وارتاه

تقتصر التوزيعات الطبيعية لأنواع نبات التيلوبيا الخمسة على مناطق الساحل الشرقي، من شمال نيو ساوث ويلز إلى تسمانيا. ولكل نوع منها توزيعه الطبيعي المميز، مع تداخل ضئيل أو معدوم. وقد تكون التغيرات المناخية قد حدّت من توسع توزيع الأنواع أو أدت إلى عزلها في منطقة معينة. ومع ذلك، يمكن أن تنمو نباتات الوارتاه خارج مناطق توزيعها الطبيعية. وتتركز زراعتها في الغالب شمال سيدني وفي جبال داندينونغ، فيكتوريا. كما نجحت زراعة نوع T. speciosissima في مناطق غير مدرجة على الخريطة. في أستراليا، تشمل هذه المناطق جنوب غرب غرب أستراليا، وساحل كوينزلاند، وتوومبا. أما في الخارج، فتستطيع نيوزيلندا والولايات المتحدة الأمريكية وجنوب إفريقيا وإسرائيل زراعة الوارتاه بدرجات متفاوتة من النجاح. وقد أُدخل هذا النبات إلى إنجلترا عام 1789، لكنه لا يستطيع البقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء الإنجليزي في الهواء الطلق إلا في المناطق الساحلية الجنوبية الغربية، ونادرًا ما يزهر في البيوت الزجاجية.

يُعدّ إكثار نبات الوارتاه للإنتاج التجاري سهلاً نسبياً مقارنةً بمراحل النمو الأخرى. عادةً ما تُكاثر النباتات عن طريق العُقل، أو البذور الطازجة، أو البذور المُخزّنة. تتميّز البذور الطازجة بنسبة إنبات جيدة، لكنها تتلف بسرعة ما لم تُخزّن في درجات حرارة ورطوبة منخفضة. تدوم البذور الجافة لعدة سنوات في التخزين المُبرّد، ولكن يجب معالجتها بمبيد فطري عام قبل التخزين وعند الإكثار لضمان نسب إنبات جيدة ونمو شتلات صحية. أفضل وقت لأخذ العُقل هو عندما يكون النبات في أوج نموه. تُؤخذ العُقل من الخشب الصلب من نمو الأشهر الاثني عشر الماضية. في حال ندرة المواد النباتية، يُمكن استخدام عُقدة واحدة للإكثار بالعُقل.

تشمل طرق الإكثار الأخرى الناجحة، وإن لم تكن شائعة الاستخدام في الإنتاج التجاري، التطعيم وزراعة الأنسجة. تتميز الأصول المستخدمة في التطعيم بقوتها، ولذا فهي تتطلب جهدًا كبيرًا في مراقبة نموها المستمر من الدرنة الخشبية. لذلك، لا يُنصح باستخدامها، ولكنها مفيدة للنمو السريع لكميات محدودة من المواد. تُستخدم تركيبات الأصول والطُعوم للعديد من النباتات الخشبية المعمرة لتوفير المزيج اللازم من خصائص الأزهار أو الثمار والمتطلبات الزراعية.

تُعدّ زراعة الأنسجة عمليةً كثيفة العمالة، ومن المرجح استخدامها فقط في حالات زيادة عدد النباتات بسرعة من مواد محدودة أو قيّمة. إلا أن العملية معقدة، إذ تتطلب السلالات المختلفة ظروف زراعة مثالية مختلفة، مما يستلزم جهودًا تنموية مختلفة لكل سلالة. كما توجد مشاكل في عملية التأقلم، حيث تموت الجذور والأوراق التي تنمو في البيئة الطبيعية عند زراعتها في الأرض.

بالنسبة لنباتات التيلوبيا المُكاثرة من البذور، تستغرق عملية التحول من الشتلة إلى الزهرة حوالي خمس سنوات. أما العُقل فقد تستغرق سنتين فقط. يُعدّ التكاثر بالبذور الطريقة الأكثر شيوعًا، إلا أن بعض الأصناف والسلالات يجب إكثارها بالعُقل إذا رغب المزارع في الحفاظ على خصائصها الأصلية. تتميز البذور الطازجة بنسبة إنبات أعلى من العُقل، وتنبت بعد أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع من زراعتها.

تُعدّ زراعة نبات الوارتاه عمليةً معقدةً، إذ يتأثر وقت الإزهار وعدد الأزهار وجودتها بسهولة بتغيرات بيئة النبات. يجب مراعاة هذه العوامل قبل شراء الأرض للزراعة. يضمن الموقع المواجه للشمال أقصى قدر من التعرض لأشعة الشمس. أما الموقع الذي يجمع بين الاتجاهات الشمالية والشرقية والغربية فيُطيل فترة الإزهار، مع تأخر طفيف في الإزهار على المنحدر الغربي. وكلما اقترب الموقع من خط الاستواء، كان وقت الإزهار أبكر. كما يجب مراعاة الارتفاع عن سطح البحر، لأنه يؤثر على درجة الحرارة، وهي عامل رئيسي في تحديد وقت الإزهار. يزداد عدد الأزهار في ضوء الشمس المباشر، مع أن الأزهار ذات الجودة الأفضل تنمو في الظل. يذكر بول نيكسون (1997) في كتابه "الواراتاه" أن "الوضع الأمثل هو تربة غنية جيدة التصريف وعميقة، مع موقع مواجه للشمال الشرقي، مما يُعرّض النباتات لأشعة الشمس المباشرة حتى تتفتح براعم الأزهار، ثم تُغطى الشجيرات بقماش مظلل حتى تزهر".

يُعدّ تصريف المياه أحد الاعتبارات الأساسية في زراعة نبات الوارتاه. ينمو هذا النبات طبيعيًا في التربة الرملية الفقيرة، حيث يزدهر بفضل خصائص تصريف المياه الممتازة في تلك التربة. ترتبط خصائص التصريف باتجاه الأرض، ولذلك فإن النباتات التي تُزرع في اتجاه شمالي شرقي تُزهر عادةً قبل أسبوع إلى أسبوعين من تلك التي تُزرع في اتجاه غربي في الموقع نفسه. كما يجب مراعاة أنظمة الري بعناية لتتوافق مع التصريف الصحيح. وباعتباره نباتًا أستراليًا أصيلًا، يتميز الوارتاه بقوته وقدرته على التكيف مع البيئات القاسية وقلة الأمطار. ومع ذلك، تظل أنظمة الري ضرورية لزراعته من أجل إنتاج محصول وفير وأزهار عالية الجودة.

في البرية، تكيف نبات الوارتاه مع النمو في التربة الفقيرة بالعناصر الغذائية، مما دفع الكثيرين للاعتقاد بأن هذا ضروري لنمو النبات. لا تُعد الأسمدة ضرورية لنمو النبات، ولكن تبين أن الوارتاه يستجيب لبعض المعالجات. من المعروف أن العديد من النباتات المحلية تعاني من ضعف النمو في التربة الغنية بالنيتروجين والفوسفور. ويتوافق هذا مع ملاحظة أن إضافة الأسمدة مباشرة بعد زراعة الوارتاه في الحقل غالبًا ما تؤدي إلى ارتفاع معدلات النفوق. أشارت دراسات أخرى إلى استجابة نمو قوية لمستويات العناصر الغذائية العالية، وخاصة الفوسفور. وحتى الآن، لم تتضح تفاصيل هذه الاستجابة، مما يشير إلى وجود علاقة معقدة بين النيتروجين والفوسفور. أشارت دراسة سابقة (1963) على أنواع ذات صلة إلى أن إضافة الأسمدة قد تُسرّع النضج وتُحفز الإزهار المبكر. في حال إضافة الأسمدة، فإن خصائص تصريف التربة تعني أن العناصر الغذائية تُغسل بسرعة، لذا فإن أفضل طريقة لإضافة الأسمدة هي تكرارها في مراحل حرجة من النمو، مثل فترات الإزهار.

يُعدّ التقليم عاملاً بالغ الأهمية في النمو التجاري لنبات الوارتاه، وذلك بهدف تصميم شكلٍ يُحفّز إنتاج أكبر قدرٍ من الأزهار القابلة للبيع. والهدف هو إزالة أكبر عددٍ ممكن من البراعم النامية، إذ تتكوّن الأزهار عليها.

مع توفير المزيج الأمثل من عوامل الزراعة، يُمكن إنتاج ما يصل إلى ستين زهرة لكل نبتة سنويًا. وهذا يُعادل ما بين 20,000 و50,000 زهرة للهكتار الواحد. تُحصد أزهار الوارتاه عندما تتفتح من 0 إلى 50% من أزهارها، مع العلم أن الأزهار التي تتفتح من 0 إلى 5% من أزهارها تتمتع بأطول فترة صلاحية في المزهرية وأقل فرصة لتلف الأوراق الزهرية في الحقل. ^{[ 5 ]}

يجري استزراع عدد من الأشكال المختارة من نبات تيلوبيا سبيسيوسيسيما ، بالإضافة إلى هجائن مع أنواع أخرى من جنس تيلوبيا . وتتميز هذه الأشكال بتنوع ألوان الأزهار و/أو القنابات. ومن الأمثلة على ذلك:

• "نار وجليد" – أحمر بأطراف بيضاء
• "خطوط الأغاني" – وردية في براعمها، حمراء متفتحة
• "أحلام" – تبدأ التصاميم باللون الأبيض وتتحول إلى اللون الوردي مع مرور الوقت
• "ظل باهت" – كريمي ممزوج باللون الوردي
• أحمر خدود "بريمستون بلاش" – أحمر مع لمسة وردية
• 'Braidwood Brilliant' – أحمر ( T. speciosissima x T. mongaensis )
• 'Wirrimbirra White' – أبيض نقي تقريبًا
• "سيدة الظل" – أحمر دموي ( T. speciosissima x T. oreades )

تظهر مشاكل الزراعة خلال دورة نمو نباتات التيلوبيا ، وتبدأ هذه المشاكل في مرحلة الشتلات. غالبًا ما تُصاب شتلات الوارتاه بمرض ذبول الشتلات، وهو مرض يُسبب موت البذور أو الشتلات نتيجةً لعدد من الفطريات الممرضة. قد تُصاب البذرة بفطر، مما يؤدي غالبًا إلى اسمرارها وتليّنها، وبالتالي موت الشتلة قبل إنباتها أو إنباتها وهي ضعيفة. كما قد تُصاب الشتلات بعد الإنبات، مما يؤدي إلى ترقق الساق حتى تتعفن في النهاية وتسقط الشتلة. غالبًا ما ترتبط هذه المشكلة بالظروف الرطبة جدًا، بل وتُفاقمها.

تُعدّ مشكلة اسمرار الأوراق الزهرية مشكلة رئيسية أخرى في الإنتاج ، وهي عبارة عن تغير لون الأوراق الزهرية البارزة في رأس الزهرة قبل الحصاد. وقد شكّل اسمرار الأوراق الزهرية عائقًا كبيرًا أمام العائدات المالية نظرًا لانخفاض جودة الأزهار المقطوفة. عادةً ما ينتج الاسمرار عن أضرار أشعة الشمس، ولكنه قد يرتبط أيضًا بحروق الرياح. وقد أظهرت الدراسات أن إضافة أقمشة التظليل إلى استراتيجيات إدارة المحاصيل تُقلل من مستويات الضوء الزائد، وتُقلل بشكل كبير من الخسائر المالية نتيجةً لانخفاض حدوث اسمرار الأوراق الزهرية.

في حالتها الطبيعية، لا تُنافس شجيرة الوارتاه الشجيرات المحيطة بها بشكلٍ جيد، وتكون في أوج ازدهارها بعد الحرائق عند إزالة هذه المنافسة. وهذا يعني أن وجود الأعشاب الضارة أثناء الزراعة يُؤثر بشكلٍ كبير على نموها، خاصةً عندما تكون شجيرات الوارتاه صغيرة. لذا، يجب مكافحة الأعشاب الضارة بجدية في المراحل الأولى من النمو. وبمجرد أن يصل ارتفاع النباتات إلى مستوى الخصر، ينبغي دراسة كل حالة على حدة لتحديد أفضل طريقة لمكافحة الأعشاب الضارة.

في نيو ساوث ويلز، تُعدّ دودة أغصان المكاديميا ( Neodrepta luteotactella ) الآفة الأكثر تدميرًا لمحاصيل الوارتاه . يتسبب الضرر في ظهور اليرقات أولًا عند تفرع الأغصان أو الأوراق. وتقتصر هذه الحالة عادةً على الشجيرات أو الأشجار الصغيرة. تُصبح الأوراق هيكلية، وتقوم اليرقات بنسجها معًا لتكوين مأوى يحتوي على فضلاتها. كما يمكن لليرقات أن تحفر في رأس الزهرة النامية، مما يؤدي إلى تدمير المحصول بالكامل إذا تُركت دون مكافحة. تشمل طرق المكافحة البيولوجية تشجيع أنواع الطيور. تتواجد هذه الدودة على مدار العام، لذا يجب رشّ المبيدات الحشرية شهريًا برذاذ قوي وثابت. يجب أن يُستخدم المبيد لمكافحة هذه الدودة أيضًا لمكافحة الآفات الأقل خطورة مثل الحشرة القشرية البيضاء ، الشائعة في بيئتها الطبيعية، وحفار أوراق المكاديميا ( Acocercops chionosema ). لا يُشكّل حفار الأوراق أي تهديد لحياة النبات، ولكن يُفضّل أن تبقى الأوراق متصلة بالسيقان المُخصصة للتسويق. وبالتالي، فإن تلف الأوراق يقلل من قيمة المحصول. يجب تجنب استخدام المواد الكيميائية التي تحتوي على الزيلين أو التولوين لأن النبات لا يتحملها.

توجد أيضًا مشاكل تتعلق بالعدوى الفطرية . تسبب أنواع الفطريات البيضية والفطريات الأخرى تعفن الساق ( Phytophthora spp.) وتعفن الجذور ( Rhizoctonia spp.) مما قد يؤدي في النهاية إلى موت النبات، ولكن يمكن عادةً السيطرة عليه من خلال الصرف الجيد.

تُعدّ كثرة التباينات الجينية، وبالتالي المورفولوجية، في الأزهار المنتجة مشكلةً تواجه الإنتاج، وهي مشكلةٌ تنبع من داخل النبات نفسه. وقد أكدت مراجعات القطاع مرارًا وتكرارًا على ضرورة تحسين جودة واتساق منتجات الزهور المقطوفة. ويُشكّل عدم اتساق المنتج عائقًا رئيسيًا أمام نمو القطاع.

قبل أن تُزهر النبتة، يجب أن تخضع لعمليتي التحفيز والبدء الزهري. تتضمن عملية التحفيز الزهري عمليات فسيولوجية في النبتة تُؤهل النسيج الإنشائي القمي للساق لتكوين الأزهار. وتشمل هذه العملية تغيرات كيميائية حيوية في القمة، وخاصة تلك التي تُسببها السيتوكينينات، ويمكن عكس هذه العمليات. أما البدء الزهري فهو التحول المورفولوجي لنقطة النمو المُحفزة من برعم خضري إلى برعم زهري، ويشمل هرمون الفلوريجين النباتي. يُنتج الفلوريجين في الأوراق في الظروف المُلائمة للتكاثر، ويعمل في البراعم وأطراف النمو لتحفيز عدد من التغيرات الفسيولوجية والمورفولوجية المختلفة. بمجرد بدء هذه العملية، لا يمكن عكسها في معظم النباتات، وتُزهر السيقان، حتى لو كان بدء تكوين الزهرة مُعتمدًا على مُحفز بيئي. بمجرد بدء العملية، حتى لو أُزيل هذا المُحفز، سيستمر الساق في تكوين الزهرة. يمكن أن يحدث التحفيز والبدء الزهري ببساطة عندما تصل النبتة إلى مرحلة النضج الكافية. ومع ذلك، في العديد من أنواع النباتات تحدث عملية الإزهار استجابة لعدد من الإشارات البيئية، أو بدلاً من ذلك، يتم قمعها بواسطة الإشارات البيئية.

لوحظ بدء الإزهار في نبات T. speciosissima من منتصف ديسمبر، حيث تتطور البراعم الزهرية بسرعة أكبر على الأفرع الأقدم، وتظهر براعم الأزهار الأولية من منتصف يناير إلى فبراير. وتستغرق براعم الأزهار الأولية من 6 إلى 8 أسابيع بعد نمو الدفعة الأولى من نوفمبر إلى يناير. وبعد بدء ظهور براعم الأزهار الأولية، قد تحدث دفعة نمو خضري أخرى على النبات. وتتطور الزهرة على شكل برعم لمدة سبعة إلى ثمانية أشهر. ويختلف موعد الإزهار بشكل كبير، إذ أن إزهار نبات الوارتاه حساس لبيئته.

يختلف موسم الإزهار باختلاف الموقع الجغرافي والظروف المناخية، حيث يبدأ من أوائل أغسطس في المناطق الساحلية من كوينزلاند ويستمر حتى ديسمبر في تسمانيا. تتميز زهور الوارتاه بفترة إزهار قصيرة في الموقع الواحد، مع إمكانية اختيار أصناف لضمان انتشار معقول. وقد أظهرت دراسة أجريت على مجموعة من 1000 شتلة، حيث بلغ إجمالي فترة الإزهار خمسة أسابيع، أن 10% منها أزهرت في الأسبوع الأول و10% في الأسبوع الخامس. ويعزى جزء كبير من هذا التباين إلى الاختلافات بين الأصناف، حيث تزهر نباتات الصنف الواحد في نفس الوقت تقريبًا. عمومًا، تزهر زهور الوارتاه لمدة تتراوح بين 4 و6 أسابيع في فصل الربيع (سبتمبر - أكتوبر) في منطقة سيدني، بينما يتأخر الإزهار في المناطق الباردة.