مكابح واتسون

يُعدّ موقع واتسون بريك الأثري، الواقع في أبرشية أواشيتا الحالية بولاية لويزيانا ، موقعًا أثريًا يعود إلى العصر العتيق . ويُعتبر أقدم مجمع تلال ترابية في أمريكا الشمالية ، إذ يعود تاريخه إلى حوالي 5400 عام (3500 قبل الميلاد تقريبًا). ^{[ 1 ]} وهو أقدم من أهرامات مصر القديمة أو ستونهنج في بريطانيا . وقد غيّر اكتشافه وتحديد تاريخه في ورقة بحثية نُشرت عام 1997 مفاهيم علماء الآثار الأمريكيين حول الحضارات القديمة في جنوب شرق الولايات المتحدة وقدرتها على إدارة مشاريع ضخمة ومعقدة على مدى قرون. وقد راجع علماء الآثار تاريخ أقدم بناء ترابي لديهم بما يقارب 2000 عام، كما اضطروا إلى الاعتراف بأنه قد تم تطويره على مدى قرون من قِبل مجتمع يعتمد على الصيد وجمع الثمار، وليس من قِبل ما كان شائعًا في مواقع التلال الأخرى اللاحقة: مجتمع أكثر استقرارًا يعتمد على زراعة الذرة ويتمتع بنظام سياسي هرمي مركزي.

شُيِّدت مجموعة التلال الاصطناعية في واتسون بريك على مدى قرون من قِبَل أفراد مجتمع من الصيادين وجامعي الثمار. تقع هذه التلال بالقرب من واتسون بايو في سهل نهر أواشيتا الفيضي ، بالقرب من مدينة مونرو الحالية في شمال لويزيانا ، الولايات المتحدة الأمريكية . تتكون واتسون بريك من تشكيل بيضاوي الشكل يضم أحد عشر تلاً ترابياً يتراوح ارتفاعها بين ثلاثة و 25 قدماً (7.6 متر) ، متصلة ببعضها بواسطة تلال لتشكل شكلاً بيضاوياً يبلغ قطره حوالي 900 قدم (270 متراً) . ^{[ 1 ]}  

يعود تاريخ واتسون بريك إلى 1900 عام قبل موقع بوفرتي بوينت الأكثر شهرة في شمال لويزيانا؛ حيث بدأ بناؤه حوالي عام 1500 قبل الميلاد، وكان يُعتقد سابقًا أنه أقدم موقع تلّي في أمريكا الشمالية. بدأ بناء التلال في الأمريكتين في وقت مبكر.

يُظهر اكتشاف موقع واتسون بريك وتحديد تاريخه كموقع يعود إلى العصر الأركي الأوسط أن الثقافات الأصلية في أراضي الولايات المتحدة الحالية ، قبل الزراعة وقبل عصر الفخار، كانت أكثر تعقيدًا مما كان يُعتقد سابقًا. فبينما كانت هذه الثقافات تعتمد بشكل أساسي على الصيد وجمع الثمار، فقد خططت ونظمت قوى عاملة ضخمة على مدى قرون لإنجاز بناء التلال والنتوءات المعقدة. وقد مثّلت هذه الإنشاءات الضخمة علامةً على ازدياد التعقيد الاجتماعي في جميع أنحاء العالم. وتُعدّ التلال الترابية في شرق أمريكا الشمالية جزءًا من تراث البشرية في بناء المعالم الأثرية.

في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، لفتت ريكا بامبورغ جونز، وهي من سكان المنطقة، انتباه علماء الآثار المتخصصين إلى هذا الموقع. وبحلول عام ١٩٨١، وبعد أن كشفت أعمال قطع الأشجار المزيد من معالم الموقع، حددت جونز نمط أحد عشر تلاً متصلة بسلاسل جبلية، وهو مجمع يمتد على مسافة ٢٨٠ ياردة. وفي عام ١٩٨٣، نشرت جونز وجون بيلمونت الموقع ضمن دراسة استقصائية عن عصور ما قبل التاريخ في وادي نهر أواشيتا. وفي ذلك الوقت تقريبًا، زار جو دبليو سوندرز ، عالم الآثار الإقليمي آنذاك في الولاية، الموقع. ^{[ ٢ ]}

كان الموقع خاضعًا لإدارة خاصة منذ خمسينيات القرن الماضي. ولا يزال نصف الموقع تقريبًا مملوكًا لعدد من أفراد العائلة، الذين سمحوا بالتنقيبات الأثرية والأعمال المرتبطة بها، لكنهم لا يسمحون بزيارته للعامة. ^{[ 1 ]} وإدراكًا لأهمية الموقع، اشترت هيئة الحفاظ على الآثار في عام 1996 نصف الموقع، ثم باعته لاحقًا للدولة للحفاظ عليه. ^{[ 2 ]}

منذ تسعينيات القرن الماضي، أثبت التأريخ بالكربون المشع الذي أجراه فريق من جامعة شمال شرق لويزيانا قدم الموقع. ونشر فريق جو دبليو سوندرز وآخرون بحثًا في مجلة ساينس عام 1997 حددوا فيه عمر مجمع التلال. ^{[ 3 ]}

تشير نتائج تحليل 27 تاريخًا بالكربون المشع إلى أن الموقع كان مأهولًا بالسكان في البداية حوالي عام 4000 قبل الميلاد خلال العصر العتيق الأوسط . بدأ بناء التلال حوالي عام 3500 قبل الميلاد، واستمر لمدة 500 عام تقريبًا. ^{[ 1 ]} خلال تلك الفترة، جرى توسيع التلال على مراحل متعددة. تشير الحفريات إلى وجود فترة زمنية كافية بين مراحل البناء لتراكم مخلفات السكان على قمم التلال والنتوءات. إضافةً إلى ذلك، قام فريقان من جامعة تكساس في أوستن وجامعة واشنطن بتأريخ الموقع باستخدام حبيبات الرمل والأحماض العضوية في التربة. ^{[ 4 ]}

تشير الأدلة من مواقع أكوام النفايات إلى أن واتسون بريك ربما استُخدمت كقاعدة للصيادين وجامعي الثمار المتنقلين من الصيف إلى الخريف. ^{[ 4 ]} ويقترح سوندرز وفريقه أن فترات بناء هذه المواقع في واتسون بريك تتزامن مع فترات هطول أمطار غير منتظمة ناجمة عن ظاهرة النينيو-التذبذب الجنوبي . وقد تمثل هذه المواقع استجابة جماعية لضغوط جديدة من الجفاف والفيضانات التي أدت إلى قاعدة غذائية غير مستقرة بشكل مفاجئ. ^{[ 1 ]} وأظهرت بقايا أكوام النفايات أن السكان اعتمدوا على الأسماك والمحار والحيوانات النهرية، بالإضافة إلى النباتات الحولية المحلية: الكينوا البرية ( Chenopodium berlandieri )، والعقدة ( Polygonum spp. )، وربما نبات إيفا أنوا ( Iva annua ). ومع مرور الوقت، ازداد استهلاك السكان للحيوانات البرية، مثل الغزلان والديك الرومي والراكون والأبوسوم والسنجاب والأرانب، وهو ما يُرجح أنه مرتبط بتغير ظروف الموائل والمجاري المائية. ^{[ 3 ]} يبدو أن الموقع قد هُجر حوالي عام 2800 قبل الميلاد. ^{[ 4 ]} ربما كان ذلك بسبب "تراجع المجرى الرئيسي، وموائل الحصى/الرمل الضحلة، ومستنقعات المياه الراكدة، وموائل الجداول الصغيرة" بالقرب من الموقع. ^{[ 3 ]}

إلى جانب مواقع أخرى من العصر الأركي الأوسط في لويزيانا وفلوريدا، يُظهر موقع واتسون بريك تطور مجتمعات معقدة بين شعوب الصيد وجمع الثمار. وقد سكنوا الموقع بشكل موسمي فقط، لكنهم كانوا قادرين على تخطيط وتنظيم بناء ضخم ومعقد على مدى عدة مئات من السنين. ^{[ 3 ]}

على النقيض من بوفرتي بوينت ، حيث صنع السكان رؤوس سهام من مواد مستوردة من مناطق بعيدة، بما في ذلك ويسكونسن وتينيسي، تُظهر القطع الأثرية في واتسون بريك استخدام مواد محلية وأساليب إنتاج محلية. تعود رؤوس السهام إلى العصر العتيق الأوسط والمتأخر، وقد صُنعت بشكل أقل رسمية من تلك الموجودة في بوفرتي بوينت. كان السكان يُسخّنون الحصى المحلي لاستخدامه كأحجار طهي لتبخير بعض طعامهم. كما صنعوا وأحرقوا أواني فخارية بأشكال متنوعة، لكن الباحثين لم يحددوا وظائفها بعد. ^{[ 3 ]}

امتلك ثمانية أفراد من عائلة جينتري معظم الموقع منذ خمسينيات القرن الماضي. ويرفض أحد أفراد العائلة بيع العقار للدولة، لذا فإن الموقع غير متاح للزيارة العامة. وقد منحت العائلة تصريحًا خاصًا لعلماء آثار لإجراء أبحاث في الموقع. ^{[ 5 ]}

• تلال مارسدن
• نقطة الفقر
• تلال حرم جامعة ولاية لويزيانا

• أميلي ووكر، "أقدم موقع تل" ، موجز إخباري، علم الآثار ، المجلد 51 العدد 1، يناير/فبراير 1998
• "التلال التي صنعها الإنسان يُقال إنها الأقدم في أمريكا الشمالية" ، صحيفة جابان تايمز ، 20 سبتمبر 1997
• "مجمع تلال في لويزيانا قبل 5400-5000 سنة من الوقت الحاضر" ، مجلة ساينس ، 19 سبتمبر 1997
• تحديد عمر الكربون باستخدام تقنية التعرف الضوئي على الحروف (OCR) لمجمع تلال واتسون بريك (ملف PDF)
• الأعمال الترابية القديمة في شرق أمريكا الشمالية