قناة WMET-TV

على الرغم من أن المحطة لم تبدأ البث حتى مارس 1967، إلا أن تصريح بناء WMET-TV صدر قبل ذلك بأكثر من 13 عامًا في ديسمبر 1953، ^{[ 2 ]} باسم WTLF على القناة 18. تم تغيير القناة المحددة في التصريح من 18 إلى 24 في عام 1961، كجزء من عملية إعادة توزيع رباعية كان هدفها الأساسي تجميع قنوات التلفزيون العاملة في منطقة هاريسبرج، بنسلفانيا ، عن طريق تغيير القناتين 55 و71 هناك إلى 21 و33. ^{[ 3 ]}

كان النشاط محدودًا خلال معظم العقد الأول. في عام ١٩٦٢، وجّهت شركة يونايتد جهودها نحو إنشاء محطة WOOK-TV ، القناة ١٤ في واشنطن العاصمة ، وأشارت إلى أنها تأمل في بدء بث محطة WTLF في غضون ستة إلى اثني عشر شهرًا من بدء بث WOOK-TV. ^{[ ٤ ]} ومع ذلك، لم تكن القناة ٢٤ قد بدأت البث حتى عام ١٩٦٥، عندما ضغطت لجنة الاتصالات الفيدرالية على مالكي تراخيص بناء محطات UHF غير المفعّلة - بما في ذلك WTLF - لتوضيح سبب عدم سحبها؛ وفي ذلك الوقت أيضًا، رفضت لجنة الاتصالات الفيدرالية طلبًا من شركة يونايتد للسماح لـ WTLF ببدء البث على القناة ١٨ قبل الانتقال إلى القناة ٢٤. ^{[ ٥ ]} في أغسطس ١٩٦٥، وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية على تغييرات في ترخيص البناء تعكس المرافق التي ستُبنى؛ ^{[ ٦ ]} وفي الشهر التالي، غيّرت WTLF اسمها إلى WMET-TV. ^{[ ٧ ]}

بحلول نوفمبر 1966، كانت المحطة على وشك الاكتمال، على الرغم من أنها لم تُفتتح في الموعد المُحدد. وأشار المدير العام ج. هيرمان سيتريك إلى أن القناة 24 ستبث 80% من برامج WOOK-TV الموجهة للأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 8 ]} كما أُعلن أن القناة 24 ستكون منفذ بالتيمور لشبكة أوفرماير عند انطلاقها. ^{[ 9 ]}

بدأت محطة WMET-TV، رابع محطة تلفزيونية في بالتيمور وأول محطة لها منذ ما يقرب من عقدين، بثها رسميًا في الأول من مارس عام 1967. ^{[ 10 ]} وكما فعلت محطة WOOK-TV في نفس الوقت، عرضت القناة 24 عند انطلاقها باقة من البرامج الإخبارية والحوارية، بالإضافة إلى مسلسل غربي مشترك وبرنامج Teenarama Dance Party ، البرنامج الرئيسي لمحطة واشنطن الشقيقة. ^{[ 10 ]} وسعت المحطة أيضًا إلى بث برامج الشبكات التي لم تحصل على موافقة المحطات الثلاث الأخرى في المدينة، بما في ذلك مسلسل ABC الدرامي General Hospital ، الذي أوقفت WJZ-TV بثه بين عامي 1970 و1972، إلى جانب برنامجي The Newlywed Game و The Dating Game ، لإفساح المجال لبرنامج The Mike Douglas Show من إنتاج Group-W . مع ذلك، لم تُبث برامج ABC التي تم إيقافها بالألوان. ^{[ 11 ]} وكان أول برنامج مباشر للمحطة من استوديوهاتها في بالتيمور عبارة عن حلقة خاصة مدتها ثلاث ساعات في 17 أبريل، عرضت أفلامًا من كلا جانبي الجدل الدائر حول حرب فيتنام. ^{[ ١٢ ]} عرضت القناة ٢٤ أيضًا برنامج "لاس فيغاس شو" ، البرنامج الوحيد لشبكة يونايتد (التي أعيد تسميتها لاحقًا، ولا علاقة لها بشركة يونايتد برودكاستينغ)، في منتصف ليل يوم ١ مايو عند انطلاقها؛ في ذلك اليوم، كان برنامج "تريلز ويست" وبرنامج شبكة يونايتد هما البرنامجان الوحيدان اللذان لم يُعرضا مع قناة WOOK-TV. ^{[ ١٣ ]} وسرعان ما أضافت المحطة المزيد من الأفلام والبرامج المُعاد بثها. ^{[ ١٤ ]} كما عرضت برنامجًا أسبوعيًا متنوعًا بعنوان " كوفي هاوس يو إس إيه" ، بمشاركة فنانين محليين. ^{[ ١٥ ]} وقدمت بولين ويلز لويس، التي كانت آنذاك منسقة أغاني في محطة WSID وفي منتصف مسيرة مهنية امتدت لخمسين عامًا في موسيقى الإنجيل والإذاعة المحلية، ^{[ ١٦ ]} برنامجًا لمدة نصف ساعة مساء كل سبت. ^{[ ١٧ ]}

في مارس 1968، عيّنت المحطة مديرًا رياضيًا، فرانك هولستون، وبدأت القناة 24 بث برنامج رياضي تفاعلي بعنوان " سبورتس فيو" . ^{[ 18 ]} بعد عام، بدأت المحطة بث برنامج أطفال محلي الإنتاج بعنوان "بوغو المهرج" في ساعات المساء الأولى. ^{[ 19 ]} في عام 1971، كان مدير الأخبار في المحطة جون دومينيك، البالغ من العمر 19 عامًا، وهو طالب جامعي في السنة الثانية، وكان يقدم نشرة إخبارية مدتها نصف ساعة في تمام الساعة 4:30  مساءً كل يوم من أيام الأسبوع، مُجمّعة من مواد وكالات الأنباء. ^{[ 20 ]}

كانت استوديوهات القناة 24 عبارة عن دار سينما تم تحويلها ، وهي مسرح أفالون السابق في شارع بارك هايتس، والذي كان يضم أيضًا محطات إذاعة يونايتد بالتيمور؛ وشغلت استوديوهات الراديو مكتب المدير السابق وغرفة الإنتاج، وتم تحويل قاعة المحاضرات إلى استوديو. ^{[ 21 ]}

في عام ١٩٦٩، واجهت إذاعة وتلفزيون WOOK طعونًا في تراخيصهما، مما أدى إلى سنوات من المشاكل القانونية لشركة يونايتد برودكاستينغ. وفي عام ١٩٧١، وجدت يونايتد مشترًا محتملًا لمحطتها في بالتيمور: شبكة البث المسيحية (CBN)، التي وافقت على دفع ٧٥٠ ألف دولار لشراء القناة ٢٤. في ذلك الوقت، كانت CBN تمتلك محطة تلفزيونية واحدة فقط، وهي WYAH-TV في سوق نورفولك، فيرجينيا . ^{[ ٢٢ ]} ومع ذلك، كان أي إجراء بشأن البيع مشروطًا بنتائج جلسات الاستماع المختلفة المتعلقة بعمليات يونايتد برودكاستينغ. وفي وقت لاحق من ذلك العام، أعلنت يونايتد أنها ستنسحب تمامًا من قطاع التلفزيون؛ وبحلول ذلك الوقت، خفضت CBN سعر الشراء إلى ١٢٥ ألف دولار، وهو مبلغ تم التفاوض عليه بعد أن هددت CBN بالانسحاب من الاتفاقية نهائيًا. ^{[ 23 ]} مع استمرار تكبّد شركة يونايتد خسائر مالية بلغت 7000 دولار شهريًا بسبب تشغيل القناة 24، ومع وجود العديد من محطاتها في وضع قانوني غير مستقر، أوقفت الشركة بث قناة WMET-TV في 14 يناير 1972، وطلبت من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) الإذن بالتوقف عن البث حتى إتمام عملية نقل ملكية القناة إلى شبكة CBN. ^{[ 24 ]} منح مكتب البث التابع للجنة الاتصالات الفيدرالية القناة مهلة 60 يومًا للتوقف عن البث، خشية أن يؤدي انتظار القناة 24 لعودة البث بعد بيعها لشبكة CBN إلى انقطاعها عن البث لأشهر أو سنوات. ^{[ 24 ]}

في 12 فبراير، أوقفت شركة يونايتد بث قناة WFAN-TV في واشنطن، مُعللةً ذلك بوضعها المالي. ^{[ 25 ]} ونشرت صحيفة واشنطن بوست في عددها الصادر في 27 فبراير ، وكذلك مجلة برودكاستينغ في اليوم التالي ، إعلانًا على صفحة كاملة بعنوان "في رثاء" لقناة WFAN-TV؛ وكشف الإعلان، الذي نشرته شركة إيتون، أن محطة العاصمة كانت مشروعًا خاسرًا. ^{[ 26 ]}

في عام ١٩٧٣، ورغم أن قرار المحقق الأولي رفض طلب إذاعة WOOK وفضل طلبها المنافس على تجديد ترخيص تلك المحطة، إلا أنه وجد أن شركة يونايتد مؤهلة للحصول على ترخيص وأوصى بتجديد ترخيص WFAN-TV (الذي لم يُطعن فيه). ^{[ ٢٧ ]} طلبت يونايتد من لجنة الاتصالات الفيدرالية إبقاء تراخيص WFAN-TV وWMET-TV سارية المفعول ريثما يتم بيعها، لكن اللجنة أفادت بأن الإجراءات المتعددة والمترابطة ضد إيتون، والتي من المرجح أن تستغرق سنوات، ولأن عمليات البيع مشروطة بإجراءات جلسات الاستماع، فإن ذلك سيستغرق وقتًا طويلاً للغاية. أمرت اللجنة يونايتد بإعادة بث WFAN-TV وWMET-TV بحلول ١ يوليو ١٩٧٣. ^{[ ٢٨ ]} تم تمديد الموعد النهائي إلى ١ ديسمبر؛ ^{[ ٢٩ ]} وأخطرت يونايتد لجنة الاتصالات الفيدرالية بنيتها استئناف القرار. ^{[ 30 ]} في 26 أبريل 1974، قضت لجنة الاتصالات الفيدرالية بإلغاء كلا الترخيصين حتى يمكن قبول طلبات جديدة للقناة 14 في واشنطن والقناة 24 في بالتيمور. ^{[ 31 ]}