سلسلة اليابان 2012

بعد ثلاث جولات دون تسجيل أي نقاط، أحرز فريق جاينتس أول نقطة في السلسلة في نهاية الجولة الرابعة بفضل ضربة فردية من لاعب القاعدة شينوسوكي آبي . وفي وقت لاحق من نفس الجولة، سجل لاعب دوري البيسبول الرئيسي السابق جون بوكر ضربة هوم رن بثلاث نقاط، ليتقدم جاينتس بنتيجة 4-0. تم استبدال لاعب فريق فايترز الأساسي ميتسو يوشيكاوا بعد هذه الجولة، حيث استقبل أربع نقاط من سبع ضربات. في الجولة التالية، أضاف جاينتس نقطتين إلى رصيده بفضل ضربات من آبي ولاعب الوسط يوشينوبو تاكاهاشي . بعد جولة سادسة خالية من النقاط، عاد بوكر للتألق في الجولة السابعة، حيث سجل ضربة مزدوجة إلى الملعب الأيمن مع امتلاء القواعد، ليضيف نقطتين أخريين. أنهى بوكر المباراة بخمس نقاط، أي أقل بنقطة واحدة من معادلة الرقم القياسي لسلسلة اليابان. أنهى جميع لاعبي جاينتس الأساسيين الثمانية المباراة بضربة واحدة على الأقل. ^{[ 8 ]}

كان موسم 2012 هو الموسم الأول لبوكر في دوري البيسبول الياباني للمحترفين (NPB). وقدّم أداءً ضعيفًا خلال  مباريات الموسم العادي الـ 69 التي شارك فيها، حيث سجّل ثلاث ضربات منزلية، وعشر نقاط، وبلغ متوسط ​​ضرباته 0.196. في أغسطس وسبتمبر، أُرسل بوكر للعب مع فريق سان فرانسيسكو جاينتس الرديف، لكنه عاد إلى الفريق الأول قرب نهاية الموسم العادي. وخاض أول مباراة له في الأدوار الإقصائية لدوري البيسبول الياباني للمحترفين في المباراة الثالثة من المرحلة النهائية لسلسلة دوري الوسط . بعد أن حقق ضربتين من أصل أربع محاولات في تلك المباراة، شارك في المباريات الثلاث المتبقية من السلسلة، مسجلاً ضربة واحدة في كل منها. ^{[ 8 ]}

حافظ تيتسويا أوتسومي، لاعب فريق جاينتس الأساسي، على نظافة شباك فريق فايترز طوال الأشواط السبعة التي لعبها. سجل ثماني ضربات إخراجية ولم يسمح إلا بضربتين فقط دون أي قاعدة مجانية، إلا أنه أصاب لاعبين اثنين بالكرة. ونجح فريق فايترز في تجنب الخسارة النظيفة عندما سجل لاعب الوسط دايكان يوه ضربة هوم رن فردية ضد ديكي غونزاليس، رامي فريق جاينتس . ^{[ 8 ]}

بدأ هيروكازو ساوامورا، لاعب البيسبول في عامه الثاني، المباراة الثانية لفريق جاينتس، مسجلاً بذلك أول ظهور له في سلسلة اليابان. في أول رمية من المباراة، أصاب ساوامورا اللاعب دايكان يوه. بعد تسجيل ضربتين خارجيتين، أصاب ساوامورا اللاعب الثاني، وهو لاعب الوسط شو ناكاتا . أخرج اللاعب التالي وأنهى الشوط دون السماح بتسجيل أي نقاط. بعد إصابته، استمر يوه في اللعب؛ ومع ذلك، تم استبدال ناكاتا بعد الشوط الرابع لنقله إلى المستشفى لإجراء أشعة سينية على يده. لم تكن هناك كسور في العظام وعاد ناكاتا للمشاركة في المباراة الثالثة. صعد ماسارو تاكيدا، لاعب فريق فايترز الأساسي ، إلى منصة الرامي في النصف السفلي من الشوط، واستقبل ضربة هوم رن فردية من لاعب الوسط هيسايوشي تشونو . كانت هذه الضربة هي الهوم رن الثانية عشرة في تاريخ سلسلة اليابان. ^{[ 9 ]}

كانت ضربة تشونو الافتتاحية الحاسمة هي الفيصل في المباراة. بعد الشوط الأول، لم يسمح تاكيدا سوى بثلاث ضربات أخرى على مدار خمسة أشواط دون أن يسجل أي نقطة. ونجح في إخراج عشرة ضاربين. وواصل ساوامورا رميه لثمانية أشواط دون أن يسجل أي نقطة، حيث لم يسمح سوى بثلاث ضربات ونجح في إخراج سبعة ضاربين. ومع خروج لاعبين في الشوط التاسع، سنحت الفرصة لفريق فايترز للتسجيل بعد أن سمح تيتسويا ياماغوتشي، رامي فريق جاينتس ، بضربتين فرديتين. تم استبدال ياماغوتشي بسكوت ماثيسون الذي رمى كرة واحدة لتوموهيرو نيوكا ليسجل خروجًا ويضمن فوز جاينتس. كان إنقاذ ماثيسون هو الأول من نوعه برمية واحدة والسادس بضارب واحد في تاريخ سلسلة اليابان. أيضًا، وللمرة الثانية فقط في تاريخ سلسلة اليابان، لم يسمح أي رامي من كلا الفريقين بأي قاعدة مجانية. ^{[ 9 ]}

في المباراة الثالثة، وجد فريق المقاتلين نفسه متأخرًا بنتيجة مباراتين مقابل لا شيء في بداية سلسلة مبارياته الثلاث المحتملة على أرضه. افتتح أتسونوري إينابا، الضارب المُعيّن لفريق المقاتلين، التسجيل في الشوط الثاني بضربة هوم رن فردية، مانحًا فريقه التقدم لأول مرة في السلسلة. وعزز ماكوتو كانيكو، لاعب مركز الشورت ستوب ، التقدم بضربة فردية مُسجلة نقطة في وقت لاحق من الشوط. واستمر تسجيل النقاط لصالح المقاتلين في الشوط الثالث. وسرعان ما تم استبدال دي جيه هولتون، الرامي الأساسي لفريق جاينتس ، بعد أن منح قاعدتين مجانيتين ثم سمح لإينابا ولاعب القاعدة الثالثة إييتشي كويانو بتسجيل ضربتين متتاليتين مُسجلتين نقاطًا. وسجل الضارب التالي، ميكا هوفباور ، لاعب القاعدة الأولى، نقطة أخرى قبل نهاية الشوط الثالث. ^{[ 10 ]}

لعب برايان وولف، لاعب فريق فايترز الأساسي، خمس جولات، سمح خلالها بخمس ضربات، وأخرج ثلاثة لاعبين بالضربة القاضية، ومنح ثلاث كرات مجانية، وأصاب لاعبًا واحدًا. سمح بتسجيل نقطتين، كلتاهما في الجولة الخامسة. في نهاية الجولة الخامسة، تم استبدال شينوسوكي آبي في مركز الماسك. شعر آبي بألم في ساقه عندما حاول الوصول إلى القاعدة في بداية الجولة. بسبب هذه الإصابة، غاب قائد فريق جاينتس عن التشكيلة الأساسية في المباراتين الرابعة والخامسة. ^{[ 10 ]}

مع تقدم فريق المقاتلين بنتيجة 6-2، هدد فريق العمالقة بتسجيل نقاط في بداية الشوط الثامن. ملأوا القواعد بثلاث ضربات فردية متتالية دون إخراج أي لاعب من فريق المقاتلين، وذلك بفضل أداء هيروتوشي ماسوي ، لاعب الإغاثة في فريق المقاتلين . أجبر ماسوي اللاعبين التاليين على ضرب الكرة عالياً ثم أرضياً قبل أن يسمح بتسجيل نقطة بضربة فردية. أنهى ماسوي الشوط بتسجيل نقطة واحدة فقط عندما أجبر اللاعب التالي على ضرب الكرة عالياً. أنهى جميع لاعبي التشكيلة الأساسية لفريق المقاتلين المباراة بضربة واحدة على الأقل.  تجاوز مجموع ضرباتهم البالغ 12 ضربة مجموع ضرباتهم البالغ 8 ضربات في المباراتين الأولى والثانية مجتمعتين. ^{[ 10 ]}

بدأت المباراة الرابعة بمواجهة حامية بين رامي فريق فايترز، ماسارو ناكامورا، ورامي فريق جاينتس، ريوسوكي مياغوني . حافظ كلا الراميين الشابين على نظافة شباكهما لسبعة أشواط قبل استبدالهما. سمح ناكامورا بخمس ضربات، وأخرج ثلاثة لاعبين بالضربة القاضية، ولم يسمح بأي قاعدة مجانية، بينما سمح مياغوني بثلاث ضربات، وأخرج أربعة لاعبين بالضربة القاضية، وسمح بقاعدتين مجانيتين. امتدت المباراة إلى أشواط إضافية، وظلت النتيجة سلبية حتى نهاية الشوط الثاني عشر. بدأ إييتشي كويانو الشوط الثاني عشر بضربة فردية. أُخرج عند القاعدة الثانية بواسطة رامي جاينتس البديل، كينتارو نيشيمورا، بعد محاولة تاكويا ناكاشيما للتضحية بالكرة. بعد ذلك، قام شوتا أونو بالتضحية بالكرة، والتقطها نيشيمورا مرة أخرى؛ إلا أن لاعب القاعدة الثانية، دايسوكي فوجيمورا ، الذي كان يغطي القاعدة الأولى آنذاك، لم يتمكن من التعامل مع رمية نيشيمورا. تسبب خطأ فوجيمورا في بقاء العدائين آمنين على القاعدتين الأولى والثانية. مع خروج لاعب واحد فقط، مُنح يوجي إياما الإذن بالضرب بدلاً من القيام بضربة تضحية أخرى. سدد إياما ضربة مزدوجة حاسمة ليحرز نقطة الفوز. ^{[ 11 ]}

قدّم جون بوكر أداءً لا يُنسى في المباراة الخامسة. فقد منح فريقه جاينتس التقدم بنتيجة 2-0 بفضل ضربة هوم رن ثنائية في الشوط الثاني. وقلّص فريق فايترز الفارق إلى النصف في نهاية الشوط. واستمرّ ميتسو يوشيكاوا، لاعب فايترز الأساسي، في معاناته لإخراج الضاربين في الشوط الثالث. وبعد أن سمح بتسجيل ثلاث نقاط أخرى، استُبدل يوشيكاوا بكازوهيتو تادانو بعد شوطين وثلثي الشوط فقط . ^{[ 12 ]}

في الشوط التالي، كان كين كاتو، لاعب فريق جاينتس الاحتياطي، محور قرار تحكيمي مثير للجدل. مع وجود لاعب على القاعدة الأولى، كان كاتو يستعد لتنفيذ ضربة تضحية. بعد رمية تادانو الأولى، سقط كاتو على الأرض ممسكًا رأسه، في إشارة واضحة إلى تعرضه للضرب. منح حكم القاعدة الرئيسية، كويتشي يانادا، كاتو القاعدة الأولى وطرد تادانو بسبب رمية خطيرة. كان كاتو أول لاعب في تاريخ سلسلة اليابان يُطرد من مباراة بسبب رمية خطيرة. ومع ذلك، أظهرت الإعادات بوضوح أن الكرة لم تصب كاتو، الذي أوهم الحكم بأنه أصيب بالكرة في حركة مشابهة للتمثيل في كرة القدم الأمريكية، أو السقوط في كرة السلة، أو المبالغة في هوكي الجليد، وكلها حركات يُعاقب عليها في رياضاتها. في المباراة التي أقيمت في هوكايدو، أطلق مشجعو فريق فايترز صيحات استهجان شديدة خلال ضربتي كاتو المتبقيتين في وقت لاحق من المباراة. ^{[ 12 ]} ركض مدير فريق المقاتلين ، هيديكي كورياما، إلى أرض الملعب وجادل يانادا بأن كاتو لم يُصب، لكن القرار بقي كما هو. ^{[ 13 ]} في النصف العلوي من الشوط الخامس، أصابت الكرة ركبة هيسايوشي تشونو، مما اضطره لمغادرة المباراة. ^{[ 12 ]}

حقق تيتسويا أوتسومي فوزه الثاني في السلسلة بأداء قوي امتد لثمانية أشواط. سمح بتسجيل نقطتين فقط من سبع ضربات، وأخرج سبعة لاعبين بالضربة القاضية دون أن يمنح أي قاعدة مجانية. واصل فريق العمالقة التسجيل طوال المباراة، ليحقق في النهاية فوزًا ساحقًا على فريق المقاتلين بنتيجة 10-2. ^{[ 12 ]}

تقدم فريق جاينتس سريعًا في المباراة السادسة بفضل ضربة كينجي يانو ، لاعب الوسط الخارجي، التي أسفرت عن نقطتين في الشوط الأول. وبعد الشوط الثاني، تم استبدال ماسارو تاكيدا، لاعب فريق فايترز الأساسي، بعد أن سمح بتسجيل نقطة ثالثة لفريق جاينتس بفضل ضربة هيسايوشي تشونو المنفردة، وهي الثانية له في السلسلة. ومع بداية الشوط السادس، كان فريق فايترز متأخرًا بنتيجة 3-0 عندما سجل شو ناكاتا ضربة ثلاثية ليعادل النتيجة. ^{[ 1 ]}

لكن التعادل حُسم في نهاية الشوط السابع. بدأ تشونو الشوط بضربة قاعدة، وسرعان ما تقدم إلى القاعدة الثانية بفضل ضربة تضحية من تيتسويا ماتسوموتو . بعد لاعبين، سدد شينوسوكي آبي ضربة مفردة في منتصف الملعب ليحرز ما تبين لاحقًا أنه نقطة الفوز. عاد آبي إلى قائمة فريق جاينتس للمباراة السادسة بعد غيابه عن المباراتين السابقتين بسبب ألم في ساقه اليمنى. ثم قدم سكوت ماثيسون شوطًا ثامنًا خاليًا من النقاط، وحقق تيتسويا ياماغوتشي الفوز بمنع فريق فايترز من استغلال ضربة وضربة قاعدة في الشوط التاسع. ^{[ 1 ]}