آلان بيتس (مدير مكتب البريد الفرعي)

السير آلان بيتس (مواليد 1954) هو مدير مكتب بريد فرعي سابق ، وناشط بارز في مجال الدفاع عن ضحايا فضيحة مكتب البريد البريطاني ، التي اتُهم فيها آلاف من مديري مكاتب البريد الفرعية بالتزوير عندما تسبب خلل في برنامج المحاسبة الخاص بمكتب البريد في حدوث نقص في حساباتهم. بعد أن أنهى مكتب البريد عقده عام 2003 بسبب نقص غير مبرر، تواصل مع مديري مكاتب بريد فرعية آخرين في نفس الموقف، وأسس تحالف العدالة لمديري مكاتب البريد الفرعية عام 2009. رفع التحالف دعوى قضائية ضد مكتب البريد، وبعد صدور حكمين لصالحه في قضية بيتس وآخرون ضد مكتب البريد المحدود ، قبل تسوية بقيمة 57.75 مليون جنيه إسترليني، مما ترك للمدعين الـ 555 مبلغًا زهيدًا بعد دفع الرسوم القانونية. واصل بيتس حملته من أجل تعويض عادل لمديري مكاتب البريد الفرعية. مُنح لقب فارس في يونيو 2024 تقديرًا لجهوده، وفي الشهر التالي حصل على شهادة دكتوراه فخرية من جامعة بانجور .

وُلد آلان بيتس عام 1954 في ليفربول . ^{[ 1 ]} درس التصميم الجرافيكي في ريكسهام . ^{[ 2 ]}

بصفته مدير مشاريع في قطاع التراث، عمل على تركيب أنظمة نقاط البيع الإلكترونية للقلاع في ويلز ولمتحف يوريكا! في هاليفاكس . ^{[ 2 ] : 53-4}

في أواخر التسعينيات، قرر بيتس وشريكته سوزان سيركومب، وهي معلمة لذوي الاحتياجات الخاصة ، تغيير مسارهما المهني وبدآ البحث عن فرع لمكتب بريد لإدارته. في مايو 1998، استحوذوا على "ذا وول بوست"، وهو مكتب بريد ومتجر لبيع لوازم الخياطة في كريج-واي-دون في لاندودنو ، ويلز، واستثمروا 65 ألف جنيه إسترليني في قسم البريد. عُيّن بيتس مديرًا فرعيًا لمكتب البريد بعد اجتيازه الفحوصات الأمنية وتقديمه خطة عمل. ^{[ 2 ] : 54}

في أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، عممت هيئة البريد الأمريكية برنامج "هورايزون"، وهو برنامج محاسبة ونقاط بيع جديد طورته شركة فوجيتسو وتتولى صيانته ، على جميع فروعها ومكاتبها البريدية الفرعية. وصل البرنامج إلى فرع كريج-واي-دون في أكتوبر 2000، وسرعان ما ظهرت المشاكل. بحلول ديسمبر 2000، أظهر النظام عجزًا غير مبرر قدره 6000 جنيه إسترليني، والذي انخفض لاحقًا إلى حوالي 1000 جنيه إسترليني. ^{[ 2 ] : 54-55.} اشتكى بيتس مرارًا وتكرارًا لإدارة هيئة البريد من أن نظام "هورايزون" غير موثوق، وأن إمكانيات إعداد التقارير فيه لا تسمح بتتبع الأسباب الكامنة وراء حالات العجز، وأنه من الخطأ إجبار الموظفين على تعويض حالات العجز الناجمة عن البرنامج. ^{[ 3 ]} على مدار عامين، أجرى هو وفريقه 507 مكالمات إلى خط المساعدة التابع لهيئة البريد، 85 منها تتعلق ببرنامج "هورايزون". ^{[ 4 ]} تم إنهاء عقده دون إبداء أي سبب في نوفمبر 2003. ورغم عدم مقاضاته، فقد خسر مبلغ 65,000 جنيه إسترليني الذي استثمره في المشروع. ^{[ 5 ]} في أبريل 2024، أثناء إدلائه بشهادته في جلسة الاستماع العامة للتحقيق في قضية Horizon IT، عُرضت على بيتس وثائق داخلية لمكتب البريد، ذُكر فيها أن إنهاء خدمته كان بسبب كونه "غير قابل للإدارة"، ووُصف فيها بأنه شخص "يواجه صعوبة في المحاسبة". ^{[ 3 ]}

قال بيتس لإذاعة نيوزيلندا إنه وشريكته سوزان كانا أكثر حظاً من العديد من مديري مكاتب البريد الفرعية الآخرين:

رغم إغلاق مكتب البريد، بقينا نملك قسم البيع بالتجزئة في مشروعنا، والذي أدرناه لبضع سنوات... كنا محظوظين بما يكفي لنحصل على مبلغ كافٍ لشراء عقار صغير لنا... عملنا كلانا في وظائف بسيطة، كما عدتُ إلى الجامعة لأدرس علوم الحاسوب وما شابه، وهو ما كان مفيدًا جدًا في المستقبل. وقد ساعدنا ذلك بالفعل عندما بدأنا باللجوء إلى المحكمة، وفي الجوانب التقنية لكل هذا. ^{[ 5 ]}

جسّد توبي جونز شخصية بيتس في مسلسل "السيد بيتس ضد مكتب البريد" ، وهو مسلسل درامي من أربعة أجزاء تناول فضيحة مكتب البريد البريطاني، وبثته قناة ITV في الأسبوع الأول من عام 2024. وبحلول أبريل من العام نفسه، شاهد المسلسل 13.5 مليون شخص، مما أعاد إحياء الاهتمام العام بالفضيحة. ^{[ 13 ]}

في أوائل عام 2024، صرّح بيتس بأنه رفض تعيينه ضابطًا في وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) لأن باولا فينيلز ، الرئيسة التنفيذية السابقة لشركة البريد المحدودة، كانت لا تزال عضوًا في الوسام. ^{[ أ ] [ 18 ]} مُنح بيتس لقب فارس في قائمة تكريمات عيد ميلاد الملكة لعام 2024 لخدماته في مجال العدالة، ^{[ 19 ]} وقبل التكريم نيابةً عن مديري مكاتب البريد الفرعية الذين تعرضوا لـ"أمور مروعة". ^{[ 20 ]}

حظي بيتس بالتقدير لجهوده في مجال الحملات ضمن جوائز "فخر بريطانيا" لعام 2023. ^{[ 21 ]} كما نال جائزة خاصة من رئيس الوزراء الويلزي آنذاك، فوغان غيثينغ، في حفل جوائز سانت ديفيد لعام 2024. ^{[ 22 ]} وفي يوليو/تموز 2024، مُنح بيتس وزميله الناشط في مجال مكتب البريد، نويل توماس، شهادات دكتوراه فخرية من جامعة بانغور ، ^{[ 23 ]} وفي العام التالي، حصل بيتس على شهادة أخرى من جامعة إكستر . ^{[ 24 ]}

التقى بيتس بزوجته، سوزان سيركومب، عام ١٩٩٠ في فعالية رقص شعبي على الطراز الأبلاشيا في إكستر . ويعيشان في قرية خارج أولد كولوين على ساحل شمال ويلز. ^{[ ٢٥ ]} تزوج بيتس وسيركومب في ٢٦ أغسطس ٢٠٢٤ في تورتولا بجزر العذراء البريطانية ، وأقيم حفل زفافهما في اليوم التالي في جزيرة نيكر ، برعاية ريتشارد برانسون . وكان برانسون قد دعا الزوجين إلى جزيرته بعد أن صرّح بيتس في مقابلة: "إذا كان ريتشارد برانسون يقرأ هذا، فأود قضاء عطلة هناك". ^{[ ٢٦ ] [ ٢٧ ]}

حصل بيتس على درجة فخرية من جامعة إكستر على موقع يوتيوب (يبدأ خطاب القبول عند الساعة 1:22:55).