رعب أنغولا

وقعت كارثة أنغولا المروعة ^{[ ملاحظة 1 ]} يوم الأربعاء 18 ديسمبر 1867، بعد الساعة الثالثة مساءً بقليل في أنغولا، نيويورك ، عندما انحرفت العربة الأخيرة من قطار نيويورك إكسبريس المتجه إلى بوفالو التابع لسكك حديد ليك شور عن مسارها عند جسر، وانزلقت إلى وادٍ، واشتعلت فيها النيران، مما أسفر عن مقتل 49 شخصًا. في ذلك الوقت، كانت هذه الكارثة واحدة من أكثر حوادث القطارات دموية في التاريخ الأمريكي. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

في صباح يوم 18 ديسمبر 1867، غادر قطار نيويورك إكسبريس محطة يونيون ديبوت في كليفلاند الساعة 6:40 صباحًا، وكان من المقرر أن يصل إلى بوفالو، نيويورك ، الساعة 1:30 ظهرًا. كان جون د. روكفلر يخطط للقيام بالرحلة، لكنه وصل متأخرًا بضع دقائق. وصلت أمتعته إلى القطار، أما هو فلم يصل. في ذلك اليوم، كان القطار يتألف من أربع عربات أمتعة، وعربة واحدة للدرجة الثانية، وثلاث عربات للدرجة الأولى. احتوت كل عربة ركاب خشبية على موقد حطب في كل طرف لتوفير التدفئة، ومصابيح كيروسين للإضاءة. خسر القطار وقتًا في الرحلة. وبحلول الوقت الذي مر فيه بأنغولا ، كان متأخرًا ساعتين وخمس وأربعين دقيقة، وكان يسير بسرعة في محاولة لتعويض الوقت الضائع. كانت محطته الأخيرة للركاب قبل الحادث في دنكيرك ؛ كما توقف أيضًا في سيلفر كريك ، ولكن فقط للتزود بالحطب والماء. ^{[ 4 ]}  

كان القطار مُكوّنًا من عربات تُعرف باسم "عربات التوفيق"، صُممت لتمكين القطارات من السير على كلٍ من السكة الحديدية القياسية لخط سكة حديد نيويورك المركزي (4 أقدام و8 بوصات ونصف) والسكة الحديدية القياسية لخط سكة حديد أوهايو  ( 4 أقدام و 10   بوصات ) التابعة لخط سكة حديد ليك شور . [ 5 ] سمح ^{هذا التصميم بحركة} جانبية مقدارها 19 ملم على السكة الحديدية القياسية لخط أوهايو ، مما أدى إلى عدم استقرار القطار . عندما اقترب القطار من الجسر ذي العوارض الخشبية فوق خور بيغ سيستر شرق أنغولا في تمام الساعة 3:11، مرّ فوق نقطة التقاء سكتين حديديتين. كان المحور الأمامي للعربة الخلفية مُنحنيًا قليلًا، وتسببت نقطة التقاء السكة في خروج إحدى عجلات المحور المعيب عن القضبان، مما أدى إلى خروج العربة الخلفية عن مسارها، ^{[ 6 ]} والتي تمايلت بعد ذلك بعنف من جانب إلى آخر. ^{[ ٧ ]} تم الضغط على المكابح، لكن القطار استمر في السير بسرعة كبيرة أثناء عبوره الجسر. انفصلت العربة الأخيرة عن القطار وسقطت في الوادي الجليدي. كما خرجت العربة قبل الأخيرة عن القضبان، لكنها وصلت إلى الجانب الآخر من الوادي قبل أن تنزلق مسافة ٩ أمتار (٣٠ قدمًا) أسفل المنحدر. ^{[ ٨ ]} لقي الراكب الوحيد في هذه العربة حتفه. ^{[ ٩ ]}       

هوت العربة الأخيرة مسافة 12 مترًا (40 قدمًا) على المنحدر المغطى بالجليد إلى قاع الوادي، واستقرت بزاوية 45 درجة، مصحوبة بصوت ارتطام. ^{[ 9 ]} تجمّع الركاب في نهاية العربة فوق الموقد المقلوب. سقط الموقد من الطرف الآخر للعربة عليهم، مُطلقًا جمرات ساخنة. اشتعلت العربة بسرعة، حيث زاد وقود مصابيح الكيروسين من حدة النيران. لم ينجُ من العربة سوى شخصين؛ ربما اختنق البعض، لكن معظمهم احترقوا أحياء. تحدث شهود عيان عن سماعهم صرخات المحاصرين في الداخل لمدة خمس دقائق. ^{[ 6 ] [ 10 ]} 

أثار الحادث، الذي أُطلق عليه اسم "كارثة أنغولا"، مشاعر الأمة بأسرها. وامتلأت صفحات الصحف لأسابيع بتقارير عن المأساة، مصحوبة برسوم توضيحية مروعة، تُظهر مأساة أولئك الذين يحاولون التعرف على أحبائهم بين الأنقاض المتفحمة التي انتُشلت من تحت الأنقاض. ونشرت صحيفة فرانك ليزلي المصورة خمسة رسومات تخطيطية لموقع الحادث ^{[ 11 ]} ، وخلصت إلى القول: "إن كارثة السكك الحديدية هذه مصحوبة بظروف أكثر فظاعة من أي وقت مضى في هذا البلد، ونتائجها مقززة حقًا". ^{[ 10 ]}

أثر الحادث والغضب الشعبي الذي أعقبه على العديد من إصلاحات السكك الحديدية التي تلت ذلك بوقت قصير. وشملت هذه الإصلاحات استبدال المواقد غير المثبتة بإحكام بأنواع تدفئة أكثر أمانًا، وأنظمة كبح أكثر فعالية، وتوحيد مقاييس السكك الحديدية . ^{[ 10 ]}

في عام ٢٠٠٨، خصص سكان قرية أنغولا قطعة أرض مساحتها ٠٫٠٣ فدان (٠٫٠١٢ هكتار) على طول شارع كوميرشال ^{[ ١٢ ]} ، وأقاموا لافتةً لتحديد موقع الحادث، مُخصصةً لضحاياه. وتم التخطيط لإقامة نصب تذكاري ثانٍ لما لا يقل عن ١٧ ضحية مجهولة الهوية مدفونين في مقبرة فورست لون، بوفالو ^{[ ١٣ ]} ، وأُقيم لاحقًا في عام ٢٠١٥. ^{[ ١٤ ]} 

• قوائم حوادث السكك الحديدية
• كارثة ويلينغ للسكك الحديدية – حادث وقع عام 1853 بطريقة مماثلة
• كارثة سكة حديد هارتفورد عام 1887 – كارثة مماثلة

• فوغل، تشاريتي (2013). رعب أنغولا: حادثة تحطم القطار عام 1867 التي صدمت الأمة وغيرت مسار السكك الحديدية الأمريكية . إيثاكا، نيويورك: مطبعة جامعة كورنيل .

• نصب تذكاري على موقع Find a Grave لعشرة ضحايا من ضحايا فظائع أنغولا
• حادث قطار مروع في أنغولا، نيويورك، ديسمبر 1867. مؤرشف في 8 مايو 2021 على موقع Wayback Machine GenDisasters.com

42°38′31″ شمالاً 79°1′23″ غرباً / 42.64194° شمالاً 79.02306° غرباً / 42.64194; -79.02306