شركة Wizard Entertainment

في عام 2000 ، دخل شاموس، مؤسس دار نشر Wizard، عالم نشر القصص المصورة، مؤسسًا دار نشر Black Bull Entertainment ، التي ضمت عددًا من المبدعين المعروفين، من بينهم مارك وايد ، وكريس إليوبولوس ، ونيلسون دي كاسترو ، وغارث إينيس . وكان أول إصدار لـ Black Bull هو السلسلة المحدودة Gatecrasher: Ring of Fire . ^{[ 13 ]} وشملت إصدارات Black Bull ما يلي:

• القاتلة الجميلة (2002-2003)، العدد 1-3
• Gatecrasher (2000–2001)، #1–6
• المتطفلون: حلقة النار (2000)، #1–4
• مجرد حاج (2001)، #1–5
• مجرد حاج: جنة عدن (2002)، #1–4
• الغرب الجديد (2005)، العدد 1-2
• شادو ريفرز (2001-2002)، الأعداد من 1 إلى 5

نشرت شركة بلاك بول القصص المصورة حتى عام 2005.

استحوذت شركة Wizard على معرض شيكاغو كوميكون عام 1996 ؛ وكان المعرض الذي أعيدت تسميته إلى " Wizard World Chicago " بمثابة نموذج لنوع جديد من المؤتمرات التي حوّلت تركيزها من الكتب المصورة نفسها إلى عناصر ثانوية من ثقافة المعجبين: فنانون مشهورون، وأفلام، وبرامج تلفزيونية، وألعاب فيديو، ودمى – "مؤتمرات كوميك" بالاسم فقط تقريبًا. ^{[ 4 ]} وبحلول عام 2006، بلغ عدد زوار Wizard World Chicago في عطلة نهاية الأسبوع أكثر من 58,000 شخص. ^{[ 14 ]}

في مايو 2002، توسعت شركة Wizard من شيكاغو وأنتجت معرض Wizard World East في مركز مؤتمرات بنسلفانيا في فيلادلفيا. ^{[ 15 ]} وفي عام 2003، أنتجت الشركة معرض Wizard World Texas، وأضافت معرض Wizard World Los Angeles في عام 2004 ^{[ 16 ]} ومعرض Wizard World Boston في عام 2005.

في عامي 2007 و2008، عقدت شركة Wizard مؤتمرات في لوس أنجلوس وفيلادلفيا وشيكاغو وتكساس. ^{[ 17 ]} وفي عام 2008 ، بدأت Wizard بإضافة منتدى أكاديمي يُسمى "جامعة عالم Wizard"، حيث دمجت حلقات نقاش أكاديمية في مؤتمراتها، بدءًا من مؤتمر نوفمبر في أرلينغتون، تكساس. ^{[ 18 ]}

ابتداءً من عام 2005 ، بذل غاريب شاموس، الرئيس التنفيذي لشركة Wizard، جهودًا حثيثة للسيطرة على سوق مؤتمرات القصص المصورة في أمريكا الشمالية. ففي البداية، أعلنت Wizard عن تنظيم مؤتمر للقصص المصورة في أتلانتا في الفترة من 30 يونيو إلى 2 يوليو 2006، وهي نفس الفترة التي كان من المقرر أن يُقام فيها مؤتمر HeroesCon الشهير في شارلوت، بولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ 19 ]} أثار هذا الإعلان استياءً واسعًا في أوساط مجتمع القصص المصورة، نظرًا لأن أتلانتا لا تبعد سوى أربع ساعات بالسيارة عن شارلوت، وقد أعرب العديد من مبدعي القصص المصورة عن مخاوفهم من محاولة حدث ضخم تابع لشركة كبرى إقصاء مؤتمر مستقل للقصص المصورة. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} ونتيجةً لهذا الاستياء، سجل العديد من المبدعين البارزين أسماءهم للمشاركة في مؤتمر HeroesCon 2006 بدلًا من مؤتمر Wizard المنافس. وفي نهاية المطاف، أعلنت Wizard تأجيل مؤتمر أتلانتا المقرر عقده إلى عام 2007. ^{[ 21 ]}

في عام ٢٠٠٩ ، ألغت شركة Wizard فعاليتها في تكساس وأجلت مؤتمر لوس أنجلوس. ^{[ ٢٣ ]} ومع ذلك، في ربيع وصيف ذلك العام، استحوذت شركة Shamus/Wizard على معرض Paradise Comics Toronto Comicon ^{[ ٢٤ ] [ ٢٥ ] [ ٢٦ ]} ومعرض Big Apple Comic Con ، وهو أقدم معرض في مدينة نيويورك مخصص للقصص المصورة والخيال العلمي والفانتازيا والرعب والثقافة الشعبية. ^{[ ٢٧ ] [ ٢٨ ]}

تضمنت جولة Wizard Entertainment المخطط لها في أمريكا الشمالية لمعرض Comic Con لعام 2010 محطات في مدن تورنتو ، وأناهايم، ^{[ 29 ]} وفيلادلفيا، ^{[ 30 ]} وشيكاغو ، ومدينة نيويورك ، وبوسطن، ونيوجيرسي، وأوستن. وكجزء من "هجوم كبير ضد معرض New York Comic Con الذي تنظمه Reed Exhibitions " ، حددت Wizard موعدًا لثلاثة معارض متتالية على الساحل الشرقي - معرض New England Comic-Con في بوسطن في الفترة من 1 إلى 3 أكتوبر، ومعرض Big Apple في نفس عطلة نهاية الأسبوع، ومعرض New Jersey Comic-Con الجديد في عطلة نهاية الأسبوع التي تليها، من 15 إلى 17 أكتوبر. ^{[ 31 ]} كان من المقرر إقامة معرض Big Apple Comic Con لعام 2010 في الفترة من 7 إلى 10 أكتوبر، وهي نفس تواريخ معرض New York Comic Con الذي كان مقررًا سابقًا. ^{[ 32 ] [ 33 ]} بعد احتجاجات شعبية، قامت Wizard بتغيير مواعيد مؤتمرها في نيويورك لعام 2010 إلى الفترة من 1 إلى 3 أكتوبر. ^{[ 31 ]} (بالإضافة إلى ذلك، تم إلغاء مؤتمر Wizard 2010 المخطط له في نيو جيرسي.) ^{[ 31 ]}

على الرغم من انتكاسات Wizard World في أتلانتا/شارلوت ومدينة نيويورك، بحلول أواخر عام 2010، كان من الواضح أن استراتيجية الشركة تتمثل في تغطية الولايات المتحدة بمؤتمرات Wizard، بما في ذلك شراء عروض صغيرة الحجم قائمة مسبقًا في مواقع مختلفة. ^{[ 34 ]}

طرحت شركة Wizard أسهمها للاكتتاب العام في عام 2011؛ ​​وأثبتت بياناتها المالية أنها كانت تضاعف جهودها للسيطرة على سوق المؤتمرات في أمريكا الشمالية:

معظم جمهورنا المستهدف من الذكور، وهم من كبار مشتري أنواع عديدة من الترفيه والإعلام... نعتقد أن هذه الشريحة الديموغرافية من الذكور تضم عشرات الملايين من المستهلكين في الولايات المتحدة، وتمتلك قوة شرائية تُقدر بمئات المليارات من الدولارات... منافسونا هم منظمو فعاليات القصص المصورة المحلية التي تُقام لمرة واحدة. لدينا ميزة تنافسية عليهم لأنهم لا يتمتعون بمزايا وفورات الحجم وكفاءة التشغيل التي نتمتع بها... علاوة على ذلك، فإن حجم فعاليات القصص المصورة التي ننظمها وعددها الكبير يمنحنا القدرة على التفاوض للحصول على خصومات على أمور مثل الفنادق ونفقات السفر الأخرى... كما نعتقد أن حجم جولات فعاليات القصص المصورة التي ننظمها وعددها الكبير يشكلان عائقًا أمام دخول مشاركين جدد في هذا المجال، لأنه نظرًا لحجمها، سيجد هؤلاء المشاركون الجدد صعوبة في دخول أسواق معينة، مثل المدن الكبرى. ^{[ 2 ]}

تضمن جدول مؤتمرات Wizard لعام 2011 "جدولًا زمنيًا لعرض واحد شهريًا" وقوائم ضيوف تضم "شخصيات مشهورة من مختلف المستويات في عالم المهووسين... مما حوّل عروضهم إلى فعاليات تركز على التوقيعات". ^{[ 35 ]} مع ذلك، قلّصت Wizard عملياتها لعام 2011 إلى سبعة عروض فقط - في نيو أورليانز، وتورنتو ، ونيويورك ، وفيلادلفيا، ووسط أوهايو ، وأوستن - وألغت في نهاية المطاف المؤتمرات المقررة في لوس أنجلوس، ^{[ 36 ]} وميامي، وأتلانتا، ووسط كندا . إضافةً إلى ذلك، لم تُعقد مؤتمرات Wizard الجديدة التي أُعلن عنها سابقًا في نيوجيرسي، وسينسيناتي، وكليفلاند، وناشفيل. ^{[ 37 ]}

تجاهلت Wizard نيويورك تمامًا في عام 2012 ، ثم عادت في عام 2013 بفعالية "Wizard World New York Experience" التي ركزت على "المشاهير، والمبدعين، ونجوم الرياضة، والموسيقى، والعارضين، والحفلات، وغيرها من الفعاليات" - مع محتوى قصص مصورة قليل جدًا. ^{[ 38 ]} وشمل جدول فعاليات Wizard لعام 2013 مدن بورتلاند، وسانت لويس، وفيلادلفيا، و Wizard World Chicago ، و Ohio Comic Con ، وناشفيل، وأوستن، ونيو أورلينز. ​​وفي سبتمبر 2013، أعلنت Wizard World عن سبع محطات جديدة لجولة 2014: ساكرامنتو، ولويفيل، ومينيابوليس، وأتلانتا، وسان أنطونيو، وريتشموند، وتولسا. ^{[ 39 ] [ 4 ]} وتخلت Wizard عن سوق نيويورك بعد عام 2013 بسبب هيمنة New York Comic Con؛ وفي عام 2014، استعاد مؤسسها، مايكل كاربونارو، ملكية مؤتمر Big Apple . ^{[ 40 ]}

أدى التوسع الهائل في المؤتمرات التي تنتجها شركة Wizard إلى اتهامات بأن عملاق الترفيه كان يسعى عمداً إلى إخراج منافسيه من السوق. ^{[ 41 ]} في المقابل، أشاد الكثيرون بنهج Wizard الاحترافي والموحد في تنظيم المؤتمرات. ^{[ 4 ]}

في عام 2015، نظمت شركة Wizard 25 مؤتمراً، لكنها خسرت 4.25 مليون دولار من الإيرادات. ^{[ 10 ]} أما جدول عام 2016، الذي تم تقليصه إلى 19 فعالية، فقد تضمن مؤتمرات Wizard في بورتلاند، وكليفلاند، ولاس فيغاس، وسانت لويس، وماديسون، ومينيابوليس، ودي موين، وفيلادلفيا، وسكرامنتو، وألبوكيرك، وكولومبوس ، وأورلاندو، وشيكاغو ، وريتشموند، وأوستن، وتولسا، وبيتسبرغ. ^{[ 42 ]}

بحلول عام 2018، كانت الشركة تنتج ثلاثة عشر مؤتمراً سنوياً في جميع أنحاء الولايات المتحدة ^{[ 43 ].}

ألحقت جائحة كوفيد -19 ضرراً بالغاً بشركة Wizard Entertainment، كما ألحقت الضرر بقطاع المؤتمرات في جميع أنحاء العالم. فقد أُلغيت معظم مؤتمرات عام 2020 التي كان من المقرر عقدها بعد منتصف مارس من ذلك العام، ^{[ 44 ]} وانتقل العديد منها إلى الإنترنت في عام 2021.

لم تُقم شركة Wizard World سوى ستة مؤتمرات حضورية في عام 2021، ^{[ 45 ]} وفي أغسطس من ذلك العام، أعلنت الشركة أنها ستبيع أعمال تنظيم المؤتمرات إلى شركة FanExpo ، على أن يُقام آخر معرض لـ Wizard World Chicago في أكتوبر. ^{[ 3 ] [ 46 ] [ 45 ]}