الطريق A5758

تعود المناقشات حول ضرورة إنشاء الطريق إلى وقت إنشاء تقاطع سويتش آيلاند، حيث عُقدت العديد من المشاورات العامة على مر السنين لاستطلاع آراء الجمهور حول الحاجة إلى الطريق ومساره. وقد أسفرت هذه المشاورات عن ردود إيجابية من غالبية المشاركين، مع تقديم عدة مقترحات مختلفة لمسار الطريق على مر السنين.

أعطى مجلس سيفتون موافقته النهائية في سبتمبر 2013، وبدأ العمل في المشروع مع نهاية ذلك العام. بلغت التكلفة حوالي 20.4 مليون جنيه إسترليني، ساهمت الحكومة البريطانية بمبلغ 14.5 مليون جنيه إسترليني، بينما ساهم مجلس سيفتون بمبلغ 5.9 مليون جنيه إسترليني. وتُقدّر الفوائد المالية المتوقعة على مدى السنوات الست التالية لإنشاء الطريق بما يتراوح بين 140 و200 مليون جنيه إسترليني.

ظهرت الحاجة إلى طريق مُحسّن بين جزيرة سويتش وطريق ساوثبورت الرئيسي لأول مرة في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين. في ذلك الوقت تقريبًا، قام العمال بتحديد مسار عبر الأراضي الزراعية بالقرب من غابة إنس، لكنه لم يُنفذ. ^{[ 1 ]} نُوقشت مقترحات أخرى في عام 1968، خلال التخطيط للطرق السريعة M57 و M58 و M62 . ^{[ 2 ]} بعد فترة وجيزة من افتتاح الطرق السريعة، طُورت عدة مقترحات للسماح بتجاوز ثورنتون ونيثرتون، نظرًا لزيادة حركة المرور على الطرق في السنوات اللاحقة، مما زاد من الازدحام في جميع أنحاء ثورنتون. ^{[ 3 ]} كان موقع بناء الطريق موضوعًا مثيرًا للجدل خلال القرن العشرين، بسبب قربه من غابة إنس والمخاوف البيئية. فضل مخططو المقاطعة في ذلك الوقت توسيع طريق A565 . ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٩٠، قُدِّمَ اقتراحٌ مفصَّلٌ يُعرف باسم " الطريق الأزرق" للحصول على ترخيص التخطيط، والذي كان سيشمل إنشاء طريق مزدوج بطول ٧.٦ كيلومترات (٤.٧ ميل) بين جزيرة سويتش وطريق فورمبي الالتفافي. وقد رُفِضَ هذا الاقتراح في نهاية المطاف من قِبَل وزير الدولة للنقل آنذاك في مايو ١٩٩٥، على الرغم من الإجماع الشعبي المؤيِّد، وذلك على أساس أنه سيؤثر سلبًا على الأراضي الخضراء وسيضر بالمناطق المحمية والأنواع المحمية. ^{[ ٤ ]} 

أشار بيان بيئي صادر عن مجلس سيفون في عام 2010 إلى الازدحام المروري الذي أثر على الطرق المحيطة بمنطقة ثورنتون "لسنوات عديدة"، فضلاً عن تأثيراته على جودة الحياة والبيئة. ^{[ 5 ]}

في مايو 2000، بدأت مشاورات عامة اقترحت ستة خيارات محتملة، بهدف فهم آراء السكان والشركات الواقعة على طول الطريق بين ثورنتون وسويتش آيلاند. وبناءً على هذه الآراء، تم النظر في ستة خيارات لإنشاء الطريق السريع، ^{[ 6 ]} وهي:

• الخيار الأول : نهج الحد الأدنى الذي يشمل الصيانة وتحسين اللافتات
• الخيار الثاني : تحسينات طريق سويتش آيلاند لينك والتقاطع عند بريك وول لين
• الخيار 3 : تحسينات منسقة تشمل طريقًا جانبيًا لثورنتون، وتحسينات طريق بريك وول لين، وطريق سويتش آيلاند لينك.
• الخيار الرابع : تحسينات منسقة تشمل طريقًا جانبيًا لثورنتون، وطريق نيثرتون الالتفافي، وطريق سويتش آيلاند الرابط
• الخيار 5 : طريق ذو مسار واحد بين سويتش آيلاند وطريق ساوثبورت A565
• الخيار 6 : طريق مزدوج بين جزيرة سويتش وطريق فورمبي الالتفافي

من بين جميع الخيارات المطروحة، حقق الخيار الخامس أداءً جيدًا خلال عملية التقييم، واختاره مجلس سيفون كخيار مفضل. ^{[ 6 ]} أُجريت مشاورة أخرى في عام 2003، وُزِّعت خلالها استبيانات لاستطلاع آراء السكان وأصحاب الأعمال حول المقترح الذي طُرح في مشاورة عام 2000؛ وقد أظهرت النتائج أن ما يقرب من 80% من المشاركين وافقوا على ضرورة إنشاء طريق جديد كما هو مقترح، مع موافقة أغلبية المستطلَعين بشدة. أما من لم يوافقوا على الخيار المفضل، فقد أعرب ما يقرب من الثلث (30%) عن مخاوفهم من أن يؤدي المقترح إلى زيادة الازدحام المروري، بينما فضّل الربع (25%) إنشاء الطريق كطريق مزدوج. ^{[ 7 ]}

خلال مشاورة أخرى عُقدت عام 2006، أُرسل استبيان آخر إلى السكان المحليين والشركات، يسألهم عن مدى موافقتهم أو معارضتهم للمسار المقترح وضرورة تقييد مستويات حركة المرور وسرعاتها بعد افتتاح الطريق المقترح. من بين 12807 استبيانًا أُرسلت، تم استلام 10.9% منها، بالإضافة إلى 100 استبيان آخر تم استكمالها في معارض عامة وعبر الإنترنت؛ وكانت غالبية الردود مؤيدة للمسار المقترح. ^{[ 6 ]}

عقب المشاورة العامة التي جرت عام 2006، أُعطي مشروع إنشاء طريق ذي مسار واحد يربط ثورنتون أولوية قصوى، ووافق عليه وزير النقل آنذاك، دوغلاس ألكسندر ، في يوليو/تموز 2006. ^{[ 6 ]} ووافقت وزارة النقل على التمويل في فبراير/شباط 2011 عندما وافق مجلس سيفتون على الشروط والأحكام المقترحة. ^{[ 3 ]} وبعد اعتراضين على أمر الاستملاك الإجباري اللازم للاستحواذ على الأرض التي سيُبنى عليها الطريق، عُقد تحقيق عام في أكتوبر/تشرين الأول 2012. وبعد ذلك، وافق مفتش الحكومة على الخطط. ^{[ 8 ]} وبعد موافقة مجلس سيفتون النهائية في سبتمبر/أيلول 2013، ^{[ 9 ]} اقتُرح بدء أعمال البناء في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني 2013 لمدة 12 شهرًا تقريبًا، ^{[ 10 ]} مع تقدير الفوائد المالية بنحو 140-200 مليون جنيه إسترليني على مدى 60 عامًا بعد اكتمال البناء. ^{[ 11 ]}