سنجاب كاليفورنيا الأرضي

السنجاب الأرضي الكاليفورني ( Otospermophilus beecheyi )، المعروف أيضًا باسم سنجاب بيتشي الأرضي ، ^{[ 4 ]} هو سنجاب أرضي شائع وسهل الملاحظة في غرب الولايات المتحدة وشبه جزيرة باجا كاليفورنيا . وهو شائع في كاليفورنيا حيث يمتد نطاقه عبر معظم أنحاء الولاية، بالإضافة إلى شمال شرق نيفادا في المناطق المحيطة برينو وبحيرة تاهو .

كان يُصنف سابقاً ضمن جنس Spermophilus ، باسم Spermophilus beecheyi ، ثم أعيد تصنيفه ضمن جنس Otospermophilus في عام 2009، حيث اتضح أن جنس Spermophilus كما تم تعريفه سابقاً لم يكن مجموعة طبيعية ( أحادية النمط ). ^{[ 5 ]}

جون ريتشاردسون ، الذي وصف هذا النوع في الأصل باسم Arctomys (Spermophilus) beecheyi ، أو " مرموط بيتشي "، أطلق عليه هذا الاسم نسبة إلى فريدريك ويليام بيتشي ، وهو مستكشف وضابط بحري بريطاني عاش في أوائل القرن التاسع عشر. ^{[ 3 ]}

يتميز الجزء العلوي من السنجاب ببقعٍ على فرائه ، الذي يحتوي على مزيج من الرمادي والبني الفاتح والداكن. أما الكتفان والعنق والجانبان فلونها رمادي فاتح. والفراء حول العينين أبيض. أما الجانب السفلي فلونه أفتح، يميل إلى اللون الأصفر الباهت أو الرمادي المصفر. يبلغ طول الرأس والجسم حوالي 30 سم (12 بوصة) ، بينما يبلغ طول الذيل 15 سم (5.9 بوصة) إضافية . ويتراوح وزنها بين 280 و738 غرامًا (9.9 إلى 26.0 أونصة) . ^{[ 6 ]} ذيل السنجاب كثيف نسبيًا بالنسبة لسنجاب الأرض، وقد يُشتبه به للوهلة الأولى على أنه سنجاب ثعلب . ^{[ 7 ]}     

كما هو معتاد لدى السناجب الأرضية، تعيش سناجب كاليفورنيا الأرضية في جحور تحفرها بنفسها. بعض الجحور مشتركة، لكن لكل سنجاب مدخله الخاص. ^{[ 7 ]} ورغم أنها تألف بسهولة المناطق التي يرتادها البشر، وتتعلم بسرعة تناول الطعام المتبقي أو المقدم من المتنزهين، إلا أنها تقضي معظم وقتها على بُعد 25 مترًا (80 قدمًا) من جحورها، ونادرًا ما تبتعد عنها أكثر من 50 مترًا (160 قدمًا) . ^{[ 7 ]} تميل سناجب كاليفورنيا الأرضية إلى تجنب ^{[ 8 ]} المناطق الصحراوية، على الأرجح بسبب الظروف القاسية ونقص الغطاء النباتي المناسب للغذاء والمأوى.    

في المناطق الباردة من نطاق انتشارها، تدخل السناجب الأرضية في كاليفورنيا في سبات شتوي لعدة أشهر، ولكن في المناطق التي لا تشهد تساقط الثلوج شتاءً، تكون معظم السناجب نشطة على مدار العام. وفي تلك المناطق التي تكون فيها فصول الصيف حارة، قد تدخل أيضًا في سبات صيفي لفترات قصيرة. ^{[ 9 ]}

تُعتبر السناجب الأرضية في كاليفورنيا آفاتٍ في الحدائق والمتنزهات، لأنها تتغذى على نباتات وأشجار الزينة. تتغذى عادةً على البذور، مثل الشوفان، ولكنها تأكل أيضًا الحشرات كالصراصير والجنادب، بالإضافة إلى أنواع مختلفة من الفاكهة. ^{[ 10 ]} الصيغة السنية لـ O. beecheyi هي 1.0.2.3 1.0.1.3 × 2 = 22. ^{[ 11 ]}

يبدأ موسم تزاوج سنجاب كاليفورنيا الأرضي في أوائل الربيع، ويستمر عادةً لبضعة أسابيع فقط. تُعتبر الإناث متعددة التزاوج، لذا قد يكون صغار البطن الواحد من عدة شركاء. تلد أنثى سنجاب كاليفورنيا الأرضي مرة واحدة في السنة، ويتراوح عدد الصغار بين خمسة إلى أحد عشر، وتستغرق فترة الحمل حوالي شهر. يفتح الصغار أعينهم في عمر خمسة أسابيع تقريبًا، ويبلغون النضج الجنسي في عمر سنة تقريبًا.

يكون لون صغار السناجب الأرضية أفتح قليلاً من لون البالغين، ويحدث تغيير الفراء في عمر ثمانية أسابيع تقريباً، عندما تغادر الصغار جحورها. ^{[ 12 ]} يمكن أن تعيش السناجب الأرضية في كاليفورنيا حتى ست سنوات. ^{[ 6 ]}

السنجاب الأرضي في كاليفورنيا حيوانٌ ماهرٌ في البحث عن الطعام، ويُجيد تحديد مواقع الطعام المتناثر وتناوله. ^{[ 13 ]} يُعتبر السنجاب الأرضي في كاليفورنيا حيوانًا عاشبًا في الغالب، حيث تُشكّل البذور والحبوب والمكسرات والفواكه، وأحيانًا الجذور، الجزء الأكبر من نظامه الغذائي. ^{[ 12 ]} في دراسة أُجريت عام 2024، لُوحظ أن السناجب الأرضية في كاليفورنيا تصطاد وتأكل الفئران الحقلية . ^{[ 14 ]}

يمكن رؤيتها في أي وقت من اليوم، لكنها تفضل البحث عن الطعام في الصباح الباكر أو أواخر فترة ما بعد الظهر/أوائل المساء لتجنب حرارة النهار. بمجرد العثور على مواد صالحة للأكل، تستخدم سناجب كاليفورنيا الأرضية أكياس خدها لنقل الطعام. تنقل الطعام إلى نظام جحور متقن لتخزينه على المدى الطويل، وهو أيضًا مكان سباتها الشتوي ونومها وتربية صغارها واختبائها. تضم المستعمرات من 2 إلى 20 سنجابًا أرضيًا، مع مداخل ومخارج متعددة. ^{[ 15 ]}

تتعرض السناجب الأرضية في كاليفورنيا للافتراس بشكل متكرر من قبل الأفاعي الجرسية . كما أنها تُفترس من قبل النسور والراكون والثعالب والغرير وابن عرس. وقد أظهرت الأبحاث متعددة التخصصات في جامعة كاليفورنيا، ديفيس ، منذ سبعينيات القرن الماضي، أن السناجب تستخدم تقنيات متنوعة للحد من افتراس الأفاعي الجرسية. وتختلف مستويات مقاومة بعض مجموعات السناجب لسم الأفاعي الجرسية عند بلوغها. كما تقوم إناث السناجب مع صغارها بمضغ جلود الأفاعي الجرسية المتساقطة، ثم تلعق أنفسها وصغارها، التي لا تكتسب مقاومة للسم قبل بلوغها شهرًا واحدًا، لإخفاء رائحتها. ^{[ 16 ]} ويؤدي ركل الرمل وغيره من أشكال المضايقة إلى استفزاز الأفعى لرج ذيلها، مما يسمح للسنجاب بتقييم حجم الأفعى ومستوى نشاطها (الذي يعتمد على درجة حرارة الدم). ^{[ 17 ]}

تتمثل إحدى الاستراتيجيات الأخرى التي يتبعها السنجاب في تسخين ذيله وتحريكه بعنف. ^{[ 18 ]} عند الصيد، تعتمد الأفاعي الجرسية بشكل أساسي على عضوها السمعي الذي يستشعر الأشعة تحت الحمراء . ويبدو أن تحريك الذيل الساخن يوصل رسالة مفادها: "أنا لستُ خطرًا، لكنني كبير الحجم وسريع الحركة لدرجة لا تستحق معها محاولة اصطيادي". كما أن هاتين التقنيتين الاستفزازيتين تشتتان انتباه الأفعى عن أي جحور سنجاب قريبة تحتوي على صغار.

يُطلق على تحريك الذيل من جانب إلى آخر اسم "التلويح بالذيل"، وهو يساعد السنجاب على ردع هجوم الثعابين. هاجمت الثعابين السناجب التي لوّحت بذيلها من مسافة أقصر من تلك التي لم تفعل، ونجحت غالبية السناجب التي لوّحت بذيلها في تفادي هذه الهجمات. يُسهم هذا التفادي الناجح، إلى جانب كون السناجب البالغة أكبر حجمًا من صغارها، في ردع المفترسات، إذ تزداد احتمالية ردع الأفاعي الجرسية عن مهاجمة منطقة ما بمقدار 1.6 مرة بعد مواجهة سنجاب بالغ. ^{[ 19 ]}

في 30 من أصل 45 حالة تفاعل مع الثعابين، أدى تحريك السناجب لذيولها إلى توقف الثعبان، وحاول الثعبان انتظار مغادرة السنجاب قبل أن يفكر في الهجوم مجددًا، مما يدل على أن هذا السلوك يردع هجمات الأفاعي الجرسية المفترسة. ^{[ 19 ]} ويعود ذلك إلى يقظة السناجب البالغة ومظهرها الأكثر تهديدًا، بالإضافة إلى قدرتها على تفادي الهجمات بنجاح أكبر. كما يمكنها استخدام تحريك ذيولها للإشارة إلى السناجب الأرضية الأخرى في المنطقة بوجود أفعى جرسية أو مفترس آخر تم رصده مؤخرًا. مع أن السناجب الأرضية تُظهر هذا السلوك أيضًا في غياب المفترس، إلا أنها تحرك ذيولها بسرعة أكبر ولمدة أطول عند رصد مفترس أو في منطقة تم رصد مفترس فيها مؤخرًا. ^{[ 20 ]}

يُعدّ سلوك اليقظة لدى السناجب آلية دفاعية لتجنب الافتراس. فبالإضافة إلى تحريك الذيل، وُجد أن السناجب تكون أكثر يقظة وانتباهًا إذا كان هناك مفترس في المنطقة مؤخرًا، مقارنةً بحالة عدم وجود أي مفترس. ^{[ 20 ]} إذا أدركت السناجب الأرضية وجودها في منطقة تواجدت فيها الأفاعي الجرسية مؤخرًا، فإنها تُكرّس وقتًا أطول لليقظة والبحث عن المفترسات بدلًا من الصيد والبحث عن الطعام، مقارنةً ببيئة لا تعتقد بوجود مفترسات فيها. ^{[ 10 ]}

وُجد أن هذه السناجب اليقظة تتمتع باستجابة أسرع للمؤثرات من الحيوانات المفترسة، وتقفز أعلى وأبعد من السناجب الأقل يقظة. في دراسة محاكاة للبيئة، أظهر 60% من السناجب التي كانت في بيئة شهدت مواجهة حديثة مع ثعبان سلوك قفز مراوغ، مما يدفعها بعيدًا عن مهاجميها؛ بينما أظهر 20% من السناجب هذا السلوك في مواجهة مباشرة مع ثعبان، وأظهره نحو 5% من السناجب عندما لم يكن هناك ثعبان ولم يُرصد أي تهديد. يُشير هذا إلى أن السناجب تكون أكثر انتباهًا ويقظة واستعدادًا للمهاجم بعد رؤيته مؤخرًا. ^{[ 20 ]}

سميث، جنيفر E.؛ لونغ، دوغلاس J.؛ راسل، إيماني د.؛ نيوكومب، كيت لي؛ مونيوز، فاليسكا د. (2016/12/15). " Otospermophilus beecheyi (Rodentia: Sciuridae)" . أنواع الثدييات . 48 (939): 91-108 . دوى : 10.1093/mspecies/sew010 .

• الوسائط المتعلقة بـ Otospermophilus beecheyi على ويكيميديا ​​كومنز
• تدابير للسيطرة على السناجب الأرضية في كاليفورنيا