WPBF

في عام ١٩٨٥، خصصت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) ١٣ طلبًا لإنشاء محطة تلفزيونية جديدة على القناة ٢٥ في تيكويستا لجلسة استماع مقارنة . ^{[ ٢ ]} تقلص عدد الطلبات إلى ستة قبل أن يمنح قاضٍ إداري الموافقة المبدئية لشركة مارتن للاتصالات في يوليو ١٩٨٦، مشيرًا إلى ملكيتها لسيدة من أصول لاتينية، بيتي هايسلر، واقتراحها بث ترجمة مكتوبة لجميع برامجها الإخبارية. ^{[ ٣ ]} تفوقت ملكية شركة مارتن للاتصالات، التي تعود بالكامل إلى أصول لاتينية، على عرض شركة تريبل جيه للعقارات، وهي مجموعة مؤلفة من ثلاث سيدات من سكان تيكويستا. ^{[ ٤ ]} استأنف العديد من المتقدمين المتنافسين قرار منح الترخيص لشركة مارتن للاتصالات، وخلال تلك الفترة، قامت شركة أخرى، هي تلفزيون تيكويستا، بتأمين مستثمرين إضافيين ودفعت لشركة مارتن والمجموعات الأخرى، التي كانت حريصة على تجنب سنوات من الطعون القانونية، للتخلي عن عروضها، مما مهد الطريق أمام تيكويستا للحصول على رخصة البناء. كان المستثمران الإضافيان اللذان سيمتلكان 98 بالمائة من الشركة هما جون سي. فيبس، الذي بنى محطة WPTV في ويست بالم بيتش عام 1956 وكان يمتلك محطة WCTV التابعة لشبكة CBS في منطقة تالاهاسي ، وآلان بوتامكين، وهو مالك لوكالات بيع السيارات في ميامي. ^{[ 5 ]}

بحلول صيف عام ١٩٨٨، كانت المفاوضات على وشك الانتهاء بشأن موقع شركة RCA السابق في بالم بيتش جاردنز ، لكن لم تُعلن أي خطط برامجية، ولم يُبنَ البرج بعد. لفت هذا انتباه محطات البث المحلية بسبب الاضطرابات الوشيكة في منطقة ميامي. في عام ١٩٨٧، اشترت شبكة NBC محطة WTVJ ، التابعة لشبكة CBS في ميامي؛ ولم ينتهِ عقدها الحالي مع محطة WSVN (القناة ٧) حتى نهاية عام ١٩٨٨. وفي سعيها للحصول على محطة جديدة في ميامي، استحوذت CBS على محطة WCIX التي كانت تبث على القناة ٦. ولأن القناة ٦ كانت مخصصة أيضًا لمنطقة أورلاندو، كان لا بد من وضع هوائي WCIX في موقع أبعد جنوبًا من محطات ميامي الأخرى، مما أدى إلى ضعف تغطية مناطق رئيسية في مقاطعة بروارد لعدم وجود محطات إعادة بث أو كابل. أما محطة WTVX التابعة لشبكة CBS في مقاطعة بالم بيتش والمناطق الشمالية، والتي كانت تبث في فورت بيرس ، فقد وسعت تغطيتها في مقاطعة بالم بيتش بشكل ملحوظ في عام ١٩٨٠ فقط، عندما أجرت تحديثًا كبيرًا لمرافقها، وكانت محطة UHF. بدأت الشائعات تنتشر حول احتمال دخول محطة WPBF في صفقة تبادل قد تؤثر على ست محطات. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، بدأ فيبس وبوتامكين بشراء البرامج بهدف جعل WPBF الجديدة ثاني محطة مستقلة في سوق ويست بالم بيتش. ^{[ 6 ]}

حلت شبكة سي بي إس مشكلتها في مقاطعة بروارد باستقطاب محطة WPEC (القناة 12) في ويست بالم بيتش من شبكة إيه بي سي . دفع هذا إيه بي سي للبحث عن محطة تابعة جديدة، مما أدى إلى منافسة ثلاثية. كانت المحطات المتنافسة هي: WTVX، المحطة التابعة لسي بي إس والتي كانت تمتلك قسمًا إخباريًا قائمًا؛ وWFLX (القناة 29)، وهي محطة تابعة لشبكة فوكس ناجحة ومستقلة؛ وWPBF، وهي محطة لم تكن تبث على الهواء. ^{[ 7 ] [ 8 ]} في سبتمبر، قدم مسؤولون من هذه المحطات الثلاث عروضًا توضيحية لمسؤولي إيه بي سي في نيويورك. ^{[ 9 ]} كانت WTVX تُعتبر الأوفر حظًا، نظرًا لعملياتها الراسخة، لكنها لم تكن تتخذ من ويست بالم بيتش، أكبر مدينة في سوق الإعلام، مقرًا لها؛ بينما كانت WFLX تتمتع بنسب مشاهدة عالية حتى في مقاطعة بروارد، على الرغم من عدم امتلاكها قسمًا إخباريًا. لكن وسائل الإعلام وصفت قناة WPBF بأنها "حصان أسود"، ووصفها المدير العام لقناة WPTV بأنها "مستقبل واعد" نظراً لمرافقها التقنية المقترحة وسجل فيبس الحافل في إدارة قناة WCTV، إحدى أنجح المحطات التلفزيونية في البلاد. ^{[ 9 ]}

أعلنت شبكة ABC عن اختيارها في 18 أكتوبر 1988: في خطوة أذهلت شركات البث والمنافسين الآخرين على هذا الانتساب، وقع اختيارها على محطة WPBF. وأشار جورج نيوي، رئيس قسم العلاقات مع المحطات التابعة في ABC، إلى سجل فيبس الحافل في تالاهاسي كعامل حاسم في هذا القرار. ^{[ 10 ]} ومما ساهم في ذلك أيضًا استعداد فيبس للدفع مقابل الانتساب، حيث دفع ما يُقدّر بمليون دولار (ما يعادل 2.7  مليون دولار في عام 2025 ^{[ 11 ]} )، في وقت كانت فيه الشبكات عادةً ما تدفع للمحطات مقابل بث برامجها؛ وكانت هذه هي المرة الأولى التي تدفع فيها محطة مقابل الانتساب إلى شبكة، وهو ما يُعرف في هذا المجال بالتعويض العكسي . ^{[ 12 ]} إضافةً إلى ذلك، وافقت WPBF على تغطية معظم تكاليفها الترويجية الأولية. ^{[ 13 ]} وقد أثار هذا القرار انتقادات حادة من المنافسين. وصف موراي غرين، المدير العام لمحطة WFLX، القرار بأنه "سخيف" لمنح حقوق البث لمحطة لم تبدأ البث بعد. ^{[ 14 ]} ورأى بوب مورفورد، مدير الأخبار في محطة WTVX، أن "شبكة ABC تعتقد على ما يبدو أن من الأفضل التعاقد مع محطة جديدة في بالم بيتش" بدلاً من التعاون مع محطة في فورت بيرس. ^{[ 15 ]} وكانت صفقة التعويض العكسي غير المسبوقة، والتي قيل إنها أثارت قلقًا بالغًا لدى المحطات التابعة لشبكة ABC، ^{[ 16 ]} غير مألوفة لدرجة أنها دفعت مجلة "إلكترونيك ميديا" إلى كتابة مقال افتتاحي يصف فكرة بيع حقوق البث لأعلى مزايد بأنها "خطوة قصيرة النظر وخطيرة" قد تُزعزع استقرار القطاع. ^{[ 17 ]}

وضع هذا القرار فيبس وبوتامكين تحت ضغط الوقت لإتمام بناء محطة WPBF. وحتى العاشر من نوفمبر، كان مبنى الاستوديو مجرد مستودع فارغ؛ وكان لا بد من طلب المعدات وتركيبها وتشكيل فريق عمل. ^{[ 12 ]} تم تشغيل جهاز الإرسال قبل أيام قليلة من الموعد المحدد، ^{[ 13 ]} وبدأت WPBF بثها في الأول من يناير 1989، أي بعد نصف ساعة من الموعد المقرر، بسبب نوم أحد المهندسين. ^{[ 18 ] [ 19 ]} ومع ذلك، عانت المحطة في سنواتها الأولى من مشاكل في الإشارة في جنوب مقاطعة بالم بيتش، ومشاكل في تخصيص القنوات على بعض أنظمة الكابل، وصعوبة في بناء قاعدة جماهيرية وفية. ^{[ 20 ]} وقد تفاقمت هذه المشاكل بشكل خاص لأن محطة WPLG ، التابعة لشبكة ABC في ميامي، كانت متاحة على نطاق واسع عبر الكابل. ^{[ 21 ]} أدت هذه المشاكل، بالإضافة إلى ركود أوائل التسعينيات الذي أدى إلى تراجع سوق الإعلانات المحلية، إلى تخفيضات كبيرة في الميزانية. بين شهري يوليو وأكتوبر من عام 1991، قامت محطة WPBF بتسريح أكثر من 30% من موظفيها، وتنازلت شركة Capital Cities/ABC عن 500 ألف دولار (ما يعادل 1.2  مليون دولار في عام 2025 ^{[ 11 ]} ) من رسوم الانتساب التي تعهدت المحطة بدفعها لشبكتها. ^{[ 22 ]}

على الرغم من أن فيبس وبوتامكين لم يعرضا محطة WPBF للبيع قط، إلا أنهما تلقيا عرضًا غير متوقع في أواخر عام 1993 وقبلاه في بداية عام 1994. وكان المشتري شركة باكسون للاتصالات ، ومقرها كليرووتر ، والتي كانت تمتلك آنذاك محطات إذاعية في عدة مدن رئيسية في الولاية، لكنها لم تكن تمتلك أي محطات تلفزيونية. ^{[ 23 ]} وتعهد المؤسس لويل باكسون بأن WPBF لن تكون آخر محطة تلفزيونية تابعة له في فلوريدا. ^{[ 24 ]} كما عزز باكسون انخراطه في منطقة ويست بالم بيتش، فاشترى عقار وولوورث دوناهو السابق في بالم بيتش مقابل 12 مليون دولار (ما يعادل 25.4 مليون دولار في عام 2025 ^{[ 11 ]} ) ليسكن فيه، بالإضافة إلى مبنى مكاتب في ويست بالم بيتش ليكون مقرًا رئيسيًا لشركته. ^{[ 25 ]} كما دعم باكسون استحواذ شركة وايتهيد ميديا ​​على محطة WTVX بعد إفلاسها عام 1995، حيث قدم التمويل وتولى إدارة العمليات من خلال اتفاقية تسويق محلية . ^{[ 26 ]} 

أدت اهتمامات باكسون التجارية المتزايدة، والتي تركز على برامج الإعلانات الترويجية - التي شكلت نواة ما أصبح لاحقًا شركة Ion Television - والإذاعة في فلوريدا، إلى بيع الشركة لمحطة ويست بالم بيتش. في عام 1996، استعان باكسون بشركة استثمارية لتقديم استشارات بشأن بيع محطة WPBF واتفاقية إدارة البث الخاصة بها مع محطة WTVX، أو مبادلتها مع محطة أخرى. ^{[ 27 ]} انتشرت شائعات عن عدة مشترين محتملين، بما في ذلك شبكة ABC نفسها، ^{[ 21 ]} لكن باكسون سحب المحطتين من السوق مؤقتًا، على الرغم من رغبته في بيع WPBF، المحطة التابعة الوحيدة لشبكته. ^{[ 28 ]} في نهاية المطاف، بيعت WTVX إلى مجموعة Paramount Stations Group ، المالكة لشبكة UPN التي كانت تبث عليها؛ وقد سهّل هيكل اتفاقية إدارة البث فصل المحطتين عند البيع. ^{[ 29 ]}

في مارس 1997، توصل باكسون إلى اتفاق لبيع محطة WPBF إلى شركة هيرست مقابل 85 مليون دولار (ما يعادل 170.5  مليون دولار في عام 2025 ^{[ 11 ]} )، أي أكثر من ضعف ما دفعه مقابلها، وبمضاعف تدفق نقدي أعلى من متوسط ​​القطاع. ^{[ 30 ]}

• فيكتور بلاكويل ، المذيع ^{[ 47 ]}
• ستيفان هولت ، مراسل ومذيع ^{[ 48 ]}
• غلين شوارتز ، خبير الأرصاد الجوية ^{[ 49 ]}

يقع جهاز إرسال محطة WPBF في مدينة بالم ، جنوب غرب الطريق السريع I-95 . ^{[ 1 ]} إشارة المحطة متعددة الإرسال :

أُضيفت قناة Estrella TV كقناة فرعية عام 2009، لتحل محل قناة الطقس. ^{[ 51 ]} انتقلت قناة Rewind TV الفرعية التابعة لمحطة WWHB-CD إلى شبكة WPBF في مارس 2022، عندما أصبحت هذه المحطة أول محطة بث في سوق ويست بالم بيتش تعمل بنظام ATSC 3.0 (الجيل القادم من التلفزيون). في المقابل، تُبث WPBF بهذا النظام على شبكة WWHB-CD. ^{[ 52 ]}

أوقفت محطة WPBF بث برامجها المنتظمة على إشارتها التناظرية، عبر قناة UHF 25، في تمام الساعة 11:59  مساءً يوم 12 يونيو 2009، وهو التاريخ الرسمي الذي انتقلت فيه محطات التلفزيون ذات الطاقة الكاملة في الولايات المتحدة من البث التناظري إلى البث الرقمي بموجب تفويض فيدرالي. وظلت الإشارة الرقمية للمحطة على قناة UHF 16 الخاصة بها قبل الانتقال، باستخدام القناة الافتراضية 25. ^{[ 53 ]}

كجزء من قانون SAFER ، أبقت WPBF إشارتها التناظرية على البث حتى 12 يوليو لإبلاغ المشاهدين بالانتقال إلى البث التلفزيوني الرقمي من خلال حلقة من إعلانات الخدمة العامة من الرابطة الوطنية للمذيعين . ^{[ 54 ]}