WPEC

In April 1952, the Federal Communications Commission (FCC) opened to new television station applications after a four-year freeze, with channels 5 and 12 available in West Palm Beach.^[2] Applications for channel 12 were taken from radio station WIRK (which later amended its application for channel 21 and ultimately operated WIRK-TV for two and a half years),^[3][4] Television Theater of the Palm Beaches,^[5] radio station WWPG (Palm Beach Broadcasting),^[6] and—in November 1953—WEAT-TV, Inc.^[7] This company was associated with radio station WEAT (1490 AM, moved to 850 in 1954), though it did not actually own the station at the time.^[8]

The other two applicants each withdrew after WEAT-TV filed, leaving the path clear for WEAT-TV to obtain the channel 12 construction permit.^[9][10] The transmitter site on Congress Avenue was shared with WEAT, which was relocating from 1490 to 850 kHz; one of the three towers in the AM station's array would also hold the antenna for the TV station.^[8] While WEAT radio was affiliated with NBC, WEAT-TV would be a primary affiliate of ABC.^[11]

WEAT-TV began broadcasting on January 1, 1955.^[12] It was the second VHF station on the air in West Palm Beach after WJNO-TV (channel 5, known as WPTV after 1956), an NBC affiliate which started in August 1954.^[13][14][a]

Six months after signing on, the sale of WEAT radio and television to General Teleradio, later reorganized as RKO General, was announced.^[17] RKO owned the stations for less than two years before selling them to Rex Rand and Bertram Lebhar Jr., incorporated as Palm Beach Broadcasting, in 1957.^[18]

في عام 1963، رفع راند وليبهار دعوى قضائية ضد جون دي. ماك آرثر ، مدّعين أن رجل الأعمال والمطور العقاري لم يسعَ إلى إبرام اتفاقية أسهم وقرض. ومع ذلك، بحلول سبتمبر، كانت المفاوضات جارية بشأن بيع المحطة بالكامل لماك آرثر. ^{[ 19 ]} تم تأكيد عملية الشراء البالغة 2.1 مليون دولار (عن طريق شركة غاردنز برودكاستينغ) في أكتوبر من ذلك العام، كما أعلن ماك آرثر عن خطط لإنشاء استوديوهات جديدة في موقع بمدينة بالم بيتش غاردنز . ^{[ 20 ] [ 21 ]} في عهد ماك آرثر، بدأت محطة WEAT-TV بث برامج محلية وبرامج الشبكة بالألوان. ^{[ 22 ]} في موسم 1967-1968، عرضت قناة ABC برنامج المسابقات الوطني " جزيرة الكنز" ، الذي كان يُبث من فندق كولونيدز بيتش التابع لماك آرثر في بالم بيتش شورز، وكان يُبث سابقًا على القناة 12 في الساعة السابعة مساءً. ^{[ 23 ]} كما أبدى ماك آرثر اهتماماً بالتعاون مع لامار هانت للاستحواذ على شبكة ABC في عام 1968، بعد أن اشترى سابقاً معدات فيديو من شبكة أوفرماير الفاشلة . ^{[ 24 ]}

أعلن ماك آرثر، البالغ من العمر آنذاك 76 عامًا، في أبريل 1973 أنه سيبدأ ببيع ممتلكاته التجارية الواسعة في مقاطعة بالم بيتش. وكانت أولى الشركات التي بيعت هي قناة WEAT-TV؛ وكان المشتري شركة Photo Electronics Corporation (PEC)، وهي شركة أسسها رجل الأعمال المحلي ألكسندر دبليو دريفوس الابن وشريكه جورج دبليو ميرغنز. ^{[ 25 ]} وأشار دريفوس لاحقًا في مقابلة عام 1982 مع صحيفة Palm Beach Daily News إلى أنه انجذب إلى الجانب الإلكتروني للتلفزيون. ^{[ 26 ]} وقد حققت شركة PEC أرباحها من التكنولوجيا؛ ففي عام 1971، حصلت الشركة على جائزة الأوسكار للإنجاز التقني عن جهاز تحليل الألوان السلبية للفيديو (VCNA)، وهو أداة تُستخدم في التصوير الفوتوغرافي. وقد وفر نجاح جهاز VCNA التمويل اللازم للاستحواذ على قناة WEAT-TV. ^{[ 27 ]}

تولت شركة PEC إدارة المحطة في الأول من ديسمبر؛ وانتقلت المحطة إلى استوديوهاتها الحالية في شارع فيرفيلد درايف في مانجونيا بارك، وغيرت اسمها إلى WPEC في 27 يناير 1974. ^{[ 28 ]} وقد استلزم فصل إذاعة WEAT عن محطة التلفزيون تعيين طاقم إخباري جديد في معظمه. ^{[ 29 ]}

تولى دريفوس، الذي كان مديرًا غير متدخل إلى حد كبير لانشغاله بتطوير طابعة ليزر ملونة، ^{[ 30 ]} زمام الأمور في محطة WPEC أواخر عام 1980، فأقال الإدارة العليا وعيّن إدارته الخاصة. وقد انجذب بوب ويغاند، المدير العام لمحطة WKRC-TV في سينسيناتي ، إلى ويست بالم بيتش بسبب انفتاح دريفوس على إعادة هيكلة المحطة. ^{[ 31 ] [ 32 ]} تم توسيع مرافق الاستوديو، مما وفر مساحة مخصصة للمحطة، التي كانت في البداية محصورة ضمن المساحة الحالية لشركة PEC. ^{[ 33 ]} توفي ميرغنز متأثرًا بجراحه التي أصيب بها في حادث دراجة هوائية في يوليو 1986. ^{[ 34 ]}

في السادس من أغسطس عام ١٩٨٨، أعلنت محطة WPEC انضمامها إلى شبكة CBS في يناير عام ١٩٨٩، لتغادر بذلك شبكة ABC بعد ٣٤ عامًا. وقد أقنعت CBS محطة WPEC بالانضمام إليها كجزء من صفقة أبرمتها في سوق ميامي. بالتزامن مع إعلان الانضمام، اشترت CBS محطة WCIX (القناة ٦) من مجموعة TVX Broadcast لتصبح المحطة التابعة لها في سوق ميامي، لتحل محل محطة WTVJ (القناة ٤). وكانت CBS ممثلة في السوق بمحطة WTVX (القناة ٣٤)، وهي محطة مرخصة ومقرها في فورت بيرس، والتي بدأت بثها في مقاطعة بالم بيتش عام ١٩٨٠. ولأسباب فنية، كان موقع جهاز إرسال WCIX يقع جنوبًا بكثير من مواقع محطات التلفزيون الرئيسية الأخرى في سوق ميامي، وبالتالي لم يكن يوفر إشارة تُذكر في معظم أنحاء مقاطعة بروارد ، وهي منطقة تقع خارج سوق ويست بالم بيتش ولكنها مغطاة بإشارات محطتي WPEC وWPTV. ^{[ ٣٥ ] [ ٣٦ ]}

أثار انتقال WPEC إلى شبكة CBS حماس دريفوس، الذي كان يدير المحطة كمدير عام بالنيابة بعد استقالة ويغاند؛ وجاء ذلك في وقت كانت فيه نسب مشاهدة أخبار WPEC تتراجع بسبب تغيير غير شعبي في المذيعين، وكان من شأنه أن يسمح لـ WPEC بالخروج من تحت هيمنة محطة WPLG التابعة لشبكة ABC في ميامي . وبحسب التقارير، دفعت CBS مبلغ 5 ملايين دولار على مدى عامين للمحطة، شملت زيادة في مدفوعات تعويضات الشبكة؛ ومليون دولار لتحسينات رأسمالية على جهاز الإرسال؛ ونفقات ترويجية. ^{[ 30 ]} كما وضع هذا الانتقال شبكة ABC في موقف الحاجة إلى محطة تابعة جديدة في ويست بالم بيتش. وفي خطوة أذهلت المذيعين المحليين، تجاوزت ABC محطة WTVX التابعة لشبكة CBS (ومحطة WFLX التابعة لشبكة Fox ) واختارت الانضمام إلى WPBF (القناة 25)، وهي محطة لم تكن تبث حتى، وذلك بناءً على موقعها المركزي؛ وسجل أحد مالكيها مع محطة أخرى؛ واستعدادها لدفع أول رسوم انتساب عكسية للشبكة. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

بعد تغيير البث، شكّل مشاهدو مقاطعة بروارد نسبةً أكبر بكثير من جمهور قناة WPEC. ففي عام 1988، بلغت نسبة مشاهدي القناة 12 من بروارد 7% في إجمالي نسب المشاهدة اليومية، و6% في فترتي ما بعد الظهر والذروة. إلا أنه في فبراير 1989، ارتفعت هذه النسب إلى 24% و29% و32% على التوالي. ^{[ 40 ]} سعت WPEC لجذب مشاهدي بروارد من خلال تغطية إخبارية مُحسّنة وعروض خاصة على الهوائيات. ^{[ 41 ]} مع ذلك، لاحظت القناة أن سكان هذه المناطق يشاهدون برامج الشبكات الرئيسية بشكل أساسي، ويتجهون إلى محطات ميامي لمتابعة أخبارهم المحلية. ^{[ 42 ]} وفي تغيير ثانٍ عام 1995، عادت شبكة CBS إلى بث القناة 4، بينما انتقلت NBC إلى القناة 6. ^{[ 43 ]}

كان دريفوس مهتمًا بالاستحواذ على محطات تلفزيونية إضافية، ولكن بعد ارتفاع أسعارها في القطاع وتزايد العروض غير المرغوب فيها لمحطة WPEC في النصف الأول من عام 1995، طرح المحطة للبيع. ^{[ 44 ]} لسنوات عديدة، تلقى دريفوس عروضًا لشراء المحطة من جهات مختلفة، من بينها جينيروسو بوب الابن ، مؤسس صحيفة ناشيونال إنكوايرر . ^{[ 26 ] [ 45 ]} كان يعتقد أن WPEC ستحقق أداءً أفضل في بيئة إعلامية موحدة، كجزء من مجموعة محطات أكبر. ^{[ 46 ] [ 44 ]}

في سبتمبر 1995، فازت شركة فريدوم كوميونيكيشنز بمناقصة شراء محطة WPEC مقابل أكثر من 150 مليون دولار، بما في ذلك الفوائد التي قاربت 160 مليون دولار. كانت هذه الصفقة الأكبر في تاريخ الشركة، وجعلت من WPEC محطتها التلفزيونية الرئيسية. تفوق عرض فريدوم على عروض شركات أكبر مثل ميريديث كوربوريشن ، وكلير تشانل كوميونيكيشنز ، ونيويورك تايمز ، وتريبيون ، الذين فوجئ الكثير منهم بسعر البيع النهائي. ^{[ 46 ]} استفادت شركة دريفوس من موجة اندماجات واستحواذات إعلامية ضخمة خلال فترة عرض المحطة للبيع، وعلى المدى الطويل، ارتفعت قيمة المحطة نتيجة النمو السكاني الكبير في سوق ويست بالم بيتش. في عملية الشراء، استحوذت فريدوم على مباني WPEC وشركة فوتو إلكترونيكس نفسها، بينما نُقلت أعمال الشركة المتبقية إلى سياتل . ^{[ 47 ]} كان ارتفاع قيمة المحطة مفاجئًا. رفعت عائلة ميرجنز دعوى قضائية ضد دريفوس بعد البيع، مدعية أنه قلل عمداً من قيمة الشركة عندما اشترى حصتهم البالغة 38% في المحطة عام 1994 بقيمة 38 مليون دولار. ^{[ 48 ]}

أعلنت شركة فريدوم في 2 نوفمبر 2011 أنها ستنسحب من مجال البث التلفزيوني وتبيع محطاتها، بما فيها WPEC، إلى مجموعة سينكلير برودكاست . ^{[ 49 ]} وكانت سينكلير قد أعلنت سابقًا عن استحواذها على مجموعة فور بوينتس ميديا ، المالكة لمحطة WTVX بالإضافة إلى محطتي WTCN-CA و WWHB-CA ذواتي الطاقة المنخفضة ، ^{[ 50 ]} وأسفرت هاتان الصفقتان عن أول احتكار ثنائي كامل في ويست بالم بيتش. ^{[ 51 ]}

ضمّ مركز WPEC استوديوهات شبكة American Sports Network ، وهي قناة رياضية وخدمة بثّ تابعة لشركة Sinclair، والتي عملت من عام 2014 إلى عام 2017. ^{[ 52 ]} كما بُثّت البرامج الإخبارية لقناة WGFL التي تديرها Sinclair في غينزفيل من مرافق WPEC حتى توقف بثّها في 12 مايو 2023. ^{[ 53 ] [ 54 ]} وفي عام 2022، استضاف مركز WPEC مناظرة انتخابية لمنصب حاكم الولاية، عُقدت في مسرح Sunrise في فورت بيرس، بين رون ديسانتيس وتشارلي كريست . ^{[ 55 ]}

• دونا ديجان ، مذيعة، الثمانينيات (المعروفة باسم دونا كليويس أثناء عملها في WPEC) ^{[ 78 ]}
• سوزي كولبر ، مراسلة ومذيعة برامج نهاية الأسبوع، 1991-1993 ^{[ 79 ]}
• أليسون كوسيك , مراسلة ^{[ 80 ]}
• الترزي ، مذيع، 1978-1980 ^{[ 81 ] [ 82 ]}
• غاري توشمان ، مراسل، 1985-1990 ^{[ 83 ]}

يقع جهاز إرسال محطة WPEC جنوب شرق مدينة ويلينغتون بولاية فلوريدا . ^{[ 1 ]} إشارة المحطة متعددة الإرسال :

أنهت محطة WPEC بثها المنتظم على إشارتها التناظرية، عبر قناة VHF 12، في 9 يونيو 2009 (قبل ثلاثة أيام من انتقال معظم محطات التلفزيون ذات القدرة الكاملة في الولايات المتحدة من البث التناظري إلى الرقمي بموجب تفويض فيدرالي في 12 يونيو). ^{[ 85 ]} وظلت الإشارة الرقمية للمحطة على قناة VHF 13 الخاصة بها قبل الانتقال، باستخدام القناة الافتراضية 12. ^{[ 86 ]}