السكك الحديدية الأفريقية

طائر المرعة الأفريقية ( Rallus caerulescens )، والذي يُعرف أحيانًا باسم مرعة كافير ، هو طائر صغير يعيش في الأراضي الرطبة وينتمي إلى عائلة المرعة، ويوجد في شرق وجنوب أفريقيا.

وُصِفَ طائر المرعة الأفريقي رسميًا عام 1789 على يد عالم الطبيعة الألماني يوهان فريدريش غملين في طبعته المنقحة والموسعة من كتاب كارل لينيوس " نظام الطبيعة" . وقد صنّفه مع جميع أنواع المرعة الأخرى ضمن جنس "المرعة" وأطلق عليه الاسم العلمي "المرعة الزرقاء" (Rallus caerulescens ). ^{[ 2 ]} استند غملين في وصفه إلى "المرعة زرقاء العنق" من رأس الرجاء الصالح ، والتي وصفها عالم الطيور الإنجليزي جون لاثام عام 1785 في كتابه "موجز عام عن الطيور" . ^{[ 3 ]} وقد زوّد عالم الطبيعة جوزيف بانكس لاثام برسم بالألوان المائية للمرعة بريشة جورج فورستر ، الذي رافق جيمس كوك في رحلته الثانية إلى المحيط الهادئ . رُسمت اللوحة عام 1773 في رأس الرجاء الصالح ، وهي الآن النموذج الأصلي لهذا النوع، ومحفوظة في متحف التاريخ الطبيعي في لندن. ^{[ 4 ]} النعت المحدد caerulescens مشتق من اللاتينية ويعني "أزرق". ^{[ 5 ]} هذا النوع أحادي النمط : لا توجد أنواع فرعية معترف بها. ^{[ 6 ]}

يبلغ طول الطيور البالغة 27-28 سم (10.6-11.0 بوصة) ، ولها أجزاء علوية بنية اللون في الغالب، وأجزاء سفلية رمادية مزرقة، مع خطوط سوداء وبيضاء على الجانبين وأسفل الذيل. يتشابه الذكر والأنثى في الريش، إلا أن الأنثى أصغر حجماً. هذا النوع هو الوحيد من جنس Rallus ذو الظهر الأملس. يتميز جسمه بتسطح جانبي ليسهل عليه المرور بين القصب. له أصابع طويلة، وذيل قصير، ومنقار طويل نحيل أحمر باهت. أما ساقاه فلونه أحمر. تشبه الطيور غير البالغة الطيور البالغة، ولكن اللون الرمادي المزرق فيها يتحول إلى لون أصفر باهت. ^{[ 7 ]}  

إنها طيور صاخبة ، تصدر صوتاً يشبه الصفير المتقطع "تري-تي-تي-تي-تي" . ^{[ 7 ]}

موطن تكاثرها هو المستنقعات وأحواض القصب في جميع أنحاء شرق وجنوب إفريقيا من إثيوبيا إلى جنوب إفريقيا . العديد من الطيور مقيمة بشكل دائم، لكن بعضها يقوم بهجرات موسمية استجابةً لتوافر الأراضي الرطبة. ^{[ 7 ]}

• نص الأنواع في أطلس طيور جنوب أفريقيا
• دليل منظم للأنواع في جنوب أفريقيا