ويليام دوكرا

كان ويليام دوكرا ( حوالي 1635-1716 ) تاجرًا إنجليزيًا، أنشأ مع شريكه روبرت موراي أول خدمة بريدية بنظام البنس الواحد في لندن عام 1680. في أواخر القرن السابع عشر، لم يكن هناك نظام بريدي رسمي لتوصيل البريد داخل مدينة لندن وضواحيها. وقد سدّ نظام دوكرا البريدي هذا النقص. كان نظامه فعالًا للغاية لدرجة أنه أضر بمصالح شركات البريد الخاصة والحمالين، فضلًا عن المسؤولين الملكيين. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

وُلد دوكرا في مدينة لندن ، وهو ابن صانع دروع، وتوفي عام 1716. ^{[ 4 ]} تاريخ ميلاده غير مؤكد؛ ومع ذلك، تشير السجلات إلى أنه تم تعميده عام 1635. ^{[ 4 ]} كان عم ماري ديفيز، التي جعل مهرها من مايفير وأراضٍ أخرى بالقرب من لندن عائلة غروفينور أغنى عائلة في إنجلترا بحلول القرن التاسع عشر، وقد أثبتت هذه الصلة فائدتها لثروة دوكرا نفسه.

تدرّب دوكورا على يد أحد زملاء والده في شركة الحدادين ، لكن مسيرته المهنية شهدت بعد ذلك منعطفاتٍ عديدة. ففي ستينيات القرن السابع عشر، حصل على وظيفة في دار الجمارك . وبحلول سبعينيات القرن نفسه، كان تاجرًا في تجارة الرقيق الأفريقية ، لكنه تكبّد خسائر فادحة عندما صودرت سفينة كان يمتلك فيها حصة كبيرة لمخالفتها احتكار شركة رويال أفريكان المرخص، وفي ثمانينيات القرن السابع عشر، شارك في تطوير جزيرة جيرسي في الولايات المتحدة، حيث عُيّن في مجلس ملاك شرق جيرسي عام 1683. ^{[ 5 ]}

في الأول من أبريل عام 1680، أسس دوكرا أول خدمة بريدية ببنس واحد ، والتي غطت لندن والمناطق المحيطة بها لمسافة عشرة أميال. ^{[ 6 ]} وكانت الخدمة تعتمد على دفع بنس واحد عند استلام الرسالة (وهو عنصر أساسي في إصلاحات رولاند هيل لنظام البريد البريطاني عام 1839). حصل دوكرا على براءة اختراع لخدمته، ولكن لسوء حظه، مُنحت أرباح مكتب البريد العام الذي تديره الحكومة لشقيق الملك، دوق يورك . واضطر دوكرا إلى التنازل عن براءة اختراعه ودفع تعويض قدره 2000 جنيه إسترليني. وتحسنت أوضاعه بعد طرد الدوق، الذي أصبح حينها الملك جيمس الثاني ، من البلاد عام 1688. وفي عام 1690، مُنح دوكرا معاشًا تقاعديًا قدره 500 جنيه إسترليني سنويًا ( ما يعادل 104,968 جنيهًا إسترلينيًا في عام 2025 )؛ ثم في عام 1697، عُيّن مراقبًا لخدمة البريد ببنس واحد. إلا أنه تم فصله في عام 1700، بعد إجراء تحقيق في سلوكه في إدارة العمل، بما في ذلك شكاوى بأنه نقل المكتب المركزي من كورنهيل إلى موقع أقل ملاءمة وقام بفتح واحتجاز المراسلات.

عُيّن دوكرا وكيلاً في لندن لبيع الرصاص من مناجم عائلة غروفينور في ويلز ، وأصبح الشريك الأكبر في شركة لصهر النحاس الأصفر مقرها في إيشر . أدخل هذا المشروع بعض الابتكارات التقنية وساهم في تقليل اعتماد إنجلترا على الواردات، لكنه لم يحقق نجاحًا ماليًا لدوكرا، الذي فقد السيطرة على الشركة. ويُعتقد أنه كان فقيرًا عند وفاته.

• بنس واحد مُستحق. أو تقرير موجز عن التصميم الجديد المُبتكر لزيادة التجارة بشكل كبير، وتسهيل المراسلات، بما يعود بالنفع الكبير على سكان جميع الأنواع، من خلال نقل الرسائل أو الطرود التي لا يتجاوز وزنها رطلاً واحداً، من وإلى جميع أنحاء مدينتي لندن وويستمنستر؛ والمناطق النائية ضمن نطاق نشرة الوفيات الأسبوعية. نُشرت هذه النشرة في أبريل 1680. ^{[ 7 ]}
• الطريقة العملية للبريد الرخيص. كتيبٌ ضروريٌّ لكل شخص، يتضمن شرحًا للطوابع التالية المستخدمة في ترقيم جميع الرسائل . طُبع بواسطة جورج لاركين، لندن، 1681.

• لندن بيني بوست

• صحيفة البنس بوست ١٦٨٠–١٩١٨ ، فرانك ستاف، مطبعة لوتروورث، كامبريدج، ١٩٩٣. رقم ISBN 0-7188-2878-Xأُرشف بتاريخ 3 سبتمبر 2014 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine) .
• بريد صاحبة الجلالة ، ويليام ليوينز، سامبسون لو سون ومارستون، لندن، 1864.
• تاريخ مكتب البريد البريطاني ، ج. هيميون، جامعة هارفارد، كامبريدج، 1912.
• ويليام دوكرا وبقية متعهدي الدفن: قصة خدمة البريد بنس واحد في لندن، 1680-1682 ، توماس تود، إدنبرة، كوسلاند، 1952.

• مشروع تاريخ عائلة دوكرا
• نص صفحة أرشيف وصية ويليام دوكرا الأخيرة عبر موقع Wayback Machine
• أرشيف صحيفة فالماوث باكت 1688-1850، يتضمن قضية محكمة ضد ويليام دوكرا وقراراتها
• رجلٌ مُحبطٌ وغير سعيد في لندن في القرن الثامن عشر.