السنجاب الأرضي

السناجب الأرضية هي قوارض من فصيلة السناجب ( Sciuridae ) تعيش عادةً على الأرض أو في جحور ، على عكس السناجب الشجرية التي تعيش في الأشجار . يُستخدم هذا المصطلح غالبًا للإشارة إلى السناجب الأرضية متوسطة الحجم، بينما تُعرف السناجب الأكبر حجمًا باسم المرموط (جنس Marmota ) أو كلاب البراري ، أما السناجب الأرضية الأصغر حجمًا والأقل كثافة في الذيل فتُعرف باسم السنجاب الأرضي المخطط (جنس Tamias ).

تُشكّل هذه السناجب مجتمعةً " قبيلة المرموط " من السناجب، أو المرموطية (Marmotini) ، وهي فرعٌ من فصيلة السناجب الأرضية الكبيرة (Xerinae ) ، وتضم ستة أجناس حية . من أشهر أفراد هذه المجموعة، التي تنتشر في الغالب في المنطقة القطبية الشمالية، المرموط ( Marmota )، بما في ذلك المرموط الأمريكي ، والسنجاب الأرضي ، والسوسليك ( Spermophilus ) ، وكلاب البراري ( Cynomys ). تتفاوت هذه السناجب بشكل كبير في الحجم والهيئة ، لكن معظمها يتمتع بقدرة ملحوظة على الوقوف على رجليه الخلفيتين والوقوف منتصبًا بشكل مريح لفترات طويلة. كما أنها تميل إلى أن تكون أكثر اجتماعية من السناجب الأخرى، ويعيش الكثير منها في مستعمرات ذات هياكل اجتماعية معقدة. معظم المرموطية سناجب قصيرة الذيل وكبيرة الحجم. يصل وزن بعض أنواع المرموط إلى 8 كيلوغرامات (18 رطلاً) أو أكثر، ما يجعلها من أثقل أنواع السناجب. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

تقضي السناجب الأرضية من جنس تامياس وقتاً طويلاً على الأشجار. ونظراً لتشابهها الكبير مع السناجب العادية في جوانب أخرى، فإنها تُعتبر أحياناً قبيلة مستقلة (تاميني). ^{[ 3 ]}

يُعدّ السنجاب الأرضي الأوروبي (Palaeosciurus) أقدم أنواع السنجاب الأرضي المعروفة، ولا يبدو أنه ينتمي إلى أيٍّ من السلالتين أو الثلاث سلالات الحية (القبائل الفرعية) من جنس المرموطية (Marmotini). تعود أقدم الأحافير إلى العصر الأوليغوسيني المبكر ، أي قبل أكثر من 30 مليون سنة ، ولكن من المرجح أن هذا الجنس استمر على الأقل حتى منتصف العصر الميوسيني ، أي قبل حوالي 15 مليون سنة.

لا يزال أصل فصيلة المرموطيات غير واضح. يُرجح أن تكون القبائل الفرعية قد تفرعت في أوائل إلى منتصف العصر الأوليغوسيني ، حيث عُثر على أسلاف المرموطيات والسناجب الأرضية في أواخر العصر الأوليغوسيني في أمريكا الشمالية. أما السجل الأحفوري للسناجب الأرضية "الحقيقية" فهو أقل وضوحًا، إذ بدأ فقط في منتصف العصر الميوسيني، عندما عُرف أن السناجب الحديثة وكلاب البراري كانت تسكن نطاقها الحالي بالفعل.

ما إذا كانت قبائل المارموتيني قد انتشرت بين أمريكا الشمالية وأوراسيا عبر " القفز بين الجزر " عبر مضيق بيرينغ أو منطقة جرينلاند - وكلاهما كان موطنًا معتدلًا في ذلك الوقت - ومن أي قارة انتشرت إلى أي قارة، أو ما إذا كانت كلتا القارتين قد أنتجتا قبائل فرعية متميزة انتشرت بعد ذلك إلى الأخرى، فهذا غير معروف، وربما يتطلب الأمر المزيد من المواد الأحفورية لحل هذه المسألة.

على أي حال، يفتقر السجل الأحفوري الشامل نسبياً لأوروبا - التي كانت مفصولة عن آسيا في ذلك الوقت ببحر تورغاي - إلى أي أثر لحيوانات المرموطية القديمة باستثناء نوع Palaeosciurus غير المحدد ، والذي قد يُشير إلى أصل من شرق آسيا أو غرب أمريكا الشمالية، مع كون الانتشار عبر بيرينجيا فرضية أكثر إقناعاً. ويدعم هذا أيضاً جنس Sciurotamias الصيني الغامض ، الذي قد يكون أقدم سلالة حية من هذه المجموعة، أو - إذا لم تُدرج السناجب الأرضية هنا - قريب من السلف المشترك لعائلتي Tamiini وMarmotini بالمعنى الدقيق .

على أي حال، ربما تم منع توسع المارموتيني إلى إفريقيا بسبب الاستبعاد التنافسي من قبل أقاربهم المقربين البروتوكسيريني والزيريني - السناجب الأرضية وسناجب النخيل الأصلية في تلك القارة، والتي لا بد أنها تطورت في نفس الوقت الذي تطور فيه المارموتيني.

آليات الدفاع

طوّرت السناجب الأرضية آليات دفاعية متعددة لحماية نفسها من المفترسات. فعندما تشعر بالخطر، تُصدر أصوات تحذيرية حادة لتنبيه باقي أفراد مستعمرتها. يُعدّ هذا الصوت بمثابة نظام إنذار مبكر، يسمح للسناجب القريبة بالاحتماء. تقضي السناجب حوالي ثلث وقتها واقفةً للمراقبة، وعندما ترى مفترسًا، تتوقف وتراقبه لمدة 60% من الوقت. ^{[ 6 ]}

تُعرف السناجب الأرضية أيضاً بسلوكها في حفر الجحور. فهي تمتلك أنظمة أنفاق معقدة ذات مداخل متعددة، توفر لها طرقاً للهروب من الحيوانات المفترسة. فعندما يقترب منها خطر، تتراجع بسرعة إلى باطن الأرض، حيث تكون في مأمن من معظم الحيوانات المفترسة. جحورها مصممة بحجرات متعددة، ويتراوح طولها بين 1.5 و9.1 ^متر ، مما يجعل الوصول إليها صعباً على الحيوانات المفترسة. هذا المزيج من التحذيرات الصوتية وبناء الجحور يجعل السناجب الأرضية متكيفة ^{بشكل كبير لتجنب الخطر والبقاء على قيد} الحياة في البرية. 

القبائل الفرعية والأجناس

الأساسية و incertae sedis الأجناس

• † باليوسكيوروس ( أحفورة )
• كالوسبيرموفيلوس
• نوتوسيتيلوس
• أوتوسبيرموفيلوس (سناجب الصخور الأمريكية)
• سنجاب فرانكلين الأرضي ( Poliocitellus )
• السناجب الصخرية الصينية ( Sciurotamias )
• يوروسيتيلوس
• زيروسبيرموفيلوس

القبيلة الفرعية تامينا : السناجب (قد تكون قبيلة كاملة)

• يوتاميا
• نيوتامياس
• † نوتوتاميا (أحفورة)
• تامياس

قبيلة مارموتينا الفرعية : حيوانات المرموط وكلاب البراري

• † أركتوميويدس (أحفورة)
• † ميوسبيرموفيلوس (أحفورة)
• † باينمارموتا (أحفورة)
• † بالياركتوميس (أحفورة)
• † بروتوسبيرموفيلوس (أحفورة)
• مارموتا
• سينوميس (كلاب البراري)

القبيلة الفرعية Spermophilina : السناجب الأرضية الحقيقية

• † سبيرموفيلينوس (أحفورة)
• Ammospermophilus
• إكتيدوميس : السنجاب الأرضي ذو الثلاثة عشر خطًا والأنواع ذات الصلة
• سبيرموفيلوس

فيما يلي مخطط تصنيفي جزئي للسناجب الأرضية (قبيلة Marmotini ، باستثناء قبيلة Tamiina الفرعية وبعض الأجناس القاعدية) تم استخلاصه من تحليل الحد الأقصى للاقتصاد . ^{[ 9 ]}

• سنجاب الشجر
• السناجب الأرضية (Xerini) - وهي أنواع متقاربة من السناجب الأرضية في آسيا وأفريقيا

• هيلجن، كريستوفر م.؛ كول، ف. راسل؛ هيلجن، لورين إي.؛ ويلسون، دون إي. (أبريل 2009). "مراجعة تصنيف جنس السنجاب الأرضي القطبي الشمالي Spermophilus" . مجلة علم الثدييات . 90 (2): 270-305 . doi : 10.1644/07-MAMM-A-309.1 . S2CID 28483038 . 
• ستيبان، سكوت جيه؛ ستورز، بي إل؛ هوفمان، آر إس (2004): "التطور الجيني للحمض النووي النووي للسناجب (الثدييات: القوارض) وتطور الحياة الشجرية من c-myc وRAG1". التطور الجزيئي والتطور الوراثي 30 (3): 703-719. doi : 10.1016/S1055-7903(03)00204-5 (ملف PDF، النص الكامل )
• ثورينغتون، آر دبليو وهوفمان، آر إس (2005): عائلة السنجابيات. في: أنواع الثدييات في العالم - مرجع تصنيفي وجغرافي : 754-818. مطبعة جامعة جونز هوبكنز، بالتيمور.

• معلومات عن السناجب الأرضية في كاليفورنيا