فاني هيغينز

كان تشارلز "فاني" هيغينز (1897 - 19 يونيو 1932) أحد رجال العصابات في نيويورك، وأحد أبرز مهربي الخمور خلال فترة الحظر . عُرف هيغينز بلقب "آخر زعيم أيرلندي في بروكلين"، واشتهر بقدرته على الإفلات من العقاب على الجرائم التي اتُهم بها. ^{[ 1 ]}

وُلد هيغينز في حي باي ريدج ببروكلين ، نيويورك عام ١٨٩٧. تعلّم النشل والسرقة البسيطة في طفولته، وبحلول عام ١٩١٦، أُلقي القبض عليه مرتين بتهمة الاعتداء ، لكن وُضع تحت المراقبة. في بداية فترة حظر الكحول، شكّل عصابة صغيرة بدأت نشاطها خارج باي ريدج بعد أن سيطر مع شريكه فرانك كوستيلو عام ١٩٢٧ على عمليات تهريب الكحول التي كان يديرها "بيل الكبير" بيل دواير ، حيث كانا يستوردان مشروبات كحولية كندية عالية الجودة لزبائن دواير من الطبقة الراقية.

بحلول منتصف عشرينيات القرن العشرين، شملت عمليات تهريب الخمور التي يديرها هيغينز أسطولاً من سيارات الأجرة وشاحنات التحميل، بالإضافة إلى عدة طائرات وعدد كبير من الزوارق السريعة التي استُخدمت في تهريب الكحول إلى الولايات المتحدة من كندا (إحداها، وهي طائرة " سيجارت "، وُصفت بأنها "أسرع طائرة تهريب خمور في مياه نيويورك" ). وكان هيغينز نفسه من هواة الطيران وطياراً مرخصاً، وكثيراً ما كان يستخدم طائراته لأغراضه الشخصية.

أثناء رحلة عمل إلى بالتيمور، شهد هيغينز شجارًا بين عصابتين من مهربي الخمور المتنافسين أثناء زيارته لحانة سرية محلية. وعندما قرر مغادرة المكان، ظنه أحد مهربي الخمور المتشاجرين فأطلق عليه ضابط شرطة محلي النار في ساقه.

سرعان ما بدأ هيغينز بالانتقال إلى مانهاتن ، حيث دخل في صراع مع داتش شولتز . خلال حرب البيرة في مانهاتن ، تحالف هيغينز مع جاك "ليغز" دايموند ، وفينسنت "ماد دوغ" كول ، وأنتوني "ليتل أوغي بيسانو" كارفانو ضد شولتز.

أُلقي القبض على هيغينز وبيلي ومسلح آخر بعد عدة أسابيع لصلتهم بمقتل مهرب الخمور في بروكلين ، صامويل أورلاندو ، الذي عرّفه الشهود بأنه أحد أفراد العصابات المنافسة الذين أطلقوا النار على أورلاندو. لكن بحلول موعد محاكمته، لم يُعثر على أي من الشهود، وبُرئ من جميع التهم.

بعد عدة أشهر، تعرض هيغينز وبيلي لإطلاق نار من سيارة عابرة من قبل مسلحين منافسين، إلا أنهما تمكنا من الفرار من مطارديهما، إذ كانا يستقلان سيارة أخرى وقت الهجوم. وعندما حصل هيغينز على شحنة قنابل يدوية من مستودع عسكري، استخدمها هو و"ليغز" دايموند ضد حانات شولز السرية خلال معاركهم مع رجل العصابات المنافس.

على الرغم من أنه كان محاطًا بحراس شخصيين في أغلب الأحيان، إلا أن هيغينز اكتسب سمعة سيئة بسبب تهوره في معارك العصابات، إذ عُرفت مكاتبه ومسكنه بامتلاكهما كميات كبيرة من الأسلحة. ويُقال إن هيغينز صرّح قائلاً: "لا أدع رجالي يخاطرون بما لا أخاطر به أنا"، وذلك في مواقع العديد من الاشتباكات المسلحة بينه وبين شولتز خلال عام 1928. وفي إحدى هذه الحوادث، شوهد هيغينز والمسلح ويليام "باد بيل" بيلي وهما يفران من مكان الحادث بعد قتالهما مع مسلحين منافسين في مقهى "أول هيد" في بروكلين، عند تقاطع شارع 69 والجادة الثالثة، حيث قُتل الشرطي دانيال جيه مالوني في تبادل لإطلاق النار مع زملائه من ضباط الشرطة الذين وصلوا إلى المكان في مارس 1929.

كان هيغينز شخصيةً بارزةً في الحياة العامة، إذ كان يظهر علنًا ويلتقط صورًا كثيرةً للمصورين الصحفيين، مرتديًا بدلاتٍ بريطانيةً فاخرةً ومتنقلًا في سيارات ليموزين فاخرة. وبفضل الحماية السياسية الواسعة التي حظي بها من العديد من سياسيي نيويورك ومسؤوليها، سُمح له بالهبوط بطائرته في سجن كومستوك بولاية نيويورك ، حيث تناول العشاء مع صديق طفولته، مدير السجن جوزيف هـ. ويلسون . ورغم انتقاد حاكم نيويورك آنذاك، فرانكلين د. روزفلت ، لويلسون، إلا أن ويلسون أصرّ على حقه في استضافة من يشاء.

في عام ١٩٣١، قاد هيغينز رجاله إلى نُزُل بلوسوم هيث في مانهاتن، الواقع في شارع ٥٧ غربًا، حيث زار مالكه، فرانك ماكمانوس، شقيق جورج "هامب" ماكمانوس ، المشتبه به في جريمة قتل أرنولد روثستين عام ١٩٢٨. عندما رفض هيغينز المغادرة، متجادلًا مع المالك حول شحنة من البيرة والمشروبات الكحولية، اندلع شجار أصيب فيه هيغينز بجروح خطيرة جراء طعنات سكين. ورغم نقله إلى مستشفى بوليكلينيك ، رفض هيغينز الكشف عن هوية مهاجمه أثناء فترة نقاهته.

في وقت لاحق من ذلك العام، وُجهت أصابع الاتهام إلى هيغينز وبيلي في قضية مقتل روبرت "وايتي" بنسون ، أحد أعضاء منظمة هيغينز، والذي كان يُشتبه في عمله سرًا لصالح داتش شولتز المنافس ، وتزويده بمعلومات تتعلق بمنظمة هيغينز، بما في ذلك تفاصيل شحنات الخمور. ورغم إلقاء القبض عليهما بتهمة القتل، فقد بُرئا مرة أخرى لعدم كفاية الأدلة.

في ليلة 18 يونيو 1932، وبعد حضوره حفل رقص ابنته في مقر فرسان كولومبوس في بروسبكت بارك ، أُطلق النار على هيغنز في الشارع أثناء محاولته حماية ابنته البالغة من العمر سبع سنوات. نُقل إلى مستشفى ميثوديست إبيسكوبال بواسطة شرطي دورية محلي، وعلى الرغم من محاولات الشرطة استجوابه، رفض هيغنز الإجابة على أي أسئلة تتعلق بإطلاق النار وتوفي في ظهر اليوم التالي. ^{[ 1 ]}

يذكر فرانك ميد في رسائله إلى جاك كونروي أن هيغينز كان ابن عم ثان: "أحد أقاربي (ابن عم ثان)، واسمه فاني هيغينز، قُتل بالرصاص في بروكلين عندما بدأت العصابة في الازدهار." ^{[ 2 ]}

في السنوات الأخيرة، نُسبت وفاة غامضة أخرى إلى هيغينز. أجرى المؤرخ الجنائي البريطاني، جوناثان غودمان، دراسة معمقة حول وفاة ستار فيثفول ، التي عُثر على جثتها على شاطئ لونغ بيتش ، مقاطعة ناسو، نيويورك ، في 8 يونيو 1931. على الرغم من تحديد سبب وفاة فيثفول بالغرق، إلا أنه لم يتضح ما إذا كانت الوفاة جريمة قتل، أو انتحارًا، أو حادثًا. مع مرور الأسابيع وتناقل الصحف للقصة، اتضح أن حياة ستار كانت معقدة بسبب تعرضها للاعتداء الجنسي في سن المراهقة على يد ابن عم والدتها، عمدة بوسطن أندرو بيترز . استمر بيترز (الذي يُذكر على نطاق واسع بصفته عمدة خلال إضراب شرطة بوسطن عام 1919 ) في العلاقة الجنسية لسنوات، ودفع لوالدة ستار وزوجها أموالًا مقابل صمتهما. كانت ستار مهتمة أيضًا برجال آخرين، من بينهم طبيب سفينة بخارية، الدكتور جورج جيمسون كار . لكن كار بدا وكأنه ينهي العلاقة. لذلك كان هناك احتمال قوي بأن ستار قد انتحر .

اكتشف غودمان أن هيغنز قد علم بعلاقة جنسية غير شرعية بين ستار وبيترز، وأن عائلتها كانت تبتز هذا العمدة. استنتج غودمان أن هيغنز اختطف ستار ونقلها إلى آيلاند بارك في لونغ آيلاند، حيث حاول إجبارها على كشف تفاصيل علاقتها ببيترز. لم يقتنع بإجاباتها، فضربها. ظنًا منه أنه قتلها، أمر بإلقاء جثتها في البحر. إلا أن فيثفول كانت لا تزال على قيد الحياة عندما أُلقيت في المحيط، لأن سبب وفاتها كان الغرق .

• الإنجليزية، تي جيه بادي واكيد: القصة غير المروية لرجل العصابات الأيرلندي الأمريكي . نيويورك: هاربر كولينز، 2005. ISBN 0-06-059002-5
• غودمان، جوناثان. رحيل ستار فيثفول . لندن: بياتكوس، 1990. ISBN 0-86188-844-8

• فاني هيغينز: آخر زعيم أيرلندي في بروكلين بقلم ألين ماي
• فاني بريشة جون ويليام توهي
• نعي في مجلة تايمتفاصيل إطلاق النار
• فاني هيغينز على موقع Find a Grave