ويل كلارك

بعد موسمه الثالث في جامعة ولاية ميسيسيبي، اختير كلارك ثانياً في مجمل اختيارات دوري البيسبول الرئيسي لعام 1985 ، من قبل فريق سان فرانسيسكو جاينتس . ^{[ 11 ]} لعب في ذلك الصيف مع فريق فريسنو من دوري كاليفورنيا من الدرجة الأولى .

في أول ظهور له في دوري البيسبول الرئيسي في 8 أبريل 1986 ، سجل كلارك ضربة هوم رن من أول محاولة له ضد نولان رايان . ^{[ 11 ]} وبعد أيام قليلة، سجل كلارك ضربة هوم رن أخرى في أول مباراة له على أرضه في ملعب كاندلستيك بارك . أدت إصابة في المرفق إلى غياب كلارك عن 47 مباراة في موسمه الأول. ^{[ 11 ]} أنهى كلارك العام بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.287، وحلّ خامسًا في التصويت على جائزة أفضل لاعب مبتدئ في الدوري الوطني .

في أول موسم كامل له عام 1987 ، حقق كلارك معدل ضربات بلغ 0.308. واختير كلارك كلاعب أساسي في مركز القاعدة الأولى لفريق نجوم الدوري الوطني في كل موسم من 1988 إلى 1992. وفي عام 1988 ، كان كلارك أول لاعب من فريق جاينتس يسجل 90 نقطة أو أكثر في موسمين متتاليين منذ بوبي مورسير في الفترة من 1975 إلى 1976 .

في عام ١٩٨٩ ، حقق كلارك معدل ضربات بلغ ٠.٣٣٣ (خسر لقب أفضل ضارب لصالح توني غوين في اليوم الأخير من الموسم) مع ١١١ نقطة مُسجلة . حلّ كلارك ثانيًا في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني بعد زميله في فريق جاينتس، كيفن ميتشل . في عام ١٩٨٩ ، فاز كلارك وفريق جاينتس على فريق شيكاغو كابز في سلسلة بطولة الدوري الوطني . في المباراة الأولى، كان كلارك قد سجل بالفعل ضربة هوم رن فردية. قبل ضربة لاحقة، ذهب ريك ورونا، ماسك فريق كابز، إلى تلة الرامي لمناقشة كيفية رمي الكرة لكلارك مع غريغ مادكس . من دائرة الانتظار، راقب كلارك المحادثة وقرأ حركة شفاه غريغ مادكس وهو يقول "كرة سريعة عالية، داخلية". كانت الرمية الأولى كرة سريعة عالية وداخلية أرسلها كلارك إلى الشارع خلف الملعب الأيمن ليحقق ضربة هوم رن رباعية. بعد ذلك، بدأ الرماة بتغطية أفواههم بقفازاتهم عند إجراء محادثات على تلة الرامي. ^{[ 12 ]} ( في اليوم التالي، أشادت الصفحة الأولى لصحيفة شيكاغو تريبيون بأدائه بعنوان "ليلة كلارك في أديسون"، في إشارة إلى الشارع الواقع خارج ملعب ريجلي حيث سقطت الكرات التي تم ضربها. ^{[ 13 ]} )

في المباراة الخامسة من السلسلة، واجه كلارك ميتش ويليامز ، لاعب فريق شيكاغو كابز ، وكانت النتيجة 1-1 في نهاية الشوط الثامن. سدد كلارك ضربة فردية إلى منتصف الملعب ليحرز نقطتين، ويكسر التعادل، ويقود فريق سان فرانسيسكو جاينتس إلى بطولة العالم . أسفرت جهود كلارك، التي تضمنت معدل ضربات بلغ 0.650 وضربتين منزليتين، عن حصوله على لقب أفضل لاعب في سلسلة بطولة الدوري الوطني . واجه فريق جاينتس فريق أوكلاند أثليتكس في بطولة العالم عام 1989 ، لكنه خسر جميع مباريات السلسلة. في مشاركته الوحيدة في بطولة العالم، فشل كلارك في تقديم أداءٍ مميز في الضرب، حيث لم يسجل أي نقطة وبلغ معدل ضرباته 0.250 فقط، بينما كان يعاني من التهاب اللوزتين. ^{[ 14 ]}

أصبح كلارك لاعبًا يتمتع بقدرة تحمل عالية منذ إصابته في عامه الأول، مسجلاً رقمًا قياسيًا في سان فرانسيسكو بلعبه 320 مباراة متتالية من سبتمبر 1987 إلى أغسطس 1989. ^{[ 11 ]} في يناير 1990، وقّع عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 15 مليون دولار مع فريق جاينتس، ما جعله آنذاك اللاعب الأعلى أجرًا في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 15 ]} مع ذلك، قلّصت سلسلة من الإصابات وقت لعبه في أوائل التسعينيات وأثرت سلبًا على أدائه. لم يُسجّل كلارك سوى 73 نقطة في عام 1992 ، وهو أدنى رقم له منذ عامه الأول. ^{[ 6 ]}

تعاقد فريق تكساس رينجرز مع كلارك ليحل محل زميله السابق في فريق جامعة ولاية ميسيسيبي، رافائيل بالميرو ، في مركز القاعدة الأولى. انضم كلارك إلى فريق نجوم الدوري الأمريكي عام 1994 ^{[ 6 ]} ، وأنهى الموسم بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.329، وهو ثاني أعلى معدل في مسيرته. حافظ على مستوى عالٍ من الأداء الهجومي طوال فترة وجوده مع تكساس، ولم ينخفض ​​معدل ضرباته عن 0.300 إلا في عام 1996. حدّت الإصابات من مشاركته في المباريات إلى 123 و117 و110 مباراة على التوالي بين عامي 1995 و1997، لكن كلارك قاد فريق رينجرز للفوز بلقب القسم الغربي من الدوري الأمريكي عامي 1996 و 1998 . عانى كلارك هجوميًا في الأدوار الإقصائية لموسمي 1996 و1998 ، على الرغم من أنه حقق أفضل موسم له في سبع سنوات عام 1998 (بمعدل ضربات 0.305، و23 ضربة منزلية، و41 ضربة مزدوجة، و102  نقطة). بعد موسم 1998، أعاد فريق رينجرز التعاقد مع رافائيل بالميرو، مما أنهى فعلياً أيام كلارك مع الفريق.

وقّع كلارك عقدًا لمدة عامين مع فريق أوريولز قبل موسم 1999 ، ليحل محل بالميرو الذي غادر بالتيمور عائدًا إلى تكساس. كان أحد أسباب اختيار كلارك لبالتيمور هو قربه من مستشفى جونز هوبكنز هناك ، نظرًا لأن ابنه تري مصاب بالتوحد. ^{[ 16 ]} أمضى كلارك ما يقارب عامين مع بالتيمور، لكنه عانى من الإصابات. وفي 15 يونيو، حقق كلارك ضربته رقم 2000 ضد فريق كانساس سيتي رويالز .

في الموعد النهائي لصفقات دوري البيسبول الرئيسي عام 2000، قام فريق أوريولز بتبادل كلارك مع فريق سانت لويس كاردينالز مقابل خوسيه ليون . وقد تم التعاقد معه جزئيًا ليحل محل مارك ماكغواير المصاب . ^{[ 17 ]} حقق كلارك معدل ضربات بلغ 0.345، مسجلاً 12 ضربة هوم رن و42 نقطة في 51 مباراة. وساهم كلارك في فوز الكاردينالز على أتلانتا بريفز في سلسلة القسم الوطني (NLDS) بتسجيله أربع نقاط خلال السلسلة. وفي نهائي القسم الوطني (NLCS) ، واجه الكاردينالز فريق نيويورك ميتس . حقق كلارك معدل ضربات بلغ 0.412 في السلسلة، لكن الميتس فازوا بالسلسلة وبطولة الدوري الوطني . وعلى الرغم من تحسن أدائه خلال فترة وجوده مع الكاردينالز، إلا أنه قرر الاعتزال في نهاية الموسم، ويعود ذلك في الغالب إلى التزامات عائلية. ^{[ 16 ]} حقق كلارك معدل ضربات بلغ 0.319 خلال موسمه الأخير، وسجل ضربة واحدة من أصل ثلاث محاولات في مباراته الأخيرة في 16 أكتوبر 2000.