الوصول إليها مأخوذة من الطبقة السفلى . وفي بعض الحالات، كانوا يستخدمون أساليب غير تقليدية مثل الكراسي المعلقة على الكروم أو المناطيد الهوائية الساخنة، وغيرها. وقد سهّلت التكنولوجيا الحديثة، بما في ذلك معدات تسلق الجبال المُعدّلة ، عملية رصد الغطاء النباتي بشكل ملحوظ، وجعلتها أكثر دقة، وسمحت بإجراء دراسات أطول وأكثر تعاونًا، ووسّعت نطاق دراسة الغطاء النباتي. ^{[ 6 ]}

بنية الغطاء النباتي هي التنظيم أو الترتيب المكاني (الهندسة ثلاثية الأبعاد) للغطاء النباتي. يُعدّ مؤشر مساحة الورقة ، أي مساحة الورقة لكل وحدة مساحة أرضية، مقياسًا رئيسيًا يُستخدم لفهم ومقارنة الأغطية النباتية. الغطاء النباتي أعلى من طبقة الأشجار السفلى . ويضم 90% من حيوانات الغابات المطيرة. يمكن أن تغطي الأغطية النباتية مسافات شاسعة وتبدو متصلة عند النظر إليها من الطائرة. ومع ذلك، فعلى الرغم من تداخل أغصان الأشجار، نادرًا ما تتلامس أشجار الغطاء النباتي في الغابات المطيرة ، بل عادةً ما تفصل بينها مسافة بضعة أقدام. ^{[ 7 ]}

تُشكّل الأشجار المهيمنة والمُشاركة في الهيمنة طبقةً غير متجانسة من الأشجار. وتستطيع هذه الأشجار القيام بعملية التمثيل الضوئي بسرعة نسبية في ظل وفرة الضوء، لذا فهي تدعم الجزء الأكبر من الإنتاجية الأولية في الغابات. كما توفر طبقة الأشجار الحماية من الرياح القوية والعواصف، بينما تحجب في الوقت نفسه ضوء الشمس والأمطار، مما يؤدي إلى طبقة نباتية سفلية قليلة الكثافة نسبيًا.

تُعدّ قمم الأشجار موطنًا لأنواع فريدة من النباتات والحيوانات لا توجد في طبقات الغابات الأخرى. وتوجد أعلى مستويات التنوع البيولوجي الأرضي في قمم أشجار الغابات الاستوائية المطيرة . ^{[ 8 ]} وقد تطورت العديد من حيوانات الغابات المطيرة لتعيش حصريًا في قمم الأشجار دون أن تلامس الأرض. ويبلغ سمك قمة الأشجار في الغابات المطيرة عادةً حوالي 10 أمتار (33 قدمًا) ، وتحجب حوالي 95% من ضوء الشمس. ^{[ 9 ]} وتقع قمة الأشجار أسفل الطبقة العليا ، وهي طبقة متفرقة من الأشجار الطويلة جدًا، وعادةً ما تكون شجرة أو اثنتين لكل هكتار. ومع وفرة المياه ودرجة الحرارة المثالية تقريبًا في الغابات المطيرة، يُعدّ الضوء والمغذيات عاملين أساسيين يحدّان من نمو الأشجار من الطبقة السفلى إلى قمة الأشجار.

في مجتمع الزراعة المستدامة وحدائق الغابات ، تعتبر مظلة الأشجار هي الطبقة الأعلى من بين سبع طبقات. ^{[ 10 ]}

تتميز مظلات الأشجار بتركيبها البنيوي والبيئي المعقد، وهي عنصر بالغ الأهمية في النظام البيئي للغابة. وتؤدي وظائف حيوية مثل اعتراض مياه الأمطار، وامتصاص الضوء، وتدوير المغذيات والطاقة، وتبادل الغازات، وتوفير الموائل لمختلف أنواع الحياة البرية. ^{[ 11 ]} كما تلعب مظلة الأشجار دورًا في تعديل البيئة الداخلية للغابة من خلال العمل كحاجز للضوء والرياح وتقلبات درجات الحرارة. ^{[ 11 ]}

تدعم طبقة مظلة الغابة مجموعة متنوعة من النباتات والحيوانات. وقد أُطلق عليها اسم "الحدود البيولوجية الأخيرة" لأنها توفر موطنًا سمح بتطور عدد لا يحصى من أنواع النباتات والكائنات الدقيقة واللافقاريات (مثل الحشرات) والفقاريات (مثل الطيور والثدييات) التي تنفرد بها الطبقة العليا من الغابات. ^{[ 12 ]} تُعتبر مظلات الغابات، بلا شك، من أغنى البيئات بالأنواع على كوكب الأرض. ^{[ 13 ]} ويُعتقد أن المجتمعات الموجودة داخل طبقة المظلة تلعب دورًا أساسيًا في وظائف الغابة، فضلًا عن الحفاظ على التنوع والمرونة البيئية . ^{[ 12 ]}

• لومان، مارغريت د .؛ نادكارني، ناليني م. ، محرران. (1995). مظلات الغابات (  الطبعة الأولى). دار النشر الأكاديمية. ISBN 978-0124576506. إل سي سي إن 94041251 . 
• موفيت، مارك دبليو. (1994). الحدود العليا: استكشاف مظلة الغابات الاستوائية المطيرة . مطبعة جامعة هارفارد. ISBN 978-0674390386. إل سي سي إن 93016935 . 
• راسل، غراهام؛ مارشال، بروس؛ جارفيس، بول جي. ، محرران. (1989). مظلات النباتات: نموها وشكلها ووظيفتها . مطبعة جامعة كامبريدج. doi : 10.1017/CBO9780511752308.002 . ISBN 978-0-521-39563-2. إل سي سي إن 87032902 . 

• شبكة الوصول الدولية إلى المظلات