زيريني

الزيريني قبيلة من السناجب الأرضية تنتشر في أفريقيا وآسيا. وهي تُشكل مع قبيلتي المارموتيني ( سناجب الأرض القطبية الشمالية ) والبروتوكسيريني (سناجب الأشجار الأفريقية) فصيلة الزيريني الفرعية . تضم هذه الفصيلة خمسة أجناس حية : زيروس (السنجاب الأرضي غير المخطط)، يوكسيروس ( السنجاب الأرضي المخطط)، جيوسكيوروس (سناجب الكاب والجبال)، أتلانتوكسيروس (الذي يضم السنجاب الأرضي البربري في شمال أفريقيا وبعض الأنواع المنقرضة)، وسبيرموفيلوبسيس ( الذي يضم السنجاب الأرضي ذو المخالب الطويلة في آسيا الوسطى).

تعيش السناجب في الغابات المفتوحة والمراعي والمناطق الصخرية. وهي حيوانات نهارية وأرضية، تسكن الجحور. يتكون غذاؤها من الجذور والبذور والفواكه والقرون والحبوب والحشرات والفقاريات الصغيرة وبيض الطيور. تعيش في مستعمرات تشبه مستعمرات كلاب البراري في أمريكا الشمالية، ولها سلوك مشابه. إذا رُبّيت كحيوانات أليفة، فإنها تتجول بحرية كما تفعل القطط المنزلية، وإلا يعتبرها المزارعون آفات. تكاثر السناجب الأرضية في جنوب إفريقيا غير متزامن، ولا توجد فترة تكاثر محددة، على الرغم من رؤية عدد قليل جدًا من الصغار فوق سطح الأرض في الفترة من يوليو إلى أكتوبر. تستمر فترة الحمل 48 يومًا، ويُفطم الصغار بعد 52 يومًا. يتراوح عدد الصغار في كل بطن من واحد إلى ثلاثة. تصل الأنثى إلى النضج الجنسي عند بلوغها 10 أشهر، بينما يصل الذكر إلى النضج عند بلوغه 8 أشهر. على الرغم من قدرة الأنثى على التكاثر على مدار العام، إلا أن أقل من 10% منها تلد أكثر من بطن واحد في السنة.

لا يدخل السنجاب الأرضي الجنوب أفريقي في سبات شتوي. هذه السناجب اجتماعية للغاية وتعيش في مجموعات تتكون من 1 إلى 3 إناث و2 إلى 3 ذكور. أحيانًا، قد يصل عدد الذكور إلى 9 مع بعض الإناث غير البالغة. ومن المثير للاهتمام أن الذكور البالغة تُفضل تكوين مجموعات خاصة بها، وقد يصل عدد أفراد المجموعة الواحدة إلى 19 أو 20 فردًا. تُسمى هذه المجموعات "عصابات".

تتشارك هذه الحيوانات نطاقها الجغرافي مع مجموعات أخرى، وهو أمرٌ مثيرٌ للدهشة، إذ تشهد معظم الثدييات منافسةً شديدةً على الإناث. تمنحها غريزة العيش الجماعي فرصةً للبقاء على قيد الحياة في مواجهة المفترسات، تفوق بذلك عيب فرص التكاثر الناجمة عن المنافسة.

الأنواع الموجودة

• جنس أطلانتوكسيروس
  • السنجاب الأرضي البربري ، Atlantoxerus getulus
• جنس يوكسيروس
  • السنجاب الأرضي المخطط ، Euxerus erythropus
• جنس جيوسكيوروس
  • السنجاب الأرضي الرأسي ، Geosciurus inauris
  • السنجاب الأرضي الجبلي ، Geosciurus princeps
• جنس زيروس
  • سنجاب الأرض غير المخطط ، Xerus rutilus
• جنس سبيرموفيلوبسيس
  • السنجاب الأرضي ذو المخالب الطويلة ، Spermophilopsis leptodactylus

الأنواع الأحفورية

• جنس هيتروكسيروس
  • † هيتروكسيروس غريفنسيس
• جنس أراغوكسيروس
  • † أراغوكسيروس إغنيس

• ثورينغتون، آر دبليو جونيور وهوفمان، آر إس 2005. عائلة السنجابيات. الصفحات  754-818 في ويلسون، دي إي وريدر، دي إم (محرران). أنواع الثدييات في العالم: مرجع تصنيفي وجغرافي. الطبعة الثالثة . بالتيمور: مطبعة جامعة جونز هوبكنز، مجلدان، 2142 صفحة. ISBN  978-0-8018-8221-0