أليك جيفريز

يقول جيفريز إنه شعر بلحظة إلهام في مختبره بليستر بعد أن نظر إلى صورة فيلم الأشعة السينية لتجربة الحمض النووي في 10 سبتمبر 1984، والتي أظهرت بشكل غير متوقع أوجه تشابه واختلاف بين الحمض النووي لأفراد مختلفين من عائلة فني المختبر. ^{[ 7 ] [ 18 ]} وتابع قائلاً إنه في غضون نصف ساعة تقريبًا، أدرك النطاق المحتمل لبصمة الحمض النووي، التي تستخدم الاختلافات في المعلومات الوراثية لتحديد الأفراد. وقد أصبحت هذه الطريقة مهمة في علم الأدلة الجنائية لمساعدة عمل المحققين، كما أثبتت فائدتها في حل نزاعات النسب والهجرة. ^{[ 8 ]} ويمكن أيضًا تطبيق هذه الطريقة على أنواع غير بشرية، على سبيل المثال في دراسات علم الوراثة السكانية للحياة البرية . ^{[ 19 ]} قبل أن تُسوَّق طرقه تجاريًا في عام 1987، كان مختبره المركز الوحيد في العالم الذي يُجري بصمة الحمض النووي، وبالتالي كان مزدحمًا للغاية، حيث تلقى استفسارات من جميع أنحاء العالم. ^{[ 8 ] [ 18 ]}

استُخدمت طريقة جيفريز لتحليل الحمض النووي لأول مرة عام 1985 عندما طُلب منه المساعدة في قضية هجرة متنازع عليها لتأكيد هوية صبي بريطاني تنحدر عائلته من غانا . ^{[ 8 ]} حُسمت القضية عندما أثبتت نتائج تحليل الحمض النووي أن الصبي كان على صلة قرابة وثيقة بأفراد عائلته، ولاحظ جيفريز الارتياح الذي ارتسم على وجه الأم عندما سمعت النتائج. ^{[ 8 ]} استُخدمت بصمة الحمض النووي لأول مرة في فحص جنائي للشرطة لتحديد هوية قاتل المراهقتين ليندا مان وداون آش وورث، اللتين تعرضتا للاغتصاب والقتل في ناربورو، ليسترشاير ، عامي 1983 و1986 على التوالي. تم التعرف على كولين بيتشفورك وإدانته بقتلهما بعد أن تطابقت عينات مأخوذة منه مع عينات السائل المنوي المأخوذة من الفتاتين. ^{[ 8 ]} تبين أن هذا التعرف كان بالغ الأهمية؛ إذ تعتقد السلطات البريطانية أنه لولا هذا التعرف لكان رجل بريء قد أُدين حتمًا. لم يقتصر عمل جيفريز في هذه القضية على إثبات هوية القاتل الحقيقي فحسب، بل برّأ أيضًا ريتشارد باكلاند، المشتبه به الرئيسي في البداية، والذي كان سيقضي على الأرجح حياته في السجن لولا ذلك. يروي جوزيف وامبو قصة التحقيقات في كتابه الأكثر مبيعًا عام 1989 بعنوان "الدم: القصة الحقيقية لجرائم قتل قرية ناربورو"، كما عُرضت جرائم القتل وحلها لاحقًا في الحلقة الرابعة من الموسم الأول من المسلسل التلفزيوني الأمريكي " المحققون الطبيون" عام 1996 ، والذي ظهر فيه جيفريز نفسه. وفي عام 2015، صدر مسلسل تلفزيوني قصير آخر مستوحى من هذه الأحداث بعنوان " شفرة القاتل ". وفي عام 1992، استُخدمت أساليب جيفريز لتأكيد هوية جثة جوزيف منغيله ، الذي توفي عام 1979، للمدعين العامين الألمان، وذلك بمقارنة الحمض النووي المستخلص من عظمة فخذ من هيكله العظمي المستخرج، ^{[ 14 ]} مع الحمض النووي لوالدته وابنه، بطريقة مشابهة لاختبارات إثبات النسب. ^{[ 8 ]}

طُوِّرَ تحليل الحمض النووي ، القائم على تحديد النمط الجيني لعلامات الحمض النووي الصغيرة شديدة التباين في الجينوم البشري ، على يد أليك جيفريز وفريقه عام ١٩٨٥، ^{[ ٢٠ ] [ ٢١ ]} مع الإبقاء على مصطلح (بصمة الحمض النووي) للدلالة على الاختبار الأولي الذي يُحدِّد النمط الجيني للعديد من علامات الحمض النووي الصغيرة في آنٍ واحد. وبالتركيز على عدد قليل من هذه العلامات شديدة التباين، جعل تحليل الحمض النووي النظام أكثر حساسية، وأكثر قابلية للتكرار، وأكثر ملاءمة لقواعد البيانات الحاسوبية. وسرعان ما أصبح نظام الحمض النووي الجنائي القياسي المُستخدم في القضايا الجنائية واختبارات إثبات النسب في جميع أنحاء العالم.

أدى تطوير تقنية تضخيم الحمض النووي بواسطة تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR) إلى فتح آفاق جديدة في اختبارات الحمض النووي الجنائية، مما أتاح التشغيل الآلي، وزيادة الحساسية بشكل كبير، والتحول إلى أنظمة علامات بديلة. تُعد التكرارات الميكروية المتغيرة ، والمعروفة أيضًا باسم التكرارات الترادفية القصيرة (STRs)، أكثر العلامات استخدامًا حاليًا، والتي استغلها جيفريز لأول مرة عام 1990 في قضية مينجيل . ^{[ 22 ]} وقد تم تحسين تقنية تحديد النمط الجيني باستخدام التكرارات الترادفية القصيرة (STRs) بشكل أكبر من قبل فريق من العلماء بقيادة بيتر جيل في دائرة العلوم الجنائية في التسعينيات، مما أتاح إطلاق قاعدة بيانات الحمض النووي الوطنية في المملكة المتحدة (NDNAD) عام 1995. وبفضل المعدات المتطورة والآلية للغاية، يمكن لتقنية تحديد النمط الجيني الحديثة معالجة مئات العينات يوميًا. يستخدم النظام الحالي المُطور لقاعدة بيانات الحمض النووي الوطنية في المملكة المتحدة (NDNAD) ستة عشر تكرارًا ميكرويًا، بالإضافة إلى علامة لتحديد الجنس، مما يمنح قدرة تمييز تصل إلى واحد من بين أكثر من مليار. بموجب القانون البريطاني، يُؤخذ ملف الحمض النووي لأي شخص يُقبض عليه في إنجلترا أو ويلز أو أيرلندا الشمالية ويُخزن في قاعدة البيانات، سواء أُدين أم لا (تُطبق قواعد مختلفة في اسكتلندا). ^{[ 23 ]} احتوت قاعدة البيانات الوطنية في عام 2020 على معلومات الحمض النووي لحوالي 5.6 مليون شخص. ^{[ 24 ]} عارض جيفريز الاستخدام الحالي لتحليل الحمض النووي، حيث يكون للحكومة حق الوصول إلى قاعدة البيانات هذه، ^{[ 25 ]} واقترح بدلاً من ذلك قاعدة بيانات تضم الحمض النووي لجميع الأشخاص، ويخضع الوصول إليها لسيطرة جهة خارجية مستقلة. ^{[ 26 ]}

ومن بين طلابه السابقين في الدكتوراه توري كينج . ^{[ 6 ]}