زافين هوارد

اختار فريق ميامي دولفينز هوارد في الجولة الثانية، الاختيار رقم 38 في مجمل اختيارات دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2016. ^{[ 17 ]} وللحصول على هوارد، قام فريق دولفينز بمبادلة اختياره في الجولة الثانية (الاختيار رقم 42) واختياره في الجولة الرابعة (الاختيار رقم 107) في مجمل اختيارات دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2016 مع فريق بالتيمور رافينز مقابل اختياره في الجولة الثانية (الاختيار رقم 38). ^{[ 18 ]} وكان هوارد سادس لاعب في مركز الظهير الركن يتم اختياره في عام 2016. ^{[ 19 ]}

في 18 مايو 2016، وقّع فريق دولفينز مع هوارد عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 6.12 مليون دولار أمريكي ، منها 3.83 مليون دولار مضمونة، بالإضافة إلى مكافأة توقيع قدرها 2.65 مليون دولار. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

خلال أنشطة الفريق المنظمة والمعسكر التدريبي المصغر ، تنافس هوارد على مركز الظهير الركن الأساسي الثاني ضد توني ليبت . ^{[ 22 ]} في اليوم الأخير من المعسكر التدريبي المصغر، تعرض هوارد لإصابة في الركبة، وتم وضعه على قائمة المصابين غير القادرين على الأداء بعد اكتشاف حاجته لعملية جراحية. خضع هوارد لعملية تنظير مفصل الركبة ، ولم يتمكن من المشاركة البدنية في المعسكر التدريبي. ^{[ 23 ]} على الرغم من غيابه عن أول ثلاث مباريات تحضيرية للموسم، اختار المدرب آدم غاس أن يكون هوارد الظهير الركن الأساسي الثاني، إلى جانب المخضرم بايرون ماكسويل ، لبدء الموسم الرسمي. ^{[ 24 ]}

بدأ هوارد المباراة الافتتاحية لفريق دولفينز ضد سياتل سي هوكس، وسجل أعلى رقم له في الموسم بـ11 تدخلًا ناجحًا خلال خسارتهم 12-10. ^{[ 25 ]} في 6 أكتوبر 2016، تعرض هوارد لإصابة أخرى في الركبة أثناء التدريب. تطلبت إصابة الغضروف المفصلي جراحة، وغاب عن المباريات التسع التالية (الأسابيع 5-14). ^{[ 26 ]} في 17 ديسمبر 2016، شارك هوارد في أول مباراة له منذ إصابته في الركبة، وسجل ثلاثة تدخلات فردية، بالإضافة إلى ثلاثة اعتراضات للكرة، وهو أعلى رقم له في الموسم، خلال فوز فريقه 34-13 على نيويورك جيتس . ^{[ 27 ]} أنهى هوارد موسمه الأول في 2016 برصيد 40 تدخلًا ناجحًا (29 منها فردية) وستة اعتراضات للكرة في ثماني مباريات، بدأها جميعها أساسيًا. ^{[ 28 ]} أنهى فريق دولفينز موسمه الأول تحت قيادة المدرب آدم غاس في المركز الثاني في قسم AFC الشرقي برصيد 10 انتصارات و6 هزائم . في 8 يناير 2017، بدأ هوارد أول مباراة له في الأدوار الإقصائية وسجل خمس تدخلات ناجحة، وأوقف تمريرتين، وحقق أول اعتراض له في مسيرته من محاولة تمريرة من بن روثليسبيرغر، وذلك في الوقت الذي خسر فيه فريق دولفينز أمام فريق ستيلرز في جولة التصفيات المؤهلة لنهائي المؤتمر الأمريكي. ^{[ 29 ]}

انضم هوارد إلى معسكر التدريب عام 2017، وكان من المقرر أن يكون الظهير الركن الأول لفريق دولفينز. ^{[ 30 ]} تم اختياره كظهير ركن أساسي مع بداية الموسم العادي، إلى جانب بايرون ماكسويل. وتم اختيار بوبي مكين وألتيرون فيرنر كظهيرين ركن احتياطيين. ^{[ 31 ]}

بدأ هوارد مباراة افتتاح الموسم لفريق دولفينز ضد لوس أنجلوس تشارجرز ، وسجل رقماً قياسياً في الموسم بسبع تدخلات ناجحة خلال فوزهم بنتيجة 19-17. في الأسبوع الثالث عشر، سجل هوارد تدخلاً ناجحاً منفرداً، وخمس تمريرات مُشتتة (رقم قياسي في الموسم)، واعتراضين، وأعاد إحداهما ليسجل هدفاً خلال فوز دولفينز على دنفر برونكوز بنتيجة 35-9 . خلال الربع الثاني، اعترض هوارد تمريرة من تريفور سيميان وأعادها لمسافة 30 ياردة ليسجل أول هدف في مسيرته. ^{[ 32 ]} في الأسبوع التالي، صدّ ثلاث تمريرات واعترض تمريرتين من توم برادي، لاعب الوسط في فريق نيو إنجلاند باتريوتس، خلال فوزهم بنتيجة 27-20 في مباراة ليلة الاثنين لكرة القدم الأمريكية . وحصل على جائزة أفضل لاعب دفاعي في مؤتمر AFC لهذا الأسبوع لأدائه المميز ضد باتريوتس. ^{[ 33 ]} في 17 ديسمبر 2017، حقق هوارد أربع تدخلات فردية، وسجل أول إسقاط له في مسيرته ضد تايرود تايلور ، في مباراة خسرها فريق دولفينز أمام فريق بافالو بيلز بنتيجة 24-16. ^{[ 34 ]} أنهى هوارد عام 2017 برصيد 48 تدخلًا (42 منها فردية)، و13 اعتراضًا للكرة، وأربع اعتراضات، وإسقاط واحد في 16 مباراة، بدأها جميعها أساسيًا. ^{[ 35 ]}

خلال المباراة الافتتاحية لفريق نيويورك جيتس على أرضه في الأسبوع الثاني، حقق زافين هوارد أول اعتراض له في الموسم. وبعد أسبوع، سجل هوارد مباراته الثالثة في مسيرته باعتراضين على ديريك كار في الفوز 28-20 على أوكلاند رايدرز . ^{[ 36 ]} كما اعترض هوارد تمريرتين من أندرو لاك، لاعب الوسط المهاجم لفريق إنديانابوليس كولتس، في غضون 14 ثانية خلال خسارة دولفينز خارج أرضهم أمام كولتس. في الأسبوع 13 من موسم 2018، أصيب هوارد في ركبته بعد اعتراضه تمريرة جوش ألين، لاعب الوسط المهاجم لفريق بافالو بيلز، للمرة الثانية في ذلك اليوم. وغاب عن المباريات الأربع الأخيرة من الموسم العادي. أنهى هوارد موسم 2018 متصدرًا قائمة أكثر اللاعبين اعتراضًا للكرة في الدوري، متساويًا مع كايل فولر، لاعب الزاوية في فريق شيكاغو بيرز ، ودامونتاي كازي، لاعب الأمان في فريق أتلانتا فالكونز، برصيد سبعة اعتراضات. ^{[ 37 ]} تم اختيار هوارد للمشاركة في مباراة برو بول لأول مرة ، كما تم اختياره ضمن الفريق الثاني لجميع النجوم لأول مرة . ^{[ 38 ] [ 39 ]} وقد صُنِّف في المرتبة 55 من قبل زملائه اللاعبين في قائمة أفضل 100 لاعب في دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2019. ^{[ 40 ]}

في 9 مايو 2019، وقّع هوارد عقدًا جديدًا مع فريق ميامي دولفينز لمدة خمس سنوات بقيمة 76.5 مليون دولار، منها 46 مليون دولار مضمونة، ليصبح بذلك اللاعب الأعلى أجرًا في مركز الظهير الركن في الدوري. ^{[ 41 ]} في الأسبوع الثالث ضد دالاس كاوبويز ، طُرد هوارد من الملعب بعد أن صفع لاعب الاستقبال سيدريك ويلسون جونيور على قناع وجهه. قبل طرده، سجّل هوارد تدخلين ناجحين في المباراة التي خسرها فريقه بنتيجة 31-6. ^{[ 42 ]} اضطر هوارد للغياب عن المباريات الثلاث التالية بسبب إصابة في الركبة. عاد إلى الملاعب في الأسبوع الثامن ضد بيتسبرغ ستيلرز. في تلك المباراة، سجّل هوارد اعتراضًا لتمريرة من ماسون رودولف كانت موجهة إلى جوجو سميث-شوستر قبل أن تتجدد إصابته في الركبة. بدون هوارد، خسر فريق دولفينز بنتيجة 27-14. ^{[ 43 ]} وُضع على قائمة المصابين في 29 أكتوبر 2019، بسبب إصابة في الركبة. ^{[ 44 ]}

وضع فريق دولفينز هوارد على قائمة اللاعبين النشطين/غير القادرين على الأداء البدني في بداية معسكر التدريب في 28 يوليو 2020. ^{[ 45 ]} ثم نقله الفريق إلى قائمة الاحتياط/ المصابين بفيروس كوفيد-19 في 11 أغسطس 2020. ^{[ 46 ]} وتم تفعيله من كلا القائمتين في 27 أغسطس 2020. ^{[ 47 ]}

في الأسبوع الثالث ضد جاكسونفيل جاغوارز في مباراة ليلة الخميس ، سجل هوارد أول اعتراض له هذا الموسم خلال الفوز 31-13. ^{[ 48 ]} في الأسبوع الرابع ضد سياتل سي هوكس، سجل هوارد اعتراضه الثاني هذا الموسم من تمريرة ألقاها راسل ويلسون خلال الخسارة 31-23. تجاوز اعتراض هوارد الثاني مجموع اعتراضاته في الموسم السابق. ^{[ 49 ]} في الأسبوع السادس ضد نيويورك جيتس، سجل هوارد اعتراضًا من تمريرة ألقاها جو فلاكو خلال الفوز 24-0. كانت هذه المباراة الرابعة على التوالي التي يسجل فيها هوارد اعتراضًا. ^{[ 50 ]} في الأسبوع الثالث عشر ضد سينسيناتي بنغالز ، طُرد هوارد بعد مشادة كلامية بينه وبين تايلر بويد . قبل طرده، سجل هوارد اعتراضه الثامن هذا الموسم، وهو رقم قياسي شخصي. ^{[ 51 ]} في الأسبوع الرابع عشر ضد فريق كانساس سيتي تشيفز ، سجل هوارد اعتراضًا بيد واحدة لتمريرة من باتريك ماهومز خلال الخسارة 33-27. ^{[ 52 ]} في الأسبوع السابع عشر ضد فريق بافالو بيلز، سجل هوارد اعتراضه العاشر هذا الموسم، وهو الأعلى في الدوري، لتمريرة من مات باركلي خلال الخسارة 56-26. ^{[ 53 ]} تم اختياره للمشاركة في مباراة برو بول للمرة الثانية. ^{[ 54 ]} في 8 يناير 2021، تم اختيار هوارد ضمن الفريق الأول لجميع المحترفين، وهي المرة الأولى التي يحصل فيها على هذا الشرف (كان قد تم اختياره ضمن الفريق الثاني لجميع المحترفين في عام 2018). ^{[ 55 ]} صنفه زملاؤه اللاعبون في المركز السابع عشر ضمن قائمة أفضل 100 لاعب في دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2021. ^{[ 56 ]}

في يوليو 2021، أعلن هوارد أنه طلب الانتقال من فريق دولفينز لشعوره بأنه لا يحظى بالتقدير الكافي ولا يتقاضى أجرًا مناسبًا، مصرحًا أيضًا: "أنا هنا فقط حتى لا أُغرّم" في إشارة إلى حضوره معسكر التدريب . ^{[ 57 ]} في 8 أغسطس، أعاد فريق دولفينز صياغة عقد هوارد ليصبح بذلك اللاعب الأعلى أجرًا في مركز الظهير الركن لعام 2021، مع الحوافز والمكافآت. ^{[ 58 ]}

في الأسبوع العاشر، حقق خمس تدخلات، وأجبر الخصم على فقدان الكرة، وسجل هدفًا من استعادة الكرة المفقودة لمسافة 49 ياردة في فوز فريقه على فريق بالتيمور رافينز بنتيجة 22-10، ليحصد جائزة أفضل لاعب دفاعي في مؤتمر AFC لهذا الأسبوع. ^{[ 59 ]} تم اختياره للمشاركة في مباراة Pro Bowl للمرة الثالثة. ^{[ 60 ]} صنفه زملاؤه اللاعبون في المركز 56 ضمن قائمة أفضل 100 لاعب في دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2022. ^{[ 61 ]}

في الأول من أبريل/نيسان 2022، وقّع هوارد عقدًا جديدًا لمدة خمس سنوات بقيمة 50.691 مليون دولار. ^{[ 62 ]} في الأسبوع الثاني عشر، سجّل هوارد هدفًا من خلال استعادة كرة مفقودة لمسافة 16 ياردة، ليساهم في فوز فريقه على هيوستن تكسانز بنتيجة 30-15. ^{[ 63 ]} خلال موسم 2022، حقق هوارد 45 تدخلًا ناجحًا (35 منها منفردة)، واعتراضًا واحدًا، ودفاعًا عن 12 تمريرة، وإجبارًا على فقدان الكرة مرتين. ^{[ 64 ]} وقد تم اختياره للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول). ^{[ 65 ]}

بعد انتهاء موسم 2023 في 13 مارس 2024، أصدر فريق دولفينز قراراً بالاستغناء عن هوارد مع تحديد تاريخ انتهاء العقد بعد الأول من يونيو. ^{[ 66 ] [ 67 ]}