AAA (صناعة ألعاب الفيديو)

تُعد شركتا Electronic Arts (في الأعلى) و Ubisoft (في الأسفل) مثالين على شركات AAA في صناعة ألعاب الفيديو.

في صناعة ألعاب الفيديو ، يُستخدم مصطلح AAA ، أو AAA اختصارًا ، لتصنيف ألعاب الفيديو التي تُنتجها أو تُوزعها شركات نشر متوسطة أو كبيرة الحجم ، والتي عادةً ما تمتلك ميزانيات تطوير وتسويق أعلى من غيرها من فئات الألعاب. وقد ظهر هذا المصطلح في تسعينيات القرن الماضي وبداية الألفية الجديدة، عندما ارتفعت ميزانيات تطوير ألعاب الفيديو الشهيرة، مثل فاينل فانتسي 7 ، لتصل إلى عشرات الملايين من الدولارات الأمريكية . وقد تكبدت هذه التكاليف الباهظة نتيجة استخدام المشاهد السينمائية والأداء الصوتي ، بالإضافة إلى الرسومات عالية الدقة التي أصبحت ممكنة بفضل أجهزة ألعاب الفيديو المتطورة.

بحلول أواخر العقد الأول من الألفية الثانية وبداية العقد الثاني، أصبحت حدود تصنيف ألعاب AAA أكثر مرونة مع ارتفاع ميزانيات التطوير وتزايد تعقيد عمليات الإنتاج. لاحظ بعض المحللين في الصناعة أن التكلفة المتزايدة لإنتاج الألعاب الضخمة شجعت الناشرين على الاستثمار بشكل أساسي في سلاسل الألعاب الراسخة، مما أدى إلى انخفاض عدد المشاريع التجريبية ضمن فئة AAA. في المقابل، رأى آخرون أن التطورات في محركات الألعاب والتوزيع الرقمي والتمويل الجماعي سمحت للاستوديوهات الصغيرة بتحقيق مستويات إنتاجية تقارب تلك التي تحققها فرق AAA التقليدية، مما زاد من غموض الفروقات التصنيفية. كما بدأت ألعاب AAA تعتمد بشكل كبير على المعاملات الدقيقة وتعمل كألعاب خدمة مباشرة . ^{[ 1 ]} أدت هذه التغييرات إلى نمو سوق الألعاب المستقلة في منتصف العقد الأول من الألفية الثانية، بالإضافة إلى فئات أخرى من الألعاب، مثل ألعاب AA، التي تمثل أعمالاً لفرق أصغر حجماً ولكن بجودة ونهج ألعاب AAA. ^{[ 2 ]}

بدأ استخدام مصطلح "AAA" في أواخر التسعينيات من قبل تجار التجزئة للألعاب الذين سعوا إلى قياس مدى الاهتمام بالألعاب القادمة. ^{[ 3 ]} ويُرجح أن المصطلح مُستعار من تصنيفات السندات في قطاع الائتمان ، حيث تُمثل سندات "AAA" فرصة الاستثمار الأكثر أمانًا والأكثر احتمالًا لتحقيق أهدافها المالية. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

كانت لعبة فاينل فانتسي 7 (1997) من إنتاج شركة سكوير سوفت، من أوائل ألعاب الفيديو التي تم إنتاجها على نطاق واسع أو بحجم ألعاب AAA، [ 6 ] [ 7 ^{] [ 8 ] حيث بلغت تكلفة تطويرها ما} يقدر بـ 40-45 مليون دولار (80-90 مليون دولار بعد تعديل التضخم)، [ 9 ] [ ^{10 ] مما جعلها أغلى لعبة} فيديو تم إنتاجها حتى ذلك الحين، وذلك بفضل قيم إنتاجها السينمائية غير المسبوقة بتقنية CGI ، وعرضها الشبيه بالأفلام ، ومزجها المبتكر بين أسلوب اللعب وحركة الكاميرا السينمائية الديناميكية . ^{[ 11 ]} كما كانت حملتها الإعلانية الباهظة غير مسبوقة بالنسبة لألعاب الفيديو، ^{[ 12 ]} حيث قُدّرت ميزانية الإنتاج والتسويق مجتمعة بما يتراوح بين 80 و145 مليون دولار ( 160-290 مليون دولار بعد تعديل التضخم ). ^{[ 13 ] [ 10 ]} تم تجاوز رقمها القياسي في ميزانية الإنتاج لاحقًا بواسطة لعبة Shenmue (1999) من إنتاج Sega AM2 ، والتي قُدِّرت تكلفتها بـ 47-70 مليون دولار ( 91-140 مليون دولار بعد تعديل التضخم ). ^{[ 14 ]}

بحلول الجيل السابع من أجهزة ألعاب الفيديو (أواخر العقد الأول من الألفية الثانية)، كانت تكلفة تطوير لعبة جديدة من فئة AAA على أجهزة Xbox 360 أو PlayStation 3 تتراوح عادةً بين 15 و20 مليون دولار، مع ميزانيات إجمالية أعلى لبعض الأجزاء اللاحقة - على سبيل المثال، يُقدّر أن تكلفة تطوير لعبة Halo 3 بلغت 30 مليون دولار، وميزانية تسويقها 40 مليون دولار. ^{[ 15 ]} ووفقًا لورقة بحثية نشرتها شركة EA Games (Dice Europe)، شهد الجيل السابع انخفاضًا في عدد شركات تطوير ألعاب الفيديو التي تُنتج ألعابًا من فئة AAA، حيث انخفض من حوالي 125 شركة إلى حوالي 25 شركة، ولكن مع زيادة مقابلة تقريبًا في عدد الموظفين المطلوبين لتطوير الألعاب بمقدار أربعة أضعاف. ^{[ 16 ]}

شهدت ألعاب AAA التي أُنتجت في أواخر التسعينيات وأوائل الألفية الجديدة تحولًا نحو ألعاب أكثر تركيزًا على السرد القصصي، حيث مزجت عناصر القصة بأسلوب اللعب. وقد أدى الانتشار الواسع للوسائط البصرية في أوائل التسعينيات إلى ظهور عناصر مثل المشاهد السينمائية ، كما ساهمت التطورات في رسومات ثلاثية الأبعاد في الوقت الفعلي في منتصف التسعينيات في ابتكار طرق جديدة لعرض القصص؛ وقد دُمج كلا العنصرين في لعبة فاينل فانتسي 7. ومع زيادة الميزانيات، تمكن المطورون من إيجاد طرق مبتكرة لعرض السرد كجزء مباشر من أسلوب اللعب بدلًا من دمجه في مشاهد سينمائية مُعدة مسبقًا، وكانت لعبة هاف لايف من أوائل هذه الألعاب السردية الجديدة التي كادت أن تُلغي المشاهد السينمائية لصالح آليات سرد قصص تفاعلية. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

خلال الجيل السابع، حظيت ألعاب AAA (أو "الضخمة") بتسويق مماثل للأفلام الضخمة، من خلال الإعلانات التلفزيونية واللوحات الإعلانية والصحف؛ وشهدنا في المقابل اعتمادًا متزايدًا على الأجزاء اللاحقة وإعادة إطلاق الألعاب، بالإضافة إلى حقوق الملكية الفكرية المماثلة ، وذلك لتقليل المخاطر. ارتفعت التكاليف في نهاية هذا الجيل إلى مئات الملايين من الدولارات - حيث بلغت التكلفة التقديرية للعبة Grand Theft Auto V حوالي 265 مليون دولار. وقد ساهمت هذه الظروف نفسها في نمو مشهد ألعاب الإندي على الطرف الآخر من طيف التطوير، حيث أتاحت التكاليف المنخفضة الابتكار والمجازفة. ^{[ 20 ]}

في الفترة الانتقالية بين الجيل السابع والثامن من أجهزة الألعاب، اعتبر البعض تكلفة تطوير ألعاب AAA تهديدًا لاستقرار صناعة الألعاب. ^{[ 21 ]} ازداد عدد الموظفين وتكاليف ألعاب الجيل الثامن؛ ففي شركة يوبيسوفت ، تطلّب تطوير ألعاب AAA ما بين 400 و600 شخص لألعاب العالم المفتوح ، موزعين على مواقع وبلدان متعددة. ^{[ 22 ]} كان فشل لعبة واحدة في تغطية تكاليف الإنتاج كفيلًا بإفلاس الاستوديو - فقد أغلقت شركة أكتيفيجن الأم شركة راديكال إنترتينمنت رغم بيعها ما يُقدّر بمليون وحدة على أجهزة الألعاب المنزلية في فترة وجيزة بعد إصدارها. ^{[ 23 ] [ 24 ]} كما بدأت ألعاب AAA تفقد تميزها وجدّتها؛ ومن بين الاتجاهات الشائعة ظهور مجموعة من ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول ذات الطابع الكلاسيكي ، والتي استندت إلى شعبية سلسلتي ميدال أوف أونر وكول أوف ديوتي ، لكنها لم تُسهم كثيرًا في تطوير أسلوب اللعب. ^{[ 25 ] [ 26 ]} وصف أليكس هاتشينسون، مدير ألعاب شركة يوبيسوفت، نموذج امتيازات الألعاب الضخمة بأنه قد يكون ضارًا، مصرحًا بأنه يعتقد أنه يؤدي إما إلى منتجات تم اختبارها من قبل مجموعات التركيز بهدف تحقيق أقصى قدر من الربح، و/أو إلى دفع نحو دقة وتأثير رسومات أعلى باستمرار على حساب عمق اللعبة أو أسلوب اللعب. ^{[ 27 ]}

أدى محدودية المخاطرة في مجال ألعاب AAA وركود مفاهيم اللعب الجديدة إلى ظهور ألعاب الإندي في أوائل العقد الثاني من الألفية، والتي اعتُبرت أكثر تجريبية. كما أدى ذلك إلى ظهور سوق "AA" في الصناعة، وهي استوديوهات أكبر حجماً لم تكن بحجم مطوري ألعاب AAA، ولكنها تمتلك خبرة وتمويلاً أكبر، وعوامل أخرى تميزها عن الفرق الأصغر المرتبطة عادةً باستوديوهات الإندي. ^{[ 26 ]}

يُعدّ تطوير ألعاب AAA أحد البيئات التي تبرز فيها ضغوط العمل الشديدة وغيرها من الضغوط التي تؤثر سلبًا على الموظفين بشكل واضح. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

في تقرير صادر عام 2023 عن هيئة المنافسة والأسواق البريطانية ، والذي عرقل استحواذ مايكروسوفت المقترح على أكتيفيجن بليزارد، ذُكر أن ألعاب AAA التي حظيت بالموافقة على إصدار محتمل في عامي 2024 و2025 تلقت ميزانية تطوير متوسطة قدرها 200 مليون دولار، بزيادة عن متوسط ​​50 مليون دولار إلى 150 مليون دولار في عام 2018. ^{[ 31 ]} وكشفت وثائق المحكمة المقدمة في قضية تتهم أكتيفيجن بالمساهمة في حادثة إطلاق النار في مدرسة أوفالدي أن ميزانيات ثلاث ألعاب من سلسلة Call of Duty صدرت بين عامي 2015 و2020 تراوحت بين 450 مليون دولار و700 مليون دولار. ^{[ 32 ]}

• ختم جودة نينتندو
• قائمة أغلى ألعاب الفيديو من حيث تكلفة التطوير