التكلفة المتغيرة

التكاليف المتغيرة هي التكاليف التي تتغير بتغير كمية السلعة أو الخدمة التي تنتجها الشركة. ^{[ 1 ]} وهي مجموع التكاليف الحدية لجميع الوحدات المنتجة، ويمكن اعتبارها أيضًا تكاليف عادية. تتكون التكلفة الإجمالية من عنصرين: التكاليف الثابتة والتكاليف المتغيرة . أما التكاليف المباشرة فهي التكاليف التي يمكن ربطها بسهولة بوحدة تكلفة محددة . ^{[ 2 ]} مع ذلك، ليست كل التكاليف المتغيرة تكاليف مباشرة. على سبيل المثال، تُعد تكاليف التصنيع غير المباشرة المتغيرة تكاليف غير مباشرة وليست مباشرة. تُسمى التكاليف المتغيرة أحيانًا بتكاليف مستوى الوحدة لأنها تتغير بتغير عدد الوحدات المنتجة.

يشير بعض الكتّاب أيضاً إلى "التكاليف المختلطة" أو التكاليف شبه المتغيرة ، وهي تكاليف ثابتة جزئياً ومتغيرة جزئياً، مثل تكاليف الكهرباء التي تتضمن رسوماً ثابتة (رسوم ثابتة) ورسوماً تعتمد على الاستخدام (رسوم متغيرة). ^{[ 3 ]}

يُطلق على العمل المباشر والتكاليف غير المباشرة غالبًا اسم تكلفة التحويل ، ^{[ 4 ]} بينما يُشار إلى المواد المباشرة والعمل المباشر غالبًا باسم التكلفة الأولية . ^{[ 4 ]}

في مجال التسويق ، من الضروري معرفة كيفية تقسيم التكاليف بين المتغيرة والثابتة. يُعدّ هذا التمييز بالغ الأهمية في التنبؤ بالأرباح الناتجة عن مختلف التغيرات في مبيعات الوحدات، وبالتالي في التنبؤ بالأثر المالي للحملات التسويقية المقترحة. في استطلاع شمل ما يقرب من 200 مدير تسويق رفيع المستوى، أفاد 60% منهم بأنهم وجدوا مقياس "التكاليف المتغيرة والثابتة" مفيدًا للغاية. ^{[ 5 ]}

يتأثر مستوى التكلفة المتغيرة بعوامل عديدة، مثل التكلفة الثابتة ، ومدة المشروع، وعدم اليقين ، ومعدل الخصم . وقد تم اشتقاق صيغة تحليلية للتكلفة المتغيرة كدالة لهذه العوامل. ويمكن استخدامها لتقييم كيفية تأثير العوامل المختلفة على التكلفة المتغيرة والعائد الإجمالي في الاستثمار. ^{[ 6 ]}

تتضمن بعض الأمثلة الشائعة عمولة المبيعات، وتكاليف العمالة، وتكاليف المواد الخام .

بالنسبة لشركة إنتاج ملابس ، تشمل التكاليف المتغيرة المواد الخام، أي القماش، والعمالة المباشرة. فإذا استخدمت الشركة غرفة، وماكينة خياطة ، وثماني ساعات عمل لعامل، وستة ياردات من القماش لصنع قميص واحد، فإن تكلفة العمالة والقماش ترتفع إذا تم إنتاج قميصين، وهذه هي التكاليف المتغيرة. أما تكاليف المنشأة والمعدات فهي تكاليف ثابتة، تُتكبد بغض النظر عن إنتاج قميص واحد.

تزداد كمية المواد والعمالة اللازمة لإنتاج كل قميص مع ازدياد عدد القمصان المنتجة. وبهذا المعنى، تتغير التكلفة بتغير الإنتاج. على المدى البعيد، إذا خططت الشركة لإنتاج صفر من القمصان، فستختار عدم امتلاك أي آلات أو غرف، ولكن على المدى القريب، حتى لو لم تنتج أي قمصان، فإنها ستكون قد تكبدت هذه التكاليف. وبالمثل، حتى لو كانت التكلفة الإجمالية لإنتاج قميص واحد أكبر من إيرادات بيعه، فإن الشركة ستنتجه على أي حال إذا كانت الإيرادات أكبر من التكلفة المتغيرة. إذا كانت الإيرادات التي تحصل عليها الشركة أكبر من تكلفتها المتغيرة ولكنها أقل من تكلفتها الإجمالية، فستستمر في العمل مع تكبد خسارة اقتصادية. إذا كانت إيراداتها الإجمالية أقل من تكلفتها المتغيرة على المدى القريب، فيجب على الشركة إغلاق أبوابها. أما إذا كانت الإيرادات أكبر من التكلفة الإجمالية، فستحقق الشركة ربحًا اقتصاديًا إيجابيًا.

على مدى يوم واحد، قد تتكون تكاليف المصنع في الغالب من تكاليف ثابتة، لا متغيرة. إذ يتعين على الشركة دفع تكاليف المبنى، ومزايا الموظفين، والآلات بغض النظر عن الإنتاج في ذلك اليوم. أما التكلفة المتغيرة الرئيسية فهي المواد وتكاليف الطاقة المستخدمة فعليًا في الإنتاج. مع ذلك، على مدى ستة أشهر، سيتمكن المصنع من تعديل حجم العمالة بما يتناسب مع الإنتاج المطلوب، إما عن طريق زيادة ساعات العمل الإضافية، أو تسريح بعض الموظفين، أو توظيف آخرين. وبالتالي، يصبح جزء كبير من أجور العمال تكلفة متغيرة، باستثناء رواتب المديرين التي تُدفع بغض النظر عن الإنتاج.

على مدى خمس سنوات، يمكن أن تتحول جميع التكاليف إلى تكاليف متغيرة. يمكن للشركة أن تقرر إغلاق أعمالها وبيع مبانيها ومعداتها إذا تجاوزت التكلفة الإجمالية على المدى الطويل إجمالي إيراداتها على المدى الطويل، أو التوسع وزيادة حجم كليهما إذا تجاوزت إيراداتها على المدى الطويل إجمالي تكاليفها على المدى الطويل، والتي تشمل التكاليف المتغيرة. كما يمكنها تغيير قوتها العاملة بالكامل، من الإدارة إلى العمال.

وبالتالي، فإن تصنيف التكاليف على أنها متغيرة وتلك على أنها ثابتة يعتمد على الأفق الزمني، والذي يتم تصنيفه ببساطة إلى المدى القصير والمدى الطويل، ولكن في الواقع هناك نطاق كامل من الآفاق الزمنية.

• غاريسون، راي هـ؛ إريك و. نورين؛ بيتر س. بروير (2009). المحاسبة الإدارية (  الطبعة الثالثة عشرة). ماكجرو هيل إروين. ISBN 978-0-07-337961-6.
• شرح وأمثلة عن التكلفة الأولية من إعداد شركة بلاي للمحاسبة.