الأركيوسيتي

تم تصنيف حيتان الباكيسيتيد ، وهي أقدم أنواع الحيتان ، لأول مرة ضمن الحيتانيات من قبل ويست عام 1980 ، وكانت تتميز بأرجل طويلة ونحيلة وذيل طويل ورفيع، ويمكن أن يصل حجمها إلى حجم الذئب الحديث. وقد عُثر عليها فقط في رواسب جداول المياه العذبة في شمال غرب الهند وشمال باكستان، ومن المرجح أنها كانت من الحيتان الخواضة وليست من الحيتان السابحة. ^{[ 7 ]}

عُثر على عشرات الأحافير، لكنها تقتصر على الجماجم والأسنان وأجزاء من الفك؛ ولم يُعثر على أي هياكل عظمية كاملة. تنوعت الأسنان؛ فأصغر الأنواع كانت أسنانها تُشبه أسنان آكلات الأسماك الحديثة، بينما كانت أكبرها تُشبه أسنان الضباع الحديثة. ربما كانت الباكيسيتيدات مفترسة أو تتغذى على الجيف. لا تُشبه جمجمة الباكيسيتيدات ولا أسنانها تلك الموجودة في الحيتان الحديثة، لكن النتوء السيني ، والغلاف العظمي ، والعظمة العظمية المتراصة (الكثيفة) والملتوية في آذانها لا تزال تُشير إلى طبيعتها الحوتية. ^{[ 2 ]}

كانت عائلة الحيتان المتفرعة التالية، وهي عائلة Ambulocetidae ، كبيرة الحجم، ومائية بالفعل، ^{[ 8 ]} وتشبه التماسيح بأقدامها الكبيرة وذيلها القوي. تشير الرواسب إلى أنها عاشت في المناطق الساحلية، وتوحي عظامها المتراصة بأنها كانت مفترسات تعتمد على الكمائن بدلاً من المطاردة السريعة. كما أن وجود عائلة Ambulocetidae يقتصر على باكستان والهند. ^{[ 7 ]}

من بين أقل من عشرة أحافير تم وصفها، يُعدّ أحفور "أمبولوسيتوس ناتانس " شبه مكتمل، وهو المصدر الرئيسي للمعلومات المتعلقة بتطور الحيتان المبكرة. كان بحجم أسد البحر الذكر، برأس كبير وخطم طويل وأسنان قوية بالية. يُظهر الفك السفلي أن "أمبولوسيتوس" كان يمتلك نسيجًا رخوًا غير عادي يربط الجزء الخلفي من الفك بالأذن الوسطى - وهو ما يُعادل الوسادة الدهنية الكبيرة المُستقبلة للصوت في الحيتان المسننة الحديثة. كانت عيناه تقعان على ظهر الرأس، لكنهما كانتا مُتجهتين جانبيًا. كانت عضلات الرأس والرقبة والظهر قوية، وكان الذيل طويلًا وخاليًا من الزعانف الذيلية. كانت الأطراف الخلفية قصيرة، لكنها مُجهزة بأقدام طويلة. كانت الأطراف الأمامية قصيرة أيضًا ومُجهزة بخمسة حوافر قصيرة. من المُحتمل أن "أمبولوسيتوس" كان يسبح بأقدامه الخلفية مثل ثعلب الماء الحديث، ولم يكن قادرًا على حمل وزنه على اليابسة. من المُحتمل أنه كان صيادًا يكمن للفرائس مثل التماسيح الحديثة. ^{[ 2 ]}

كانت فصيلة ريمينغتونوسيتيداي ذات أطراف قصيرة وذيل قوي ذي فقرات مسطحة. يشير خطمها الطويل وعيونها الصغيرة وشكل آذانها إلى ضعف بصرها وأن حاسة السمع كانت هي الحاسة المهيمنة لديها. وقد عُثر عليها أيضاً في باكستان والهند فقط، وتشير الرواسب إلى أنها عاشت في مياه عكرة في المناطق الساحلية. من المحتمل أن فصيلة ريمينغتونوسيتيداي كانت قادرة على العيش على اليابسة، حيث استخدمت ذيولها للسباحة. ^{[ 7 ]}

وُصفت عشرات الأحافير، لكن معظمها عبارة عن جماجم وفكوك سفلية فقط مع القليل من بقايا الأسنان والهيكل العظمي. من المحتمل أن أحجام الريمينغتونوسيتيدات تباينت، حيث كان أصغرها يُضاهي حجم باكيسيتوس، وأكبرها حجم أمبولوسيتوس . تميزت الريمينغتونوسيتيدات بخراطيم أطول من غيرها من الحيتان القديمة، إلا أن شكل الجمجمة تباين بشكل ملحوظ أيضًا، مما يعكس على الأرجح اختلاف الأنظمة الغذائية. كانت العيون صغيرة، لكن الآذان كانت كبيرة ومتباعدة  ، مما يعكس على الأرجح زيادة التركيز على السمع تحت الماء. تشير البقايا المجزأة للهيكل العظمي للريمينغتونوسيتيدات إلى أنها كانت تمتلك رقبة طويلة وأطرافًا خلفية كبيرة، ربما كانت قادرة على تحمل وزن الجسم على اليابسة. ^{[ 2 ]}

تشكل العائلات المتبقية والحيتان التاجية اللاحقة فرعًا موحدًا بستة سمات مشتركة مشتقة : ^{[ 9 ]} تقع الحافة الأمامية للفتحات الأنفية الخارجية فوق أو خلف القاطع العلوي الثالث، ويكون المنقار عريضًا، وتكون النتوءات فوق الحجاجية موجودة ولكنها قصيرة، وتقع الحافة الأمامية للحجاج فوق الضرس العلوي الثاني أو الثالث، ويشكل النتوء خلف الحجاج زاوية 90 درجة مع العرف السهمي، وتكون الفقرات العنقية قصيرة.

كانت عائلة البروتوسيتيداي ، المعروفة من أفريقيا وأمريكا، عائلة متنوعة ذات أطراف خلفية وذيل قوي، مما يشير إلى أنها كانت سباحين ماهرين استوطنوا المحيطات الضحلة والدافئة، مثل الشعاب المرجانية. وقد أثرت هذه العائلة بشكل كبير على تطور الحيتان قبل 47  إلى  41 مليون سنة ، لانتشارها في محيطات الأرض. ^{[ 7 ]} تميزت هذه العائلة بخراطيم طويلة وعيون كبيرة وفتحة أنفية تقع أعلى الرأس مقارنةً بالحيتان القديمة  - مما يوحي بقدرتها على التنفس مع إبقاء الرأس أفقيًا، على غرار الحيتان الحديثة  - وهي خطوة أولى نحو تكوين فتحة تنفس. تنوعت أسنانها، لكنها بدأت تتطور نحو الأسنان غير الماضغة للحيتان الحديثة، ومن المحتمل أنها كانت صيادين نشطين. ويبدو أن قدرتها على الحركة على اليابسة كانت متفاوتة: ففي رودوسيتوس وبيريغوسيتوس ، يوجد مفصل عجزي حرقفي ، مما يشير إلى قدرتها على الحركة على اليابسة. ^{[ 10 ]} في أجناس أخرى ( جورجياكتوس وإيجيكتوس )، لم يكن الحوض متصلاً بالعمود الفقري، مما يشير إلى أن الأطراف الخلفية لم تكن قادرة على تحمل وزن الجسم. [ ^{2 ] امتلكت} بعض الأجناس ( رودوسيتوس ) أقدامًا خلفية كبيرة تُشكل مجاديف ضخمة، بينما يبدو أن إيجيسيتوس اعتمد بشكل أكبر على ذيله لدفع نفسه عبر الماء. ^{[ 11 ]}

كانت الباسيلوصوريات ، التي امتلكت أطرافًا خلفية صغيرة وأطرافًا أمامية على شكل زعانف، حيوانات مائية إجبارية، وسيطرت على المحيطات. ومع ذلك، كانت تفتقر إلى تحديد الموقع بالصدى والبالين الموجودين لدى الحيتان المسننة والحيتان البالينية الحديثة. ^{[ 7 ]} تُعد الباسيلوصوريات والدورودونتيدات أقدم الحيتان المائية الإجبارية التي عُثر على هيكلها العظمي بالكامل. وتُظهر عددًا من التكيفات المائية غير الموجودة في الحيتان القديمة: ^{[ 12 ]} في العمود الفقري، تكون فقرات العنق قصيرة، والفقرات الصدرية والقطنية متساوية الطول تقريبًا، والفقرات العجزية غير ملتحمة، والمفاصل العجزية الحرقفية غائبة، والذيل القصير يحتوي على فقرة كروية (مما يشير إلى وجود زعنفة ذيلية). أما عظام الكتف فهي عريضة ومروحية الشكل مع نتوءات أخرمية أمامية وحفر فوق شوكية صغيرة. عظم الزند كبير وله نتوءات مرفقية مسطحة عرضيًا، والمعصمان والساعدان البعيدان مسطحان في مستوى اليدين، والأطراف الخلفية صغيرة جدًا.