أنتوني هيتشنز

اختار فريق دالاس كاوبويز هيتشنز في الجولة الرابعة، الاختيار رقم 119 في مجمل اختيارات دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2014. ^{[ 8 ]} وُجّهت انتقادات لاذعة لفريق كاوبويز بسبب هذا الاختيار، إذ توقع العديد من المحللين أن يتم اختياره في الجولة السابعة أو حتى عدم اختياره على الإطلاق. أوضح جيري جونز، مالك فريق كاوبويز ، أنهم اختاروه لتعزيز مركز الظهير الدفاعي خلف شون لي بعد خسارة لي في العام السابق. كما صرّح جونز بأنهم خططوا لاختيار هيتشنز في الجولة الرابعة مسبقًا، وأن سرعته ولياقته البدنية وقدرته على التصدي كانت عوامل أساسية. ^{[ 9 ]} في الأول من يونيو 2014، وقّع فريق كاوبويز مع هيتشنز عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 2.65 مليون دولار، يتضمن مكافأة توقيع قدرها 434,864 دولارًا. ^{[ 10 ]}

عندما غاب لي عن الموسم خلال التدريبات الجماعية المنظمة، وبعد أن ضم الفريق رولاندو ماكلين ، تقرر أن يتعلم هيتشنز جميع مراكز خط الوسط الدفاعي الثلاثة. ^{[ 11 ]} بدأ هيتشنز التدريبات الجماعية المنظمة بالتدرب مع الفريق الدفاعي الأساسي، ولكن سرعان ما نُقل إلى مركز لاعب خط الوسط الدفاعي الاحتياطي بعد عودة جاستن دورانت من إصابة في أوتار الركبة . ^{[ 12 ]} أمضى هيتشنز معظم معسكر التدريب في مركز لاعب خط الوسط الدفاعي الخارجي، متنافسًا مع جاستن دورانت وكايل ويلبر ، قبل أن يُعاد إلى مركز لاعب خط الوسط الدفاعي. اختار فريق دالاس كاوبويز ضم ماكلين وإشراك هيتشنز في المنافسة معه في معسكر التدريب. ^{[ 13 ]} عيّن المدرب الرئيسي جيسون غاريت هيتشنز لاعب خط الوسط الدفاعي الاحتياطي لماكلين مع بداية موسم 2014. ^{[ 11 ]}

شارك لأول مرة في الموسم الاحترافي مع فريق دالاس كاوبويز في مباراتهم الافتتاحية ضد سان فرانسيسكو 49ers، وساهم في تدخل واحد في المباراة التي خسرها الفريق بنتيجة 28-17. وسجّل أول تدخل له في مسيرته في الثواني الأخيرة من المباراة، حيث ساعد لاعب الأمان باري تشيرش في إيقاف فرانك غور ، لاعب الجري لفريق 49ers، الذي قطع خمس ياردات في هجمة قصيرة ليحسم الفوز لفريقه. ^{[ 14 ]} في الأسبوع التالي، بدأ هيتشينز مسيرته الاحترافية كلاعب ارتكاز دفاعي على الجانب الأيسر، وسجّل تدخلين خلال فوز فريقه على تينيسي تايتنز بنتيجة 26-10 . وقد بدأ المباراة بدلاً من جاستن دورانت، الذي تعرّض لإصابة في الفخذ في المباراة الافتتاحية ضد 49ers. ^{[ 15 ]} خلال مباراة الأسبوع الثالث ضد سانت لويس رامز ، حقق هيتشينز أعلى رقم له في الموسم بـ13 تدخلًا، بالإضافة إلى صدّ تمريرة في فوز دالاس بنتيجة 34-31. كما سجّل خمسة تدخلات في الفرق الخاصة. عيّن المدرب الرئيسي جيسون غاريت هيتشينز في مركز الظهير الأيسر لبقية الموسم بعد إصابة جاستن دورانت بتمزق في عضلة ذراعه خلال خسارة دالاس كاوبويز أمام واشنطن ريدسكينز بنتيجة 20-17 في الوقت الإضافي ضمن مباراة ليلة الاثنين لكرة القدم الأمريكية . ^{[ 16 ]} في 21 ديسمبر 2014، حقق هيتشينز ثماني تدخلات فردية، وصدّ تمريرتين، وسجل أول اعتراض له في مسيرته بعد أن اعترض تمريرة من مات هاسلبك، لاعب الوسط في فريق إنديانابوليس كولتس، خلال فوز كاوبويز بنتيجة 42-7. رُشّح لجائزة بيبسي لأفضل لاعب مبتدئ في الأسبوع بعد أدائه المميز في الأسبوع السادس عشر ضد كولتس. أنهى الموسم العادي برصيد 75 تدخلًا (59 فرديًا)، وأربع صدّات للتمريرات ، واعتراض واحد في 16 مباراة، منها تسع مباريات بدأها أساسيًا. ^{[ 17 ]}

أنهى فريق دالاس كاوبويز الموسم متصدرًا قسم NFC الشرقي برصيد 12 فوزًا و4 هزائم. في 4 يناير 2015، شارك هيتشينز في أول مباراة له في الأدوار الإقصائية، وسجل ثلاث تدخلات ناجحة وصدّ تمريرة، ليقود فريقه للفوز على ديترويت ليونز بنتيجة 24-20 في مباراة التأهل للأدوار الإقصائية . شهد الربع الأخير من المباراة لقطة مثيرة للجدل، حيث رفع الحكم الخلفي راية الحكم وعاقب هيتشينز بتهمة عرقلة التمريرة، وذلك لاحتكاكه ودفعه للاعب ليونز، براندون بيتيغرو، أثناء محاولته التقاط تمريرة طويلة من مات ستافورد . لكن الحكم المساعد قرر إلغاء العقوبة، وتم تجاهل الراية دون أي تفسير فوري على أرض الملعب. بعد المباراة، صرّح الحكم بيت موريللي بأن الحكم المساعد رأى أن الاحتكاك لم يكن كافيًا لتبرير العقوبة. ^{[ 18 ] [ 19 ]} في المباراة التالية، سجل هيتشينز ست تدخلات ناجحة خلال خسارة فريقه أمام غرين باي باكرز بنتيجة 26-21 في الدور الثاني من تصفيات NFC . ^{[ 20 ]}

كان من المقرر أن يشغل هيتشينز مركز الظهير القوي بعد رحيل بروس كارتر ، لكن تم تحويله إلى مركز الظهير الأوسط بعد إيقاف ماكلين عن اللعب في المباريات الأربع الأولى. ^{[ 21 ]} تم اختياره كظهير أوسط أساسي، متقدمًا على جاسبر برينكلي ، لبدء الموسم العادي.

في الأسبوع الثاني، سجل هيتشينز خمس تدخلات ناجحة، وحقق أول إسقاط له في مسيرته ضد سام برادفورد ، لاعب خط الوسط لفريق فيلادلفيا إيجلز، خلال فوز فريقه بنتيجة 20-10. ^{[ 22 ]} في 4 أكتوبر 2015، سجل أعلى رقم له في الموسم بـ11 تدخلًا ناجحًا، وأسقط درو بريس في خسارة دالاس أمام نيو أورليانز ساينتس بنتيجة 26-20 . في 19 ديسمبر 2015، بدأ هيتشينز في مركز لاعب الوسط الدفاعي بدلًا من ماكلين الذي تعرض لإصابة، وسجل عشر تدخلات ناجحة خلال خسارة فريقه أمام نيويورك جيتس بنتيجة 19-16 . أنهى موسم 2015 بمجموع 67 تدخلًا ناجحًا (40 منها منفردة)، وإسقاطين، وتصدٍ لتمريرة واحدة في 16 مباراة، منها تسع مباريات بدأها أساسيًا، حيث أنهى فريق كاوبويز الموسم برصيد 4 انتصارات و12 خسارة. انخفض إنتاجه قليلًا بسبب عودة لي. ^{[ 23 ]}

بدأ هيتشنز معسكر التدريب متنافسًا مع كايل ويلبر وداميان ويلسون على مركز لاعب خط الوسط الدفاعي القوي. ^{[ 24 ]} وتولى مركز لاعب خط الوسط الدفاعي الأساسي لفريق دالاس كاوبويز بعد إيقاف ماكلين لعشر مباريات بسبب انتهاكه سياسة مكافحة المنشطات. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

بدأ هيتشينز المباراة الافتتاحية لفريق دالاس كاوبويز ضد نيويورك جاينتس ، وسجل ستة تدخلات ناجحة في المباراة التي خسرها فريقه بنتيجة 20-19. في 1 ديسمبر 2016، سجل هيتشينز أعلى رقم له في الموسم بعشرة تدخلات ناجحة، وصدّ تمريرة، وأسقط سام برادفورد ، لاعب الوسط المهاجم لفريق مينيسوتا فايكنجز ، ليحقق الكاوبويز الفوز بنتيجة 17-15. أنهى هيتشينز الموسم برصيد 78 تدخلًا ناجحًا (39 منها منفردة)، و1.5 إسقاطًا، وصدّ تمريرة في 16 مباراة، بدأها جميعًا أساسيًا. ^{[ 27 ]} تأهل دالاس كاوبويز إلى الأدوار الإقصائية بعد تصدره قسم NFC الشرقي برصيد 13 فوزًا و3 هزائم. في 15 يناير 2017، بدأ هيتشينز أول مباراة له في الأدوار الإقصائية، وسجل سبعة تدخلات ناجحة في المباراة التي خسرها فريقه أمام غرين باي باكرز بنتيجة 34-31 في جولة القسم من تصفيات NFC. ^{[ 28 ]}

حصل على زيادة كبيرة في راتبه لموسم 2017 بعد مشاركته في أكثر من 35% من اللعبات الدفاعية لفريق دالاس كاوبويز. ارتفع راتبه من 690 ألف دولار إلى 1.84 مليون دولار بعد تأهله لبرنامج "زيادة الأداء المتميز". أُضيف هذا البرنامج إلى سلم رواتب اللاعبين الجدد كجزء من اتفاقية المفاوضة الجماعية في عام 2011، وينطبق على اللاعبين الذين تم اختيارهم في الجولات من الثالثة إلى السابعة من مسودة الدوري. ^{[ 29 ]}

خلال معسكر التدريب في عام 2017، تنافس هيتشينز مع جايلون سميث للحفاظ على مركزه كلاعب ارتكاز أساسي. كان من المقرر أن يبدأ هيتشينز الموسم في مركز الارتكاز، لكنه تعرض لكسر في هضبة الظنبوب في المباراة التحضيرية الأخيرة لفريق دالاس كاوبويز ضد أوكلاند رايدرز . كان من المتوقع أن يغيب لمدة تصل إلى ثمانية أسابيع، لكنه تمكن من العودة قبل الأسبوع الخامس. ^{[ 30 ]} في 12 نوفمبر 2017، سجل هيتشينز عشر تدخلات ناجحة في مباراة خسرها فريقه أمام أتلانتا فالكونز بنتيجة 27-7 . في الأسبوع التالي، انتقل إلى مركز الظهير الأيسر بعد إصابة لي في أوتار الركبة. ^{[ 31 ]} واصل هيتشينز تألقه وسجل خمس تدخلات ناجحة قبل أن يتعرض لإصابة في الفخذ، وذلك في مباراة خسرها فريقه أمام فيلادلفيا إيجلز بنتيجة 37-9. ^{[ 32 ]} في 30 نوفمبر 2017، سجل هيتشينز أعلى رقم له في الموسم بـ15 تدخلًا ناجحًا في فوز دالاس على واشنطن ريدسكينز بنتيجة 34-15. ^{[ 33 ]} أنهى هيتشينز الموسم بـ84 تدخلًا ناجحًا (55 منها منفردة)، وتشتيتتين للكرة، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرة واحدة في 12 مباراة، بدأها جميعها أساسيًا. ^{[ 34 ]}

أصبح هيتشنز لاعبًا حرًا غير مقيد في عام 2018، وكان يُعتبر من أفضل لاعبي خط الوسط المتاحين في سوق الانتقالات الحرة. وارتبط اسمه بقوة بفريق إنديانابوليس كولتس نظرًا لخبرته تحت قيادة منسق الدفاع مات إيبرفلوس، الذي كان مدربه في خط الوسط مع فريق دالاس كاوبويز. أبدى فريق دالاس كاوبويز اهتمامًا بتجديد عقد هيتشنز، لكنه لم يتمكن من تقديم عرض مغرٍ. ^{[ 35 ]}

في 15 مارس 2018، وقّع فريق كانساس سيتي تشيفز مع هيتشينز عقدًا لمدة خمس سنوات بقيمة 45 مليون دولار، يتضمن 25.09 مليون دولار كدفعة أولى ومكافأة توقيع قدرها 14 مليون دولار. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} دخل هيتشينز معسكر التدريب مُرشحًا للعب كظهير داخلي أساسي، ليحل محل ديريك جونسون . أعلن المدرب الرئيسي آندي ريد أن هيتشينز وريجي راجلاند هما الظهيران الداخليان الأساسيان لبدء الموسم. بدأوا الموسم إلى جانب الظهيرين الخارجيين دي فورد وجاستن هيوستن . ^{[ 39 ]}

بدأ هيتشينز الموسم مع فريق كانساس سيتي تشيفز في مباراتهم الافتتاحية ضد لوس أنجلوس تشارجرز ، وحقق رقماً قياسياً في الموسم بـ 14 تدخلًا (6 منها منفردة) خلال فوزهم بنتيجة 38-28. وفي الأسبوع السادس، عادل رقمه القياسي في الموسم بـ 14 تدخلًا (6 منها منفردة) لكن تشيفز خسروا بنتيجة 43-40 أمام نيو إنجلاند باتريوتس . وفي الأسبوع الثامن، تعرض هيتشينز لإصابة في الضلوع خلال الربع الأخير من مباراة فاز فيها فريقه على دنفر برونكوز بنتيجة 30-23 . ^{[ 40 ]} وفي الأسبوع التالي، تفاقمت إصابته في الضلوع، مما أدى إلى غيابه عن فوز تشيفز في الأسبوع العاشر على أريزونا كاردينالز . أنهى هيتشينز موسم 2018 في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL ) برقم قياسي في مسيرته بلغ 135 تدخلًا (81 منها منفردة)، وأجبر الخصم على فقدان الكرة مرة واحدة في 15 مباراة، جميعها بدأها أساسيًا. ^{[ 34 ]} قاد دفاع فريق كانساس سيتي تشيفز بـ135 تدخلًا، واحتل المركز الخامس بين جميع اللاعبين في عام 2018. وحصل على تقييم إجمالي قدره 40.6 من موقع Pro Football Focus ، مما جعله يحتل المرتبة 92 بين جميع لاعبي خط الوسط الدفاعي في عام 2018. ^{[ 41 ]}

في الأسبوع السابع ضد فريق دنفر برونكوز، سجل هيتشينز أعلى عدد من التدخلات في الفريق بستة تدخلات، وأسقط جو فلاكو مرتين في المباراة التي انتهت بفوز فريقه بنتيجة 30-6. أدى أحد تدخلاته إلى إجبار فلاكو على فقدان الكرة، والتي استعادها زميله ريجي راجلاند ليسجل هدفًا. ^{[ 42 ]} ساعد هيتشينز فريق كانساس سيتي تشيفز في الوصول إلى مباراة السوبر بول LIV، حيث تغلبوا على فريق سان فرانسيسكو 49ers بنتيجة 31-20. سجل هيتشينز أربعة تدخلات في مباراة السوبر بول. ^{[ 43 ]}

أُدرج هيتشينز على قائمة الاحتياط/ كوفيد-19 من قبل فريق كانساس سيتي تشيفز في 22 ديسمبر 2020، ^{[ 44 ]} ثم عاد إلى الفريق في 11 يناير 2021. ^{[ 45 ]} ساهم هيتشينز في وصول فريق تشيفز إلى مباراة سوبر بول LV ، لكنه خسر بنتيجة 31-9 أمام فريق تامبا باي بوكانيرز . وسجل هيتشينز تدخلًا واحدًا في تلك المباراة.

دخل هيتشينز موسم 2021 كلاعب ارتكاز أساسي. شارك في 15 مباراة، واحتل المركز الثاني في الفريق برصيد 80 تدخلًا. تم الاستغناء عنه في 22 فبراير 2022. ^{[ 46 ]}