AppleLink

كان AppleLink اسم خدمة Apple Computer الإلكترونية لوكلائها ومطوري البرامج الخارجيين والمستخدمين النهائيين، بالإضافة إلى برنامج العميل المستخدم للوصول إليها. قبل انتشار الإنترنت تجاريًا ، كانت AppleLink خدمة شائعة لمستخدمي أجهزة Mac و Apple IIGS . وقُدّمت الخدمة من عام 1986 إلى عام 1994 تقريبًا لمجموعات مختلفة، قبل أن تحل محلها خدمة eWorld التي لم تدم طويلًا ، ثم مواقع Apple الإلكترونية المتعددة الحالية .

كانت خدمة AppleLink الأصلية، التي انطلقت عام ١٩٨٥، متاحةً فقط لموظفي Apple ووكلائها، وبعد فترة وجيزة لأعضاء اتحاد جامعة Apple. وقد روّجت Apple لهذا الأمر عبر رقمها المجاني المخصص للمستهلكين (٨٠٠) ، مُشجّعةً الوكيل على طلب المساعدة نظرًا لإمكانية وصوله إلى AppleLink. وفي أواخر الثمانينيات، أُتيحت الخدمة أيضًا لمطوري البرامج ، الذين أصبح بإمكانهم استخدامها كنظام دعم للمستخدمين النهائيين ، بالإضافة إلى كونها قناةً للتواصل مع فريق تطوير Apple لطرح الأسئلة والاقتراحات.

استخدم AppleLink برنامج عميل مكتوب بلغة باسكال بموجب عقد مع شركة آبل من قِبل بيت بيرنايت / سنترال كوست سوفتوير . وسّع البرنامج مفهوم سطح المكتب في برنامج Finder الخاص بنظام ماكنتوش ليشمل المناطق الموجودة على موقع الخادم البعيد . عُرضت هذه المناطق كمجلدات وملفات تمامًا كما هو الحال مع المجلدات والملفات المحلية. بالإضافة إلى ذلك، احتوى البرنامج على مجموعة من لوحات الإعلانات العامة ، وإمكانية استخدام البريد الإلكتروني عبر الخدمة - وإن كان ذلك في البداية مقتصرًا على مستخدمي AppleLink فقط. كان نقل ملفات برامج التشغيل وبرامج النظام دورًا مهمًا آخر، ولهذا الغرض ابتكرت آبل تنسيق حزمة AppleLink لدمج وضغط نسختي ملف ماكنتوش في ملف واحد للتخزين والإرسال. كما طورت آبل لغة التحكم في الاتصالات ( CCL ) الخاصة بـ AppleLink، وهي لغة لا تزال تُستخدم بشكل مشابه جدًا في نصوص مودم ماكنتوش الحالية .

كانت البنية التحتية لنظام AppleLink مُستضافة على أجهزة الحاسوب المركزية Mark III التابعة لقسم خدمات المعلومات في شركة جنرال إلكتريك ( GEIS )، والتي تعمل بتقنية المشاركة الزمنية ، بالإضافة إلى شبكة اتصالات عالمية . كان AppleLink يُترجم إجراءات واجهة المستخدم الرسومية إلى بروتوكول معاملات يُرسل إلى برنامج خادم يعمل على الحاسوب المركزي. استخدم الاتصال بروتوكول نافذة منزلقة خاصًا وخاليًا من الأخطاء يُسمى EF3 . وفي الإصدارات اللاحقة، تم ترقية هذا البروتوكول إلى بروتوكول "EFX" (الممتد الخالي من الأخطاء) الخاص بشركة GEIS. فرضت GEIS أسعارًا باهظة على شركة Apple، سواءً لصيانة الخدمة (حوالي 30 مليون دولار سنويًا )، أو رسوم اتصال المستخدمين النهائيين التي بلغت حوالي 15 دولارًا في الساعة خلال ساعات العمل (والتي أعادت Apple فوترتها للمستخدمين). لسنوات عديدة قبل إيقاف النظام، احتفظت GEIS بعدد من الموظفين في مقر شركة Apple الرئيسي في كوبرتينو، كاليفورنيا ، حيث كانوا متواجدين في نفس موقع قسم خدمات Apple عبر الإنترنت. فشلت المحاولات المتكررة للتفاوض على تكلفة أقل، وتذمرت إدارة شركة آبل من دفع ثمن خدمة ليس لها دخل قابل للقياس بشكل واضح.

في نهاية المطاف، تواصلت آبل مع ستيف كيس من شركة كوانتوم لخدمات الكمبيوتر ، الذي كان يدير نظامًا مشابهًا إلى حد ما لمستخدمي كومودور 64. وتوصل الطرفان إلى اتفاق يقضي بتطوير نظام جديد يُعرف باسم AppleLink Personal Edition، والذي كان مُخصصًا للمستخدمين النهائيين إلى حين نقل جميع محتويات AppleLink الحالية وإثبات استقرار النظام بما يكفي لتقديم خدمات الدعم. وقد شعر مستخدمو النسخة التجريبية بخيبة أمل عامة لأن الخدمة الجديدة لم تُتح لهم الوصول إلى AppleLink "الحقيقي"، وفي النهاية تم إطلاق الخدمة باسم America Online. وقامت شركة آرون ماركوس وشركاؤه، بموجب عقد مع آبل وبالتعاون الوثيق مع مهندسي برمجيات آبل، بتصميم الأيقونات ومربعات الحوار وتخطيط الشاشة لنظام AppleLink Personal Edition. وقد تم دمج هذه الأيقونات وبعض مربعات الحوار في التصميم الأول لواجهة المستخدم الرسومية لـ America Online.

في غضون ذلك، ورغبةً منها في بيع النظام لعملاء آخرين، طورت شركة GEIS نسخًا من برنامج العميل تعمل بنظامي DOS و Windows ، وبدأت ببيع النظام تحت اسم "DealerTalk" عام 1986، ساعيةً إلى محاكاة نموذج شركة Apple في استخدام المصنّعين للنظام للتواصل مع وكلائهم. وتم ربط جميع الأنظمة، بما فيها مجتمع AppleLink، ضمن خدمة البريد الإلكتروني العالمية Quik-Comm التابعة لشركة GEIS، حيث كان بإمكانها تبادل الرسائل فيما بينها ومع جميع عملاء بريد GEIS، باستخدام عناوين مثل MICHAEL@APPLELINK أو JOHNDOE@GEIS. وتم توسيع نطاق هذه الخدمة لاحقًا لتشمل عناوين البريد الإلكتروني على الإنترنت. وفي نهاية المطاف، أُعيد تسمية منتجات GEIS إلى BusinessTalk، وبعد إعادة كتابة النظام بالكامل وإنشاء برنامج عميل خاص بها لنظام Macintosh (لم يُدمج أبدًا في AppleLink)، أُعيدت تسميتها مرة أخرى إلى BusinessTalk System 2000 عام 1992. وخلال هذه الفترة، أصبح النظام، مع برنامج عميل Windows، أساسًا لأول خدمة عبر الإنترنت من Microsoft للمطورين، وهي شبكة شركاء Microsoft (MSPN).

في 9 أغسطس 1991، تم استخدام برنامج AppleLink، الذي يعمل على جهاز Macintosh Portable، لإرسال أول بريد إلكتروني من الفضاء، على متن مكوك الفضاء أتلانتس ، في مهمة STS-43 . ^{[ 1 ]}

أرسل رائدا الفضاء أتلانتس، شانون لوسيد وجيمس سي. أدامسون ، بمساعدة ديف كريجو، وهو مهندس في شركة آبل، رسالة إلى مارسيا إيفينز، مسؤولة الاتصالات في مركز جونسون للفضاء . نص الرسالة:

مرحباً بالأرض  ! تحياتنا من طاقم STS-43. هذه أول رسالة AppleLink من الفضاء. نقضي وقتاً رائعاً، نتمنى لو كنتم هنا... أرسلوا لنا تحياتنا! يومكم سعيد... إلى اللقاء قريباً... سنعود!

تمت تهيئة برنامج AppleLink باستخدام أداة اتصال خاصة من Macintosh Communications ToolBox، والتي تتفاعل مع نظام الاتصالات التابع لناسا ، مما سمح للمكوك الفضائي بالاتصال بشبكة GEIS من الفضاء. كان عنوان البريد الإلكتروني للمكوك سريًا، ولكنه كان متاحًا لشبكة بريد GEIS الإلكترونية كأي عنوان AppleLink آخر. ولتجنب تدفق هائل من الرسائل الواردة نتيجةً للتغطية الإعلامية للحدث، أنشأت Apple عددًا من عناوين " الفخ " الواضحة التي لم يستخدمها طاقم المكوك فعليًا، مثل STS43@APPLELINK. وقد وُجّهت معظم رسائل المهنئين إلى هذا العنوان، بدلًا من عنوان أتلانتس الحقيقي. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

احتفظت شركة كوانتوم بحقوق برنامج AppleLink Personal Edition، وأصدرت نسخة منه لأجهزة ماك ومايكروسوفت ويندوز عام ١٩٨٩، وأطلقت على الخدمة الجديدة اسم America Online لأن شركة آبل كانت تمتلك اسم AppleLink. في عام ١٩٩١، شهدت الخدمة نموًا كبيرًا، وتم تغيير اسم الشركة إلى America Online Inc. احتفظ برنامج AOL Macintosh الأصلي ببعض ملامح برنامج GEIS/AppleLink. لم يغب عن مهندسي GEIS أن البرنامج يتضمن نسخة من بروتوكول EF3 الخاص بهم، والذي لم يكن ملكًا فكريًا لشركة آبل لمشاركته مع كوانتوم. ومع ذلك، تم تسليمه كجزء من شفرة المصدر لنظام ماكنتوش، بفضل جون سكولي ، الرئيس التنفيذي لشركة آبل آنذاك. على الرغم من عدم اتخاذ أي إجراء قانوني، إلا أن هذا الأمر زاد من توتر العلاقة التقنية بين GEIS وآبل في السنوات الأخيرة من AppleLink، خاصةً وأن AOL كانت حينها تنافس خدمة GEIS الخاصة بالمستهلكين، GEnie . ونتيجة لذلك، عندما قامت شركة GEIS بتطوير EFX المحسن وترقية AppleLink، لم تقم أبدًا بإصدار شفرة المصدر لشركة Apple، بل قامت فقط بتوفير مورد شفرة محمي بحقوق الطبع والنشر للبروتوكول.

بعد نجاح AOL، ورغبةً منها في تحويل تكلفة AppleLink إلى مصدر ربح، قررت آبل العودة إلى السوق. وبعد عملية طلب عروض استمرت شهورًا ، شاركت فيها GEIS كطرف غير فائز، تواصلت آبل مع AOL في نهاية عام 1992 لاستضافة نظام خاص بها يُعرف باسم eWorld . وبحلول ذلك الوقت، كانت AOL قد تفوقت على GEIS بكثير، لذا كان من المقرر نقل جميع محتويات AppleLink إليها، مما سمح بإيقاف خدمة GEIS. كان برنامج eWorld في الأساس نسخة من برنامج AOL الأصلي برسومات مخصصة، مما منحه مظهرًا مميزًا. وكان النظام جاهزًا للإطلاق في منتصف عام 1994.

مع ذلك، في تلك المرحلة، كان الانتشار السريع للشبكة العنكبوتية العالمية يقضي عمومًا على جميع الخدمات الإلكترونية الصغيرة وأنظمة المنتديات ، وأصبحت الأنظمة الإلكترونية تُعتبر قديمة الطراز. لم تتمكن آبل من تحقيق الربح من موقع eWorld، فأغلقته بعد ما يزيد قليلًا عن عام من التشغيل، قبل أن تتمكن من استبداله بخدمة AppleLink. لاحقًا، نقلت آبل جميع خدماتها واستبدلت محتوى AppleLink بالكامل. تمثلت الخطوة الأولى في إنشاء موقع ضمن قناة الحوسبة التابعة لشركة AOL باستخدام الكلمة المفتاحية "Apple". بعد ذلك، أُغلق هذا الموقع واستُبدل بموقع إلكتروني مُعنون بنطاقات فرعية ضمن apple.com. أُغلقت خدمة AppleLink نهائيًا في نهاية مارس 1997.

تمت تسمية أجهزة خادم AppleLink (وليس أجهزة الكمبيوتر المركزية GEIS) بأسماء العديد من الملحنين الموسيقيين المشهورين: بيتهوفن ، كوبلاند ، لينون ، إلخ.

• جيني
• الرابط الكمي

• AOL وeWorld وLC 580