تمثال فولكان

بتكليف من النادي التجاري في برمنغهام، بدأ النحات الإيطالي جوزيبي موريتي تصميم التمثال الضخم عام 1903، مستخدمًا نموذجًا يبلغ طوله 183 سم (6 أقدام ) لدراسة شكله. ثم نحت نموذجًا رئيسيًا من الطين في كنيسة غير مكتملة في باسيك، نيو جيرسي ، وقُسِّم هذا النموذج إلى أجزاء ونُقل بالسكك الحديدية إلى شركة برمنغهام للصلب والحديد لإعداد قوالب الصب للحديد. ^{[ 2 ]} 

حصل موريتي على أجر فنان قدره 6000 دولار، وهو ما يعادل حوالي 210000 دولار في عام 2025. أقام النادي التجاري في برمنغهام معارض فنية وحفلات موسيقية ومباريات بيسبول، بالإضافة إلى العديد من الأنشطة الأخرى لجمع المبلغ المُقدّر بـ 15000 دولار (ما يعادل 540000 دولار في عام 2025 ) اللازم لبناء ونقل التمثال. يُذكر أيضًا أنه تم بيع تماثيل صغيرة من معدن رخيص لفولكان في كل من معرض سانت لويس العالمي وفي برمنغهام، ألاباما، بسعر دولارين للقطعة الواحدة للمساهمة في تغطية التكاليف المتراكمة لإنشاء التمثال. ^{[ 3 ]}

يتألف تمثال فولكان من 29 قطعة من الحديد الزهر، مزودة بوصلات داخلية مثبتة بمسامير. الجزء الأثقل هو رأسه بالكامل، الذي يزن 4990 كيلوغرامًا (11000 رطل) . قام حرفيو الحديد بتصميم وتنفيذ تفاصيل الوصلات لهذا التمثال، الذي كان في الأصل قائمًا بذاته دون هيكل داخلي. صُنعت قطع الحديد الزهر الرمادي في برمنغهام بالكامل من حديد محلي الصنع. 

يبلغ وزن تمثال الإله فولكان وحده 45,359 كيلوغرامًا (100,000 رطل) . وعند إضافة سندان فولكان ، وكتلة الحجر، والمطرقة، ورأس الرمح، يصل وزن التمثال إلى 54,431 كيلوغرامًا (120,000 رطل) ، ويقف على قاعدة يبلغ ارتفاعها 37 مترًا (123 قدمًا) . ويبلغ محيط صدر التمثال 7 أمتار ( 22 قدمًا و6 بوصات ) ، ومحيط خصره 6 أمتار ( 18 قدمًا و3 بوصات ) .         

تم شحن التمثال إلى سانت لويس ليكون مشاركة برمنغهام في المعرض العالمي لعام 1904. وقد أظهر تمثال فولكان بشكلٍ لافتٍ ثروات برمنغهام المعدنية وقدراتها التصنيعية، وذلك خلال عرضه في "قصر المناجم والمعادن" ضمن معرض شراء لويزيانا . وحصل التمثال على "الجائزة الكبرى".

عندما انتهى المعرض العالمي لعام 1904، تم تفكيك تمثال فولكان وإعادته إلى مسقط رأسه في مدينة برمنغهام، ليتم تركه في قطع بجانب خطوط السكك الحديدية بسبب فواتير الشحن غير المدفوعة.

أُعيد نصب تمثال فولكان في نهاية المطاف في أرض معارض ولاية ألاباما ، ولكن تم تركيب ذراعي التمثال بشكل غير صحيح، وكان الإله بدون رمحه الذي فُقد في الطريق من سانت لويس.

بعد أن أصبح فولكان بلا شيء يحمله في يديه، سرعان ما تحوّل إلى رمز إعلاني. على مرّ السنين، حمل فولكان مخروطًا من الآيس كريم، وزجاجة كوكاكولا ، وحتى مخلل هاينز . في أواخر عشرينيات القرن الماضي، تم تفكيك التمثال لفحصه. خلال هذه الفترة، كان الأطفال يلعبون غالبًا حول التمثال المفكك. طُلي التمثال بلون البشرة، وأُعيد تجميعه في أوائل ثلاثينيات القرن الماضي.

لم يجد التمثال مكانًا مناسبًا له إلا في عام ١٩٣٦، بفضل إدارة مشاريع الأشغال العامة التي موّلت جزئيًا إنشاء حديقة جديدة في المدينة أعلى جبل ريد . بُنيت قاعدة بارتفاع ١٢٦ قدمًا (٣٨.٤ مترًا) من الحجر الرملي المحلي ، ورُفع تمثال فولكان إلى مكانه. صُنع رمح جديد ليحمله بيده اليمنى بينما يمسك بيده اليسرى مطرقة إلى جانبه. أُعيد طلاء التمثال بطلاء يشبه الألومنيوم. لطالما كانت مؤخرة التمثال العارية مصدرًا للفكاهة لسنوات عديدة. تشير أغنية طريفة بعنوان "قمر فوق هوموود" إلى حقيقة أن التمثال " يكشف مؤخرته " لضاحية هوموود المجاورة في ولاية ألاباما . ^{[ ٢ ]} 

انطلق مهرجانٌ استمر تسعة أيام في السابع من مايو عام ١٩٣٩، لتدشين حديقة فولكان. وتُوِّجت إيفلين تولي ملكة فولكان. وكان من بين ضيوف الشرف عمال المسبك الذين صبّوا تمثال فولكان في الأصل . وحضر حفل افتتاح المهرجان حشدٌ غفيرٌ بلغ ٥٠٠٠ شخص.

في عام 1938، وُجّه تحدٍّ إلى مئات المهندسين والمعماريين في جميع أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة لتصميم القاعدة ومنطقة الحديقة. تلقّت مئات المشاركات، ولكنّ رسامًا مغمورًا يُدعى كارل فرانكلين إيدنز من برمنغهام، ألاباما، أُعلن بالإجماع فائزًا.

للاستفادة القصوى من موقع تمثال فولكان المطل على مدينة برمنغهام، حوّلت غرفة التجارة للشباب في المدينة التمثال عام ١٩٤٦ إلى رمز للسلامة المرورية . استُبدل رمحه بشعلة نيون خضراء اللون، باستثناء الأربع والعشرين ساعة التي تلي حادث سير مميت، حيث كانت تتوهج باللون الأحمر. أُعيد الرمح إلى مكانه بعد ترميم التمثال بين عامي ١٩٩٩ و٢٠٠٤. 

في عام 1949، حصلت فولكان على جيران جدد، عندما قامت محطتان تلفزيونيتان، WAFM-TV (الآن WVTM) و WBRC ، بإنشاء استوديوهاتهما وأبراجهما على ريد ماونتن.

احتفالاً بالذكرى المئوية لتأسيس برمنغهام، خضعت المنطقة المحيطة بالتمثال  لعملية ترميم شاملة بتكلفة مليون دولار عام ١٩٧١. تم تكسية البرج الأصلي برخام ألاباما ، وأُضيف إليه مصعد ومنصة مراقبة. كما تم إنشاء ممر مسقوف يربط بين متجر للهدايا ومقهى. أُعيد طلاء تمثال فولكان باللون الأحمر الصدئ بعد بضع سنوات. أُدرج تمثال فولكان في السجل الوطني للأماكن التاريخية في ٦ يوليو ١٩٧٦.

لسوء الحظ، كان التمثال نفسه، عند وضعه على القاعدة، مملوءًا بالخرسانة حتى مستوى الصدر، وبدأ يتدهور بشكل خطير بسبب اختلاف معدلات تمدد وانكماش الخرسانة عن الحديد الزهر. وبحلول عام 1990، خلصت دراسة هندسية إلى أن التمثال كان معرضًا لخطر الانهيار.

أُزيل تمثال فولكان  خلال شهري أكتوبر ونوفمبر من عام ١٩٩٩ استعدادًا لعملية ترميم بتكلفة ١٤ مليون دولار، أُعيد خلالها تصميم الحديقة وقاعدة التمثال إلى شكلهما الأصلي عام ١٩٣٨. وبقي التمثال في موقف سيارات حديقة فولكان حتى خريف عام ٢٠٠١، حين نُقل إلى شركة روبنسون آيرون لإصلاحه. خضع التمثال لفحص دقيق وإصلاح شامل، حيث أُعيد صب بعض أجزائه، بما في ذلك رأس الرمح المفقود. طُليت الأجزاء الجديدة والمُرممة بطلاء متين، بما في ذلك طبقة نهائية رمادية فاتحة أطلق عليها المصمم اسم "رمادي فولكان".

في غضون ذلك، في عام 2002، هُدمت الإضافات التي أُضيفت إلى الحديقة عام 1971، ونُصبت سقالات حول برج فولكان . قام العمال بتنظيف البرج الأصلي وترميمه. وعُرض رأس فولكان وذراعه اليمنى في متحف برمنغهام للفنون أثناء تجهيز البرج.

أُعيد نصب تمثال فولكان على هيكل فولاذي أعلى برجه خلال شهر يونيو من عام 2003، وأُعيد ترميمه إلى شكله الأصلي كما أراده موريتي، مع إعادة توجيهه نحو الشرق. وقامت محطتا التلفزيون WVTM وWBRC ببث مباشر عبر كاميرات الويب لعملية إعادة التركيب.

بعد فترة وجيزة من إعادة نصب التمثال، أُزيلت السقالات، وأُنشئت منصة مراقبة جديدة توفر إطلالات بانورامية على المنطقة. أُعيد بناء المتحف الموجود عند قاعدة التمثال، ووُضع مصعد جديد، ولكن وُضع بحيث لا يكون مرئيًا بسهولة من وسط مدينة برمنغهام. لم تُعاد بناء الشلالات الأصلية، مع أن الممرات الحجرية المؤدية من موقف السيارات مباشرةً إلى برج فولكان قد رُممت. أُعيد افتتاح التمثال والحديقة رسميًا في عام 2004، احتفالًا بالذكرى المئوية لتأسيس فولكان . في عام 2004، استقبلت حديقة فولكان أكثر من 100 ألف زائر استمتعوا بإطلالات التمثال على وسط مدينة برمنغهام.

حصل مشروع الترميم على جائزة الشرف الوطنية للحفاظ على التراث من الصندوق الوطني للحفاظ على التراث التاريخي في عام 2006. ^{[ 4 ]}