مدفع وينانز البخاري

كان مدفع وينانز البخاري مدفعًا يعمل بالبخار ويعمل بالطرد المركزي ، وقد استخدم قوى الطرد المركزي (بدلاً من البارود) لدفع المقذوفات.

كان المدفع، الذي يشبه في حجمه محرك إطفاء يعمل بالبخار في ذلك الوقت، يتمتع بمظهر مخيف بفضل درع كبير منحني يغطي أجزائه الداخلية.

كانت آلية عملها تعتمد على ماسورة محمية تدور بسرعة تصل إلى 250 دورة في الدقيقة. تُلقى الطلقات في أعلى الماسورة فتتدحرج إلى داخلها، ثم تُحجز بواسطة بوابة زنبركية تُفتح لتسمح بانطلاق طلقة واحدة مع كل دورة للماسورة. ورغم الجهود المبذولة في المشروع، إلا أنه لم يتمكن من مجاراة دقة أو قوة أسلحة البارود في ذلك الوقت، ولذا تم التخلي عن مشروع المدفع البخاري.

نشأ هذا السلاح من عمل المخترعين ويليام جوسلين وتشارلز إس. ديكنسون من كليفلاند ، أوهايو، على مدفع طرد مركزي يدوي، حصلا على براءة اختراعه عام 1858، كواحد من محاولات عديدة في القرن التاسع عشر لتسخير قوة الطرد المركزي، سواءً أكانت يدوية أم بخارية. بعد خلاف بينهما، روّج ديكنسون للجهاز باسمه، وحصل على براءة اختراع لنسخته الخاصة بعد بضعة أشهر، ووجد تمويلًا لبناء مدفع يعمل بالبخار في بوسطن عام 1860. أحضر الجهاز إلى بالتيمور وعرضه على مجلس المدينة في فبراير 1861. يُزعم أن الآلة كانت قادرة على إطلاق 200 قذيفة في الدقيقة.

في أعقاب الاشتباك الذي وقع في 19 أبريل 1861 بين حشد مؤيد للجنوب وميليشيا ماساتشوستس السادسة في بالتيمور بولاية ماريلاند، انتشرت أنباء عن مدفع بخاري قوي يُزعم أنه اخترعه وبناه رجل الصناعة البارز في ماريلاند والمدافع عن حقوق الولايات روس وينانز لمواجهة القوات الفيدرالية التي كانت تمر عبر بالتيمور إلى واشنطن استجابة لدعوة الرئيس لينكولن للمتطوعين.

صادرت شرطة المدينة السلاح من ديكنسون أو شركائه لتجهيزه للاستخدام عند الحاجة. وتشير الأدلة المتوفرة إلى أنه نُقل إلى ورشة روس وينانز وابنه توماس، اللذين استأجرتهما شرطة المدينة لصنع الرماح والبنادق وغيرها من الذخائر. وبعد فترة وجيزة، أُخرج السلاح من ورشة وينانز وعُرض علنًا مع أسلحة أخرى جمعتها سلطات المدينة.

في خضم حماس تلك الحقبة، اختلطت في الصحافة أحداث مشاركة روس وينانز العلنية في سياسات حقوق الولايات في ماريلاند، وثروته الطائلة، وأخبار أعمال الذخائر التي كانت تُجرى في مصنعه لصالح المدينة، ومخصصات الدفاع عن المدينة، وظهور بندقية ذات مظهر مخيف خرجت من مصنعه، ونُشرت هذه الأحداث في الصحف في جميع أنحاء البلاد.

بعد عودة الهدوء، نُقل المدفع مرة أخرى إلى ورشة وينانز لإصلاحه على نفقة المدينة، ثم أُعيد إلى ديكنسون الذي حاول نقله إلى هاربرز فيري لبيعه لقوات الكونفدرالية. استولت قوات الاتحاد على المدفع ومن معه سالمين في منتصف الرحلة في 11 مايو 1861، في إليكوت ميلز، ميريلاند، ونقلته إلى معسكرها في ريلاي، ميريلاند. ^{[ 1 ]}

رغم أنه لم يكن طرفاً في محاولة الهروب بالسلاح، إلا أن التقارير الصحفية التي ربطته بها، وسياساته المؤيدة لحقوق الولايات، وشائعات تصنيع الذخائر للجنوب، وعمله الفعلي في مجال الذخائر لصالح سلطات بالتيمور، كلها عوامل أدت إلى اعتقال روس وينانز واحتجازه لفترة وجيزة من قبل القوات الفيدرالية. أُطلق سراحه بعد 48 ساعة، بعد أن وافق على عدم حمل السلاح ضد الحكومة.

بعد الاستيلاء عليها، اختُبرت البندقية من قبل أفراد من فوج المشاة السادس في ماساتشوستس، قبل إرسالها شمالًا عبر أنابوليس وحصن مونرو ، وصولًا إلى لويل في ماساتشوستس، حيث قُدّمت إلى منظمة للميكانيكيين. ورغم الاهتمام السياسي والإعلامي الكبير الذي حظيت به خلال ربيع عام ١٨٦١، إلا أنها لم تُسهم في الحرب نفسها. وظلت مجرد قطعة أثرية، ليتم تفكيكها بعد انتهاء الحرب بفترة طويلة.

في عام ١٩٦١، قام مارك هاندويرك وجوزيف هـ. كلارك وجوزيف زولر الثالث ببناء نسخة طبق الأصل بالحجم الكامل للمدفع بمناسبة الذكرى المئوية للحرب الأهلية. ويُعرض المدفع حاليًا في الهواء الطلق على الجزيرة الوسطى للطريق السريع الأمريكي رقم ١ في إلكريدج، ميريلاند . ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

تم بناء نموذج واختباره في الحلقة 93 - "مدفع البخار الكونفدرالي" من برنامج MythBusters . ^{[ 4 ]}

• محرك الكتلة

• لامب، جون (2011). آلة حرب غريبة: مدفع "وينانز" البخاري وماريلاند في الحرب الأهلية . بالتيمور: شركة تشيسابيك للنشر.
• براءة الاختراع الأمريكية رقم 24031 ، ويليام جوسلين، "تحسين في البنادق الطاردة المركزية"، صدرت في 17 مايو 1859 
• براءة الاختراع الأمريكية رقم 24997 ، تشارلز س. ديكنسون، "تحسين في البنادق الطاردة المركزية"، صدرت في 9 أغسطس 1859 
• "بطارية بالتيمور البخارية" . مجلة ساينتفك أمريكان . 4 (21): 321. 25 مايو 1861. doi : 10.1038/scientificamerican05251861-321 . مؤرشف من الأصل في 21 فبراير 2025. تم الاطلاع عليه في 16 مايو 2016 .