أرال، كازاخستان

في عام ١٨١٧، كانت هناك قرية تُدعى ألتي-كودوك (الآبار الستة) بالقرب من مدينة أرالسك الحالية. ويُعدّ هذا الموقع حاليًا مسارًا لخط سكة حديد يمرّ عبر الجزء الجنوبي من المدينة. ومنذ سبعينيات القرن التاسع عشر، سُجّلت هذه المنطقة باسم مستوطنة أرالسكي. بدأ تطور أرالسك مع إنشاء خط سكة حديد أورينبورغ-طشقند (١٨٩٩-١٩٠٥). وفي عام ١٩٠٥، شُيّدت محطة السكة الحديد، ولا تزال تعمل حتى اليوم. وبدأ التاريخ الرسمي لأرالسك في العام نفسه.

في عام 1905، قام التجار الروس بتنظيم شركات صيد كبيرة وأسسوا شركة مساهمة في أرالسك. كانت هذه بداية صيد الأسماك في بحر آرال، وسرعان ما تبعتها مصانع بناء السفن في أرالسك.

بعد الثورة، أُطلق اسم أرالسك على محطة "أرالسكوي موري (البحر)" والمستوطنة المجاورة لها. وفي عام 1938، أصبحت أرالسك ومنطقة أرالسكي جزءًا من مقاطعة كزيل-أوردا المُنشأة حديثًا في جمهورية كازاخستان الاشتراكية السوفيتية، وتحولت إلى مدينة.

لا ينبغي الخلط بين أرالسك وحصن أرالسك الذي كان يقع على بعد حوالي 120  كيلومترًا جنوبًا. في عام 1847، شيدت روسيا رايمسك، التي سُميت لاحقًا حصن أرالسك، بالقرب من مصب نهر سيحون . وفي عام 1848 أو 1853 أو 1855، تم التخلي عن رايمسك، ونُقل حصن أرالسك إلى أعلى النهر إلى الحصن رقم واحد، أو كازالينسك . وإلى أعلى النهر، كان هناك الحصنان رقم 2 و3، وهما حصنا كوكاندي القديمان في كارماكتشي وكوميش-كورغان. استُخدم حصن أرالسك لإطلاق السفن لرسم خرائط بحر آرال، وكقاعدة لمهاجمة أك ميتشي . ^{[ 2 ]}

منذ انحسار بحر آرال عام 1960، نتيجة تحويل مجاري الأنهار المتدفقة إليه لأغراض الري ، وخاصة زراعة القطن ، خلال الحقبة السوفيتية ، أصبحت مدينة آرال الآن معزولة تمامًا عن اليابسة، إذ تبعد حوالي 12  كيلومترًا عن الجزء الشمالي المتبقي من بحر آرال ، ^{[ 3 ]} مع العلم أن هذه المسافة أقل من 100  كيلومتر التي كانت عليها قبل اكتمال بناء السد عام 2005. وقد تراجع عدد سكان آرال وأهميتها الاجتماعية والاقتصادية بشكل كبير ، مما أدى إلى ارتفاع معدلات البطالة . ولم يكن من الممكن رؤية البحر من المدينة طوال السنوات الخمس والعشرين الماضية. كما يعاني السكان المحليون من مشاكل صحية خطيرة ناجمة عن المواد الكيميائية السامة المحمولة جوًا والتي تتعرض لها الرياح بفعل المياه المنحسرة، وربما أيضًا عن المواد الكيميائية والبيولوجية المخزنة بشكل غير آمن في جزيرة فوزروجدينيا .

في عام ١٩٧١، استجابت جهود الصحة العامة على نطاق واسع لتفشي مرض الجدري في مدينة آرال، وذلك بعد أن تبيّن أن المرض ناجم عن إطلاق فيروس الجدري المُعدّ كسلاح بيولوجي من موقع قريب لتجارب الأسلحة البيولوجية . وفي أقل من أسبوعين، تم تطعيم ما يقارب ٥٠ ألفًا من سكان آرال. وفُرض حجر صحي منزلي على الأفراد الذين يُحتمل تعرضهم للعدوى، وعُزل المئات في منشأة مؤقتة على أطراف المدينة. كما أُوقفت حركة المرور من وإلى المدينة، وقام مسؤولو الصحة بتطهير ما يقارب ٥٤ ألف قدم مربع من المساكن و١٨ طنًا متريًا من الأثاث المنزلي. وقد تسبب التفشي الأولي في إصابة عشرة أشخاص في آرال، توفي منهم ثلاثة. ^{[ ٤ ]}